月落七弦 作者:一稻丰

    焕然一新

    月落七弦 作者:一稻丰

    焕然一新

    七弦连换三驾马车,从京西北路直奔江陵府,换乘渡船沿江西行。面具杀手的悬赏榜已经张贴到洞庭湖一带,扮男装难免要受盘查。但女子孤身在外多有不便,不会被盯上的女人一要丑二要穷,百里明月以艳妆遮盖男面容尚且能瞒天过海,可见胭脂水粉也能当易容术来用。

    七弦换了身大红大紫的光鲜衣裳,把脸涂得跟鸨儿似的,嘴下还点了颗痣,肩挎行囊,提着个装纸钱的篮子,扮作拉冥婚的私媒。

    这类专事阳亲的媒婆又叫鬼媒人,是往来于司代职的“走无常”,很受人敬畏,盗匪不敢轻犯。

    鬼媒人走亲时一般都要昼伏夜出,旁人见了大多会回避,其实七弦本身还是挺忌讳尸骨结亲这档事,顶着张白粉厚敷的花脸在夜间行走,别说旁人看了会吓破胆,连她自己也汗毛倒竖,尤其是走在山道上,四面暗影,好像随时随地都会窜出什么怪物来。

    出了渡口,进入岷山地带,沿山北进便能到达益州城。正走之间,前方火光闪动,到近前一看,竟是片野坟地,一小群人围在两座还没掩土的坟坑前烧纸。

    半夜哭丧实为诡异,七弦正打算绕道走,不料被人发现,大呼有鬼,尖利的叫声回荡的林梢上,像夜枭凄啼。那群人中有名长者举着火把照过来,忽而抖着声音问:“你这打扮,是牵婚的?”

    七弦点头,那老人连忙扑过来扯着她的裤脚哀求:“阿姐,求你行行好,替咱这一双小儿女把婚事成了吧?这附近媒婆都不肯干,说给冤死鬼牵姻缘不吉利,可这不办婚事冲煞气是大凶啊,村人怕被带累,每日来门前一闹,不让咱两家安宁。”

    七弦正想找地方歇个脚兼带打探消息,便叫他家人带路进村,村头守夜的农夫听说是找来了牵阳线的媒人才肯放行。

    这两户人家住在斜对门,王姓人家死了个儿子,李姓人家死的则是个女孩儿,皆未满十六岁,有一日,他们结伴去后山玩耍,就再也没回来,村人把山翻了个遍也没找到蛛丝马迹,半年后,从青城后山的味江河里打捞上两具尸体,县里发榜招人认尸,正是李王两家失踪的孩子。

    目击者当时正在河边钓鱼,看到从上游飘来一块门板,两具尸体就被一正一反地捆在板上,尸身浮肿,内脏被掏得一干二净。

    偏僻的小山村大多崇信鬼神之说,觉得两个孩子死得太惨,怨气缠身会变成厉鬼,要两家结亲,用喜气来冲煞气。

    可这附近的媒婆怕撞大凶,都不愿接手这事,这亲比阳间的亲事还要上规矩,没人牵红线就不能算是办喜,做的不好还会冲犯怨灵。

    近来村民把自家不顺心的事全都赖到李王两户人家的头上,动不动就砸墙哄人,还打起了烧坟头的主意,说是要用火来驱赶冤魂,两家这才昼夜不停地轮流守坟。

    七弦借机打听:“近来衙门追查的失踪案不会与此事有关系吧?”

    李家老儿拄着拐杖捣地:“官老爷说可能都是同一拨人干的。”

    王家的长子接话:“我早两天出山时,听人说威远镖局被劫镖,那些镖师的死法跟小弟一模一样,也是掏心挖肝。”

    威远镖局那拨人比七弦早几日离开洛阳,马队的行进速度比较快,但也不会相隔太久,看来是回程途中遭人劫镖。

    七弦托着下巴想了想,又问:“官府抓到凶手了吗?”

    “哪里抓得到呀,县老爷已经把案子交上去了。”

    众人你一句我一句,把零散的情报凑了起来,其中还牵扯到关于白发鬼的传说,村人都觉得这桩命案是白发鬼在作祟,因为尸体旁边有散落的银白发丝。七弦对这一点比较关注,似乎白发鬼与百里明月之间有什么特殊牵系,曾听他一语带过,没有详述。

    鬼媒人要做的事七弦大抵了解过,除了说媒还要占卜设祭,婚之风在富贵人家极为盛行,兼顾红白喜事,办起来更是铺张奢侈。

    贫户有时为了驱鬼冲煞也会提倡此道,王李两家的婚很受村里重视,各家各户都有出资。七弦既是媒人也是办者,但她只知道个大概,先代男方到女方家说媒,双方家人在祠堂行见面礼。

    接下来准备定礼则是大难,又不能照寻常的方式来个三茶六礼,活人有活人的需求,死人也有死人的规矩,正犯愁间,忽闻村外有人喊:“村长,不用进城了,我在路上凑巧碰上个走卦的阳先生!”

    山村里不像大户人家那么讲究,能逮着一个是一个,只要形式上不出差错就算全了礼。不一会儿,那位据说是碰巧路过的阳先生就在村人的簇拥下走进祠堂里。

    七弦一看,差点没晕过去,来人头戴逍遥巾,身穿皂布袍,肩背巨木箱,丰姿俊朗,一派从容风范,哪儿是什么阳先生……那张熟悉的面孔,化灰她也认得。

    “百……”

    “唉~在下姓姬,单名一个离字,自号玄度。”百里明月摇了摇手里的布衬,走到七弦身边:“这位就是媒约人?在下有礼了。”

    七弦无话可说,倒是对他这身清爽的装扮感到稀奇。百里明月以测算时辰为由支开村人,卸下箱子放在脚边,伸手去刮她脸上的黄粉。

    “啧啧……扮得倒是惟妙惟肖,只是有形无神,还敢揽这些麻烦事,自不量力。”

    七弦拍开他的手:“你又跟踪我!”

    “有吗?我只是来此办事,顺道经过,碰巧遇见你而已。”百里明月凑近她的耳边呵气:“这就是缘分。”

    是缘分——孽缘。

    “你来办什么事?”

    话就这么不假思索地问出口了,七弦没留意自己竟关心起他的动向来。百里明月当真有种受宠若惊的感觉,并不急着回答,拉开木箱底层取出纸笔,写了一长串办魂该准备的定礼物事递给她。

    “我的事先不忙,把你这桩麻烦解决完再说,下葬的时辰定在亥正。”

    照着清单将定礼下了之后,双方还要互送过门帖,该做哪些事由百里明月告诉七弦,再由七弦转达给村民,扎草人、糊纸轿,都是些不费功夫的活,没大半天便准备停当。傍晚时起轿送草人,到墓坑前以草人代尸拜天地,把定礼和贡品一发烧了,待吉时一到,便将两副棺材下坑合葬。

    礼成时已至半夜,众人陆续回村,七弦靠在树上,眼皮沉重,本想再去那村里借宿,无奈百里明月舌粲莲花,诓说坟头怨气未消,非要把她留下来“作法事”。

    “累了?”百里明月见她靠着树摇摇欲坠,忙走上前扶住。

    “还能撑得住。”

    她推开他,径自往山下走去,就是要露宿,也不能睡在坟地里,这一路上的晨昏颠倒早让她疲倦至极,再这么连着一天一夜不眠不休,就是铁打的人也吃不消。

    阵阵晕眩感袭来,七弦觉得脚下发软,靠着一棵树滑坐在地上,她只是想休息片刻再往前走,必须在天亮之前找到能栖身的客栈,可是倦意频生,有如千斤坠在眼皮下,迷糊中听到清浅的叹息声在耳边响起,不知为什么,突然觉得安心下来,自然而然的,把身体偏靠向那处温暖,沉沉睡了过去。

    !!!

    泡药澡是驱散疲劳的良方,七弦坐在木桶里捧水拍脸,热气熏蒸出花草的香味,让昏蒙的脑袋渐转清醒。

    不急不缓的叩门声伴随着低哑的声音传进来:“娘子,好了没?为夫给你送饭来了。”

    是百里明月,昨夜他把熟睡的她带到客栈,以夫妇的名义要了间上房,之所以睡得死沉,完全是因为那家伙在祝酒里加了安神药。

    这个人做好事从来就不会做彻底,七弦习以为常,至少他没把她丢在墓地边上吹夜风,还花钱住房,让她睡了个安稳觉,就连这一桶热药汤也是他开的方子叫伙计上药铺抓配的。

    出水穿好衣裳,七弦托着湿发去开门,百里明月捧着食盘闪进屋里,低头在她颈间一闻:“嗯,真香,比昨儿的劣质花粉舒服多了。”

    七弦走到桌前坐下,对他焕然一新的面貌还没能适应过来,装扮换了作风也变了,换做以前,他肯定不会放过欣赏她入浴的情形,今儿倒是老实候在门外。

    “你吃错药了吗?”或许他经常吃错药,不然不会总这么反复无常。

    百里明月横了她一眼,把碗推过去:“快吃吧,吃了好赶路。”

    七弦警觉地看着他:“我有事要办,不能和你一起走。”

    “不管你要做什么,扮成媒人都是下下策,走夜路不仅不利于探听消息,还会节外生枝,我跟着为你提供一些便利,不会干涉你的私事。”

    吃完饭后,百里明月把木箱拖到桌前,拉开四层屉子,里面药材书册一应俱全,他将屉子后面的暗门打开,里面放着古琴与木制面具,还有些见不得光的兵器与毒药。

    七弦惊骇道:“我不是去杀人。”

    “有备无患而已。”百里明月把箱子一层层合上,“这儿近来不太平,多留点神总没坏处。”

    被他这么一提醒,七弦突然想起件事来:“村民都说李王两家的孩子是被白发鬼所杀,我听你提过他,那不只是个传说?”

    “传说也是以人为本……目前顶着这个名号的是我兄弟玉无心。”百里明月拉着她坐在床沿。

    七弦一愣:“唉?玉无心,他不是……茶商吗?”

    “是啊,是商人也是江湖人,还是……你小妹滕粟的义父,你在意的是这个,对不?”百里明月偏头审视她的表情。

    七弦僵直了身子,面色冷凝:“你说什么?”

    “七弦,不用瞒了,你在坠崖前杀了苛待你们姐妹的总管,你在这两年所杀的人都是参与滕家灭门惨案的凶手,以及你之所以会迫不及待地赶来这里的原因,我都知道。”她是听绯红提起滕粟才迫不及待地想赶去确认。

    七弦沉默半晌,深吸了口气:“你怎么知道的?因为我一直在打探小妹的消息?”

    百里明月从怀里掏出一封书信递给她:“不完全是,玉无心在查滕家的案子,令妹比你坦率多了,结合她说的话再看你这两年来所杀的人,身份目的不难揣测。”本来不想这么早就拆穿她的伪装,但是玉无心会找他帮忙,还牵扯到弥勒教,这些复杂的关系只凭她这个半吊子是解决不了的。

    七弦双手发抖,信中所讲诉的事远远超乎她的想象:“粟粟她受伤了?”

    “放心,破了点皮而已。”

    七弦站起来,挑起灯线打上火,把信烧成灰烬,坐在桌前抱起头,滕家的灭门案并不像外传那样是江湖仇杀,母亲查出了真凶却只来得及将她们姐妹送出庄,临行前悄悄把留书交到她手里,上面列出了凶手的名单和部分真相。

    家仇血债都让她独自背负下来,从没有对任何人说过,身边已经没有能够信赖的人了呀!

    “他不该让粟粟知道这些,远离是非才是保护她最好的方式。”

    “噢……你说的自然有道理,却不一定适用于她目前的状况,麻烦有时不惹自来,起先玉无心也是和你有相似的心态,觉得以自己的能力定能护得周全,结果如何?找来罗刹帮手还是被人给摆了一道。”

    不过,那个叫滕粟的小鬼很看得开,有什么心事都毫不保留地吐露给玉无心知道,相比起来,做姐姐的则是对谁都怀抱敌意,什么事都先往最坏的方面考虑,就如同现在——

    “那做好防范即可,要让粟粟摆脱过去,就不要再手滕家的案子。”

    百里明月拉开她抱着头的手:“玉无心是令妹的义父,该怎么做无需旁人过问,论及人脉与江湖历练,他比你强太多,为什么不放手让他去处理?”

    “爹娘的仇不能让他人代劳。”义父又怎么样?没有血脉相连能比外人亲近多少?

    “是不能……只是,他的手脚比你快,消息也比你灵通,代不代劳,你能控制得住?”

    七弦无言以对,能力上的差别是摆在眼前的事实,她能花一辈子去寻仇,却不能要求别人等一辈子。

    百里明月微微一笑,贴在她耳边轻喃:“我能帮你,替你打探情报,给你栖身之所,让你能尽快手刃仇人,并且……你不想说的事,我也不会过问。”

    “我不懂……这么帮我能带给你什么好处?我已经没什么能回报的了。”身体早已给他了,钱财……他不缺,在她身上还有什么是他需要的呢?

    “这世上,除了亲人,不会有人毫无缘由地去帮助另一个人,对吧……若我说什么也不求,那是假的。”百里明月倾身抱住她,“拿你的心来回报吧。”

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