新弁而钗 作者:楚枫岚

    情痴记(五)

    新弁而钗 作者:楚枫岚

    情痴记(五)

    不期沈生口中应着,心中却另有打算:“我已被作践至此,有何颜面再和他相守?见得一面,于愿足矣。我此生是要与这赵鸿才做定了,到时玉石俱焚,又何苦再连累他?我届时爽约,且冷着他心肠;他父母兄长都在,数月半载终得教他回去,我便没了牵挂,正与赵鸿才拼命。”又是悲切,又是开脱,自叹着慢慢便回了赵家,岂知却是撞进一场灭顶大祸。

    原来刘生引他二人相见时,不巧正被何生在一旁瞥见,沈生两个还未诉完衷肠,他便先到赵鸿才跟前通了耳报。那煞神正吃得两杯酒,气血涌,闻此拍案怒叫道:“他却当我是痴汉王八!”便着人去捉沈生回来。不意沈生恰恰返回,赵鸿才便一叠声叫娈童来把沈生绑做个粽子,面地背天捆定在春凳上,又使手巾堵死了口。赵鸿才又灌下几盏黄汤,将那酒盏一摔,便褪下衣裤,把沈生下衣一把撕脱,挺起那孽障便猛扎进去,尽而入,嘴里叫道:“今日不弄死你,你也不知我厉害!”格外发狠,只管猛抽蛮弄,横冲直撞。沈生痛得冷汗直下,叫又叫不得,动又动不得,又见何生旁观一侧,羞怒攻心,未几便昏死过去。赵鸿才哪里肯饶,教人使冷水泼醒,变本加厉,大施荼毒,直过了个把时辰才了账。

    沈生至此已昏死复苏再三,身下血污合流,惨不忍睹。赵鸿才犹嫌不足,指了他对何生道:“你也试试手段。”何生观战半晌,早已动了真火,听得他应许,也不顾污浊,只拿冷水往他身下草草一冲,照样儿上去舞弄了一气。沈生任他播弄,俯身凳上动弹不得,只恨得眦目欲裂。待他完事,赵鸿才却又教个娈童换上去。何生歇息旁观,见沈生神色凄厉可怖,暗自心惊,因劝止道:“给他些颜色便收手罢。他也是有功名的人,以后若寻起旧账,不是轻巧事。”赵鸿才已红了眼睛,闻此恶胆更生,只冷笑了句:“措大功名,是甚么了不得的令箭!”说罢翻出一把解腕手擎在手里,上前一把掀开那娈童,狞笑道:“我今日便了断他这功名晋身路!”就拽着他腿翻过身来,照准那处情欲苗狠力割下,登时筋断裂,鲜血直溅。沈生浑身剧颤,脸色煞白,双目反死了过去。

    赵鸿才将那团血往地上一掷,喝道:“今日须给你们做个榜样!”众娈童只吓得脸黄气短,两股战战。何生合身瘫软椅上,动弹不得,心中却叫苦:“这杀才果然作出大祸事了!原指望巴结他图个出身,如今不赔进身家,就是便宜了。”赵鸿才作恶至此,酒意翻涌,哪管众人心思,亦不理会沈生死活,便熏熏地自顾去了。

    那娈童中有狐死兔悲的,眼见沈生气息奄奄,怕真出了人命,慌忙把他松开架到床上,又寻医来看。大夫见状也不敢问,匆忙止血扎束,又暗叹:“好好儿个小官人,此生废了。”好歹是救下他一条命来。沈生昏到半夜,醒时只觉腰下痛如刀割火烧,忆起前情,挣扎着往身下去,哪里还有男儿气象?痛呼一声,又昏死过去。

    自此浑浑痴痴,不语不食。幸得娈童仆妇见他可怜,偷偷近前饲喂照顾,将养数日,才略略恢复神智。这夜因身体疼痛,辗转更深未眠,痛定思痛:“原还想显达后复仇雪耻,如今却残了身体,哪还能再入科场?报仇更是空谈。沈睿一生才智抱负,空落得这个下场,天道可尚存也?连沈家最后一点血脉,也断在我身上。”悲恨交加,苦叹良久。转念忽又想起,今日已是五日之期,心中更生凄凉:“可怜杜兄仍在侯我!若教他知道,岂不痛杀?他纵不嫌弃,我如何不自惭形秽,如此苟活人世,徒增羞耻了。”

    越思量越是路窄。想起一应苦毒,只自恨道:“沈睿太痴,先不该与杜兄相好,误人自误;又不该轻信赵何二人,受尽侮辱。更可恨一辱再辱之后,尚不觉悟,痴心妄想报仇雪耻,终落到这不堪地步!如今势穷望绝,可见世间哪里去寻甚么天公地道?不知司可有讼案报应。”便痛下心肠,挣扎起身,拿起案上磁盏磕碎,捡了利片持在手里,心头凄凉道:“杜兄,杜兄,沈睿此生相随无望,魂魄寻你来了。”转而厉呼一声:“赵鸿才,我与你泉台路上见分明!”将利片往颈中死力一划,登时赤血迸出,玉柱倾倒,三魂六魄竟往渺冥了。正可叹:可怜七尺昂扬骨,终成千古血耻恨。

    却说杜生自别了沈生,心心念念,只盼五日后再会,又恐沈生不来。苦捱到正日,大清起便往那酒楼去,枯坐一日,直等到寒月照窗,更声三催,仍不见踪迹。乃是望绝,对同来刘生道:“那赵鸿才心狠手毒,重门锁户,明思未生双翅,如何能轻易出来?可见他那日只是哄我,是不愿随我走了。”刘生只是安慰:“许是事有耽搁。待明日我想个由头,再教明思出来,到时无论他愿或不愿,兄只管带他走就是。”

    杜生只是抑郁不乐。待回到住处,辗转一个更次,不能入眠。忽觉一阵风掠过,窗下隐隐立着一人,素衣染血,容色惨淡。杜生悚然而起,定眼看觑,正是沈生,因惊喜道:“明思到底来了?我只怕你失约。”沈生道:“沈睿一生钟情者唯兄,岂能相负?生不能从,死也相从。”杜生道:“明思情分,愚兄自是明白。”沈生道:“感君情深,奈何缘浅。沈睿命薄,自此望兄善自珍重,勿为沈睿所误。”杜生惊道:“既脱了一劫,你我自当相携天涯,此生死生不易,怎的又说这话?”沈生闻此面容惨变,直盯盯看着杜生,道:“荒陇孤魂,侯兄城西。”说罢颈中鲜血直涌,僵挺挺向后倒去。杜生慌忙上前搂抱,竟扑了个空,口中只叫:“明思,明思!”一睁眼却是醒了。只见合室幽暗,残灯如豆,月影西移,哪里有斯人踪迹音容?

    杜生怔然片刻,才知一梦,痛呼两声:“明思,明思!”便黯然泪下。隔壁刘生听得动静,秉烛过来看觑,劝慰几句,又道:“天明我便再去赵家。”杜生垂泪道:“梦中不是吉兆,恐明思又遭他荼毒。”忆及梦中所见,失声叫道:“‘荒陇孤魂,侯兄城西’——莫不是明思他已……”便跳起身来,直往城西奔去。刘生亦随。

    原来城西正是一片义冢。杜刘二人一路颠簸赶至,天色甫明。杜生踯躅坟岗荒冢间,踉跄恍然移时,便扑到一方新起坟土前,便赤手挖起。刘生大惊失色,劝阻道:“破坟见尸,乃是死罪!”杜生不听,只是咬牙挖掘,未几十指秃骨见,血泥相合。孰知竟是心感神知,挖下尺余,泥中便赫然露出一领芦席,杜生颤了手揭开一看,正是沈生无疑。只见牙关紧咬,双目未瞑,满是忿恨冤抑之色。杜生大叫一声,抱起他尸身,直挺挺昏厥当地。

    刘生慌忙施救呼唤。杜生苏醒,仍旧搂抱沈生身子,见他颈上一道豁口,知是自绝,失声唤道:“明思,明思!他到底是如何惨毒你,教你宁可一死,抛了我自去?”泪如雨下,声不忍听,只搂紧了尸身遍体抚摩。待抚至腰下,忽觉异样,再看衣上亦染透黑血,心下一动,忙揭开衣裳看觑。杜刘二人同是悚然失声,摇摇欲眩。

    刘生怒发冲冠,切齿痛恨道:“天下竟有这般丧心病狂的禽兽,恁般残害良家子弟,功名秀才!”杜生默然良久,忽而凄惨一笑,木然道:“莫非只有赵鸿才残害明思?杜信亦害了他。他若不为我,如何能落到这地步。那日既知他遭受摧残,还又任他回那地狱魔窟,杜信才是禽兽不如,百死难赎!”说罢眼睁睁看着沈生尸身,垂泪痛呼道:“明思,明思!你魂灵不远,且看杜信亲手为你报仇雪耻,再与你相会!你千万候我一步。”又搂在怀中抱了一霎,便放下起身,转而对刘生道:“刘兄一片高义,杜信此生无以为报。如今还要托付我二人身后事。来世必然结草衔环,效犬马之劳。”

    刘生听他话歹,忙拉住他道:“杜兄要去作甚?且听小弟一言,你我速去官衙与明思伸冤。斯人斯行若不得正法偿命,真不知国朝王法为谁而设!”杜生咬牙道:“杜信七尺之躯,绵微之力,自当亲手与明思讨公道,不须再去求那葫芦提王法!”一把推开刘生,往城中疾奔而去了。

    也是天道报应。杜生一路奔回城中,到铁铺买了把匕首藏在袖中,就直往赵家。孰知半路正撞见那赵鸿才,鲜衣怒马,家仆拥随,招摇过市。杜生暗想:“在此动手,一击不中,便报仇无望了。”遂暗中潜随,直跟到丰和楼中。那赵鸿才浑然不觉,把仆从留了堂前,自己却直去楼上雅间。

    何生已在阁中相候,见他进来,便问道:“那沈睿之事已善后?你倒又有这闲情。”赵鸿才笑道:“恁大事体,便吓得你这地步!”何生道:“人命关天,岂是轻巧事?只怕那杜信知道后,难得干休。”赵鸿才冷笑道:“这有何难了结的?尸身埋进荒坟地里,这时节不消数日便烂得难辨了,姓杜的哪里知道?就知道了又能奈我何——前番未曾要他命,若不知趣,才教他知道我手段。”顿了顿,又道:“再者也莫只怨我心狠手毒,你功劳亦是不小。”

    何生闻言瞥了他,似笑非笑,只不说话。赵鸿才见他这情状,不觉欲动兴起,便皮着笑脸凑过来,道:“莫再说这些败兴话。今日我带了好东西来,先与你试试。”说着挟着他走到榻前,手上乱扯衣裳。何生假意推道:“罢,罢,赵公子手段厉害,我哪里还敢领教?”越发撩得那赵鸿才上火,合身将他紧紧压在身子下,喘吁吁道:“知道我手段,还敢拿乔儿?今天做你个恨的……”一头已把药唌在口中,咬碎了,强喂了何生咽下,一壁在他身上乱乱掐。未几何生便身软如绵,口中“哥哥,亲”的乱唤,蛇儿般缠了他不放。

    两人正在销魂时候,忽而门上匡然一响,正是杜信直闯进来,叫道:“就教你们给明思偿命!”赵鸿才悚然一惊,支起身疾问道:“你敢……”一语未了,已被杜生一刀捅进心窝,便扑然倒下,犹自抽搐未死,口中呼呵有声。杜生恨得一把掀起他来,厉声道:“你这般禽兽,血也是热的,心肝也是红的么?!”说着刀刃一挑,顺了腹腔直划下。赵鸿才身子一跳,登时粘血迸,脏器流出,热扑扑地淌了满席。

    那何生溅了半身粘血,骇得直叫,却语不成声,抖如筛糠。杜生亦满脸是血,色如罗刹,瞪着何生喝道:“你也不得活命!”照准他口便是一刀。那何生吱也未吱一声,翻身滚到地下,咽气死了。

    杜生拔出刀来,怔了一霎,便咬牙将赵鸿才头颅割下,提在手中,缓缓步出酒楼,径直走到街口。街上众人见他满脸遍体是血,手提个血淋漓的人头,都骇得躲避逃散不迭,只叫:“杀人害命了!”也有胆大好事的闲汉,只站得远远看觑。杜生抛了匕首,对着众人跪下,痛声道:“在下杜信,今日手刃仇人赵鸿才与何毓海,为我弟沈睿雪恨,只请街坊乡邻们做个见证!”

    众人有原就认识这二人的,这才认出来,唏嘘讶叹不已,倒围得更多了。杜生又道:“列位明眼!我杜家祖上缙绅,为善乡里,从不曾触王法、欺贫弱。赵鸿才仗了父权,构陷我一家入狱,将问死罪,我弟沈睿为救我命,又被赵鸿才欺辱,遭他残害致死,弃尸荒坟……”说至此,痛哭失声,伏地不起。众人素日颇受赵鸿才欺凌,亦闻听杜家遭遇,见此无不恻然,有直的便上前去扶杜生,道:“小官人莫慌。我等与你去府衙做个见证,断不教他们轻害你命。”

    杜生起身道:“沈弟已死,杜信何惜此命!今日只求列位作证,杜信非是逞凶歹毒之辈,只是天道不显,王法不公,伸冤无路,不得已手刃仇敌,为弟雪恨,亦是为列位除了一害!杜信自作自当,勿祸他人,勿累父母。”便又俯身一拜,仰天呼道:“明思,杜信来了!”说罢抓起刀来,往颈子上一勒,便得正果了。正是:命虽已断情难断,生不相从死亦从。

    杜生杀得赵鸿才又自尽之后,赵家哪里肯干休,要寻杜家晦气。孰知激起众人义愤,联名写了万人书,递到官府,闹出好大声势,遂不了了之。未几赵父因严世蕃事败,遂被言官弹劾,死在狱中,合家被抄,乃至嗣绝。杜家父兄感伤杜信遗愿,乃许刘生之请,将杜沈二人比邻而葬,坟茔相距七尺。孰知葬后三日,突降大雨,彻夜狂风,天明乃止。刘生清起祭奠,却惊见旧坟荡然无存,两碑中间另起一座大冢。冢后又生出一株树来,夏初开花,晨展暮合,花叶相缠,花尽叶败,乃名“合欢”。有诗叹曰:

    万般蹉跎难易心,

    一往情深已成痴。

    人间不得久长时,

    泉下再结连理枝。

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