金闺婉媚 作者:清酒蜜桃

    第八章家园

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    苏婉媚一出仰贤堂,只见阶前的青石甬道旁立着两个二八年华的双髻少女,一个一身粉绿,一个一身粉红,正是紫竹轩的丫鬟石榴和鹃儿。

    两个丫鬟都面色焦灼,急得团团乱转,也不知在堂外等候了多久。

    按照苏府的规矩,每位小姐到了四五岁上,便可别院单住,配管事妈妈一人、二等丫鬟二人、三等丫鬟二人、厨娘一人。年岁稍大些,也可将管事妈妈撤下,换成行事妥帖的一等丫鬟,保不定将来便做了陪嫁丫鬟。

    婉媚的紫竹轩里,至今却没有一等丫鬟,因为她舍不得身边的徐妈妈。

    徐妈妈唤作徐德喜家的,是从前跟随她母亲徐琢玉陪嫁过来的,为人最是温柔敦厚,体贴入微。琢玉常年卧病,婉媚小时候几乎是徐妈妈一手带大的。

    也还有两个二等丫鬟,便是面前的石榴和先前犯事受罚的山楂,都是琢玉当年亲自挑选并调教过的,跟了婉媚十来年了。

    至于鹃儿、燕儿这两个三等丫鬟,却是后来才跟过来的。当时那一批十几个丫鬟,是珍珠姨娘和珊瑚姨娘出事以后,苏老爷力主撤换的,却被潘氏和婉嫣、婉娇母女三人挑剩了几个,才送到紫竹轩里来,婉媚很勉强才选出了鹃儿、燕儿两个。

    那时大表哥冉彦卿还没有跟她退亲,她怕新来的这两个丫鬟不堪任用,丢了娘家的脸面,也都好生调教过一番,渐渐可心起来。

    只是这两三年来,因为她自怨自艾、不思进取,紫竹轩的下人们没少为她费心,但还是被潘氏那边的人打压着,在府里抬不起头来……

    石榴和鹃儿等了多时,此时见婉媚终于露面,俱是两眼放光,一左一右地围到阶前,欢喜唤道:“小姐,你可出来了!”“小姐,你没事吧?”

    婉媚笑得有些感动,“石榴、鹃儿,你们怎么来了?”

    这两个丫头其实都没有她大,特别是鹃儿,不过十五岁上下,身量未足,粉圆面盘,穿着浅粉短打,更显得稚气。

    石榴和山楂同龄,也是十七岁了。她长得鹅蛋脸型,柳眉杏眼,见过的人都说她与大小姐婉媚倒有三分相似。她也穿着二等丫鬟的白罗中衣、浅绿短打,只在双髻上缠绕缀珠线浅绿缎带,倒比簪钗更为别致。

    两个丫鬟见婉媚笑容如常,言语轻快,总算是松了口气。

    石榴为人较为爽快,已是亲昵笑道:“小姐,你跟老爷说了这会子话,可把奴婢们急坏了!奴婢们只听说你到了仰贤堂,身上还带着伤,也不知道严重不严重,又一直见不到你的面儿,这眼儿都要望穿了!”

    婉媚很喜欢听她说话,就像玉石相击一般清脆。她顿时心情大好,轻笑道:“傻丫头,慌什么,我这不好好的么?”

    石榴巧笑着,调皮地嘟起了嘴。

    鹃儿却看见了婉媚左臂上缠着的黑色面巾,她眉间有些担忧,温柔笑道:“小姐,你的伤可是在这左臂上么?听说已经请老大夫看过了,可还痛么?”

    她说话的声音不高不低,不疾不徐,甚是绵软。

    石榴也反应过来,慌忙道:“是了是了,小姐现下身子还虚着,奴婢这就唤了轿子过来,送小姐回紫竹轩去!”

    婉媚失笑地叫住她,“不必了,不过大半里路,我哪里就这般娇弱了?”

    两个丫鬟一听这话,彼此对望一眼,都有些忧形于色。

    但她们素来强不过婉媚,只得一左一右地搀着她,沿着园中的青石小路,一路分花拂柳,缓缓地朝园子西边的紫竹轩走去。

    时值初夏,黄昏将至,啼莺婉转,倦鸟归巢。天边橙红一片,园中杨花漫空,茉莉飘香,正是人间最美的时节。

    苏园是京郊宅园中的翘楚,本是端王府的一处别院。坐北朝南,背山临水,占地十三四亩,园中遍植奇花异草、长杨垂柳,景色秀丽,其间亭台楼阁,建筑雅。

    此园后来不知何故出让,被苏老爷重金买下,专门给发妻徐琢玉养病之用。可惜琢玉没住两年便过世了,但是苏老爷爱屋及乌,对此园有了感情,一直没再迁回京城。

    此园最奇之处乃是一条小小清溪,美其名曰“若耶”,乃是从附近的河中引出,从东到西穿园而过,溪中乱石浅卧,清水泠泠,给这园子平添了几许秀色。

    沿着这条弯弯曲曲的若耶溪,建造了风格各异的数座院宇,正好供府中女眷住。而苏老爷所住的仰贤堂却靠近园门口,不在此列。

    这些大大小小的沿溪屋舍,计有大夫人徐氏的故思玉阁、二夫人潘氏如今所住的养心斋、六姨娘柳氏所住的绛云楼、大小姐婉媚所住的紫竹轩、二小姐婉嫣所住的墨兰、三小姐婉娇所住的彩虹台。也还有其它一些宅院,但不是暂时闲空,便已经辟为房。

    其中位置最偏的,当属婉媚所住的紫竹轩,离思玉阁最近,却离仰贤堂最远。屋如其人,她在苏府中的处境,由此可见一斑……

    主仆三人缓步而行,婉媚无端叹了口气,“对了石榴,我回来之前,府里都有些什么情况?”

    “回小姐的话,今日徐妈妈领着奴婢几个,一直在院子里呆着,一开始也并未留心别的情况……只是午后时分,山楂满头大汗地回来,脸色惨青惨青的,话也说不周全,只说是不小心弄丢了小姐,还没有一点儿下落。徐妈妈当时就哭了,狠狠甩了她一巴掌……再后来,二夫人那边派了琉璃姐姐过来,把山楂叫过去问话,她就再也没有回来……”

    石榴来是个大大咧咧的丫头,这番回答却也有些斟酌。

    她与山楂同事多年,素来交好,但方才在仰贤堂门口,她却亲眼见到山楂被张妈妈恶狠狠地拽了出来,说是要受重罚。而她又不知道大小姐是何态度,只能尽量回答得轻描淡写。

    “哦?徐妈妈哭了么?那她现在怎么样了?”婉媚关心而乱,语气却波澜不惊。

    “徐妈妈哭了一下午,眼睛都肿了,几番打发奴婢去门房问消息……后来奴婢亲眼见到兴旺小哥和兴顺小哥,还有老爷和小姐的轿子,知道小姐平安回来了,跑回去告诉了徐妈妈,她才没再哭了。”这回却是鹃儿软软回话。

    “是啊,她原本要亲自过来接小姐的,奴婢们见她腿脚不便,一齐劝住了,她才和燕儿一起在院里等着。”石榴也补充一句。

    婉媚心中一酸,默默地没再说话。

    鹃儿虽然年幼瘦弱,但其实心思很快,也很有些主见。她瞅了瞅婉媚的脸色,小心翼翼地探问道:“小姐,奴婢有件事,不知当不当问?”

    婉媚微笑,“你是想问山楂之事么?”

    鹃儿点点头,微窘道:“是,小姐!奴婢也知道这话本不该问,但看如今这情状,小姐的心里定是极不好过的,不知道山楂姐姐她……”

    婉媚凄然一叹,低声沉痛道:“鹃儿,山楂之事目前还没有结论,但她犯的不是小错,老爷还要继续审理,她一时半刻怕是回不来的……”

    说话间,她们已是到了紫竹轩院外。婉媚停在院门口,望着黄杨门匾上的“紫竹轩”三字行楷,只觉得一日之间,恍如隔世。

    八岁以前,她其实一直赖在司玉阁里,跟母亲同住。母亲去世以后,她刻意疏远父亲,自己选了这座紫竹轩来住,一住便已十年。

    这里乃是一处清幽巧的三进院落,屋舍不多,疏落有致,紫竹掩映,暗香浮动。

    进了第一进院门,便是一处宽敞的天井,中间铺了一条卵石甬道,两旁种了四季花木,如今盛放的正是粉色的垂丝海棠和紫色的小叶丁香。天井左右两侧,一侧是两间厢房,鹃儿、莺儿合住一间,厨娘单住一间,另一侧则辟作了伙房。

    穿过这一进天井,便来到第二进屋宇前厅。这里是议事见之所,两侧则是房和绣房。婉媚白日里多是在这几处活动。

    再穿过一方天井,便是第三进屋宇后堂,也是婉媚日常起之所,有卧房、暖阁、花厅、净室等处。徐妈妈和山楂、石榴三人便住在后堂左侧的厢房之中,也好就近服侍婉媚。右侧的厢房目前空着,但却连通一条抄手游廊,一直可以走到溪边……

    婉媚才刚走进前院,徐妈妈已是听闻其声,一跛一跛地从前厅赶了出来。

    她是个身形瘦小、神情拘谨的妇人,也穿着蓝袄黑裤。她也才四十余岁年纪,两鬓却有些微霜,腿脚因患风湿,早已不大灵便,是以今日并未陪婉媚出门。

    但她从前是在徐琢玉身边办事的,也算是见多识广,遇事向来从容冷静。婉媚单住以来,紫竹轩诸多紧要之事均是由她亲自办。

    这半日以来,在没有得到婉媚平安的消息之前,她早已偷偷哭过几场,到了此时,眼泡也还是红红肿肿的。

    婉媚心中一疼,一把抱住她,含泪唤道:“妈妈,都是我不好,连累你担惊受怕了!”

    徐妈妈抹泪笑道:“好小姐,你回来了就好!回来了就好!”她抬手之间,却是无意中触碰了婉媚左臂上的伤口,疼得婉媚呲牙咧嘴的。

    众人慌得不行,急忙将婉媚扶进后堂休息。

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