深夜,相府依旧灯火通明,一盏盏烛火在夜风中摇曳,将府内的亭台楼阁、回廊小径都照得清晰可见。
    “萧何拜见丞相大人!”
    三更时分,门口骤然响起一阵急促而纷乱的脚步声,打破了夜的寂静。随后,萧何的身影出现在书房门口,一脸肃穆,恭敬地朝着屋内深深一躬,身姿挺拔却难掩满身的疲惫。
    “进来吧,查得怎么样了?”
    易华伟坐在大案之后,微微皱眉,目光从手中的书卷上移开,摆了摆手,声音沉稳而透着威严,示意萧何入内坐下。
    “谢大人!”
    萧何站直身子,此刻的他,身上带着一股风尘仆仆的气息,衣袍上沾染了不少灰尘,领口处的衣带也有些松散,衣冠显得颇为凌乱。不难看出,这一路上他快马加鞭,未曾有丝毫耽搁,甚至都顾不上回自己府邸一趟,去稍作休整、整理一下仪容。
    “大人!”
    萧何双手恭敬且郑重地将一份情报呈上,情报被仔细地封装在一个木质的匣子中。
    易华伟接过匣子,转头朝着门廊之下静静候着的侍女吩咐道:“给萧大人准备一壶热米酒!”
    “诺!”
    那侍女得到吩咐后微微欠身,轻声应道,随后莲步轻移,转身缓缓走了出去。
    易华伟再次示意萧何坐下,而后打开匣子,拿出情报仔细看了起来。随着目光在那一行行文字上移动,神色越发凝重,眉头渐渐拧成了一个疙瘩。
    此事居然还与刚刚接回来的公子扶苏有关。
    胡亥在位一十三载,从未踏出阿房宫半步,每日沉醉在美妾的温柔乡中,过着醉生梦死的生活。朝堂之上,大小事务皆由易华伟做主。
    而曾经在朝堂上有着举足轻重地位的李斯,早在五年前便以年迈体弱为由告老还乡;尉缭也借口身体抱恙,闭门不出,不再过问朝堂之事。至于冯氏一族以及孟、白几族,被易华伟流放到了西域偏远之地。
    这等局面,自是让那些老牌贵族心生不满,犹如芒刺在背。蒙氏一族,自蒙骜起,世代为大秦立下赫赫战功,麾下的将士对蒙氏忠心耿耿,家族在秦军的威望极高。杨家亦是大秦的老牌望族,先祖曾追随秦孝公变法,在朝堂上历经数代经营,根基深厚,势力遍布各界。田家则凭借在农业方面的独特优势,掌控着大秦不少肥沃的土地,粮食产量多仰仗其家族,在民间有着不小的影响力。
    这些贵族子弟往昔尽享荣华富贵,手中权力颇大,可如今却感觉自身权益被不断侵蚀。易华伟实施的均田令,狠狠割在了他们的身上。新政之下,天下土地皆被收回帝国,贵族们的田产被大量削减,财富来源骤然紧缩,这让他们怎能甘心?然而,易华伟手握百万虎贲,让他们根本不敢轻举妄动。因为只要私自调动超过一千兵马,那便是灭顶之灾。
    虽说易华伟施政以来,大秦国力确实蒸蒸日上,威震八方。因为粮食产量大幅增加,百姓们终于能吃饱穿暖,过上相对安稳的日子,天下百姓无不歌功颂德。
    可在贵族们眼中,这却成了他巩固权势的手段,越发让他们又恨又无奈,只能将这份不满深埋心底,敢怒不敢言。
    而且前些年,大秦东征西讨,耗费了大量的人力、物力、财力,虽说将版图扩大了近乎一半,可国内也因此疲惫不堪,诸多问题亟待解决,需要一段时间来休养生息,消化这庞大版图带来的各种影响,故而才得以承平数年……
    正想着心事,侍女手捧着一壶热气腾腾的米酒,迈着轻盈的步伐走了进来。先是来到萧何面前,微微欠身,为他满上一杯,米酒那醇厚的香气瞬间弥漫开来,随后又移步到易华伟跟前,同样恭敬地斟满,这才又悄无声息地退了出去。
    萧何端起酒盅,轻抿了一口热米酒,那温热的液体顺着喉咙流下,仿佛驱散了些许身上的寒意与疲惫。
    稍稍整理了一下思绪,平复了一下情绪,而后朝着易华伟道:“大人,除此之外,卑职在关中各大郡县巡查时,发现将卒之后,确有不少生活困顿之家,而且,这绝非个例啊。长此以往下去,卑职只怕……恐生事端啊!”
    萧何的声音中带着明显的忧虑,眼神中满是担忧之色,若那些为大秦出生入死、立下赫赫战功的将士后人,都无法过上安稳的日子,那必将寒了众多将士的心,也会让大秦根基动摇。在关中各地的所见所闻,让他心中始终萦绕着不安。
    毕竟,大秦是以武立国,军功盛行,向来尊崇那些为国征战的勇士,可如今,死后其家人却不得安宁,这样的事情发生在此等国度,实在是让人感觉脊背发寒。
    这背后的根源,很大程度上在于秦法被一些心怀叵测之人利用,让很多人有空子可钻。
    就拿抚恤来说,秦法虽有相关规定,但在实际执行过程中,却常出现偏差。一些地方官员为了中饱私囊,对功勋之后的抚恤发放总是百般刁难,要么克扣数量,要么拖延时间,使得许多本应得到照顾的家庭陷入绝境。而那些贵族们,眼见着易华伟权势滔天,便想借着这些底层的不满,妄图扶持公子扶苏上位,他们觉得只有扶苏上台,才能打破如今的局面,从易华伟手中夺回大权,恢复他们往昔的荣光与地位。
    到时候,必定让易华伟落得如商鞅一般的下场。
    易华伟看向萧何:
    “萧大人,你对此可有什么良策?”
    萧何微微皱眉,思索片刻后说道:“大人,卑职以为,当务之急,是要对秦法中那些容易被钻空子的条款进行修订完善,加强对地方官员的监管,确保各项政令…尤其是关乎功勋抚恤之类的能切实执行到位。”
    易华伟微微点头,认可了萧何的部份建议,接着萧何又道:“对于贵族的诉求,大人也需慎重考虑。或许可在合适的范围内,恢复他们一定的权益,比如在土地方面,给予适当的补偿或放宽一些限制……。”易华伟眼神一冷:
    “人心不足蛇吞象,既然他们有好日子不过,那便休怪我无情。我本欲与他们共享大秦之盛,可他们却暗中勾结,妄图……蒙氏一族,自恃军功,在军中结党营私,其子弟多有骄纵不法之行,对我之新政百般阻挠。杨家,世代在朝为官,却不思报国,只念着自家荣华,与各方势力勾连,以图左右朝政。田家,把控农桑,囤积居奇,哄抬物价,致百姓生活困苦,而其族中之人却富得流油。”
    易华伟站起身来,负手踱步,初掌大权时,他便察觉到贵族势力对大秦的侵蚀。为了增强国力,推行均田新政,本期望贵族能理解此举是为了让大秦根基更为牢固,让百姓得以安居乐业,从而使国家有更多人力物力投入到发展之中。可这些贵族们,只看到自身利益受损,全然不顾大秦的长远未来。
    “我给过他们机会,希望他们与我一同为大秦谋福祉。然而,他们却视我为眼中钉,肉中刺,必欲除之而后快。”
    易华伟淡淡道:“新的赋税,旨在公平税负,让富者多担,贫者少负。可蒙氏一族竟指使旗下商户隐匿财产,还蛊惑其他小贵族效仿。杨家则在朝堂上联合一些老臣,以祖宗之法为由,极力反对,险些让这一利国利民之策夭折。田家虽未直接出面反对,却在粮食征收之时,以次充好,短斤少两,致使粮食储备都受到影响。”
    易华伟停下脚步:“如今,他们还想扶持扶苏上位,以为换了个主君,就能重回旧时光。他们错了,大错特错。扶苏虽贤,但若被他们操控,大秦必将陷入万劫不复之地。我不能让他们得逞,哪怕背负骂名,我也要将这些隐患彻底拔除。”
    “大人…!”
    看着易华伟那冰冷的眼神,萧何深吸一口气,这次…丞相好像真的怒了!
    ……………
    次日清晨,天空中铅云密布,咸阳城仿若被一层无形的阴霾所笼罩,一种紧张而压抑的气氛如潮水般在大街小巷中弥漫开来。
    黑龙卫们在接到命令后,即刻如精密运转的机器迅速行动起来。那些与氏族有着千丝万缕联系的黑龙卫成员,在毫无察觉的情况下,被一道道隐秘的指令悄然召集到指定地点。被召集者们刚一踏入这些区域,便被看管起来,身上所携带的一切器具,皆被收缴。
    影卫们手持易华伟的令牌,径直朝着巡城司、禁卫军、御林军、蓝田军的驻地奔去。
    巡城司内,值勤的士兵们正各司其职,或在门口站岗,或在屋内整理器械。
    影卫们如黑色闪电般突入,为首者高举令牌,大声喝令:“丞相有令,影卫接管巡城司,违者格杀勿论!”
    部分巡查被这突如其来的变故惊得呆立当场,手中的武器差点掉落,他们深知丞相的权威,不敢有丝毫违抗,缓缓地将武器放在地上,然后在影卫的指挥下,集中到一旁。然而,有几个血气方刚的士卒,自恃对巡城司的忠诚,不甘就这样被接管,企图反抗。为首影卫见状,眼神瞬间冰冷,身形闪动,只见寒光一闪,那几个士兵甚至来不及发出惨叫,便倒在了地上。其余士兵见此惨状,心中胆寒,再不敢有异动。
    影卫接管巡城司后,迅速展开下一步行动。登上巡城司的瞭望塔,敲响了那口巨大的铜钟。沉闷的钟声在咸阳城上空回荡,打破了清晨的宁静。随后,数千影卫在全城宣布戒严:“丞相有令,咸阳城即刻戒严!百姓不得出门,违令者斩!”
    百姓们原本就被城中的紧张气氛所惊扰,听到这道命令后,更是惶恐不安。家家户户急忙紧闭门窗,将自己锁在家中。街道上瞬间变得空无一人,只有影卫和巡城司的士兵在巡逻,脚步声在寂静的街道上显得格外清晰。
    禁卫军营地,岗哨林立,防守严密。
    影卫们来到营地大门前,令牌一亮,对守门士兵喝道:“丞相手令在此,速开营门!”
    守门士兵们面露犹豫之色,就在他们迟疑之际,影卫们失去了耐心,其中一人猛地飞起一脚,将营门踹开,众人鱼贯而入。进入营地后,影卫们迅速散开,按照计划直扑指挥营帐。营帐内的军官们听到外面的动静,正欲起身查看,影卫们已冲了进来。
    “奉丞相令,接管禁卫军,反抗者死!”
    军官们面面相觑,有的想要争辩,影卫们却不再多言,手起刀落,将几个带头反抗的军官斩杀。士兵们听闻外面的喊杀声和军官们的惨叫,纷纷从营帐中涌出,却被影卫们用刀枪逼住。有几个士兵试图反抗,影卫们毫不留情地开枪射击,枪声在营地内回荡,那些反抗的士兵瞬间倒下。其余士兵见状,只得乖乖投降。
    御林军营地。
    御林军作为直接拱卫皇室的精锐力量,士兵们的忠诚度极高,不少人对影卫的接管表示质疑:“我们只效忠皇室,为何要听丞相的?”
    影一冷笑一声:“丞相代天子牧民,掌管大秦军政,此乃丞相之令,亦是天子之意。反抗者,便是叛逆,格杀勿论!”
    说罢,双方剑拔弩张。御林军将士们虽心中不甘,但影卫们的气势和手中的令牌让他们也有所忌惮,权衡利弊之下,无奈地放下了………
    与此同时,火枪营接到进城的命令后,迅速在营地内集结整队。
    火枪手们手持新式燧发枪,随着赵成的一声令下,浩浩荡荡地朝着咸阳城进发。
    马蹄声如雷鸣般在道路上回响,扬起阵阵尘土。他们的到来,无疑给咸阳城增添了一股强大的威慑力量。城中的百姓们听到外面传来的阵阵脚步声与马蹄声,纷纷紧闭家门……
    (本章完)

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