相比容纳两千举子的宽大考场,女子考场这一边,只有一百零四人。负责监考的考官也只两个,另有两个巡考的官员。
    姜韶华迈步而入的时候,几位官员忙起身行礼。
    姜韶华没有出声,只挥挥手,示意官员们各司其职。
    女子中也有按捺不住激动心情的,悄悄抬头看一眼女帝陛下。不过,笔抓得紧紧的,没有掉落弄污试卷就是了。
    姜韶华目光敏锐,立刻捕捉到了那两道明亮的目光,还有那一张眼熟的少女脸庞。
    是那个自少就立志要做女官的陆大妞啊!
    姜韶华微微一笑。
    女帝陛下看到她了!还冲她笑了!
    陆真按捺住激动雀跃的心情,迅速低头,继续努力挥笔答题。
    陈瑾瑜顺着姜韶华的目光看过去,也是一笑。
    待出了考场后,陈舍人低声笑道:“李山长和崔夫子是怕女科没人来考,特意报了名,给皇上壮壮声势呢!”
    “还有那个陆真,是叶县女子书院里最优秀最出众的学生。也一并来考女科了。”
    姜韶华笑着嗯一声:“朕还记得,第一次去书院,陆真还是个八岁孩童,现在已长大成人了。”
    陈舍人失笑:“皇上今年也才十七岁,正是青春年少风华正茂。说话倒是老气横秋的。”
    也就陈舍人,敢这般戏谑打趣天子了。
    姜韶华笑着瞥她一眼:“你比朕年长三岁,倒是比朕显得年轻活泼。”
    陈舍人挑眉一笑,大言不惭:“那是,没有臣在,皇上的生活得少许多乐趣。”
    “是是是,朕离得了长宁伯,却是一日都离不得你。”姜韶华一本正经地接了话茬。
    陈舍人笑道:“皇上这般哄臣,该不是有什么上刀山下火海的差事要臣去办吧!”
    姜韶华莞尔一笑:“朕哪里舍得。”
    君臣相视一笑。
    恩科一共考了三天。
    考完之后,礼部要糊名抄录改卷,还要复核定下名次。这是一项繁杂又庞大的工作,礼部上下所有人都住在官衙里。等一切忙完尘埃落定了,众官员才能回家。这也是极大程度上避免了改卷过程中会出现的舞弊现象。
    董尚书寒着脸对众官员道:“本尚书将丑话说在先。”
    “这回科考改卷,不得有任何偏差。要是有半点差错,别说本尚书。皇上也饶不了你们。皇上的手段,你们也都是知道的。”
    “到那时,你们痛哭流涕痛心疾首也就迟了。谁也救不了你们。”
    董尚书撂完狠话还不算,在改卷那几日,不停巡查。还别说,竟然真地抓出了一桩舞弊的。
    这个考生在考卷的最后一句做了暗记,誊写试卷的抄完觉得这一句有些突兀,就报到了董尚书这里。董尚书在礼部二十多年,什么招没见识过。看了之后冷笑一声,令人将这个改卷官“请”了过来,载将这个做了暗记的举子也“请”进了礼部衙门里。分开问过,再当面对质。那个举子支撑不住,哭着跪下求饶。
    改卷官是礼部官员,白着脸跪下,苦苦求情:“尚书大人,下官一时鬼迷心窍,收了三千两银子。下官这就将银子都退回去,求尚书大人饶下官这一回……”
    董尚书冷笑不已:“现在说这些,已经迟了。本尚书要将此事禀报皇上,请皇上圣心独断。本尚书救不了你,你自求多福吧!”
    当日下午,董尚书便捧着这份卷子进宫,将此事原委一五一十地禀报天子。
    姜韶华淡淡道:“直接罢黜,朝廷永不起用。三族近支不准参加科举考试。”
    没有抄家砍头,已经是对礼部格外优容了。也是给董尚书脸面。要知道,礼部闹出舞弊的事情,对董尚书终归不是什么体面愉快的事。
    去年户部接连出事,皇上可半点都没手软过。纪尚书也跟着颜面无光。
    董尚书心中有数,一脸感激:“臣多谢皇上。”
    姜韶华看着董尚书,缓缓说道:“科考是国朝选仕的大事。朕信得过董尚书,朕也相信,董尚书能管束住礼部官员,不让朕为之操心。”
    这番话,温和中带着提醒,也算是不轻不重地敲打了。
    董尚书心里一凛,正色应道:“请皇上放心,臣定当殚精竭虑,为皇上管好礼部。”
    六部衙门,油水最丰厚的当然是户部吏部,兵部工部刑部各有“来源”,礼部难道就没有了?
    当然有。
    三年一次的乡试会试,就是礼部官员们的舞台。往年科举,私下为人押题的官员大有人在。至于说考前搜查考试中夹带考后改卷,每一个环节当然都有些许可以“操作”的空间。
    礼部官员们明面上都是清廉忠臣,个个自诩文臣清流,论家底,可是一个赛一个的厚实。
    就是董尚书自己,董家原本是不起眼的书香门第,这十几年来,也逐渐发展壮大。在京城也可跻身二流。董尚书及时站队,立下了从龙之功,如今更是一部尚书天子心腹。政治上的飞速提升,带来的必然是家族势力的迅速壮大。
    现在的董家,在京城也是排得上字号的。可以想见,在未来的几年十几年里,只要董尚书稳坐礼部尚书之位,董家就能继续风光下去。
    董尚书甚至都不必去贪污索贿。每年衙门的冰炭孝敬,还有地方官员送来的年节礼,便极丰厚了。而且完全合理合法合规矩。天子还不至于苛刻到连这点油水都不准的地步。
    董尚书出了昭和殿后,用袖子抹了抹额头,然后快步回了礼部衙门。
    那个倒霉的礼部官员,当晚就被摘了乌纱帽,撵出了京城。
    礼部官员们改卷的热情和效率陡然高涨。
    男子参加恩科两千人,最终取一百人,二十取一。
    女科的卷子少,且是单独批阅,第二日就批阅出来了。
    董尚书亲力亲为,亲自复核,从一百零四份中选出了二十份。再将二十份考卷分了三等,第一等三份,第二等五份,第三等十二份。
    五中取一。(本章完)

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