文素素除了让妇人娘子能出来做事,她在琢磨,可是要将这些买卖之道,做成一份豪礼,悉数送出去。
    饭后,齐重渊依依不舍离开了乌衣巷,回了王府。
    周王府早已洒扫一新,灯笼高悬,将院落照得灯火通明。
    周王妃一大早起来到了青桐院,仔细叮嘱了当差的管事们一通,亲自去前院,检查过屋子里的炭火可足,“王爷喜热,熏笼里再多加些炭。还有,王爷喜欢沉香,香炉里的香,早些点了。”
    罗嬷嬷跟在周王妃身边,被指挥得团团转,亲自去库房盯着,取了上好的红罗炭,待屋子变得香暖宜人才离开。
    日头一点点偏西,王府的灶房顶上,炊烟袅袅飘飞。灶房院落忙碌不停,烧水炖汤,齐重渊喜欢的蹄髈,已在瓦罐里煨得半软。
    过了冬至之后,天就黑得早,申时过大半时,便是朝堂官员的下衙时辰,陆续离开皇城回府。
    皇宫离王府,约莫两炷香的功夫。等到了酉时中,齐重渊还没回府。
    瑞哥儿从前院回了正院,到了平时用饭的时辰,他早就饿了,蔫答答与福姐儿玩着九连环,有一搭没一搭说着话。
    福姐儿将九连环一摔,哒哒哒跑到周王妃面前,扑进她怀里,奶声奶气地道:“阿娘,我饿了,要吃点心。”
    周王妃搂着福姐儿,转头看着滴漏,片刻后对罗嬷嬷道:“瑞哥儿明朝还要读书,得要早些歇息,你先领他们下去用饭。”
    罗嬷嬷牵着福姐儿,同瑞哥儿一起下去用饭,周王妃挥手斥退丫鬟,一动不动坐在椅子里,失神望着铜枝烛台上跳跃的烛光。
    雪红领了罗嬷嬷的话,前来问周王妃可要传饭,被她冷眼看来,忙将嘴里的话咽回肚子里,退了出去。
    滴漏滴答,罗嬷嬷伺候瑞哥儿福姐儿睡下,掀帘进屋,周王妃终于抬起眼看去,半晌后,她撑着椅子起身,朝卧房走去。
    罗嬷嬷心里说不出的难受,犹豫了下,劝说道:“王妃累了一天,吃些东西再睡吧。”
    周王妃只摇了摇头,脚步不停往卧房走去。
    罗嬷嬷上前一步,急道:“王妃,王爷定是有要事耽搁了,等忙完就会回府。”
    罗嬷嬷的话听上去空洞而干巴巴,周王妃更是充耳不闻,经过暖阁,进了里间卧房。
    暖阁点了灯,隔着多宝阁,卧房里有些黑暗,罗嬷嬷快步上前点灯,周王妃哑声道:“不用了。”
    罗嬷嬷默默收起了火折子,摸索着上前铺被褥。周王妃在床沿坐下,伸手拔掉簪子,发髻垂落。发丝挡在面前,她眼前彻底一片黑。
    周王妃踢鞋的动作顿住了,用力拽紧在手中。金累丝的蝴蝶簪子,变成了一团,金丝刺进肌肤里,痛意蔓延。
    罗嬷嬷手忙脚乱铺了被褥,忙着来帮周王妃解发,见她已经自己解开了,道:“王妃,小的替王妃收起来。”
    周王妃伸出手,将簪子递给罗嬷嬷。罗嬷嬷接过,蓦地察觉到不对劲,心中咯噔了下,却不敢多问,不声不响收在了袖笼中。
    珍珠攒成的梅花挂在周王妃的发间,罗嬷嬷轻手轻脚取了下来,顺手拂开了挡在面前的发丝。周王妃眼前变得亮堂,
    罗嬷嬷前去妆奁台取梳子,走动间,袖笼里的簪子不小心掉在了地上,啪嗒几下,不知滚到了何处。
    屋里看不清楚,罗嬷嬷急急陪着不是,蹲下来到处摸,周王妃道:“点灯吧。”
    罗嬷嬷愣了下,连忙起身点了灯盏,屋子里亮堂起来,她寻到滚到床前踏板的簪子,弯腰去捡。
    金丝上的血渍,让罗嬷嬷的手在半空中一僵,她顾不得簪子,慌乱起身,抓起周王妃的手,看到掌心的血迹,脸色大变,“王妃伤着了,小的这就去请太医。”
    周王妃收回手,道:“不小心划了一下,破了皮而已,哪就需要请太医了。”
    罗嬷嬷立在那里,望着周王妃苍白的面孔,心疼地劝道:“王妃何苦伤了自己。先前王妃教导小的,王爷宠谁疼爱谁,皆无需在意。王妃怎地忘了呢?”
    周王妃平静地道:“我没忘。他得了脸,风光回京,却没回王府,他眼里根本没这个王府,没我这个王妃。嬷嬷,这不是宠爱,是脸面。是我这个王妃的脸面。若是连我这张糊着亲王妃身份的脸,被扯下来踩在地上,我还余下什么?”
    罗嬷嬷眼泪一下流了出来,哽咽着道:“王妃,你千万别这般想。王爷压根想不到这些。再说贵妃娘娘一直看重王妃,还有瑞哥儿,王妃要放宽心,乌衣巷那边再厉害,也越不过王妃去。”
    周王妃绝望地闭上了眼,喃喃道:“同乌衣巷没多大干系。嬷嬷,你不明白,你不明白。”
    罗嬷嬷的确不明白,怎地就同乌衣巷没干系了呢?
    齐重渊回京,本该先回王府。琴音将他的行囊先送了回来,说是他已经面过圣,去了殷贵妃的庆兴宫。
    琴音送行囊回来时,罗嬷嬷拐弯抹角打听过,临近过年,衙门快封笔,也没甚要事,迟些便会回府。
    等到晚饭时辰早已过去,他们心里都清楚,齐重渊去了何处。
    罗嬷嬷犹豫了下,道:“王妃,最近乌衣巷那边动作大,铺子庄子弄得热火朝天,连掌柜庄头家中妻子儿媳女儿都塞了进去,明晃晃打着收买人心的心思。魏掌柜吴庄头他们,可是狡猾的老狐狸,连着来找了王妃两次。如今不见了他们的踪影,利益摆在了面前,他们全都被收买了。”
    铺子庄子最近发生的变动,周王妃有所耳闻。对文素素,既佩服,又忌惮。
    不过,文素素从没越雷池半步,规规矩矩行事,见掌柜们时,她也在场。
    乌衣巷的确是大问题,但最重要的,还是齐重渊的态度。
    手心的伤,丝丝作疼,牵扯着周王妃的心,也跟着往下坠,悲哀莫名。
    她们的荣辱兴衰,都不过在他的一念之间。
    周王妃上了床,靠在床头望着帐顶,发起了呆。
    罗嬷嬷在一旁见着,暗自重重叹息,将簪子放到妆奁盒中收起来,轻手轻脚退了出去。
    “嬷嬷,嬷嬷。”雪红从外掀帘冲进了屋,压低声音叫着。
    罗嬷嬷赶紧转头看向卧房方向,恼怒地推着她走了出屋,道:“你作甚这般毛手毛脚,王妃在歇息,仔细吵着了王妃!”
    雪红忙更小声了些,不安地道:“王爷回了府,去了李侧妃的院子。”
    罗嬷嬷张着嘴,冷风灌入,舌头发麻,都快转不过来,“什么?”
    回了王府不见正妻,却去了侧室的院子,还不如干脆不回!
    屋外的动静,周王妃听得一清二楚。她长长舒了口气,回来就好,罗嬷嬷没进屋回禀,她肯定还在纠结。
    周王妃知道罗嬷嬷雪红她们的想法,没了夫君的看重宠幸,生儿育女,日子过得就艰难。
    事实虽如此,周王妃要的也不是宠爱,而是她这个正妃,应得到的权力。
    不过,要是齐重渊这时回了正院,她不知如何面对他,估计又得起风波。
    不见正好,周王妃放松下来,肚子跟着饿了,扬声叫进了罗嬷嬷。
    罗嬷嬷忐忑地候在床前,周王妃起身下床穿鞋,吩咐道:“嬷嬷,我饿了,去将灶房蹲着的蹄髈拿来,我要用饭。快些,明天还要进宫去,过年了,娘娘那边忙得不可开交,我得去搭把手。”
    乌衣巷可无法进宫去帮忙!
    罗嬷嬷愁容顿消,忙转身奔去了灶房传话,伺候周王妃吃了小半只蹄髈,吃茶散步消了会食,再洗漱上床歇息。
    翌日一早,周王妃就进了宫。
    庆兴宫暖阁内,除了斜倚在塌上的殷贵妃,还有坐在她身前锦凳上,陪着说话的文素素。
    第八十二章
    周王妃上前, 规规矩矩向殷贵妃曲膝请安,再向她曲膝见礼的文素素颔首,她脸上带着恰到好处的笑容, 一如既往地端庄, 温厚。
    文素素让开了先前的位置,宫女又搬了锦凳过来, 放在了另外一侧。
    殷贵妃朝周王妃伸出手, 示意她坐在身边, 再指着一旁的锦凳,让文素素坐了。
    周王妃熟练地伸出手去。携住了殷贵妃的手,顺势坐在了她惯常坐的位置上, 关切问候道:“娘娘看上去脸色不大好,这些日子累着了,娘娘可要好生歇息。”
    殷贵妃轻轻拍了拍她的手背, 便放开了,接过大罗嬷嬷递上前的药茶吃了两口。
    “我最怕的就是过年节,热闹是热闹,就是张罗起来累得很。以前你没嫁进来时,我更累。如今得你搭把手, 我松快了许多,能喘口气歇一阵了。”
    殷贵妃眼神慈爱,打量着周王妃,“倒是你, 别仗着年轻,就不顾身子, 事情做不完,忙了累了, 定要好生歇一歇。”她又看向文素素,“文氏也是,最近忙着铺子庄子的事情,都累瘦了一圈。”
    文素素忙道多谢娘娘关心,“娘娘说得是,我没来过京城,过年的时候,到处看看热闹,吃吃喝喝,就养回来了。”
    殷贵妃道:“过年时你的那些铺子买卖正红火,只怕你脱不开身。圣上听闻铺子庄子变动那般大,怕底下的人闹事,要我将你叫进宫,问一问具体的情形。圣上忙,就等下有会功夫,我便赶紧让老罗前去将你接了进宫。”
    早间文素素刚起身,大罗嬷嬷就来接她进宫。文素素当时也没打听,反正到了宫里,自然会知晓。
    刚见过殷贵妃,寒暄客套了两句,周王妃也到了。文素素敏锐地察觉到,周王妃脸上仿佛刷了一层厚厚的浆糊,笑容挂在上面,不会动,也不会消失。
    殷贵妃叫她进宫的来意,委婉道了出来,是圣上的意思。至于殷贵妃圣上想法的解释,究竟是真是假,文素素也不甚清楚。
    这时,文素素感到周王妃脸上的浆糊,在一层层皲裂,虽难看,她到底变成了活生生的真人。
    文素素谦虚道:“王妃将铺子庄子交给了我,得王妃信任,又出面具替我撑腰,底下的人方没如何反对。我的确动作大了些,定会好生反思。”
    周王妃缓缓抬眼,古井无波的眼底,乌云翻滚,逐渐卷上来,将布满眼眸时,她便很快垂下了眼睑。
    从进庆兴宫,脑中便一片空白,她看到自己在笑,如往常般端庄自持。听到自己的声音,周王妃陌生极了,她很想抬手摸一摸自己的喉咙,那里有些逼仄,话像是被挤了出来,言不由衷,又刺耳。
    圣上果真注意到了文素素的本事,铺子庄子交到她手上,她管得远比自己好。
    在外面,文素素给了她脸面,让她在掌柜庄头面前做主。圣上殷贵妃他们却清楚底细,只要是聪明人都看得懂,王府的变动,并非她的功劳。
    周王妃藏在衣袖下的手,拽得紧紧的,掌心结痂的伤,又一点点被撕开,不太疼,却让人无法忽视。
    那股怨气与愤怒,不甘,就附着那些细碎的伤口,滋生蔓延。
    殷贵妃微微皱眉,道:“老二这次得了脸,王府铺子生意又红火,恐招人嫉恨。你们要齐心协力,有商有量将这些困难对付过去。”
    周王妃与文素素都一并应了,殷贵妃思索了下,对周王妃道:“福王妃今年不能出门,福王府送来的帖子,差李氏去就是,你莫要去了。”
    福王妃不能待客,出面的是府中侧妃,让李侧妃前去赴宴,身份倒也合适。
    周王妃说是,“三弟妹那边,我已经差罗嬷嬷去探过病。大嫂那边也去了人。”
    殷贵妃淡淡道:“老大媳妇也是个聪明的。徐家姑娘都厉害,可惜儿郎上实在拿不出手。对了,你大哥可到了京城?”
    周王妃的大哥薛恽在开春后回京城述职,她阿娘陶夫人已经哭诉过无数次,心疼他在四平吃苦受罪,想要她在齐重渊面前求个情,留在京城六部当官。
    齐重渊基本与她很少说话,夫妻之间已经淡漠如水,她找不到开口的时机,也开不了口。
    殷贵妃此时主动询问,周王妃心头微松,道:“大哥写了信回来,说是二月动身,三月时便能到京城了。”
    殷贵妃道:“你大哥在四平也有好几年了,是该动一动了。后年有科考,年后调动也便宜些,户部那边,让老二去安排个差使。你大哥留在京城,能侍奉爹娘左右,算是替你尽了孝道。”
    周王妃彻底放了心,忙起身曲膝道了谢,“大哥能留在京城,阿娘就彻底放心了。到时候阿娘进宫来,估计又会拉着娘娘好一通哭,娘娘莫要嫌弃。”
    殷贵妃笑着摆手,“你阿娘也是一片慈母心,为了儿女,总是操心不断。”
    文素素眼见周王妃变得越来越鲜活,估计她大哥这个官,做得很是一般。否则的话,身为周王一系的官员,要是得力,肯定早就被推举得高升了。
    两人说起了过年的事,殷贵妃问道:“灯棚可准备好了?”
    周王妃道:“娘娘放心,还是如往年那般,搭在大长公主等几个尊长的后面。章长史同罗嬷嬷一起去看过了好几次,就怕到时候出差错。”

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