杨安玄接到司马楚之取夷道城的捷报,将刚到达襄阳的六千轻骑和六千步卒派往当阳,命当阳城的镇将张诞遣将攻打夷陵城。
    对于司马楚之抢先出击杨安玄能够理解,随着司马休之的逝去,司马氏的最后一点支撑没了,司马楚之等宗室都向他表达了效忠。司马楚之是急于在自己面前显露他的价值,也想尽快夺取江陵替死去的叔父司马休之了却心愿。
    夷道城有如钉子锲入宋军阵地,对于即将到来的江陵之战至为关键,但雍军水师在长江上游力量薄弱,司马楚之要在夷道城立住脚不易。
    雍军水师力量主要布置在汉江和黄河之上,后来为了应付宋军渡海北上,利用虞家船场的班底,刘衷在北青州建起造船场。
    鱼复城、江阳城被宋军占领后,江州城也险些因李强之故被夺,杨安玄痛定思痛,认为应加强长江上游的水师力量。
    朱超石受命在垫江兴建船场,建造龙骨战舰、艨冲战舰等大小船舰。考虑到龙骨战舰吃水较深,在江中航行容易被礁石触底。
    杨安玄命军械司组织工匠研发,在尖底海船的基础上设计出平底龙骨战舰,专门用于长江、黄河中争战。
    梁益之地造船业并不发达,东汉时公孙述据蜀称帝在成都造“十层赤楼帛兰船”,却非战舰只是游玩;李寿建立成汉时曾“大修船舰”,成汉被桓温所灭后梁益一带的造船业便萎缩。
    朱超石接到杨安玄的军令后,命张锋前去筹办船场。要造大船,必然砍伐大树,树木不缺,但树砍下以后不能马上使用,要阴干三年左右的时间。
    张锋派出兵丁到民间收集阴干的大木,通过水流运送至垫江,在濒水的岸边设立数十亩范围的船场。
    船场内除了堆积如山的木料外,铸铁、绳索、桐漆、麻类、船帆等仓库密密麻麻,各种造船所需物资源源不断地从成都、汉中等地运往垫江。
    除了在当地召募造船匠人外,杨安玄命军械司派遣造船匠百余人前往垫江造船场,下令从军中征用二千将士,征役夫五千,计划在三年之内造出二百艘大小不一的战舰,其中平底龙骨战舰三艘、五丈长艨冲战舰二十艘、走舸之类的小船百余数。
    张锋最了解杨安玄的心意,与朱超石商议,将江州的旧船陆续驶往垫江修复、改造,仅一年多的时间,江州城已有可战的艨冲舰五十余艘,走舸、突冒、先登之类的小船多达二百余艘,已能在江上与宋军水师接战。
    年初,杨安玄决定攻打江陵城,传令给江州城的朱超石,让他多造船只,做好拦截宋军水师、乘机夺回鱼复城的准备。
    司马楚之的率先发动,夺取夷道城,打了宋军一个措手不及,但也打草惊蛇,雍军水师还不足以与宋军水师在长江上游争雄。
    不过不用急,有两三个月的时间缓冲。从商情司发来的谍报来看,刘裕正在紧锣密鼓地调动兵马,此时还在京口操练兵马,筹集辎重,大战应该是四月以后的事了。
    孟龙符奉命在长安集结轻骑,四月就有万骑前来襄阳,这样当阳城己军光轻骑就超过两万,刘裕想与自己在江陵决战,就如他所愿。
    杨安玄的目光投向北方,此刻唯一的变数便是北魏了。北魏有数十万大军,若是与刘裕合力来攻,司、兖、北雍州的压力就大了。
    吐谷浑的使者前来献礼,请求多给些刀枪抵御(西)秦国,敌人的敌人便是朋友,花些刀枪利用吐谷浑来牵制乞伏炽磐,这笔买卖可以做。
    至于夏国的几个赫连氏,已是冢中枯骨,苟延残喘罢了,自己命孟龙符拉拢河套中的部落来投,等过几年不用派兵,夏国便自行消亡了。
    春风拂动追星马的马鬃,马儿在春风里脚步轻快。现在是三月中旬,农师从襄阳回返州郡后正在指导农人利用新法耕种田地,雍境到处一片繁忙景象。
    杨安玄从襄阳学宫视察后返城,看到官道两旁田间到处都是耕种的农人,偶尔看到牛儿在田埂边歇息,啃食着绿油油的嫩草,大地焕发着勃勃生机。
    …………
    刚返回建康不久的晋鸿胪寺少卿贺朗又出现在平城,让接待他的任城公嵇拔有些奇怪。往来奔波让贺朗面容有些消瘦,但满面春风,看样子心情不错。
    这次魏主拓跋嗣在京中。三天后,贺朗随着嵇拔上朝拜见魏主拓跋嗣。
    魏朝宫廷仿晋朝所建,正中太极殿,左右两边是东西堂。贺朗走在金殿之上,拓跋嗣高居宝座之上,左右两边设席,席上有数人安坐,想来便是议政的“八公”了。
    贺朗上前拜见,呈上国书。拓跋嗣看罢,笑道:“宋公想邀朕出兵攻打杨安玄,可是春耕在即,此时出兵恐误农时,待夏收后再议吧。”
    前次贺朗前来告丧,魏晋商谈加强丹火合作,可是冶铁之术不肯松口。拓跋嗣自问魏国丹火不弱于晋国,只是加强了战马换硝石的协议,对于出兵请求未加理睬。
    时隔两个月,贺朗再度前来,拓跋嗣心中笃定,刘裕有求于己,要自己出手便拿冶铁之术来换。
    接下来的具体谈判是贺朗与嵇拔之间的事,嵇拔知晓拓跋嗣的用意,提出用冶铁之术换魏军出兵。
    贺朗来前到京口拜见刘裕,刘裕面命耳提交待了此次和谈的底线。
    听嵇拔提冶铁之术,贺朗岔开话题道:“魏军与雍军在黄河对峙,苦无战舰与雍军争锋。宋公命愚前来,愿与造船之术换取魏军出动。”
    北马南船,魏国自代而起,是马背上的民族,与燕、秦、夏争战也是马上战斗,少有的几次渡河作战多是等黄河结冰后渡河。
    与雍军交战,数败于黄河,去年又听闻宋军海师惨败,想到与刘裕的海上交易,拓跋嗣感觉到沿海的郡县随时可能被雍军攻击。
    要想征服晋国,光靠战马远远不够,拓跋翤下令派细作前往江南之地搜罗船工前来魏国。可是大型造船厂不是晋朝官府经营便在掌握门阀世家手中,零散招来的几十名船工只会造些小船,根本派不上大用。
    嵇拔受命派细作前往江南搜罗船工,成效甚微挨了拓跋嗣的训斥,他深知天子对造船的看重不在冶铁之下,晋国愿以造船之术换取魏军出兵,此议可行。
    禀报拓跋嗣后,拓跋嗣果然同意。嵇拔与贺朗商议,准备在阳信出海口建造一座船场,晋国派遣五百名船工前来,争取在五年之内造出二百艘二十丈条的大船。
    作为回报,魏皇拓跋嗣下旨,命冀州(河北冀县一带)、定州(河北定县一带)、幽州(北京一带)的部落四万兵马聚结,准备再度发动南攻。
    贺朗没有回建康,他与嵇拔约定,要先随大军前往汲郡,然后与嵇拔一起前往阳信查看造船场地址,等魏军发动进攻,建康城那边便开始派遣船工前来。
    一切似乎按照预定的计划进行着,贺朗想着宋公允诺达成盟约魏军如期南下,将以军功论赏,自己这个县子应该能晋为县侯了,这番奔波辛苦总算为儿孙们谋了个百年基业。
    住在馆驿等待的时间,贺朗带了随从在平城内四处游玩,听闻玄都观寇真人是得道高人,而且是从嵩山前往平城的,贺朗信奉天师道,特意前去拜访,献上礼物。
    得知贺朗是朝廷派来的使节,寇谦之出面相见,向他询问故国情形。得知宋、雍两公又将交战,寇谦之摇头不语。
    贺朗听闻寇真人与杨安玄的关系密切,道:“当初寇仙师从嵩山(河南郡,位于洛阳和荥阳之间)前来平城,想是预见当地战事不断,北上躲避战乱。”
    寇谦之摇动拂尘,淡然道:“孙恩、卢循为祸,天师道在南方道统败坏,贫道得老君开悟,知‘道兴于北’,故顺天应命前来平城。”
    贺朗想起这些年晋国战乱不断,少有太平之时,叹了口气,虔诚问道:“仙师,你看宋、雍二公谁能取胜?”
    寇谦之默然不语,贺朗知其不肯言,只得将杯中茶饮尽,起身施礼离开。
    两天后,贺朗得到消息魏主拓跋嗣起驾往东巡视,并且带走了冀州、定州、幽州集结的四万兵马。
    贺朗大急,忙来找嵇拔相询,达成盟约后他派人给京口的宋公送信,声称最迟五月魏军便会南下攻打杨安玄。
    眼看宋、雍两军大战在即,魏主却将南下的兵马带走,此一去不知要多久,若是耽误了攻打杨安玄的时间,自己岂不是欺骗宋公,谎报军情误了战事,别说立功,恐怕还要获罪。
    嵇拔知道原因,数日前幽州刺史尉诺禀报:三月二十六日,(北)燕都城龙城突冒红光,自寅初(三点)至申正(十六点),红光(用现在的科学分析,估计是地磁暴现象)充斥天地,太阳亦被遮蔽。
    拓跋嗣喜好阴阳术数,对天象异状十分敏感,召群臣、诸儒、术土相询。众人知国子博士崔浩善长解析异像,解答颇对拓跋嗣的心思,公推崔浩应答。
    崔浩道:“龙城地发红光,遮天蔽日,此兵气也。我国强盛,伪燕不知天命,扣留我国使节,此上天命陛下伐燕也。”
    拓跋嗣大喜,道:“冀州、定州、幽州大军集结已毕,朕当率军亲征燕国。命征东将军长孙道生率冀州兵马,安东将军李先、给事黄门侍郎奚观率定州兵马,幽州刺史尉诺、骁骑将军延普领幽州兵马,待朕到达蓟县(今天津市)后即进攻燕国。
    拓跋嗣把准备攻打杨安玄的兵马带去攻打燕国了,嵇拔看着满面焦急的贺朗能说什么。
    得知实情后,贺朗仰天长叹,只能说老天偏帮杨安玄。等平静下来,贺朗心中猜疑,若老天看中杨安玄,自己是不是要另作准备,改宋投雍?

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