七月二十二日,宋公刘裕率师出征,袁湛、徐羡之、赵伦之等朝廷官员前来相送。
    刘裕站在船头与码头上的众人拱手作别,江上风烈,吹得旌旗飘舞不定,鼓乐声被江风吹得忽强忽弱,听在心中发烦。
    船离开码头沿江东下,准备从江都(长江边,与今江都有别)沿刊沟北上广陵(今扬州)。广陵城范元之为刘裕准备了五千兵马,要偕同北上。
    江风扑面,此次出征刘裕心情沉重,遥想当年伐(南)燕之时慷慨激昂,壮志满怀;紧接着平灭卢循之乱,门阀臣服,百姓称颂,让他感觉天下尽在掌握中。
    这才过去几年,杨安玄灭姚秦、败大夏,与自己争夺谯蜀,处处针锋相对,隐隐还占着上风,逼得自己不得不寻求魏国作为外援。
    捋顺被风吹乱的胡须,刘裕心中暗叹,自己须发皆白,与年富力强的杨安玄相争,只怕每况愈下,望着滔滔江水,生出英雄迟暮之感。
    傅亮见刘裕望着江水出神,上前轻语道:“主公,江上风大,入舱内暂歇吧。”
    过广陵暂歇,船舰入淮河,经下邳逆泗水到达彭城。得知宋公率万余大军前来,宋军士气大振,刘裕略作休整,便率军北上攻打沛县。
    檀韶得知宋公率军前往沛县,从丰城率四千兵马汇合,见到刘裕后请罪。刘裕将檀韶降为辅国将军,命其戴罪立功。
    沛县,朱龄石得知刘裕前来,心中暗凛,他
    知刘裕勇武过人,前次败在他的手中,这次可不能重蹈覆辙。
    城中有七千兵马,粮草、辎重充足,可以坚守一段时日。方与城中留有六千兵马,赵田、裴方明、严纲大军有三万余人,若是事急兖州还可派兵来援,此时兵力充足,已非当初宋军来攻时捉襟见肘了。
    站在城头,朱龄石望着宋军营寨,夺取沛县靠水上奇兵,此次要败宋师同样要靠水师。
    夺取沛县后,朱龄石致函鲁轨,让他请陈渔率水师自黄河入四渎口(估计是临邑,今山东德州),沿济水南下,经过济北、东平两郡到达大野泽(今山东菏泽市巨野县北),然后走桓公渎进入微山湖。
    沛县又称沛泽,四周水路纵横,陈渔水师到来,可以以微山湖为基地,在泗水、汴水、泡水之上纵横捭阖,包括彭城在内,丰县、下邑、抒秋、萧县都能迅速出击,宋军将防不胜防。
    刘裕从建康乘战舰一路北上,彭城驻有水师船只六百。得知沛县是被雍军水师绕道于南诈取,刘裕从彭城攻打沛县亦带了四百战舰北上,于微山湖入泗水口立水寨,扼住雍军水路。又命谢晦在微山湖沿岸设栅栏、立箭楼,堵住雍军水师从微山湖向西进攻的途径。
    陈渔随鲁轨一起前来援救兖州,名义上归鲁轨调遣。黄河解冻之后,魏军渡河进攻的可能性变小,鲁轨征询陈渔的意见,陈渔欣然同意。
    刘衷在水
    灵山岛大破宋军海师,战果辉煌,着实刺激到了陈渔。相比钱磊,陈渔的雄心更大,一直想与刘衷分庭抗礼。
    海战过后,几乎奠定了刘衷在水师中的位置不可动摇,陈渔退而求其次,把目标定在刘衷之后。
    钱磊在涢口、夏口连破宋军水师,而陈渔在黄河之上战功不大,若按这个发展趋势下去,恐怕要屈居钱磊之下。
    陈渔一心想杀敌立功,数次怂恿鲁轨乘船北攻,但叔孙建、于栗磾率魏师在黄河北岸密布沟垒,斥候都难以深入,鲁轨没有听从他的建议。
    朱龄石想请他南下攻打刘裕,陈渔正中下怀,率三百战舰二千将士一路急行,于八月五日到达湖陆城,离沛县四十余里。
    到达湖陆城后得到消息,刘裕正率军攻打沛县,陈渔略做休整,求功心切,决定率水师不走泗水,而是绕道微山湖兵进彭城,用围魏救赵之计。
    三百艘战舰从微山湖南下,陈渔对微山湖水况不熟,不知湖水浅处仅有四五尺,有十余艘艨冲舰被淤在湖中。
    谢晦闻报,率了走舸前来擒捞,陈渔率走舸迎战。谢晦带来众多的小船,有如附骨之蛆,在湖中十分灵便。陈渔无奈,只得将淤于湖中的船只点燃,带着剩余的船只逃走。
    刘裕得知雍军水师到来,命谢晦在湖中布下铁锥,封堵微山湖水道,让驻守彭城的刘遵考严防雍军偷袭。
    陈渔退回湖陆城后,老老实实地率
    船走泗水前往沛县,趁宋师没有反应过来进入泡水,从丰县边扬长而过,引得毛德祖一阵紧张。
    雍军水师然后又入汴水,到下邑城外经过,向弥在城头目送船只耀武扬威驶过,忙派人向下游的抒秋城送信。
    相比丰县、下邑,抒秋和萧县的驻军不多,彭城刘遵考接到刘裕的通知后,担心这两城防御薄弱,从彭城分兵三千前往支援。
    陈渔从抒秋城折返,没有回沛县,而是往西停驻在虞县旁边的孟渚泽中。从孟渚泽可以走泡水攻打丰县,前往沛县,亦能走汴水前往下邑、抒秋、萧县,行动更为方便。
    有了水师相助,裴方明向赵田请命,绕过下邑城直接攻打东面的抒秋和萧县,赵田应准。命裴方明率八千兵马东进,自己留八千人马牵制下邑城中的向弥,让陈渔率水师随同裴方明一同出战。
    抒秋是座小城,城周三里许,城中守军不过三千,裴方明大军到来,抒秋城城门关闭,守将杨达连忙派人向彭城求救。
    彭城本有兵马万余,已然派出三千前往抒秋、萧县,若是再率大军救援,城中空虚,刘遵考只得派人向刘裕请命。
    刘裕这几日攻打沛县,朱龄石守御有方,短时间内无法破城。得知抒秋告急,刘裕深感战线过长,兵马分散,容易被雍军各个击破,索性下令放弃下邑、丰县、抒秋、萧县,全军退守彭城。
    向弥、毛德祖等人领命回师
    ,赵田一时不知刘裕打算,等到斥候探明宋军撤走,追之不及,彭城内聚集宋军四万余人。
    彭城(今徐州市)历史悠久,黄帝建都于此(涿鹿);楚汉时项羽以彭城为都,称西楚霸王;西汉时为楚国都;东汉、三国、两晋时彭城与下邳常为徐州治所。
    彭城城周十二里,高四丈,阔亦有四丈,泗水、汴水交汇于城外,引为护城河。去年刘裕伐雍,率军驻守彭城,逢汴水暴涨,城墙出现崩塌,刘裕认为彭城是攻打杨安玄的基地,位置十分重要,于是下令征伕烧砖垒城,彭城之固天下少有(1)。
    赵田与朱龄石在彭城会师后,看到砖筑的城墙连连咂舌,仅凭他们三万多兵马难以取胜。赵田与朱龄石商议后,赵田与裴方明兵退下邑城,严纲兵驻丰县、朱龄石返回沛县,抒秋和萧县城小,索性放弃。
    襄阳,杨安玄接到赵田送来的捷报,征调兵马两万,亲自率师前往下邑,准备与刘裕在彭城决战。
    …………
    建康城,刘穆之病情渐重,难以理事,朝堂之上由尚书右仆射袁湛、左民尚书赵伦之、五兵尚书王弘、度支尚书王裕之、新任祠部尚书蔡廓以及宋公左司马徐羡之等人主持。
    阴友齐到达襄阳后,以归家奉亲为由上疏请辞祠部尚书之职,刘裕以蔡廓接任。蔡廓,故司徒蔡谟曾孙,为人刚毅练达、处事公允,被刘裕所喜,由度支侍郎转
    任祠部尚书。
    刘穆之卧病,剩下这些人中尚书右仆射袁湛官职最高,但袁湛因科举之事被刘裕斥责,心情怏怏无心理事。刘裕出征前交代众人凡事与徐羡之商议,众人皆知刘裕属意徐羡之做主。
    宋公府,徐羡之与赵伦之商议筹集棉衣之事。按照刘裕吩咐,至少要保障八万件棉衣供应,每件棉衣用棉两斤,便是十六万斤。
    今年江南种植棉花近三十万亩,可是爆发虫害,减产厉害,平均亩产不足二十斤。而淮水两岸的棉花的亩产达到五十斤以上,棉价在二十钱左右,这让江南的种棉人亏得血本无归。
    赵伦之道:“种棉时约定,每亩棉田缴十斤棉花为税,若是按照约定,种棉人还要倒贴。”
    徐羡之道:“既然受灾自然要减免征收,按每亩棉田两斤棉花的税额吧。”
    赵伦之沉吟片刻,道:“不如直接让种棉人每户缴纳棉衣两件(江南是丁税),这样九月前便能筹齐八万件棉衣。”
    徐羡之笑道:“赵公此议甚好,便行文州郡以此办理,让他们在九月底前将棉衣运进京来。”
    赵伦之捋着胡须,道:“宋公出京前特别提及义阳棉行,这些人想到江南赚钱,这八万件棉衣至少要让他们出四万件。”
    万畅这几日嘴角冒泡,两眼通红,急得睡不着觉。义阳棉行今年在江南种棉近八万亩,所得棉花还不如义阳郡那边三万亩所产多。种棉人多了
    ,工价自然上涨,去年匹布四百钱工价,今年开到六百钱还招不到人手。照这个情形,肯定是要赔本了。
    待接到寻阳府送来的公文,命义阳棉行缝制四万件棉衣为税,万畅气得破口大骂,这分明是卸磨杀驴,敲骨吸髓的盘剥了。
    正当江南种棉人一片哀嚎时,从北面来了一批胡人,高价收购棉花,棉价迅速上涨至三十六钱、四十钱,眼见着往五十钱走了。
    鞬力斯化身为魏商,五天之内以四十钱的价格收购了三万多斤棉花,心中着实不解。明明淮河一带的棉花才二十余钱,为什么花高价前来江南收棉,这不是要赔本吗?
    江南种棉人总算有了笑容,四十钱一斤的棉价勉强能抵得上种粮了,朝廷以两件棉衣抵田税,算起来就不亏了。若是再算上做棉衣、织棉布所得,还是种棉划算。
    今年遭了虫害,种棉的收益尚不输于种粮,许多农人动了心,明年自家也要多种上几亩棉田。
    「注(1):《水经注》:东晋安帝义熙十二年(公元416年),汴水暴涨,城崩塌,时刘裕驻徐,“悉以砖垒,楼橹赫突,南北所无”。有砖垒城记载出现在秦代,但真正开始砖城墙应该在南北朝时期往后。」

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