一步踏出,耳边疾风乍至。几乎瞬间,叶臻就判断出那不是人类能够拥有的速度,下腰躲避的同时,右手抽出寒光刀反手格挡,左手撑地一个侧翻,听得哐当一声巨响,炸裂的冰芒刹那将整个洞穴照得雪亮,却并未映出对手的身形。
    叶臻在洞穴一角站定脚步,后背虚靠在山壁上,抿紧了唇。冰芒消失,周遭重又陷入黑暗,耳边却重新传来桀桀的笑声,那笑声忽隐忽现,又仿佛无孔不入,直直刺穿人的脑海。叶臻感到一阵心悸,继而头脑绵绵发软,不由暗道不好。
    这不是之前影卫们遇到过的任何一种机关,反而有点像卧龙山中灵对他们使用的术法,不知她方才经历的究竟是幻象还是灵术。
    叶臻暗暗掐了自己一把,飞快默念清心咒,周身泛起淡淡金光,符文与灵力一同巩固着护体罡气,这才感觉身体重新回归掌控。她接着捏了个清明诀,山洞里的一切瞬间在她眼中亮堂起来。
    视线聚焦的刹那,眼前倏然出现一只流着口涎的活尸,那爆裂的眼珠正与她四目相对,伸出的白骨手已经落在她脖颈两边。叶臻毫无心理准备,“嗷呜”尖叫起来,身体飞快反应,手中寒光刀斜向上送进那活尸的心脏。
    活尸嚎叫一声,张大嘴就冲她咬了下来。叶臻凭着身形优势矮身错开,往边上一闪。那活尸反应不及,凭着惯性继续往前冲去,这时叶臻才看清,她刚才倚靠的哪里是山壁,分明是只成年的山魈!那山魈足有两个她那么高,人面长臂,一口就把那只活尸吞了下去,边咀嚼边饶有兴致地看着她。
    叶臻惊出一身冷汗,一时不敢动作,警惕地看着这只山魈。她只在《山海经》里见过山魈,此刻不能确定,这只山魈是误入此处,还是被设计成机关的一部分。而且,山魈一般群居,打一只山魈容易,打一群可够呛。
    更让她觉得后背发凉的是,虽然那只活尸被吃了,她还是感觉周围有东西,这些东西连清明诀探不出来,但她能感觉到四伏的杀意……靠!叶臻一下子跳脚,低头看去,头皮发麻。十多条拇指粗细的蛇不知何时缠在了她小腿上,正吐着信子蜿蜒向上。虽然她穿了过膝的牛皮靴子,但还是能感受到那该死的冰凉和酥痒——就好像她光着腿一样。
    “滚开!”叶臻拿刀飞快地把蛇撂开,一面拼命甩腿,刀尖带着冰霜在半空中划过一道弧线,照出洞穴里不知什么时候出现的密密麻麻的蛇。
    这是什么东西啊?讲不讲道理啊!叶臻快崩溃了。
    她倒不是特别怕蛇,但愣谁看了那么多蛇都得心生恐惧。眼前劈砍不完的蛇让她头脑有一瞬间的空白,而后灵光乍现,索性不管那山魈,拿刀在前面开路,趟着越来越汹涌的蛇海往前走,又看见蛇海中突然冒出蝎子蜈蚣蜘蛛,心生一计,故意放慢了脚步,踉踉跄跄地走,气息也变得紊乱,脸上甚至流露出恐惧,果然看见空中又凭空出现了蝙蝠飞蛾蝗虫黄蜂,嗡嗡朝她包围过来。
    “都来了?还有没有了?”叶臻勾唇,气沉丹田,掌下冰风乍起,山洞里刹那被照得雪亮!她霜雪般的眸中映出眼前密密麻麻的虫豸,周身风暴迭起,寒冰为针,飞雪作刃,瞬间将所有东西都碾为齑粉!
    叶臻收了势,缓缓吐了口气,看着眼前随着冰屑落下的并非血肉,而是浓重的黑气,脸色不由暗沉下来,回头看去,山洞里一片死寂,来时看见的那摊血迹已经消失不见,那只山魈也不知去向何处。
    是幻境么?
    叶臻忽地感到有种窒息后重新得以呼吸的感觉,脖颈间也传来剧烈的疼痛。举刀作镜一看,白皙的脖颈上突兀地横着一道紫色,不由拧起眉头。接着又感到小腿上火辣辣地痛,连忙脱了鞋子卷起裤脚一看,两个深深的齿印,伤口正淌着黑血。
    她是什么时候被掐的,又是什么时候被咬的?
    她给自己把了脉,好像是中了剧毒,但不知道为什么没有发作。但总归是件好事,于是原地盘腿坐下,运功把毒血尽量逼出去。等伤口流出的血变得鲜红,才拿出手帕包扎好,从怀里摸了颗清丹服下。她翻来覆去看了半天,也没在鞋子和裤子上找到破口,更是惊疑不定。
    这里面的一切,委实太古怪了些。
    休息片刻,她站起身来。腿上伤口不影响活动,不过这残毒不知何时就会发作。她回头看了眼已经缩成一个小点的入口,又继续向前走去。
    走过一段狭长幽深的山洞,眼前豁然出现一个长方形的房间。叶臻用清明诀观察了一下,与影卫们提到的其中一个房间一致。按照他们的说法,这个房间的机关是从墙壁两侧探出的削尖的木桩,进来的十次里面九次都是如此,剩下的一次没有触发机关,只要身手灵活就能通过。
    但有了上一个山洞的经历,叶臻对此说法呈保留态度。她猜测着,或许是自毁进程已经过半,机关也会相应增加难度。
    她试探着走出了一步,没有反应。
    又走出了第二步,也没有反应。
    于是大胆地向前又走了好几步,已经走到了房间中间,仍然没有发生任何事。
    所以自己是遇到了那十分之一的好事?
    叶臻一直都不太看好自己的运气。一般来说,她碰到的肯定是最倒霉的事。她知道自己不该这么想,可是这几年的经历充分说明了这一点——比如现在……
    叶臻很想掐死上一刻的自己。
    两边的墙壁突然开始飞快向中间挤压!本来这也难不倒她,以她的速度完全可以在墙壁合拢之前冲出去,可没想到出口的地方突然飞来一个什么东西,她下意识横刀格挡,那个东西与寒光刀碰撞时剧烈摩擦,滋出一大串火花,且来势不减,叶臻这才看出是采石机的刀片,这玩意不知道是用什么做动力的,能量大得惊人,她拼尽全力才不被它推向后方。这片刻耽搁的功夫,两边墙壁已经近在咫尺!
    叶臻抬头看去,上方并无缝隙,脚底也是实地,四四方方,没有任何可以躲闪的空间。墙壁很快压住了她的肘关节,那刀片力道也越发大,压得她握刀的虎口逐渐麻木。两相掰扯下,手臂骨头叫嚣着传来剧烈的疼痛。在被压成肉泥前,她可能要先全身粉碎性骨折……
    不行,不能就这样交代了!
    叶臻低头看去,脚底的三列砖尤为特殊。没有人会在山洞里多此一举铺设地砖,所以……
    她是全凭着一身灵力在抵抗墙壁的重压。尚且能够活动的双脚,拼命地在地面上试探,把能够到的地砖一块块踩过去。
    脚底倏然下沉,她心中狂喜。接着便听见身后噗噗声响,她屏住呼吸尽量把自己压成平板,两个尖利的木桩恰好擦着她后背和大腿穿过,带出一串血线,与其他数十个同时穿出的木桩一起,颤颤巍巍地顶住了两边的墙壁。
    采石机的刀片被木桩打偏,发出刺耳的啸叫,擦着叶臻的脸旋过,连着削断了十数根木桩,才终于止住去势,钉在了墙上。叶臻骤然卸力,整个人往前一扑,伏在身前一根木桩上疯狂喘气,胸腔里涌上来一股劫后余生的庆幸,这才感觉到后背和大腿钝钝的痛,却不敢耽搁,扒拉着木桩迅速地爬了出去。
    接下来,又会遇到什么呢?
    叶臻不知道自己是不是惊惧过度,竟然变得兴奋起来。
    又穿过一个幽深的山洞,眼前忽然一片明亮。这是一个天然的溶洞,遍地都是鬼斧神工的钟乳石和石笋,只是插满了羽箭。到处都是血迹。
    叶臻忽然觉得这洞中光线很奇怪。这洞穴亮得出奇,看着像有火光,但四下里不见光源。她又仔细看了看,发觉这光是从上到下投射而来。可是抬头向上,只见倒挂的钟乳石,洞顶隐隐泛红,不知缘何十分刺目。
    又是个奇怪的地方,叶臻在心中默默道。
    她手中抓了一把刚才路上捡的石头,用灵力碎成小块,往四方掷去。果然听见机关转动的咔擦声,接着万箭齐发,羽箭暴风骤雨般杀至,叶臻躲在角落,看得咋舌不已。布阵的人很懂得闯阵的人的心理,把所有角度都算计到了,身手再好也是避无可避。
    羽箭停息,叶臻仍未放松戒备。以布阵者的心思,绝不可能如此轻易就结束了。
    这念头刚刚转过,就见洞顶位置倏地又打开一个小口,溢出一团黑气,慢慢幻化成一个人的形状。
    叶臻还道又是活尸,却没想到那个人的形状一变再变,最后成形的那张脸,赫然与她有八分相似!她大吃一惊,握紧了寒光刀,手微微发抖,就见那个黑影手中也凭空变出一把萦绕着冰蓝色灵气的短刀来,以镜像对称的方式指着她。与她不同的是,那黑影嘴角微勾,露出明晃晃的嘲讽和挑衅。
    黑影的表情定格在脸上,有些机械地抬起了手,凌空一挥。
    叶臻便看见,满地的羽箭忽地腾空而起,从四面八方向她射来。她自诩轻功卓绝,身法精妙,本不十分惧怕,然而正当她灵巧地躲闪时,那些箭会随机地变换方向——或者说并不是随机,而是提前预判她闪躲的位置!
    这是……镜?!
    那虚影,能够镜像对称她的动作,控制箭雨攻击。
    原来如此。钟乳石和石笋,已经寓意了对称。
    辗转腾挪间,一支箭嗖地钉穿左肩,留下一个血洞。叶臻吃痛,动作便迟缓,眼看又要中箭,她忽地归元气海,咬牙低喝一声,做了个意想不到的动作——原地静止!
    果不其然,所有箭矢不再出现诡异的变换,在碰到她的前一刹,被她爆发的护体罡气震得全都委顿在地。
    不再有新的利箭射出,叶臻长出一口气,抬头看去,那虚影左肩也破了一个大洞,黑气正在逸散,那张酷似她的脸,也正在逐渐消散。
    叶臻警惕地盯着虚影,不敢轻举妄动。只要她不动,应该就不会有事吧?
    应该……吧?
    挨了片刻,叶臻看着那虚影已经散得只剩轮廓,慢慢放下心来,看了眼左肩的伤,倒吸一口冷气。也不知道前面还有什么在等着她,这样过一关受一次伤的,她还能不能顺利找到自毁装置?
    她摸出金疮药来胡乱撒在伤口上,正撕了衣角打算包扎一下,那虚影忽然爆炸,她反应飞快扑向洞穴一角,接着令她大惊失色的事又发生了——
    地面消失了,没错,瞬间全部消失,取而代之的是一个巨大的空腔。
    叶臻眼疾手快攀住洞壁,奈何洞壁湿滑不受力,她不受控制地下滑。脚底传来炽热的感觉,她勉强低头看去,不由瞪大了眼睛。下面不过十丈深处,竟然是咕噜噜冒着泡的岩浆!她刚才撕下的那片布料恰在此时掉进岩浆,瞬间就被化得渣都不剩。
    谁能告诉她,为什么栖霞山下面会有岩浆?若是幻术,也太真实了吧。刚才那活尸和蛇都伤到了她,那么,这岩浆是否能吞没她?
    叶臻不敢赌。
    她心脏狂跳,浑身全都是汗,也不知道是热的还是吓的。可是也容不得她多想,手根本抓不牢洞壁,她想把刀插进去,可这洞壁偏偏又硬如磐石,她加了灵力也不过是在上面留下深深的划痕,完全止不住下滑的趋势。
    她咬紧牙关,决定放手一搏,单手收刀入鞘,将所有灵力汇聚在掌中,使出一招“冰封千里”。她自然知道冰冻不住岩浆,但只要能借到短短一瞬的力,她就可以踩着冰向上跳跃抓住钟乳石,再利用满洞的钟乳石荡到对岸去。
    时机算的正好,叶臻如她所设计的那样,一把抱住了一根粗细适中的钟乳石。
    然而,正当她稳住身形准备起跳时,手中的钟乳石连同周围的钟乳石忽地全部消失了!叶臻一下子失重往下坠去,惊恐万分地看见铺天盖地的岩浆从洞顶的位置倾泻下来。她这下真是头脑一片空白了,只记得最后运气凝了一个结界打算硬扛。她若是没猜错,这一切都是用灵术或者幻术缔造的,只要顶住了攻击,自然就会没事。但她心里一点底都没有,她清楚地记得,在转运使别院,陈崇绪的灵力只是刮到她,就让她浑身骨头都要碎了。
    灼热逐渐迫近,层层坚冰凝成的结界在迅速融化,很快变得脆弱不堪。叶臻感受到了火焰灼热的温度,逐渐从炽热变成了疼痛……
    千钧一发之际,周身突然套上了一层水蓝色的光圈,接着有什么东西缠住了她的腰,将她向外拉去。那刹那的大力,非但没有勒断她的腰,反而如流水般柔和。
    水蓝色的光圈一直护在她身边,外圈旋转幻化成水流,抵抗着汹涌而至的岩浆。这感觉分外的熟悉,是玄天承的水系灵力,可是他怎么会在这里?她这时看清了腰间缠着的东西,不是别的,正是望川楼见过的“长相思”。
    她眼眶热辣,差点哭出来,不过片刻,就被人稳稳抱在了怀里。她定睛看去,玄天承抱着她站在对岸洞口处,方才所见的溶洞,已经全数被岩浆淹没。水系灵力倏然从正中间劈开岩浆,强势翻卷,二者僵持了近一刻钟,岩浆才彻底被吞噬。
    整个过程,叶臻一直处在极度的恍惚中,明明抱着她的手臂如此温暖有力,她还是一阵阵心悸,不由用手臂紧紧缠住他的肩颈。她看见他的目光落在她脖颈的伤痕上,一下子变得柔软又凶狠,看见他动了嘴,但根本听不见他在说什么,耳边分外寂静,就好像世界一下子失了声音。
    玄天承低头看来,脸上还带着深深的惊惧,急切地扫视着她身上的伤处,眼底泛起猩红。见叶臻迟迟不说话,只是瞪大了眼睛看他,眼角还挂着泪珠,更是慌乱不已:“阿臻?阿臻!”
    他连着叫了好多声,叶臻才回神,伸手一把掐住他的脸,掐变形了也没撒手。
    玄天承由着她掐,接着便见她眼角泪落了下来,红着眼睛来吻刚刚掐过的地方。
    “我还以为……又是幻术。”叶臻抬手摸他的脸,轻笑,“还能把你变出来。”
    玄天承心痛如绞,又是一阵阵后怕上来,愈发抱紧了她,轻轻吻了吻她的额头。
    “我说我怎么一个机关都没碰到。”他把她轻轻放在地上,俯身查看她身上的伤,心疼不已,“你是傻子吗?他们都惜命,偏你不要命地往前闯。打不过,跑你总会吧?”
    叶臻目光落在他有些僵硬迟缓的动作上,又转到他因连日奔波气血不足而青白的脸色,微微一滞,想起他身上的伤,还有刘山信中所言,不由皱起眉头。“那你为什么来?”她抬头定定看他,哽着声音说,“你也是傻子,怎么好意思说我?”
    “我打得过,没有跑的道理。”玄天承半跪下来,拿手帕重新帮她清理肩上的伤口,动作极轻,一边说道,“你知道你和陈崇绪差别有多大?还打算硬扛?刚才那岩浆要是烧到你身上,留条命在都是你运气好。”
    叶臻认出来那块手帕是在卧龙山她给他包伤口的那块,角落里有她用丑陋的针线活绣的一片叶子。她看着他专注的神情,只觉心头滚热,哼了一声说:“你赶得正正好,可见我命不该绝——啊哟!”
    玄天承狠下心来不去看她,冷声道:“让你长长记性。”手中动作却又温柔下来,凑近了轻轻吹着气。
    他到桃源小院的时候,众人又惊又喜,七嘴八舌地讲起山中情况,还是金吾卫的头领拨开人群冲到他面前,急声道七姑娘去闯日照峰了。他顿觉天旋地转,什么话也听不进去了,丢下一众摸不着头脑的士兵和影卫,再三把玄朗拦在小院,独自朝日照峰狂奔,紧赶慢赶,看见叶臻即将被岩浆吞没的瞬间,心脏骤停。
    他知道怨不得那些士兵和影卫,毕竟在他们眼里,叶臻只是无极阁的统领,顶多算女帝的亲信,为了大局没什么不能牺牲的,他们没本事,当然要有本事的来。但内心还是忍不住生了怨怼。她再有本事,他也不愿意见她出生入死。可是他又不愿强求她,只好试图让自己大度些。
    她是多么勇敢的人,他应该骄傲才是。

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