大河上游,林丹汗大妃苏泰的斡尔朵王帐前,信王府的随行医官,和察哈尔的蒙古郎中,以及苏泰的侍女们,穿梭忙碌,为明军和哥萨克两边的伤员们上药、包扎。
    雪地上还躺着五六具尸体,有被明军射杀或用白杆枪挑死的哥萨克,也有两个被火枪打死的锦衣卫。
    阿列克谢公爵叉着腰,听哥萨克的副头领禀报冲突的原委,目光则越过他帽子上的天鹅羽毛,投向不远处的几个女人。
    明军那位背着弓箭的女将军,也和那位赶去河流下游的女官一道,正向蒙古王妃和明国的女大使,陈说冲突的经过。
    阿列克谢带着自己的蒙古翻译走过去,对苏泰道:“尊贵的王妃,这是误会,我们的军人,并不知晓,遇到的是明国皇室,他们以为,只是普通的牧民。”
    郑海珠闻言,心道,这毛子官员,可真不会说话。
    果然,原本还神色端严的苏泰,柳眉微拧,不客气道:“公爵的意思是,如果他们真的是牧民,你们的哥萨克就可以随便开枪射杀他们了吗?我们察哈尔允许你们借一块地方开互市,你们就是这样用强盗行径回报我们的吗!”
    听懂“强盗”二字后,阿列克谢的睫毛抖了抖。
    他不再怀疑,东方这片全新的土地上,比邻而居的蒙古和明国,女人们不但能话事,而且不太好惹,无论在马上还是马下。
    但远在莫斯科的大牧首和缙绅会议,给他这个服役贵族下了死命令,必须从明国求得开放互市的优惠条件。
    通过转口贸易获得数倍的暴利,刚刚显现统一局面的俄罗斯,才能逐渐拥有国力与军力,去击败不可一世的瑞典人和波兰人,争夺到包括乌克兰在内的更多土地,和西边的出海口。
    阿列克谢于是忍住浓重的憋屈,满脸诚意地行了一个抚胸礼。
    “王妃,几位夫人,哥萨克中确实有冒失鬼,轻易地就在非战斗时使用火枪,但请相信,他只是想吓唬小孩,绝不是要射杀他们,”阿列克谢说到此,灰蓝色的眼珠一转,瞥了一眼张凤仪,才让目光驻留在郑海珠脸上,“可是,率先伤到我们的人的,是你们明国的女将军呀。而且,我们的死者,比你们多……”
    始终面色铁青的郑海珠,打断阿列克谢:“公爵先生,我们的女将军要是不放出那一箭,我们尊贵的亲王殿下,可能就直接掉进哥萨克轰开的冰窟窿里了。如果殿下有什么闪失,我们大明对你们,就不是拒绝开放互市那么简单。所以,请不要自以为是地,企图用三言两语,就把苏泰大妃的怒火,引到我们大明军人的身上。”
    阿列克谢抬手,作了个“我明白”的表示,缓声探问道:“那,接下来……”
    苏泰以东道主的姿态发话:“你们先交出哥萨克们的所有火枪和铁枪,等候明国的郑夫人向亲王殿下请示,我们三方再谈。”
    阿列克谢目光一凛:“王妃殿下,让骄傲的哥萨克们缴械,是不可能的。”
    “那你们就滚。”苏泰嗓门不大,但语意决绝。
    虽然这是片刻前郑海珠给她的初步方案,但很快也成了苏泰自己的想法。
    哥萨克在她的斡尔朵里就这样撒野,令苏泰想到了蹂躏叶赫部的建州铁骑。
    没有了故乡的王妃,将心底的隐痛,转化为对俄国人的强势态度。
    阿列克谢公爵深深地吸了口气。
    他还没有冲动到直接翻脸的地步。
    周围密密麻麻数百人,都是蒙古王妃的卫队,还有明国这些彪悍的军人,再次冲突起来,他们整个俄国使团被团灭,也就是瞬息间的事。
    “好吧。”阿列克谢点头道,向哥萨克们走去。
    ……
    毡帐中,裹着暄暖熊皮、捧着热奶茶的朱由检,见到郑海珠掀开帘子走进来,下意识地站起身。
    郑海珠温和一笑:“殿下现在是亲王,今后见到我,也要端坐着,咱们师徒在文华殿的规矩,已经过去了。”
    “哦。”
    朱由检应了一声,刚坐下,王承恩就识趣地上前,向郑海珠打拱:“郑师傅要怪,就怪咱家。”
    郑海珠平静地摆摆手:“怪王公公你作甚?那些哥萨克又不是你带来的。对了,也不要惩戒蒙古向导,他想引着殿下多看塞外趣事而已。”
    言罢,郑海珠又走到朱由检跟前,语气肯定地开口道:“殿下是好样的,你张师傅说,待回到大宁城,她要与马将军叩拜于你,谢你对她们母女俩的救命之恩。”
    朱由检嘴巴微张:“马夫人,哦不,张师傅,她不怨我置她们于险境?”
    郑海珠目光灼灼地望着少年人:“当然没有,张侍郎的女儿,岂会是颟顸之人。朗朗乾坤,大河朝天,牧民们渔猎嬉戏之地,你哪里能想到有那些哥萨克?师傅欣慰的是,殿下遇到如此大险,竟未慌乱,还指挥属下迎敌杀敌,真是有我大明当年塞王们的血性豪气。”
    朱由检原本做好了被师傅教训一顿不知轻重的心理准备,没想到迎来的,却是结结实实的夸赞。
    他心志顿扬,面上浮起兴奋之色,告诉郑海珠:“师傅,孤看那些哥萨克的火枪,好像比满桂那里的大火绳枪轻许多,枪管也长,咱们缴来,给满将军送去吧?还有,马将军那些骑卒,用蒙古弓射敌人,好像确实很灵活。还有……”
    郑海珠耐心地听朱由检说着,就像在后世听男孩子们滔滔不绝地说着球场技战术。
    等小少年说尽兴了,郑海珠才开启关键的话题:“殿下觉着,咱们还应该与罗刹人,开互市吗?”
    朱由检一愣。
    他还真没想过这个。
    这需要由他来思忖吗?这不都是,郑师傅这样的大明臣子说了算的吗?
    “殿下如果将来入主塞外大宁,比今日麻烦得多的情形,都得由殿下来定度的。”
    “哦,如此。”朱由检明白了,师傅就像从前于文华殿进讲时一样,在给他出题。
    朱由检摩挲了一阵手中的茶杯,斟酌道:“若与罗刹人通商,对我大明和察哈尔盟友都有利,也,没必要因为今日之事,就不谈了吧?但是,两位战死的锦衣卫,就算孤会抚恤他们的家小,罗刹人那边,也不能没个说法。嗯,郑师傅,孤的意思是,商道是商道,国威是国威。”
    郑海珠眸中,赞意盈盈:“殿下说得好,正该如此。”
    翌日,明、俄、蒙三国继续谈。
    关于互市的条款,正好借着此番哥萨克军纪翻车,蒙、明两国坚持,俄国商团往来互市,哥萨克不得同行,必须是莫斯科公国治下的服役贵族的武装力量护卫。
    俄国商队要像万历四十六年时所提出的那样,前往大明首都北京进行贸易,更是免谈。
    其二,对于此次由俄方挑衅而引发的冲突,俄方必须用西伯利亚皮毛折抵白银,赔偿战死的锦衣卫每人二百两白银,伤者每人一百两白银。
    阿列克谢公爵一听互市的事儿没黄,另外再出点钱而已,心头一松,面上也作出愿意接受的姿态。
    气氛略有缓和后,苏泰与郑海珠对了个眼神,面向阿列克谢公爵,故作提醒的口吻道:“北边的外喀尔喀,有些部落,已是我们察哈尔的盟友,我的丈夫会知会他们的王公,不要为难你们的商团。但是,你们倘若初秋时节来,千万要当心东边的金人,在蒙古,再没有谁比我更知道他们的厉害了。”
    “好的王妃殿下,我们记住了。”
    苏泰轻哼一声,揶揄道:“对了,不知道你们的哥萨克,和那些金人对阵的话,胜负如何。当初在东北的大海边,有些野人女真的部落战士,比恶狼还凶狠,却还是败在了金人的手下。”
    “大海?”阿列克谢公爵从蒙古翻译的话里,敏锐地捕捉到了这个词汇。
    “对呀,金人的疆域,现在已经扩展到了海边。”
    (第十一卷完)

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