莉亚身边围着好多人。等她睁开眼时,看到他们都围拢过来,站在床边。有德豪特大教堂的主教,有狄埃尔伯爵,还有三个德豪特曼达,其中一个人手持着一支异常明亮的火把。
    “咬痕的颜色变淡了。”手持火把的那个人观察了一阵子,压低嗓子说道。
    “她一定挣扎得很厉害。”另一个人喃喃附和。
    大主教眼睛直盯着她,脸上露出一种压抑不住的期盼。他把手偏了偏,朝她的头发移过来。“你醒了?你叫什么名字?”
    莉亚张了张嘴,里面像久旱的土地一样焦干,嘶哑的发不出声。因为已经好久都未曾进食,她感到身体疲乏无力。刚挣扎着舔了舔嘴唇,大主教一打手势,为她要来一杯苹果酒。
    “喝了它,”他提议道。“这酒既能缓解口渴,还可以帮你牢牢掌控她的意志。她还在抵抗你?”
    狄埃尔两臂交叠,面带好奇地打量着她,脸上不禁微蹙起来。“你确定那个有效?”
    大主教闻言面露不愉,愤怒地反驳道:“当然有效。还没人能保留自己原封不动地从那蛇窝里回来。没有一个人!”说着把头转向莉亚。“你叫什么名字?”
    莉亚张开嘴唇,作势要说什么,只是她的声音小若蚊蚋,大主教弯了弯腰俯身来听。
    趁这机会,她用尽所有力气一下子打在他的脸上。这一拳正打在鼻子上,顿时鲜血四溅,他喊了一声,身子在痛苦中往后连退几步。莉亚躺在床上一个摆腿,甩在一个德豪特曼达的前胸上,把他踢得向后一个踉跄。她的力气正在迅速减弱,像只不断流出沙子的破口袋一样慢慢瘪下去,但她还是强撑着站到地上继续和他们打斗下去。
    两个站在她面前的德豪特曼达已经反应过来,他们愤怒地咆哮着,眼中迅速闪出银白色的光。伴随着闪耀的白光,从他们自身发出的恐惧像蛇一样昂起头朝莉亚攻击,这次她不再给他们机会,直接把这些无谓的恐惧推到一边。她迅速低下身子用拳头攻击其中一人下身的薄弱之处,等他吃痛屈伏下来的时候扭转方向,把拳上的指骨节对准他太阳穴狠擂下去。一时间,在她四周的恐惧情绪强得像刮起一场风暴,不过她始终抵抗着,那些东西像油点一样骨碌碌碰到她身上,翻个滚儿就滑了下去,无法侵入她的内心。大主教两手捂着脸一味缩在后面不敢靠前,另一个德豪特曼达却还是不放松,好像是把一层层的恐惧当成毯子,想把她闷在里面。但它们在她身上粘不住,全都无害地从她身边滑落。
    这样几个回合下来,她的膝盖已经累得开始打弯儿了,但她决心要坚持着把最后一个打倒。
    “我是莉亚!”她恶狠狠地喊道。“我还是我,不是什么别的人。我通过酷刑甄别了,我在地牢里说的话都是真的。”
    德豪特曼达的眼睛变得更亮,他们决心要把她控制住。一波又一波的情绪过后,他们却不得不一步步退后,因为现在莉亚的力量强到让他们震惊。莉亚冲上前去,横扫长腿绊在其中一人脚下,手上拽住他的衣袖,把他仰面朝天放倒在地。她正要去追赶另一个人,这时她突然记起了房间里还有狄埃尔。
    现在已经为时已晚——他的胳膊从背后绕过来锁在她喉咙间,从后面把她整个人提到空中。莉亚脚悬在空中又踢又扭拼命挣扎,两手试图用指甲去挠,可他现在的用力姿势和站位都是绝佳的,完全是无隙可乘。莉亚气息用尽,无法喘息,只觉勒在脖子下的那块肌肉圆滚滚的动了动,眼前便嗡嗡地冒出一阵金星。她两手抓住他的胳膊使劲拉离自己的脖子,试着把硌在喉咙口的障碍移除,好放进一点空气来。她感到一阵晕眩,然后整个人被面朝下丢在床上,一边咳嗽一边呼哧呼哧喘息。
    “你们真是笨得可怜,”狄埃尔声音里满是不屑地吼道。“这么多人全是废物。去止止血吧,大主教。你的鼻子破了,不过还死不了。还有你——好歹做点有用的事,别只会抓着裤裆不放,没用的酒鬼!去把克辛找过来。都动起来,别惹我真的发火!”
    莉亚听着他们的一举一动,但她还没有缓过气来,什么也做不了。花了好一会儿眼前的黑雾才慢慢消散,她眼睛一看得清,立刻从床上翻转过身。狄埃尔站在她面前,胳膊交叠抱于胸前,神色十分严峻。
    “他们都走了,”他说着,对着只剩他们两人的房间一点头。莉亚才认出这里是他的卧房。“现在我承认,上一次你从这里走出去的时候,我百分百的相信等你回来时肯定会变成另一个人。看到这个结果,我很惊讶,但并不……出乎意料。你总是能
    破坏我的计划,我早看出你还是你了。否则那股子反叛的神情早应该被肃清了才是。你是怎么做到的,莉亚?你简直像茅坑里的石头,又臭又硬。”
    莉亚气得浑身发抖,真想举起拳头狠狠地揍他一顿,可她知道这样不过是枉然;她实在太累太虚弱了。
    “现在是什么日子了?”她压低声音问道。
    “第十二夜,”他回道。“太阳就要下山了。”在他脸上露出嘲讽的扭曲表情。“所以我想这意味着大灾难真的要到来了?”
    莉亚点头。
    “怎么开始呢?”
    “我不知道,”她有气无力地回了一句,肩膀疲惫地缩下去。“科尔文呢?”
    他用一声令人恼火的嘲笑作为回答。“他前天晚上就走了。当然,在他走之前,我们给你举行了一场体面的葬礼。刚把你从地道里抬上来的时候,你那一身紫色的咬痕看着真是恶心。不过现在瘀痕倒是都不见了。”他露出一副探究的神气。“想必你已经知道了,蛇毒并不是致命的。它能让人假死,要不了人的命,却能为蚀心邪灵扫清障碍,让它们钻进人心里。”
    一听到科尔文已经离开,莉亚心底松了一口气。可他以为她已经死了,这又是个难题。
    “所以你根本不知道大灾难是什么样子?”狄埃尔目不转睛地对她逼问。
    莉亚摇头。“不过它今晚一定会来,这里是第一站。”
    “你还记得你对我说过的承诺吗?”他问道。“或者说是预言。”
    “我记得。”
    狄埃尔俯身向前,胳膊仍抱在胸前。“现在我转变阵营还来得及吗?”
    这话让莉亚的胃在愤怒中不安地搅动起来。“我鄙视你,狄埃尔。”
    他回头看了一眼门边的动静,又转头看看她。“你的蔑视对我没什么伤害,莉亚。实话告诉你,我有一支雇佣兵舰队即将启程开往科摩洛斯,以国王的名义对那里发起进攻。我想把你带上。这里不是你的王国,这里不是属于你的土地。我可以在自己名下任用一名猎手——尤其像你这样身手的。条件是我需要你帮我找到恰娜,我知道她是不会接受符水仪式的,等他们都离开这里的时候,我也要乘船一起离开。那些没有接受符水仪式的人都会被处决的,今天晚上就会开始。如果你不接受,他们会把你一起杀掉。科摩洛斯是最后一个沦陷的王国。我们的船上有大量的雇佣兵和德豪特曼达,现在德蒙特已经死了,那里只剩下弗什和一小撮仅存的圣骑士,我们在人数上有压倒性优势。他们承受不住恐惧的。小国王的意思是把弗什的头砍下来挑在旗杆上示众,毕竟弗什拐走了他的未婚妻。这一切都是按照帕瑞吉斯的计划进行的。虽然有这么多有利条件,我心里总隐隐有种不安,提醒我你很有可能会赢。我从来没见过像你这么执著的人,你的坚持让我佩服。我可以把你带到我的船上,带你去科摩洛斯。如果你能帮我找到恰娜,我也会帮你救出弗什。”
    走廊里远远响起一阵脚步声,狄埃尔看了一眼敞开着的门,又迅速转回头来。“你怎么说?我们要不要结盟?”
    莉亚站起身来,充满反叛地看着他。“我永远都不能相信你,狄埃尔。没有你的帮忙我也能逃出去。”
    “这一点我深表怀疑,莉亚,”狄埃尔说着,眼睛密切留意着门口的动静。“我知道他们对不接受符水仪式的人会作何处置。他们今晚就会杀了你。实际上用不着等晚上,就是现在。让我来帮你。”
    莉亚只是摇头。“如果我的任务已经完成,那么现在就算要我死了也没什么了。”
    狄埃尔的脸在沮丧中变得扭曲。“你太固执了。”
    “我知道你在为谁做事,”莉亚嘲笑他道。“我知道她的真实身份,你不过是她的一个傀儡。”
    狄埃尔的眼睛像是着了火,整个脸庞在愤怒中腾地涨得通红。他一把抓住莉亚的胳膊,把她从床上拎了起来。“但是你没有!”他语速极快,语调极低地对她吼道。“你来告诉我怎么做!我原本不相信你能做得到,但后来我开始动摇了。你破掉了她在那个无声的奴隶身上施加的咒语。现在把她套在我身上的枷锁也解除掉吧!”
    莉亚从他的眼睛里看到了赤裸裸的惊慌,这是早已放弃挣扎的溺水人无助地等待死亡时的神情。“我不能解开你亲手为自己打造的枷锁,”她回答道。“很久以前,她变成你渴慕的女子的模样设下圈套,许下一套虚伪的承诺把你引诱进去。但到最后,就像她会背叛你一样,她会背叛我们所有人。我不能阻止这一切的发
    生,狄埃尔。就如同我不能把你变成一个可敬的人一样,我也不能帮你重获自由。这都是你自己所做的选择,我无能为力。”
    大主教走进屋来,狄埃尔不甘地闭上了嘴巴,把没能如愿的沮丧咽进肚里。大主教鼻子淤紫,脸上还留着一些血点。他把手指向莉亚,脸上涌动着杀机。
    “把她带下去,扔到那些该下地狱的人里去。”
    狄埃尔面色一变。“如果她现在接受符水仪式呢?”他问道。
    大主教对莉亚的仇恨达到极点,脸上变得红一块白一块。“我早就给过她机会了。把她带走!”
    莉亚被再度戴上了铁镣铐,被人拖着走上台阶,整个人感觉精疲力竭。等走到外门的时候,外面的冷风一下子吹到脸上,里面带着一股烧焦的味道。尽管现在太阳已经落山,整个天空在眼前火光的映照下亮如白昼。莉亚强打精神看了看,前面有约略五十人被压着跪在草地上。四周围着好多德豪特曼达,现在他们毫不掩饰地把魔徽戴在斗篷外,脸上带着一条条弯弯绕绕和图章文身。在他们围起来的死囚里,有好些还只是孩子。
    莉亚被人按着和其他囚犯跪在一起,在她周围,一张张脸都在死亡气氛的恐惧中变得苍白憔悴。很多人在小声抽泣,还有的已经在高压的折磨下神智失常。火光是从大教堂围墙里发出来的,与篝火不同的是,这火焰从一个像熔炉一样的开口中熊熊喷发出来——围墙里面像一个巨大的炉膛,宽和高足以同时容下十二个人。莉亚感觉到在火焰里面有一个怪眼灵石,在它的力量下源源不断的业火从不知来源的冥界咆哮着聚集于此,火舌呼呼卷动,看起来像是有生命的野兽。
    大主教的声音盖过了四周的所有噪声。“因为拒绝接受符水仪式,你们被判处死刑。早就警告过你们负隅顽抗会是这样的下场。我知道你们中现在还有人冥顽不化,幻想着灵力会来拯救你们。我告诉你们,这都是妄想。现在,我们建立了膜拜灵力的新秩序。圣骑士统治的时代已经一去不复返了。在每个国度,横跨每一寸疆域,所有大教堂都会在今夜化成灰烬。”
    莉亚盯着眼前的烈焰,其强大的力量惊得莉亚有些意识模糊。她深深地吐出一口气,心知它无法伤她分毫,但对身旁这些没有她这种神力的普通人来说,进去就只有死路一条。她扭头一张张面孔地看下去,自己的心则因为痛楚而怦怦狂跳。在看着这一张张脸时,她脑海中出现他们被一而再再而三被警告离开这里的场景。他们太固执了,对自己的固执甚至超过了对灵力的信赖,让他们拒绝相信警告的真实。现在,一切都来不及了。突然,一个小男孩吸引了她的视线,她不禁伸长脖子好看得更清楚些。但他不是为她带路的男孩茹旺,在他身边的也不是韦赞小镇里的姜娜。她告诉过他们都去找浩克号的,希望他们听了她的话,已经离开了。一个接一个,一张脸挨着一张脸,她看着他们,也感受着他们即将经历的恐惧与悲伤。警告已经传达过了,现在一切都来不及了。
    莉亚深深叹了一口气,做好了被推进火焰里的准备。她心里隐隐有种直觉,自己的使命还没有完成。还有一件事情在等着她去做。
    有个人的目光正盯在她身上。莉亚抬起头,注意到了一个正跪在她身边的男人。他的脸看起来很熟悉;她在浩克号上见过他,他是上面的一个船员。那双灰色的眸子正炽热地看着她。莉亚的记忆迅速运转,很快,她想起了他的名字。马尔克姆。和她一样,他的手也被反缚在身后。
    他慢慢地,有意地对她轻轻点了点头。
    大主教声调高亢,对着人群喊道:“这一刻终于到来了!星辰与我们的伟业结盟,月亮也垂下银色的橄榄枝。而太阳,隐没在黑炭一样的夜空里,无颜露面。把他们丢进嘎咕怪石!所有违逆我们的人都会被圣火焚烧,化为齑粉!”
    今晚,在暮色四合的黄昏时候,我们结婚了。大主教以永生咒把我们两人永远彼此结合在一起。永远地彼此结合在一起。他是我的了。在所有波折过后,他终于是我的了。科尔文说,最后一班忠于我和我舅舅的圣骑士会联合起来,以德蒙特之名抵御外敌。明天,我们要骑马到博斯沃思镇去召集他们。现在我有圣球,它会把我们带到那里,正如它一路把我们带到这里一样。这里的客房装饰得很漂亮,不过还是不及德豪特的富丽。我得在科尔文回房前把提灯熄灭,绝不能让他看到我的肩膀。我已经命令这里的怪眼灵石,明天我们前脚动身,马上就要把这里焚毁。
    ——艾洛温?德蒙特于布勒贝克大教堂

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