有种后宫叫德妃.4_第七章 皇贵妃之威
之后两天，环春几人莫名其妙地看着主子心情好起来。问她是不是有高兴的事，岚琪说不清楚，唯一能想到的是害喜的症状减轻了，身子轻松，心情自然会跟着好起来。
皇帝这阵子不入后宫，乾清宫却时时刻刻关注着永和宫的一切。知道德妃娘娘这几天脸上有笑容，上赶着来告诉皇帝这个好消息。玄烨每每不过冷着脸应付几声，弄得李公公他们猜不透皇帝到底在想什么。
这天科尔沁送来东西，皇帝挑了几样祖母喜欢的亲自送来慈宁宫。彼时太皇太后正与德妃在大佛堂诵经，玄烨到门前看了眼，一老一少盘坐在佛像前。他才想进去说话，一脚还没跨进门槛，但听皇祖母道：“我让玄烨给你赔个不是，好不好？”
玄烨倏然停下脚步，满脸的不服气。
岚琪柔和地笑道：“您这是挖苦臣妾呢？您这样子，人家才委屈。”
太皇太后叹气：“可你们这样冷着，我心里着急，多大点事，至于吗？眼下不是都解释清楚了，玄烨不知道那是你的宫女，那孩子也被人下了药不清不楚地就上了龙榻。听说你对那什么答应很关照，为什么对玄烨，还在生气？”
岚琪却道：“臣妾哪儿敢生皇上的气，皇上不来后宫，臣妾也不能去乾清宫找。这些日子皇上为了河工天天忙碌，臣妾还去添堵不成？”
“瞎话。”太皇太后合十的手松下了，转身看坐在身后的岚琪，却瞧见了门前的孙儿。玄烨乍与祖母目光相接，不免有些局促，竟笨拙地在门前转了个圈，不知该进去还是离开。
太皇太后心里发笑，却问岚琪：“说实话，你心里是不是硌硬极了，就是对那个什么答应，也并不是真心关照，只不过想让看笑话的人闭嘴对不对？”
“为了这件事，太后娘娘和荣妃姐姐万般周全，臣妾若还不领情，这会儿一定是挨您的骂，您才不会这么哄着呢。”岚琪全然不知玄烨在身后，笑悠悠地看着太皇太后，“臣妾更不敢对皇上生气，只不过没机会相见。至于那天在您这儿甩脸走人，那会儿可什么都没解释清楚。人家当时就是气坏了，什么都顾不得了。”
太皇太后这才笑起来，一抬手道：“快进来给岚琪赔个不是，这件事终归是你太不讲究。”
岚琪一惊，扭头看到皇帝在门前，又听太皇太后嗔怪：“愣着做什么？”
玄烨慢吞吞走进来，苏麻喇嬷嬷也跟进门。太皇太后慢悠悠起身，虎着脸说玄烨：“佛祖面前不许说瞎话，你们好好把话说清楚，要不想我多活几年，就闹吧。什么皇帝什么德妃，在我眼里就是永远长不大的孩子，几时少为你们操心过？”
玄烨和岚琪都不敢顶嘴，静静等着太皇太后离开后，玄烨才坐在了皇祖母的位置，一言不发，只让岚琪看他的背影。
岚琪还真是仔仔细细地看了，见玄烨没胖也没瘦，心里踏实几分。可她才不要一直看人家的背影，慢慢挪动身子站起来。玄烨听见动静以为她要走，赶紧问：“去哪儿？”
岚琪却是把蒲团往前挪，又慢慢坐下来和玄烨并肩，扬着脸看他。
皇帝心里一暖，想伸手拉她，又恐在佛祖前不敬，只轻声道：“不要再生气，朕哄哄你可好？”
“佛祖面前，皇上怎么说起哄人的话？”岚琪恬然一笑，她知道，只有这样笑着，才能和玄烨好好的。再多的委屈再多的无奈，只要她还想和玄烨过下去，还想守护这份感情，就要把这些都放下。如果在这段感情里，玄烨对自己付出的是真情实意，那她在其中付出的，就是宽容，更宽容。
玄烨神情温和，眼中有愧疚，只是不再那么浓烈。想那一日他赶来慈宁宫找岚琪解释，那一股子愧疚才叫强烈，以至于岚琪甩脸走人他都没动气。反是这几天缓过精神，才略觉得几分不服。可再怎样都没底气，他在乎岚琪，虽然难免其他女人从身边走过，可若知道章佳氏是永和宫的人，绝不会碰她。
“朕往后，再不做这样叫你伤心的事，可你也不能将来提起来怄人。为了你，皇祖母可是狠狠地骂了朕，朕亲政以后再一次被皇祖母这样严厉地责备，竟是为了这种事，想想都可笑。”玄烨笑着，不由自主地还是来拉了岚琪的手，“不要生气了。”
“太皇太后责备您，那也是心疼了才着急。您想想臣妾啊，这些日子被外头的人怎么说？”岚琪要抽回手，人家紧紧抓着不放，若非在佛祖面前，怕就要把她拉入怀里搂着了。岚琪挣扎了两回没抽回来，索性放弃了，微微噘着嘴说，“可是臣妾不能生气，也不敢生气，放下心来大度宽容地对待这一切，心里才觉得安宁平和。不然总担心您会反过来怪臣妾小气，担心言行不当反让您失去了耐性。其实那天才走出慈宁宫，臣妾就后悔了，怎么能甩皇帝的脸面。”
“你该生气的。”
“该不该的，也发过脾气了。皇上既然哄臣妾，一切都过去了。”孕中的女人很是柔美，媚眼如丝，秋波阵阵，只是一笑便足以颠倒众生。但这里是佛家清净之处，怎容得他们儿女情长。玄烨起身，将她小心翼翼搀扶起来，一起再向佛祖拜了拜，便携手出来了。
太皇太后已在寝殿歇下。原本出了佛堂岚琪就不敢再和皇帝牵手，玄烨哄她说做给皇祖母看看，是以老人家此刻瞧见他们手牵手进来，不禁笑骂道：“这会儿好了又这样没规矩，哪见过皇帝和妃子手牵手在外头晃悠的？你们啊，踏踏实实的我就高兴了，别动不动拌嘴吵架，吵架吵多了终究伤感情。”
岚琪笑着：“臣妾哪儿有胆子和皇上吵架？”说着替换下宫女坐在太皇太后身边，给她捶背。
太皇太后嗔怪：“还不是我把你宠坏的，近来越发厉害不懂规矩。岚琪你可要记住了，不管什么事都不能让皇帝当众难堪，你就是委屈死了，也要护着玄烨的体面，知道吗？”
岚琪在太皇太后身后，朝玄烨做鬼脸。但旋即太皇太后就严肃地说孙儿：“当着岚琪的面我也要说你，你也三十多岁的人了，再往后十年，要知道保养。逢场作戏的不长久，可别为了一夜贪欢，就伤了要陪自己一辈子的人的心。自古皇帝称孤道寡，说到底也是个个儿自己作的。非要处处留情，势必处处伤人，还巴望着别人一心一意对待自己？”
岚琪在后头幸灾乐祸，玄烨瞪了她一眼，在祖母身边坐下道：“您这话当着岚琪的面说，她一定还有下回。”
太皇太后笑道：“只要你别再算计永和宫的人，怎么有下回？”说着，却把两人的手抓来交叠在一起，语重心长地说，“我已经耳聋眼花，走路都不利索了。别气我，你们真心真意地好，皇祖母才安心。这么些年风风雨雨都过来了，难不成日子越发安稳，倒要生了嫌隙？”
这话说得岚琪心头一酸，伏在太皇太后肩头。老人家伸手搂过她道：“早几年我就把玄烨交给你了，何况往后呢？岚琪你要答应我，不论发生什么事，不论多委屈，都要一心一意对玄烨。紫禁城里上千号的人，可你只有一个。若是强扭的瓜，我也不敢这样说，就知道玄烨心里有你，而你心里更满满都是玄烨，我才敢这样托付你。”
岚琪眼眶微微湿润，可不敢哭。太皇太后总说自己依赖岚琪的照顾，实则岚琪也早早依赖上这个老祖母。她十几岁进宫，和家人相处的时间都不见得比在慈宁宫的日子长。十年前太皇太后感慨垂暮，她还能望着老人家的黑发心里笑一笑。但如今看她白发苍苍，看她行动越来越缓慢，再也抓不住时光的流逝，太皇太后这样的话，她真真是听一次少一次。
“臣妾会一辈子站在皇上身后，不论什么事，您放心。”岚琪软软地应了一声，又恳求，“可是，咱们今天不说这些好吗？”
太皇太后早就看淡生死，今天说这些也不是要赶着嘱托什么，即便明天就离去，她也不会遗憾，只是还活着一天，就忍不住多啰唆一天。这辈子对儿孙们的爱，都在这啰啰唆唆的话里了。
玄烨亦是动容，陪着祖母说些有趣的话。太皇太后又把
李公公找来，骂他年纪大了就不要硬撑着，找个好的人接手宫里的事才是。李公公笑说他还硬朗得很，至于谁将来接替他的位置，这一次的事，他已经把罪魁祸首解决了，保证往后乾清宫再不会有这样的事。更是向德妃娘娘赔罪，说是他的疏忽。
岚琪倒是笑道：“这会儿说赔罪就没意思了。”更是当着太皇太后的面对玄烨道，“皇上若真在乎臣妾的面子，往后对章答应也多照顾些吧，自此冷落了才叫人说三道四，又该说臣妾善妒霸道。皇上凭着心意，若是还瞧得上章答应，就别委屈了人家，这些大方臣妾还是有的。可若您看不上章答应，也别勉强，臣妾可不敢管乾清宫的事。”
玄烨知道自己这个把柄算是落在岚琪手里的，不禁恨恨道：“皇祖母您听听，这话哪一句是真客气的？”
半真半假，都是玩笑，气氛再没有凝重起来。之后玄烨和岚琪一道离了慈宁宫，但太皇太后却把李公公留下说话，严肃地叮嘱他：“没了那个，他们还会打别人的主意，保不准明天又冒出来个小李子小周子。若是有合适的人选，早早就定下，不然有人惦记着，就是祸端。”
李公公有年纪了，虽不及太皇太后高寿，可这么多年尽心尽力伺候皇帝，身子衰老得更快。上回从瀛台回来就有些吃力，因此算是看清了自己还能有多少年，心里明白得很。
太皇太后道：“你卸下来后，让皇帝赏你田地宅子，出宫去安度晚年，也叫人伺候伺候你。”
李公公伏地叩首道：“奴才想好了，离了紫禁城，就去给先帝爷守陵，还望太皇太后成全。”
太皇太后笑道：“那不如将来给我守陵，好时不时给我讲讲孩子们的事。”
“太皇太后……”李公公老泪纵横。
“就这么定了。”太皇太后安宁地笑道，“便是离了宫，你也要硬朗些活下去，我可要知道往后几十年的事。我们玄烨，必然是一代圣君，我要看着他把大清建立成更加鼎盛的帝国。”
苏麻喇嬷嬷立在边上，已是眼含热泪。这会儿主子把李公公的未来定下来，那自己呢？早些年就想好，若是能伺候主子终老，到时候就跟她一起走。可现在越来越觉得，太皇太后一定会要她继续留在皇帝身边，她想走也走不得。
这边老人家们淡然面对即将结束的生命，离了慈宁宫的玄烨和岚琪，则憧憬着往后更美好的人生。太皇太后也曾经年轻过，玄烨和岚琪有一日也会变老。这世上只有岁月，对每一个人都公平。
走出慈宁宫后，岚琪就请皇帝自行回乾清宫。玄烨知道她的心意，没有勉强。她等圣驾离去后才慢悠悠往永和宫走，环春几人小心搀扶着，总担心她娇弱的身体。
因心中郁结都散了，岚琪脚步轻盈，优哉游哉，一路和身边的人说说笑笑。本是心情大好，偏偏冤家路窄，半道上听见斥骂声。走过路口就看到那边有宫女在挨打，边上站着气急败坏的小赫舍里。
“主子，咱们别管了。”若是旁人，环春还愿意她家主子管点闲事分散心思，但见是平贵人，实在避之不及，赶紧搀扶岚琪走开。好在那平贵人也没跟上来纠缠，本以为绕开了就不会惹事上身，谁知隔两天，宫里就有莫名其妙的谣言。
那天挨打的宫女，是平贵人身边伺候的，不知犯了什么事那天被当街责打，半夜里就想不开寻了短见。本该是平贵人的事，可传到宫里头的话，却说是平贵人那天路遇德妃娘娘，因宫女失礼冒犯，被德妃娘娘责罚，才逼得人寻死。
死了宫女，可大可小，荣妃总要来过问一声。问到岚琪怎么回事，听说她只是路过而已，啧啧道：“这话若是平贵人自己传出来的，她想干什么？她知不知道自己几斤几两，来挑衅你？”
子虚乌有的事，听来十分可笑。岚琪问环春那天平贵人是否瞧见她们了，环春苦笑说：“奴婢只想着咱们赶紧走开，哪儿敢多看一眼平贵人。”
荣妃冷哼：“若真是她闹出来的事，倒要替她家里捏把汗了。索额图何至于容忍侄女在宫里把赫舍里一族的颜面丢尽？这事儿较真查起来，她能有什么好果子吃？”
岚琪本就无所谓宫里的谣言，只是近来传的话越发稀奇古怪，动不动就把永和宫推上风口浪尖。亏她安之若素不理不睬，想必是把那些传谣言的惹急了，才越说越离谱。这会儿见荣妃替她生气，反安抚她：“姐姐气什么，我清者自清。平贵人最明白到底是怎么回事，我们且看看她还能翻出什么花样。”
然而岚琪的淡定并没有使事态平息，两日后，竟有朝廷官员上书，说后宫妃嫔虐打宫女太监，违背皇帝早年严禁虐奴的法令，认为皇帝不能姑息后宫草菅人命。甚至直指德妃的品行，希望皇帝能予以干涉。
后宫的事闹到朝廷上来说，皇帝怎能有好面孔。这一日来承乾宫，提起这件事，终究忍不住责备皇贵妃：“你执掌凤印，连个说法都不能给朕？”
皇贵妃本来性子就急，见皇帝怪她，哪里咽得下这口气，反问玄烨：“若非牵扯了永和宫，皇上会为了一个宫女来责怪臣妾？”
眼瞧着要不欢而散，荣妃正好赶来，皇贵妃便当着皇帝的面责怪她办事不力。荣妃一肚子的委屈，幸好玄烨还冷静，一句“她忙得脚不沾地，朕都知道”才算安抚了荣妃。
“臣妾私下派人查，平贵人对宫女太监一向严苛，动辄打骂。从前还在储秀宫时，连佟嫔的宫女都要动手。”荣妃心平气和下来，慢慢告诉帝妃二人她知道的事，说道，“寻短见的宫女，是那天在宫道上不小心踩碎了从平贵人发髻上落下的簪子。平贵人气得当路就让手下太监掌嘴，更拿断了的簪子插在她脚背上，脸上也划了一道口子，该是破了相。这事儿和德妃一点关系都没有，她只是从慈宁宫回来路过而已。”
玄烨亦道：“那日朕与她一道从慈宁宫出来的，这么多年从不见她会打骂宫女，何况不是她屋里的人。”
皇贵妃在边上板着脸，一句话也不说，心里头又酸又不服气。还是玄烨后来问她，才勉强开口：“把平贵人找来问一问，皇上在这儿人家哭哭啼啼装可怜，臣妾真怕您心软。不如请您屈尊回避一下，也好看看这位小赫舍里，对付臣妾和荣妃时，是什么嘴脸。”
其实她刚才一冲动，差点提起赫舍里皇后。皇贵妃对这位传说中的皇后毫无印象，说不上崇敬也并没什么看不起，只是如今与她这亲妹子接触，实在对所谓的贤后传说不敢恭维。她才想不到，自家姐妹的性格一样天差地别。
玄烨怎肯做这样的事，他根本就不屑去看小赫舍里的嘴脸，对于她的品行早就心知肚明，冷然道：“这该是你们的事，朕只等你们一个结果。”
皇帝撂下这句话便离开，荣妃眼见皇贵妃气得咬牙切齿，也猜不透她到底为了什么生气。正不知如何是好，皇贵妃先开了口：“把人都召集起来，平贵人也好，德妃也好，该是谁把话说清楚了。”
荣妃也不愿一个人和她对付，凭什么总是她受气，让吉芯派人去各宫请。不消一刻钟，惠妃宜妃陆续到来，下头位分低的答应常在也来，承乾宫里塞得满满当当。除了温贵妃，连万琉哈氏也挺着肚子来了。
人到齐后，皇贵妃直接就提宫女自尽的事，把平贵人叫到跟前问话。平贵人见这犹如三堂会审的架势，不敢如往日那般倨傲，恭恭敬敬地跪在正当中。皇贵妃问一句她答一句，可是没一句话说在点上。
“皇上三令五申不能虐待奴仆，你竟然能把人逼死？”皇贵妃呵斥平贵人，目光不经意掠过岚琪。想到皇帝刚才为了她找自己的麻烦，这会儿是如何也缓不过平日的和睦，怎么看都觉得岚琪不顺眼，不免冷声问，“德妃，那天你既然路过看到平贵人责打宫女，为什么不上前阻拦？身在妃位，教导底下的妃嫔也是你的责任。”
岚琪见荣妃朝她眨了眨眼睛，又见皇贵妃气冲冲的模样，明白自己说什么都不会让她满意，索性淡定地欠身应答：“那日嫔妾身上不适，急着
赶回永和宫请太医。的确看见平贵人责骂宫女，但宫里头主子教训奴才是常有的事，平贵人也有自己教导奴才的法子。嫔妾虽有责任教导平贵人，也没道理干涉她屋里的事。”
皇贵妃冷笑：“是啊，你这几句话，倒是把事情推得干干净净。”
边上几个嫔位坐着，互相看了一眼，僖嫔向皇贵妃道：“娘娘，恕嫔妾多嘴，嫔妾听着这事儿怎么错了方向。如今宫里宫外闹得难听，是说德妃娘娘虐待宫女。娘娘这会儿问德妃娘娘为何不阻拦平贵人，好像是两件事。自然嫔妾知道，德妃娘娘温柔宽仁，是不会虐待下人的。”
皇贵妃冷冷剜了僖嫔一眼：“你说了半天，都是废话。既然知道德妃不会虐待奴仆，本宫还问什么？”
僖嫔吓得愣住，在座的人也都有些吃惊。便是岚琪自己也没想到，皇贵妃虽然对她态度恶劣，可好像没把那些传言当回事，弄出这么大的阵仗，仿佛只是要问平贵人的过失而已。
跪着的小赫舍里则开口盯着僖嫔问：“娘娘怎么提起这些了？说起来，嫔妾还觉得奇怪呢。嫔妾可没冤枉德妃娘娘逼死了臣妾的宫女，这话还不知道是谁传出去的。那宫女要寻死嫔妾拦不住，可她做错事嫔妾责罚她，本也没错。”
殿内一时哗然，所有人都认定是平贵人自己传的谣言，可她主动否认，反而对责打宫女的事完全不隐瞒。但这又与朝廷上的声音不一致，就算今天有了结果，皇帝会怎么看？
惠妃、宜妃都不说话。荣妃刚才一直被皇贵妃抢白，此刻也懒得开口。德妃算是半个当事人，可她该说的也说完了。刚才贸然开口的僖嫔则脸上红一阵白一阵，好半天才说：“是啊……真不晓得，是什么人传出来的谣言，怎么那样诋毁德妃娘娘呢。”
平贵人哼一声：“这与嫔妾不相干。”
“都闭嘴吧。”皇贵妃呵斥，稍稍挺直脊梁，冷然道，“近来宫里总有这股子风气，可你们但凡一个个都把自己宫里的人管好了，哪儿来那么多闲事？但今天找你们来，不是为了什么谣言，是为了平贵人的宫女自尽。要警醒你们每一个人，眼瞧着年末，别给自己找不痛快。”
众人皆称是，静等皇贵妃如何处置平贵人。可地上的小赫舍里仍有几分气性，直起身子来为自己辩解：“嫔妾有权责罚自己的宫女，她要寻死嫔妾怎么拦得住？责罚和虐待是两回事，嫔妾可不承认自己虐待下人。”
皇贵妃冷笑，满面一副管你承不承认的神情，抬手扬起纤长的护甲指向荣妃：“平贵人罚俸一年，另禁足一月思过。死了的宫女派人去家里善后安抚，既然已经传出去是不堪虐待自尽的，就别遮着藏着了。自然花了多少银子，平贵人照数掏出来，宫里的钱可不是在这上头使的。”
“娘娘，嫔妾……”
“闭嘴！”皇贵妃霍然起身，见小赫舍里竟还敢不服气地瞪着自己，不由得把对岚琪的怨气都撒在她身上，幽幽道，“进宫大半年了，一点儿规矩没学成不说，还越发眼里没人。听说前阵子太后才教过你规矩，看样子还是没学好。平贵人啊，你这样子不成，赫舍里皇后的脸面，都要叫你丢尽了。”
因皇贵妃动怒，众妃嫔都起身听训。岚琪因有身孕动作缓慢，垂首的一瞬看到惠妃和宜妃互相看了一眼。她迅疾掠过目光，一面听着皇贵妃的训话一面想她俩对视时的神情。虽然只是匆匆一眼，可她总觉得里头有什么文章，自然也警醒自己，不要因为那句“小心惠妃”，从此就不能冷静看待人和事。
“一会儿你去那天在路上打宫女的地方跪两个时辰，吹吹冷风你就清醒了。”皇贵妃撂下这句话，更撂下一屋子的人就要走，众人躬身相送。可平贵人还是不服气，喊着说自己冤枉。皇贵妃倏然停下脚步，唤荣妃道：“派人去看着，四个时辰，少一刻，哪个看管她的，就给我跪一天。”
皇贵妃扬长而去，众人都松口气，彼此传递眼神不敢说出口。明明皇贵妃刚刚教训众人不要有虐待之事，但事实上皇贵妃自己头一个脾气就不好。这些年略好，早几年时承乾宫里哪个宫女太监没挨过打。便是刚才那句唬人的话，动不动就要跪一整天，说白了只许州官放火不许百姓点灯。
众人散去，荣妃去吩咐人带走平贵人，因她死活不肯，也说了几句重话吓唬她。再折回来看岚琪扶着布贵人慢慢要走出去，担心地问：“是不是害喜又厉害了？”
“我这样子，别人不敢碰我。”岚琪黠然一笑，“不然谁都凑过来说话，烦得很，可瞧见我不大精神，就不敢来靠近了。”
布贵人也笑道：“吓着娘娘了？你放心，德妃娘娘她好着呢。”
荣妃哭笑不得，只等一起回了永和宫，岚琪才精神起来。端嫔几人也过来坐坐，说起刚才的事，唏嘘道：“还以为皇贵妃会为难你，没想到她就那一句话以外，都站在你这一边。”
岚琪也觉得不可思议，若非要为此想个最好的理由，大概就是四阿哥了。对皇贵妃来说，自己惹了麻烦，也会给四阿哥蒙羞，那才是她最厌恶的事。至于是死了宫女还是太监，甚至平贵人自己寻短见，都未必能让她动眼皮子多看一眼。
荣妃却道：“你们觉得小赫舍里说她没有传谣言，真的假的？”
几人都静下来想，布贵人头一个道：“就她这样的人，还能有假？”
这件事姐妹几个没讨论出个结果，端嫔她们先走，荣妃又独自多留了片刻，私下里对岚琪说：“那日我与你讲，索额图何至于让平贵人做那么蠢的事。我都能查出来她在屋子里怎么虐待下人，上头真要办她，还查不清楚吗？我今天反而觉得，这话未必是她在传。”
岚琪心里想到惠妃和宜妃的那一眼对视，可没有向荣妃提起。她想自己再看看，她们到底在算计什么，日后再考虑是否和荣妃商议。
但荣妃离了永和宫后，手底下的人就来回禀，说看管平贵人罚跪的嬷嬷半当中换了一个人，是张生面孔，一时还不晓得是哪里的人。
荣妃觉得奇怪，便吩咐手下的人：“不管什么事，先冷眼旁观。宫里头不知刮那一股妖风，定要看清楚了再说。”
这件事，随着皇贵妃重罚平贵人，关于德妃虐待宫女的谣言不攻自破。皇帝也不必应付朝廷上的声音，总算天下太平。皇贵妃虽然处事霸道一些，可这种事的确要重拳压下去，才能让人闭嘴噤声。玄烨满意表妹给出的结果，事后自然要夸一夸她，好让她继续明白拿着凤印该做什么事。
之后的日子，宫里总算又得以安宁。时间一晃而过，八月中秋的事仿佛还在面前，转眼已是腊月。
腊月初四，景阳宫万常在顺利生下小阿哥。万琉哈氏因身份低微不能亲自抚养，本以为荣妃会揽下来，各宫都准备来恭喜荣妃娘娘喜得皇子。可她却禀告两宫说，宫里的事实在忙不过来，怕小阿哥放在景阳宫有疏忽，送去阿哥所照顾才最妥当。小阿哥并没有成为她的养子。
所有人都不理解荣妃为何放手这样好的机会，她只私下里对端嫔说：“若是个闺女，我就养了，但早早就想好，若是皇子，我一定不养。我在宫外没有依靠，宫里靠的也是自己十几年挣下的脸面，经不起一点折腾。若因为多了一个儿子被那些个东西盯上了，必然得不偿失。我这个做额娘的多低调一点，三阿哥才更安生一分。”
小阿哥洗三后，便是腊八，因皇室又添一子是喜事，腊八进宫贺喜的宗亲贵族比往年还多，热热闹闹一整天，各宫都疲于应付。唯有书房里的阿哥们没有停课，四阿哥照平日的时辰从书房回来。承乾宫倒是意外有些冷清，小和子说娘娘们去宁寿宫了，让小主子换了衣裳也过去。
胤禛便往自己的屋子来，才进门放下东西，突然见一个五六岁的小姑娘从他床上爬下来，睡眼惺忪光着脚就走出来，突然看到胤禛主仆俩，半梦半醒被吓着似的，突然就大哭：“我要额娘……”
胤禛更是满肚子奇怪，反问她：“你怎么睡我的床？”
皇帝这阵子不入后宫，乾清宫却时时刻刻关注着永和宫的一切。知道德妃娘娘这几天脸上有笑容，上赶着来告诉皇帝这个好消息。玄烨每每不过冷着脸应付几声，弄得李公公他们猜不透皇帝到底在想什么。
这天科尔沁送来东西，皇帝挑了几样祖母喜欢的亲自送来慈宁宫。彼时太皇太后正与德妃在大佛堂诵经，玄烨到门前看了眼，一老一少盘坐在佛像前。他才想进去说话，一脚还没跨进门槛，但听皇祖母道：“我让玄烨给你赔个不是，好不好？”
玄烨倏然停下脚步，满脸的不服气。
岚琪柔和地笑道：“您这是挖苦臣妾呢？您这样子，人家才委屈。”
太皇太后叹气：“可你们这样冷着，我心里着急，多大点事，至于吗？眼下不是都解释清楚了，玄烨不知道那是你的宫女，那孩子也被人下了药不清不楚地就上了龙榻。听说你对那什么答应很关照，为什么对玄烨，还在生气？”
岚琪却道：“臣妾哪儿敢生皇上的气，皇上不来后宫，臣妾也不能去乾清宫找。这些日子皇上为了河工天天忙碌，臣妾还去添堵不成？”
“瞎话。”太皇太后合十的手松下了，转身看坐在身后的岚琪，却瞧见了门前的孙儿。玄烨乍与祖母目光相接，不免有些局促，竟笨拙地在门前转了个圈，不知该进去还是离开。
太皇太后心里发笑，却问岚琪：“说实话，你心里是不是硌硬极了，就是对那个什么答应，也并不是真心关照，只不过想让看笑话的人闭嘴对不对？”
“为了这件事，太后娘娘和荣妃姐姐万般周全，臣妾若还不领情，这会儿一定是挨您的骂，您才不会这么哄着呢。”岚琪全然不知玄烨在身后，笑悠悠地看着太皇太后，“臣妾更不敢对皇上生气，只不过没机会相见。至于那天在您这儿甩脸走人，那会儿可什么都没解释清楚。人家当时就是气坏了，什么都顾不得了。”
太皇太后这才笑起来，一抬手道：“快进来给岚琪赔个不是，这件事终归是你太不讲究。”
岚琪一惊，扭头看到皇帝在门前，又听太皇太后嗔怪：“愣着做什么？”
玄烨慢吞吞走进来，苏麻喇嬷嬷也跟进门。太皇太后慢悠悠起身，虎着脸说玄烨：“佛祖面前不许说瞎话，你们好好把话说清楚，要不想我多活几年，就闹吧。什么皇帝什么德妃，在我眼里就是永远长不大的孩子，几时少为你们操心过？”
玄烨和岚琪都不敢顶嘴，静静等着太皇太后离开后，玄烨才坐在了皇祖母的位置，一言不发，只让岚琪看他的背影。
岚琪还真是仔仔细细地看了，见玄烨没胖也没瘦，心里踏实几分。可她才不要一直看人家的背影，慢慢挪动身子站起来。玄烨听见动静以为她要走，赶紧问：“去哪儿？”
岚琪却是把蒲团往前挪，又慢慢坐下来和玄烨并肩，扬着脸看他。
皇帝心里一暖，想伸手拉她，又恐在佛祖前不敬，只轻声道：“不要再生气，朕哄哄你可好？”
“佛祖面前，皇上怎么说起哄人的话？”岚琪恬然一笑，她知道，只有这样笑着，才能和玄烨好好的。再多的委屈再多的无奈，只要她还想和玄烨过下去，还想守护这份感情，就要把这些都放下。如果在这段感情里，玄烨对自己付出的是真情实意，那她在其中付出的，就是宽容，更宽容。
玄烨神情温和，眼中有愧疚，只是不再那么浓烈。想那一日他赶来慈宁宫找岚琪解释，那一股子愧疚才叫强烈，以至于岚琪甩脸走人他都没动气。反是这几天缓过精神，才略觉得几分不服。可再怎样都没底气，他在乎岚琪，虽然难免其他女人从身边走过，可若知道章佳氏是永和宫的人，绝不会碰她。
“朕往后，再不做这样叫你伤心的事，可你也不能将来提起来怄人。为了你，皇祖母可是狠狠地骂了朕，朕亲政以后再一次被皇祖母这样严厉地责备，竟是为了这种事，想想都可笑。”玄烨笑着，不由自主地还是来拉了岚琪的手，“不要生气了。”
“太皇太后责备您，那也是心疼了才着急。您想想臣妾啊，这些日子被外头的人怎么说？”岚琪要抽回手，人家紧紧抓着不放，若非在佛祖面前，怕就要把她拉入怀里搂着了。岚琪挣扎了两回没抽回来，索性放弃了，微微噘着嘴说，“可是臣妾不能生气，也不敢生气，放下心来大度宽容地对待这一切，心里才觉得安宁平和。不然总担心您会反过来怪臣妾小气，担心言行不当反让您失去了耐性。其实那天才走出慈宁宫，臣妾就后悔了，怎么能甩皇帝的脸面。”
“你该生气的。”
“该不该的，也发过脾气了。皇上既然哄臣妾，一切都过去了。”孕中的女人很是柔美，媚眼如丝，秋波阵阵，只是一笑便足以颠倒众生。但这里是佛家清净之处，怎容得他们儿女情长。玄烨起身，将她小心翼翼搀扶起来，一起再向佛祖拜了拜，便携手出来了。
太皇太后已在寝殿歇下。原本出了佛堂岚琪就不敢再和皇帝牵手，玄烨哄她说做给皇祖母看看，是以老人家此刻瞧见他们手牵手进来，不禁笑骂道：“这会儿好了又这样没规矩，哪见过皇帝和妃子手牵手在外头晃悠的？你们啊，踏踏实实的我就高兴了，别动不动拌嘴吵架，吵架吵多了终究伤感情。”
岚琪笑着：“臣妾哪儿有胆子和皇上吵架？”说着替换下宫女坐在太皇太后身边，给她捶背。
太皇太后嗔怪：“还不是我把你宠坏的，近来越发厉害不懂规矩。岚琪你可要记住了，不管什么事都不能让皇帝当众难堪，你就是委屈死了，也要护着玄烨的体面，知道吗？”
岚琪在太皇太后身后，朝玄烨做鬼脸。但旋即太皇太后就严肃地说孙儿：“当着岚琪的面我也要说你，你也三十多岁的人了，再往后十年，要知道保养。逢场作戏的不长久，可别为了一夜贪欢，就伤了要陪自己一辈子的人的心。自古皇帝称孤道寡，说到底也是个个儿自己作的。非要处处留情，势必处处伤人，还巴望着别人一心一意对待自己？”
岚琪在后头幸灾乐祸，玄烨瞪了她一眼，在祖母身边坐下道：“您这话当着岚琪的面说，她一定还有下回。”
太皇太后笑道：“只要你别再算计永和宫的人，怎么有下回？”说着，却把两人的手抓来交叠在一起，语重心长地说，“我已经耳聋眼花，走路都不利索了。别气我，你们真心真意地好，皇祖母才安心。这么些年风风雨雨都过来了，难不成日子越发安稳，倒要生了嫌隙？”
这话说得岚琪心头一酸，伏在太皇太后肩头。老人家伸手搂过她道：“早几年我就把玄烨交给你了，何况往后呢？岚琪你要答应我，不论发生什么事，不论多委屈，都要一心一意对玄烨。紫禁城里上千号的人，可你只有一个。若是强扭的瓜，我也不敢这样说，就知道玄烨心里有你，而你心里更满满都是玄烨，我才敢这样托付你。”
岚琪眼眶微微湿润，可不敢哭。太皇太后总说自己依赖岚琪的照顾，实则岚琪也早早依赖上这个老祖母。她十几岁进宫，和家人相处的时间都不见得比在慈宁宫的日子长。十年前太皇太后感慨垂暮，她还能望着老人家的黑发心里笑一笑。但如今看她白发苍苍，看她行动越来越缓慢，再也抓不住时光的流逝，太皇太后这样的话，她真真是听一次少一次。
“臣妾会一辈子站在皇上身后，不论什么事，您放心。”岚琪软软地应了一声，又恳求，“可是，咱们今天不说这些好吗？”
太皇太后早就看淡生死，今天说这些也不是要赶着嘱托什么，即便明天就离去，她也不会遗憾，只是还活着一天，就忍不住多啰唆一天。这辈子对儿孙们的爱，都在这啰啰唆唆的话里了。
玄烨亦是动容，陪着祖母说些有趣的话。太皇太后又把
李公公找来，骂他年纪大了就不要硬撑着，找个好的人接手宫里的事才是。李公公笑说他还硬朗得很，至于谁将来接替他的位置，这一次的事，他已经把罪魁祸首解决了，保证往后乾清宫再不会有这样的事。更是向德妃娘娘赔罪，说是他的疏忽。
岚琪倒是笑道：“这会儿说赔罪就没意思了。”更是当着太皇太后的面对玄烨道，“皇上若真在乎臣妾的面子，往后对章答应也多照顾些吧，自此冷落了才叫人说三道四，又该说臣妾善妒霸道。皇上凭着心意，若是还瞧得上章答应，就别委屈了人家，这些大方臣妾还是有的。可若您看不上章答应，也别勉强，臣妾可不敢管乾清宫的事。”
玄烨知道自己这个把柄算是落在岚琪手里的，不禁恨恨道：“皇祖母您听听，这话哪一句是真客气的？”
半真半假，都是玩笑，气氛再没有凝重起来。之后玄烨和岚琪一道离了慈宁宫，但太皇太后却把李公公留下说话，严肃地叮嘱他：“没了那个，他们还会打别人的主意，保不准明天又冒出来个小李子小周子。若是有合适的人选，早早就定下，不然有人惦记着，就是祸端。”
李公公有年纪了，虽不及太皇太后高寿，可这么多年尽心尽力伺候皇帝，身子衰老得更快。上回从瀛台回来就有些吃力，因此算是看清了自己还能有多少年，心里明白得很。
太皇太后道：“你卸下来后，让皇帝赏你田地宅子，出宫去安度晚年，也叫人伺候伺候你。”
李公公伏地叩首道：“奴才想好了，离了紫禁城，就去给先帝爷守陵，还望太皇太后成全。”
太皇太后笑道：“那不如将来给我守陵，好时不时给我讲讲孩子们的事。”
“太皇太后……”李公公老泪纵横。
“就这么定了。”太皇太后安宁地笑道，“便是离了宫，你也要硬朗些活下去，我可要知道往后几十年的事。我们玄烨，必然是一代圣君，我要看着他把大清建立成更加鼎盛的帝国。”
苏麻喇嬷嬷立在边上，已是眼含热泪。这会儿主子把李公公的未来定下来，那自己呢？早些年就想好，若是能伺候主子终老，到时候就跟她一起走。可现在越来越觉得，太皇太后一定会要她继续留在皇帝身边，她想走也走不得。
这边老人家们淡然面对即将结束的生命，离了慈宁宫的玄烨和岚琪，则憧憬着往后更美好的人生。太皇太后也曾经年轻过，玄烨和岚琪有一日也会变老。这世上只有岁月，对每一个人都公平。
走出慈宁宫后，岚琪就请皇帝自行回乾清宫。玄烨知道她的心意，没有勉强。她等圣驾离去后才慢悠悠往永和宫走，环春几人小心搀扶着，总担心她娇弱的身体。
因心中郁结都散了，岚琪脚步轻盈，优哉游哉，一路和身边的人说说笑笑。本是心情大好，偏偏冤家路窄，半道上听见斥骂声。走过路口就看到那边有宫女在挨打，边上站着气急败坏的小赫舍里。
“主子，咱们别管了。”若是旁人，环春还愿意她家主子管点闲事分散心思，但见是平贵人，实在避之不及，赶紧搀扶岚琪走开。好在那平贵人也没跟上来纠缠，本以为绕开了就不会惹事上身，谁知隔两天，宫里就有莫名其妙的谣言。
那天挨打的宫女，是平贵人身边伺候的，不知犯了什么事那天被当街责打，半夜里就想不开寻了短见。本该是平贵人的事，可传到宫里头的话，却说是平贵人那天路遇德妃娘娘，因宫女失礼冒犯，被德妃娘娘责罚，才逼得人寻死。
死了宫女，可大可小，荣妃总要来过问一声。问到岚琪怎么回事，听说她只是路过而已，啧啧道：“这话若是平贵人自己传出来的，她想干什么？她知不知道自己几斤几两，来挑衅你？”
子虚乌有的事，听来十分可笑。岚琪问环春那天平贵人是否瞧见她们了，环春苦笑说：“奴婢只想着咱们赶紧走开，哪儿敢多看一眼平贵人。”
荣妃冷哼：“若真是她闹出来的事，倒要替她家里捏把汗了。索额图何至于容忍侄女在宫里把赫舍里一族的颜面丢尽？这事儿较真查起来，她能有什么好果子吃？”
岚琪本就无所谓宫里的谣言，只是近来传的话越发稀奇古怪，动不动就把永和宫推上风口浪尖。亏她安之若素不理不睬，想必是把那些传谣言的惹急了，才越说越离谱。这会儿见荣妃替她生气，反安抚她：“姐姐气什么，我清者自清。平贵人最明白到底是怎么回事，我们且看看她还能翻出什么花样。”
然而岚琪的淡定并没有使事态平息，两日后，竟有朝廷官员上书，说后宫妃嫔虐打宫女太监，违背皇帝早年严禁虐奴的法令，认为皇帝不能姑息后宫草菅人命。甚至直指德妃的品行，希望皇帝能予以干涉。
后宫的事闹到朝廷上来说，皇帝怎能有好面孔。这一日来承乾宫，提起这件事，终究忍不住责备皇贵妃：“你执掌凤印，连个说法都不能给朕？”
皇贵妃本来性子就急，见皇帝怪她，哪里咽得下这口气，反问玄烨：“若非牵扯了永和宫，皇上会为了一个宫女来责怪臣妾？”
眼瞧着要不欢而散，荣妃正好赶来，皇贵妃便当着皇帝的面责怪她办事不力。荣妃一肚子的委屈，幸好玄烨还冷静，一句“她忙得脚不沾地，朕都知道”才算安抚了荣妃。
“臣妾私下派人查，平贵人对宫女太监一向严苛，动辄打骂。从前还在储秀宫时，连佟嫔的宫女都要动手。”荣妃心平气和下来，慢慢告诉帝妃二人她知道的事，说道，“寻短见的宫女，是那天在宫道上不小心踩碎了从平贵人发髻上落下的簪子。平贵人气得当路就让手下太监掌嘴，更拿断了的簪子插在她脚背上，脸上也划了一道口子，该是破了相。这事儿和德妃一点关系都没有，她只是从慈宁宫回来路过而已。”
玄烨亦道：“那日朕与她一道从慈宁宫出来的，这么多年从不见她会打骂宫女，何况不是她屋里的人。”
皇贵妃在边上板着脸，一句话也不说，心里头又酸又不服气。还是玄烨后来问她，才勉强开口：“把平贵人找来问一问，皇上在这儿人家哭哭啼啼装可怜，臣妾真怕您心软。不如请您屈尊回避一下，也好看看这位小赫舍里，对付臣妾和荣妃时，是什么嘴脸。”
其实她刚才一冲动，差点提起赫舍里皇后。皇贵妃对这位传说中的皇后毫无印象，说不上崇敬也并没什么看不起，只是如今与她这亲妹子接触，实在对所谓的贤后传说不敢恭维。她才想不到，自家姐妹的性格一样天差地别。
玄烨怎肯做这样的事，他根本就不屑去看小赫舍里的嘴脸，对于她的品行早就心知肚明，冷然道：“这该是你们的事，朕只等你们一个结果。”
皇帝撂下这句话便离开，荣妃眼见皇贵妃气得咬牙切齿，也猜不透她到底为了什么生气。正不知如何是好，皇贵妃先开了口：“把人都召集起来，平贵人也好，德妃也好，该是谁把话说清楚了。”
荣妃也不愿一个人和她对付，凭什么总是她受气，让吉芯派人去各宫请。不消一刻钟，惠妃宜妃陆续到来，下头位分低的答应常在也来，承乾宫里塞得满满当当。除了温贵妃，连万琉哈氏也挺着肚子来了。
人到齐后，皇贵妃直接就提宫女自尽的事，把平贵人叫到跟前问话。平贵人见这犹如三堂会审的架势，不敢如往日那般倨傲，恭恭敬敬地跪在正当中。皇贵妃问一句她答一句，可是没一句话说在点上。
“皇上三令五申不能虐待奴仆，你竟然能把人逼死？”皇贵妃呵斥平贵人，目光不经意掠过岚琪。想到皇帝刚才为了她找自己的麻烦，这会儿是如何也缓不过平日的和睦，怎么看都觉得岚琪不顺眼，不免冷声问，“德妃，那天你既然路过看到平贵人责打宫女，为什么不上前阻拦？身在妃位，教导底下的妃嫔也是你的责任。”
岚琪见荣妃朝她眨了眨眼睛，又见皇贵妃气冲冲的模样，明白自己说什么都不会让她满意，索性淡定地欠身应答：“那日嫔妾身上不适，急着
赶回永和宫请太医。的确看见平贵人责骂宫女，但宫里头主子教训奴才是常有的事，平贵人也有自己教导奴才的法子。嫔妾虽有责任教导平贵人，也没道理干涉她屋里的事。”
皇贵妃冷笑：“是啊，你这几句话，倒是把事情推得干干净净。”
边上几个嫔位坐着，互相看了一眼，僖嫔向皇贵妃道：“娘娘，恕嫔妾多嘴，嫔妾听着这事儿怎么错了方向。如今宫里宫外闹得难听，是说德妃娘娘虐待宫女。娘娘这会儿问德妃娘娘为何不阻拦平贵人，好像是两件事。自然嫔妾知道，德妃娘娘温柔宽仁，是不会虐待下人的。”
皇贵妃冷冷剜了僖嫔一眼：“你说了半天，都是废话。既然知道德妃不会虐待奴仆，本宫还问什么？”
僖嫔吓得愣住，在座的人也都有些吃惊。便是岚琪自己也没想到，皇贵妃虽然对她态度恶劣，可好像没把那些传言当回事，弄出这么大的阵仗，仿佛只是要问平贵人的过失而已。
跪着的小赫舍里则开口盯着僖嫔问：“娘娘怎么提起这些了？说起来，嫔妾还觉得奇怪呢。嫔妾可没冤枉德妃娘娘逼死了臣妾的宫女，这话还不知道是谁传出去的。那宫女要寻死嫔妾拦不住，可她做错事嫔妾责罚她，本也没错。”
殿内一时哗然，所有人都认定是平贵人自己传的谣言，可她主动否认，反而对责打宫女的事完全不隐瞒。但这又与朝廷上的声音不一致，就算今天有了结果，皇帝会怎么看？
惠妃、宜妃都不说话。荣妃刚才一直被皇贵妃抢白，此刻也懒得开口。德妃算是半个当事人，可她该说的也说完了。刚才贸然开口的僖嫔则脸上红一阵白一阵，好半天才说：“是啊……真不晓得，是什么人传出来的谣言，怎么那样诋毁德妃娘娘呢。”
平贵人哼一声：“这与嫔妾不相干。”
“都闭嘴吧。”皇贵妃呵斥，稍稍挺直脊梁，冷然道，“近来宫里总有这股子风气，可你们但凡一个个都把自己宫里的人管好了，哪儿来那么多闲事？但今天找你们来，不是为了什么谣言，是为了平贵人的宫女自尽。要警醒你们每一个人，眼瞧着年末，别给自己找不痛快。”
众人皆称是，静等皇贵妃如何处置平贵人。可地上的小赫舍里仍有几分气性，直起身子来为自己辩解：“嫔妾有权责罚自己的宫女，她要寻死嫔妾怎么拦得住？责罚和虐待是两回事，嫔妾可不承认自己虐待下人。”
皇贵妃冷笑，满面一副管你承不承认的神情，抬手扬起纤长的护甲指向荣妃：“平贵人罚俸一年，另禁足一月思过。死了的宫女派人去家里善后安抚，既然已经传出去是不堪虐待自尽的，就别遮着藏着了。自然花了多少银子，平贵人照数掏出来，宫里的钱可不是在这上头使的。”
“娘娘，嫔妾……”
“闭嘴！”皇贵妃霍然起身，见小赫舍里竟还敢不服气地瞪着自己，不由得把对岚琪的怨气都撒在她身上，幽幽道，“进宫大半年了，一点儿规矩没学成不说，还越发眼里没人。听说前阵子太后才教过你规矩，看样子还是没学好。平贵人啊，你这样子不成，赫舍里皇后的脸面，都要叫你丢尽了。”
因皇贵妃动怒，众妃嫔都起身听训。岚琪因有身孕动作缓慢，垂首的一瞬看到惠妃和宜妃互相看了一眼。她迅疾掠过目光，一面听着皇贵妃的训话一面想她俩对视时的神情。虽然只是匆匆一眼，可她总觉得里头有什么文章，自然也警醒自己，不要因为那句“小心惠妃”，从此就不能冷静看待人和事。
“一会儿你去那天在路上打宫女的地方跪两个时辰，吹吹冷风你就清醒了。”皇贵妃撂下这句话，更撂下一屋子的人就要走，众人躬身相送。可平贵人还是不服气，喊着说自己冤枉。皇贵妃倏然停下脚步，唤荣妃道：“派人去看着，四个时辰，少一刻，哪个看管她的，就给我跪一天。”
皇贵妃扬长而去，众人都松口气，彼此传递眼神不敢说出口。明明皇贵妃刚刚教训众人不要有虐待之事，但事实上皇贵妃自己头一个脾气就不好。这些年略好，早几年时承乾宫里哪个宫女太监没挨过打。便是刚才那句唬人的话，动不动就要跪一整天，说白了只许州官放火不许百姓点灯。
众人散去，荣妃去吩咐人带走平贵人，因她死活不肯，也说了几句重话吓唬她。再折回来看岚琪扶着布贵人慢慢要走出去，担心地问：“是不是害喜又厉害了？”
“我这样子，别人不敢碰我。”岚琪黠然一笑，“不然谁都凑过来说话，烦得很，可瞧见我不大精神，就不敢来靠近了。”
布贵人也笑道：“吓着娘娘了？你放心，德妃娘娘她好着呢。”
荣妃哭笑不得，只等一起回了永和宫，岚琪才精神起来。端嫔几人也过来坐坐，说起刚才的事，唏嘘道：“还以为皇贵妃会为难你，没想到她就那一句话以外，都站在你这一边。”
岚琪也觉得不可思议，若非要为此想个最好的理由，大概就是四阿哥了。对皇贵妃来说，自己惹了麻烦，也会给四阿哥蒙羞，那才是她最厌恶的事。至于是死了宫女还是太监，甚至平贵人自己寻短见，都未必能让她动眼皮子多看一眼。
荣妃却道：“你们觉得小赫舍里说她没有传谣言，真的假的？”
几人都静下来想，布贵人头一个道：“就她这样的人，还能有假？”
这件事姐妹几个没讨论出个结果，端嫔她们先走，荣妃又独自多留了片刻，私下里对岚琪说：“那日我与你讲，索额图何至于让平贵人做那么蠢的事。我都能查出来她在屋子里怎么虐待下人，上头真要办她，还查不清楚吗？我今天反而觉得，这话未必是她在传。”
岚琪心里想到惠妃和宜妃的那一眼对视，可没有向荣妃提起。她想自己再看看，她们到底在算计什么，日后再考虑是否和荣妃商议。
但荣妃离了永和宫后，手底下的人就来回禀，说看管平贵人罚跪的嬷嬷半当中换了一个人，是张生面孔，一时还不晓得是哪里的人。
荣妃觉得奇怪，便吩咐手下的人：“不管什么事，先冷眼旁观。宫里头不知刮那一股妖风，定要看清楚了再说。”
这件事，随着皇贵妃重罚平贵人，关于德妃虐待宫女的谣言不攻自破。皇帝也不必应付朝廷上的声音，总算天下太平。皇贵妃虽然处事霸道一些，可这种事的确要重拳压下去，才能让人闭嘴噤声。玄烨满意表妹给出的结果，事后自然要夸一夸她，好让她继续明白拿着凤印该做什么事。
之后的日子，宫里总算又得以安宁。时间一晃而过，八月中秋的事仿佛还在面前，转眼已是腊月。
腊月初四，景阳宫万常在顺利生下小阿哥。万琉哈氏因身份低微不能亲自抚养，本以为荣妃会揽下来，各宫都准备来恭喜荣妃娘娘喜得皇子。可她却禀告两宫说，宫里的事实在忙不过来，怕小阿哥放在景阳宫有疏忽，送去阿哥所照顾才最妥当。小阿哥并没有成为她的养子。
所有人都不理解荣妃为何放手这样好的机会，她只私下里对端嫔说：“若是个闺女，我就养了，但早早就想好，若是皇子，我一定不养。我在宫外没有依靠，宫里靠的也是自己十几年挣下的脸面，经不起一点折腾。若因为多了一个儿子被那些个东西盯上了，必然得不偿失。我这个做额娘的多低调一点，三阿哥才更安生一分。”
小阿哥洗三后，便是腊八，因皇室又添一子是喜事，腊八进宫贺喜的宗亲贵族比往年还多，热热闹闹一整天，各宫都疲于应付。唯有书房里的阿哥们没有停课，四阿哥照平日的时辰从书房回来。承乾宫倒是意外有些冷清，小和子说娘娘们去宁寿宫了，让小主子换了衣裳也过去。
胤禛便往自己的屋子来，才进门放下东西，突然见一个五六岁的小姑娘从他床上爬下来，睡眼惺忪光着脚就走出来，突然看到胤禛主仆俩，半梦半醒被吓着似的，突然就大哭：“我要额娘……”
胤禛更是满肚子奇怪，反问她：“你怎么睡我的床？”