“是。阿柚难道不该感谢我,帮你下定决心走到了人前?”
    “殿下与章首辅、孙尚书那些人,还真是互帮互助。”
    “不要把我和他们扯到一起。”秀王似是受到侮辱,按着辛柚的手更用力了些,“只怪辛皇后要推行新政,得罪了太多人,那些人恨不得把她挫骨扬灰。我不用做什么,只不过传了几个消息,他们就迫不及待各种动作了”
    兴元帝忍不住张口:“你与那些贪婪蠹虫勾结,还不承认?”
    “我为何要与他们勾结?他们能利用陈熠的生母淑妃、亲舅舅固昌伯,毫不在意这些傻子的下场。我一个生母卑微、父亲不爱的落魄皇子凑过去不是沦为傀儡?何况新政若能顺利推行,国库充盈,百姓安居,大夏江山延续更久,这对身为皇子的我来说不是好事么?再者说,为新政卖命者自有阿柚,得罪士绅者自有阿柚,呵呵呵——”
    秀王突然侧头看向门口,拽着辛柚后退两步,使后背靠着朱漆圆柱。
    贺清宵走了进来。
    他面色苍白,小心翼翼,唯恐刺激到陷入癫狂的秀王。
    辛柚望着贺清宵,脸色微微一变。
    在宫外,她“看到”秀王死于禁卫乱刀之下,以为秀王与那人起了冲突,招致杀身之祸。
    却原来是冲着她来的。
    她的眼睛从来看不到有自己在的画面,而那画面中也无贺清宵。是他突然有了进宫的决定导致画面与实际不同?
    贺清宵的出现,令辛柚一直镇定的心提了起来。
    秀王看着贺清宵,抬了抬眉:“长乐侯是来找阿柚的?”
    “臣进宫有事情向陛下禀报。”
    “不要掩饰了。”秀王嗤笑,“你怕我看出你对辛柚的感情,就不该来。既然来了——”
    秀王顿了顿,神色戏谑:“父皇,要不要儿子替你试一试,你的准女婿对辛柚有几分真心?”
    秀王并不等兴元帝回应,眼神是毫不掩饰的恶劣:“长乐侯,你要是自砍右臂,我就放了辛柚。”
    “此话当真?”贺清宵问。
    “是不是真的,你要试过才知道,谁让辛柚在我手中呢。”秀王凉凉笑着。
    贺清宵定定看辛柚一眼。
    “好。”他向一名禁卫伸出手。
    手握长刀的禁卫一时无措。
    “给我。”
    禁卫手一松,长刀到了贺清宵手中。
    他低头看看锋利尖刀,抬眼与辛柚对视。
    辛柚轻轻眨眼,用力咬唇。
    “怎么,做不到?”
    对上秀王凉薄的眼神,贺清宵平静道:“希望秀王殿下信守承诺。”
    话音落,左手腕一转,长刀砍向伸出的右臂。
    此时殿中鸦雀无声,所有人的注意力都落在贺清宵身上,包括秀王。
    而在贺清宵举刀之时,等待结果的秀王耳边突然响起两个字:“酸梅。”
    秀王不受控制闪了一下神。
    而这短短时间无论对辛柚还是贺清宵,已经足够了。
    辛柚抬脚往后一踹,借力往左前方一扑。
    本来秀王以左手制着她胳膊,右手握着匕首。她若往右前方扑,以左手抓着她的秀王在那瞬间就会被带着侧转身。而选择左前方,那极短时间内秀王身体被带动的幅度是最小的。
    毫不犹豫落下的长刀擦着伸出的右臂而过,在那一瞬脱手甩出,如一支箭笔直刺向秀王。
    这一切说来话长,实则是电光石火间。
    秀王踉跄后退,低头看着没入胸口的尖刀。
    那刀穿胸而过,只露刀柄在外。
    匕首砸在金砖上发出金石撞击声,惊醒了众人。
    兴元帝起身厉喝:“把秀王拿下!”
    众禁卫围过去,看着口吐鲜血的秀王一时不知该砍还是该绑。
    兴元帝也反应过来了,快步走下台阶,命禁卫退开。
    秀王背抵着朱柱,支撑着没有倒下。他的视线越过兴元帝,落在辛柚身上。
    辛柚已经起身站稳,转过来看向秀王。
    贺清宵就在她身边,并肩而立。
    “阿柚——”秀王喊了一声,一开口鲜血不断涌出。
    刚刚辛柚与贺清宵对视时轻眨左眼,提示她将要闪避的方向,而眨眼的次数则代表在心中默念的数。
    彼此的默契令她成功脱身,可此时看着这样的秀王,辛柚只觉难受。
    这难受不全因秀王。
    身处皇权的漩涡中心,谁敢保证自己不会成为另一个秀王呢?
    她一步步走过去,离秀王不远处停下。
    “阿柚。”秀王又喊了一声,温声问面容变得模糊的少女,“酸梅怎么了?”
    辛柚回答他:“从广城往回赶的路上,秀王殿下送我吃的酸梅,味道我一直记得。”
    那时候,她接过温文尔雅的青年递给她的梅子,酸酸甜甜,生津止渴。
    有那么一瞬间,她忍不住想,她的疏远警惕会不会是多心,秀王真的把她当妹妹看的?
    秀王听了弯了弯唇角,尽管眼前少女的面容更模糊了,他却一直看着她,声音
    断断续续:“阿柚我听说你会看相是真的吗?”
    短暂的沉默后,辛柚点头:“是。”
    “进进宫前,你说让我改日再进宫是看出我死期将至?”
    辛柚看着秀王涌出嘴角的鲜血凝成血线,喉咙发涩:“是。”
    “阿柚那谢谢你”秀王扬起嘴角,身体靠着柱子一点点滑落下去。
    第431章 年终
    秀王垂了头不再动,温柔的笑容凝固在俊秀的面庞上,再没了刚才扭曲狰狞的模样。
    而从他中刀到咽下最后一口气,没有与兴元帝说一句话,甚至没看喊了二十年“父皇”的人一眼。
    大殿中针落无声,一片沉默。
    兴元帝就这么一动不动,盯着秀王。
    他努力回想秀王幼时的模样,却发现那只是一道模糊的影子,存在于不起眼的角落。
    这个发现令兴元帝的心更沉了。
    不知过了多久,他才开口:“拖出去。”
    辛柚由贺清宵陪着离开,那殿中的血腥味似乎还萦绕在鼻端,久久不散。
    “我可以避开的。”她突然开口,脚步有些乱。
    贺清宵安静看着面色苍白的少女,用温热的手握住她潮湿的、冰冷的手。
    “秀王出手的那一刻,我想看看他要做什么,他在想什么。”辛柚抓紧贺清宵的手,垂眸盯着地面,“现在知道了”
    “阿柚,别想太多了。别人如何,都是他自己的选择。”
    “我明白。”辛柚慢慢点头,“但我还是有一点不好受。”
    她做过水中鱼,天上鸟,这朱墙金瓦,宫门深深,让她越来越无法呼吸。
    送辛柚回去,贺清宵再返回宫中,处理后续事宜。
    秀王的死瞒不过去,很快就传开了。
    百官震动。
    “秀王这也太不理智了,就算当不成储君,做一个亲王不也一生富贵,怎么就头脑发热做出这种事?”
    “可能是接受不了这样的大起大落,一时钻了牛角尖。”
    “可也没大起过啊。”
    “咳,或许就是因为长期压抑”
    后宫中,安嫔听闻秀王死讯,尖声哭着往外冲,被宫人们团团围住。
    “放开我,放开我,我要去找我的平儿,你们不能不让我见我的平儿啊”
    各宫隐约可闻安嫔凄厉绝望的哭声。
    璇公主快步走进丽妃寝室中,一把抱住了丽妃。
    “怎么了,璇儿?”丽妃吓了一跳。
    璇公主把头埋入生母怀中,眼泪簌簌而落:“母妃,大哥死了”
    听闻秀王死讯时,丽妃心里也不好受。这不是因为她对秀王有什么感情,与安嫔有多深交情,而是同样处境下的兔死狐悲,物伤其类。
    “母妃,我害怕”璇公主身体颤抖,声音哽咽。
    她与这位兄长也无太多交集,可还是控制不住难过与害怕。
    那日辛姑娘被追杀,今日长兄身死。是不是哪一日厄运就会落到她身上,落到母妃身上?
    “别怕。”丽妃抚着女儿的背,“出阁就好了,到时候你就安安稳稳过你的日子去”
    太后得知长孙死讯,亲自去了乾清宫。
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