左懋第率领南明的使团来到北京后受到了礼遇,清廷不仅很客气还让他们朝见了顺治小皇帝,然后左懋第递交国书,表示修好之意。
    在朝见完顺治之后,多尔衮单独接见了左懋第。
    左懋第见多尔衮如此有诚意便提出了南北分治,并表示要划出两国疆界,从此互不侵犯。
    谈到这个问题时,多尔衮立即表现出愠怒,道:“贵国山东总督罗虎三番五次骚扰我国,还曾经两次进攻我辽东祖地,他这样的人存在怕是影响你我两国日后勘定疆界,望贵使能把本王的这个忧虑告知大明皇帝陛下。”
    左懋第听后觉得清廷是有诚意的,着实是罗虎屡次袭击在前,既然如此他便答应多尔衮,把此事向永宁皇帝朱慈烺汇报,让他来定夺是不是要把罗虎撤走。
    左懋第给朱慈烺写了奏报,并加急送往南京,他在奏报中写道:“……清国诚意与我划定疆界,但山东总督罗虎屡次进犯,已经惹怒摄政王,愿陛下早做定夺……”
    朱慈烺在接到奏报后思寻良久,现在清廷明显就是要南明先惩办罗虎再和谈。
    怎么办,这罗虎的确是有功于自己,不仅把自己送上帝位,而且为大明守住了山东防线,但如果他是大顺的一个奸细,那早早晚晚都是个心病,罗虎现在兵强马壮,朱慈烺既不敢得罪清廷,也不敢得罪罗虎,他想让罗虎独自来南京述职,找个机会解除他的兵权,然后再做下一步的打算。
    关于于疆界问题,朱慈烺和他父亲一样,都是寸土必争,所以他给左懋第的回复中讲道:山东、河南必须掌握在明廷手中。至于山西、陕西、汉中、四川这些地方还在李自成、张献忠手里,就不必提及了。
    济南这边,在腊月月末,罗虎接到了朱慈烺的诏书,听完小太监宣读后,罗虎就嗅出了不一样的味道。这种情况历史上出现无数次了,先是诏你入京,然后软禁起来,解除你的兵权,最后对方想干什么就能干什么。
    一起听宣的还有李雪竹,她听完后一脸担忧地对罗虎道:“老爷,皇上宣你入京,你是去还是不去。”
    就连李雪竹都察觉出来了,之前在朱慈烺换走徐州的城防时,她也猜出个大概。
    “当然不去了。”罗虎是信任李雪竹的,她不像费珍娥,什么事都以大明江山为重,李雪竹最担心的是自己的未婚夫,自己的男人才是她的一片天。
    “朱慈烺分明是对我有了疑心,之前刘有全去南京,在茶馆里就有‘我是大顺派来的奸细’的说法,既然现在文臣和皇帝都猜忌我,我去了就是自投罗网。”
    “奴家也不想老爷去,可这是皇帝的命令啊,老爷应该怎么回绝呢?”
    “就说自己病了呗。”罗虎笑了笑,这样的桥段历史上不知道演绎了多少回了。罗虎就是这么大胆,当你自己有实力的时候,就可以无所畏惧。
    罗虎现在要把精力放在生产棉布和武器上,有了这些东西,他才能够不断强大。
    罗虎没有去南京,但是表面工作还得做,他便派刘有全代替自己前往南京述职,顺便去找卢海佟楚宁夫妻,看看他们的前站打得怎么样了。
    卢海现在在扬州。扬州最早是吴国的邗城,东晋设广陵郡,至唐代改称扬州,它南临长江,北通中原,最早的一段大运河是由吴王夫差所挖,时称邗沟。自隋代南北大运河开通,扬州成为江海合一的大型港口,以其得天独厚的优势,成为天下航运和商业的中心。
    到了明代,扬州人口近百万,远远超过当时欧洲任何一个城市。万历年间,扬州城已有新城和旧城格局,旧城在左,城内有小秦淮河流过,河上还有小市桥、迎恩桥、开明桥、通泗桥、太平桥等五座桥,右边是扬州的新城,着名的建筑有文昌阁。
    由于扬州是盐商的聚集地,他们都是大富豪,自然在要人伺候方面有极大的要求,所以明清之际,扬州有了一样特产——扬州瘦马。
    为何称为“瘦马”?因为从事“养瘦马”的牙公和牙婆低价买来贫家幼女,养成后再高价卖出去,从瘦到肥是一个很形象的比喻。到了明清时期,“养瘦马”成了一项暴利的投资,有一大批人专门从事此项职业。
    先出资把贫苦家庭中面貌姣好的女孩买回后调习,教她们歌舞、琴棋书画,长成后卖与富人作妾或入青楼,以此从中牟利。初买童女时不过十几贯钱,待其出嫁时,可赚达千五百两。
    刘有全一下船,由于衣着不凡,很快就有一个老头上来询问:“公子来此可要择一小妾,我家中姑娘皆是女中之凤,填词作画,琴瑟歌舞,无一不精,便是那侍奉人的功夫,也由假母调教得……”
    这老头年岁不小了,估计是日夜守候在这里,见到衣冠光鲜之人便上前推销。
    刘有全有些不好意思,他只是摆手,赶紧在两个便衣护卫的保护下往前走。
    这时一个牙婆又盯上了他。”公子我家的女儿个个……”
    刘有全有些不耐烦了,加快了脚步。
    行走出码头后,进入一条宽阔的青石街道,这里铺林立,车水马龙,布幔木牌鳞次栉比,街道两旁的商铺都是高大建筑,青砖蓝瓦,屋檐上雕饰着鸟兽图案,窗棂也是精工雕制,用料考究,店里面摆放着林林总总的各色货物,伙计掌柜们在其中忙碌,穿过店面往里,总得还有十几二十间的库房,那里存储着很多货物。
    刘有全找到了一家叫“瑞丰和”的商号,这里有阔大的门头,青砖砌的房舍,门店在前,后头是库房,不过这家店子是刚盘下来的,还没正式开张,只有地盘,并无掌柜伙计等人。
    刘有全走进堂内,见卢海正在规整摆设,便热情地叫道:“卢海兄弟,多日不见了。”
    卢海见是刘有全来了,赶紧放下手头的活,擦了一把汗,笑着说道:“刘营管,可把你给盼来了,俺原来就是个拉船的,哪里有做生意的本事,你来了正好给俺指点指点。”
    刘有全也是笑得满脸无奈,道:“俺也是个泥腿子,这做生意,害……”
    刘有全环顾四周,见商号内的装饰还不错,道:“卢海兄弟是谦虚了,室内装潢的不错,商号的名字起得也好。‘瑞丰和’有祥瑞、丰收、和气之意,咱都是农人出身,这个名字起得贴切。”
    卢海挠挠头,不好意思地说道:“这都是内子想出来的,俺可没那个本事。”
    刘有权点点头,心想这佟楚宁不愧是大户人家的闺女,至少眼界就比他们要高一些。
    正说着佟楚宁从内堂出来,腰身素裹,一身满洲女子的打扮。
    “刘营管,别来无恙啊。”佟楚宁说道。
    ……

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