“敲门声断断续续,雅各布·凡·霍夫韦根疑惑地打开,外面是红罂粟商会的成员,原来他们只是临时有事找他商量,心中没有怀着一丝恶意。”
    尽管询问了敲门者的身份和目的,雅各布不放心地用铅笔写下这样一行字,星光灿烂,对既定的命运给与肯定。
    “请进。”他说。
    一胖一瘦的两个水手推门而入,他们抬着沉重的行李箱,脸上露出有些不自然的假笑。
    “柯默思”正式靠近前,背靠世家的各个组织纷纷抛售了世俗的股票,将现金和虚拟货币尽数换成了黄金、其他金属或矿石。
    由于全球经济动荡,汇率如同过山车般起起伏伏,黄金成了世家之间交易时心照不宣的货币单位,它可以被用来估算任何物品的价值。
    “你们认为这箱黄金有问题?”
    雅各布捋着胡须,刚要接着说下去之际,两名水手不由分说“啪”地打开行李箱,沉甸甸的金条倾斜而下。
    “哗啦啦……”
    一时间,整个船舱被照得金碧辉煌。
    金黄色的光芒在雅各布双眸跳动,他的瞳孔骤然缩小,猛地合上书,跳窗而逃。
    然而已经晚了,液体黄金以迅雷不及掩耳之势攀上每一扇玻璃窗,犹如冰霜般凝结一层坚硬的金属壳,神话级的能量封闭空间,眨眼间创造了一个密不透风的监狱。
    “碰1
    雅各布的肩膀重重撞在其中一扇窗,脸上诧异之色一闪而没,但他迅速冷静下来,顺势靠在墙上,双指展开旧书,铅笔刷刷地写出文字。
    “所幸【燃烧之镜】就在附近,他及时赶到,太阳照在镜面之上,反射出天体猛烈的火焰,烧毁了所有阻止雅各布离开飞扬海鸥号的桎梏,并阻拦了追兵。”
    星月之光微弱闪烁,勉强认同了他笔下描绘的未来,雅各布争分夺秒地用牙齿咬开钢笔盖子,首尾相连的花体字覆盖了铅笔印子。
    刹那间,一把铁质匕首骤然顿在半空。
    它的末端被地上的一只修长的黄金手握住,像是装着滑轨似的向前移动,尖锐之处本已对准雅各布的要害,只差几米的距离就会捅进他的心脏。
    “咕噜噜……咕噜噜……”
    只见一面圆形全身镜从下方飞来,漂浮于船舱窗外。
    大西洋火辣辣的阳光照在它的平面,仿佛太阳表面的火焰喷吐,无视十几光年的距离,热量顺着镜子的折射,投在爬满船舱的金属身上。
    “唔1
    黄金之手不受控制地颤抖,融化的声音响起。
    尽管林喜乐很想将匕首刺入雅各布的胸膛,却因甲板的高温,无法保持金属的形态。
    无奈之下,她只得收拢身躯。
    液体金属向一点汇聚,凝结成少女的模样。
    黄金红化、软化、最终具象化,血管连着血管,肉连着肉,从内脏到骨骼,再到皮肤,林喜乐的身体恢复了正常。
    瞥了一眼虎视眈眈的全身镜,林安当机立断地就地一滚,躲藏起来。
    身为“预言家”,雅各布不会不带保镖就贸然出门,这面【燃烧之镜】应是属于红罂粟商会的神秘者,评级约为传说,辐射值和污染值极高。
    镜子可能已经失去个人意识了,全靠雅各布的“笔记”操纵。
    被它折射的光芒堪比没有臭氧层过滤的太阳光,无比致命,若非林喜乐可以转化熔点较高的金属,怕不是刚打个照面,就被对方融化成焦炭了。
    不愧是世家之主,手段多得可怕。
    正午阳光毒辣,镜面调整角度,无数道足以致死的炽热光线透过玻璃,充盈船舱。
    那两名水手根本没有意识到发生了什么,刚被镜子的光芒扫到,身上便烧穿了个半径三厘米、深可见骨的洞,沿途的肌肉组织全部变成碳化的黑。
    “啊啊啊啊1
    水手们愣了半晌,惨叫出声,痛得满地打滚,
    镜子对同伴没有一丝同情,反倒变本加厉地调转镜面,像是在享受他们的绝望和恐惧。
    “嗤1
    光芒倾斜,可怜的水手化作了两团缩水的小小焦炭。
    虽然高温轻易地将大活人烧成碎屑,被光芒扫过的家具却毫发无损。
    因为镜面反射的“光”只对神秘者、“柯默思”能量和活物奏效,它们无法影响到无生命的物体,不然在镜子出现的刹那,整艘船都会开始融化。
    这是林安第一件观察到的事,也是他确认镜子只是传说级神秘者的原因。      限制条件。
    或许低评级神秘者也能发动一些强大且无解的神秘术,但它们总有各种条条框框的限制,这来源于后世强加于其原型的“理性”,是一种人造物在神面前的自惭形秽。
    林喜乐躲在沙发后方,大拇指轻触地板,细细的金属液体流淌,犹如会拐弯的一笔画,避开任何暴露敞开的地方,只在阴影和死角下面缓慢游走。
    找不到人的【燃烧之镜】有些烦躁,将光投在各个角落,好似一把持续射出子弹的“激光枪”。
    “在哪?在哪?在哪?”
    终于,耐心耗尽的镜子撞碎玻璃,半个身子探进船舱。
    室内没有自然光,致命的高温光束刹那间消失,延伸的液体金属顺着墙壁蜿蜒而下,箍住镜子的银质边角。
    “咔咔、咔咔1
    【燃烧之镜】当即受惊,往后退去,金属凝结的钩子被它用力一扯,脆弱地折断了。
    为了避开镜子的光线,林喜乐小心翼翼地控制着液体金属,不能让每条“小溪”太粗,因此形成钩子的时候没有足够的体积,让【燃烧之镜】挣脱逃走。
    镜子虽然疯狂,却保持着趋利避害的本性,它不敢再将身子探入船长室,不停地转来转去,死亡的高温铺满角落。
    每隔一秒种,它就“照”一下船舱唯一的出口,防止林喜乐找到逃脱的机会。
    事态陷入僵局。
    林安半退出林喜乐的意识,海风呼呼飞过,不远处一个黑点若隐若现。
    “哈利路亚1
    至于商会长,他早就趁着【燃烧之镜】和林喜乐对峙之际,逃出船长室,此时正坐在一艘救生船上,远远望着另一侧的战斗。
    他的双手紧紧握住纸笔,略微惊魂未定地喘着气,继续用颤抖的字迹写下对未来的臆想。
    “雅各布·凡·霍夫韦根回忆着刚刚的战争碎片,他忍不住想:难道【护林人】是位炼金术大师?难道我以前调查的方向都是错的?这又是为什么呢?”
    星光指引钢笔,稳固了这一猜测。
    “这意味着【护林人】并非【梵天】的阿蒂克沙在世间行走的躯壳,或曾被他以及梵天的任何成员选为躯壳之一,两人不是朋友,不是亲眷,不是交易伙伴,他和阿蒂克沙从始至终没有一分一毫的关系。”
    笔尖游走,墨水晕开,啪沙啪沙地落在微微泛黄的旧纸上。
    “那么,【梵天】帮助【护林人】,是因为阿蒂克沙还在遵守那个创世纪的古老盟约?”
    黑色愈发深沉,雅各布抬起头,阴影笼罩,一名黑发的年轻人遮住了大西洋亘古不变的烈阳。
    他戴着一张巫毒祭司的面具,被砍断羊角的公羊头骨白得发光,牙齿处沾着些许干枯的血迹,无言诉说着前任主人的命运。
    林安扫过系统的绿色数据,心底了然。
    听到【阿方索三世】代号时,他基本确定了商会长的原型。
    其实从凯文的《黑小母鸡》就能窥见一二,东方贤士、来自阿拉伯的灯神馈赠、恶魔阿斯塔罗斯的智慧,侧面隐射了其家主拥有的遗物倾向。
    作为伊思班尼属地之一,弗兰德王国保存了不少王朝的遗产。
    时至今日,王国境内保留了不晒历代伊思班尼皇帝们留下的建筑和雕像,弗兰德人将前统治者的馈赠一一陈列,正如他们陈列邻国战败后灰溜溜留下的战利品一样。
    阿方索三世,伊思班尼的皇帝,全加西亚的亲王,历史上他多次与阿拉伯地区的军队作战,参与了著名的“复国运动”,
    11世纪之前,口操阿拉伯语的军队征服了西哥德王国,随着征服者与当地居民混杂和通婚,逐渐形成阿拉伯语、希伯来语、拉丁语和当地人原本使用的罗曼语共存的语言环境。
    由此产生了一个讲阿拉伯语的一神教社区,莫扎拉布mozarabs。
    哥多华哈里发政权解体后,出现了33个独立的小邦泰法ā'ifa,诸王仿照哈里发宫廷的模式,延揽诗人,提倡哲学和自然科学的研究,培育起一段阿拉伯地区文化复兴时期。
    当阿方索国王们征服了这些泰法,他们继承了诸王留下的庞大图书馆,不仅收集了古代世界一些领先的科学和哲学著作,还搜罗了众多天文学、占星术、数学的著作。
    这些书籍均由阿拉伯语写成,但经过学者和大主教们的努力,希伯来语、希腊语和拉丁语的翻译开始传播,经过新教的扩散,每个西洲语言都有了对应版本。
    这些著作显著影响了人们对于四大元素、风火水地的思考,自然哲学家、巫师、神学家、修士罗杰·培根frater rogerus便是其一。
    此人痴迷于东方智慧,甚至不远万里地拜访了远东的宋朝,成了西洲第一个书面记录了火药配方的人,拉开了热兵器时代的序幕。
    由此林安不难猜出,和林喜乐对峙的镜子正是罗杰·培根的著作《燃烧的镜》de speculis comburentibus。
    而红罂粟商会长雅各布的神秘原型,赫然是这段阿拉伯语文艺复兴时期名声赫赫的天体占星巫术书——《皮卡特里克斯picatrix》。(本章完)

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