郑都城,西城牢房。
    阴暗的囚牢内,端木易望着外面暗沉沉的天空,默然不语,心中无比平静。
    冷雨仍在不住地下着,秋凉几度,牢房内潮湿阴寒无比。
    就在这一日的晌午,端木易因为与世子忽蓄意谋反被郑伯发现,以至身陷囹圄。
    当然,这一切都是无名和公子突设下的圈套。只是这个局设计的太过缜密,端木易一时无法应对。
    作为同样受此局牵连的世子忽,他并没有被抓进囚牢。
    公室还是在乎脸面的。世子忽的身份显贵,若是也被打入这肮脏的陋室,不止他脸上难看,就是郑伯,也要跟着失了颜面。
    因为这个缘故,世子忽只被禁足在自己府上,由侍卫进行看管。
    而公子突,此时应该正在殿上向郑伯编排着自己的罪状,顺便送自己一个死罪或是终身囚禁的惩罚,来达到最终的目的。
    “也不知他们会用什么方式来处理我。若是按照无名的想法,他应该不会选择治我死罪。毕竟我俩都是不死之身,死罪对我来说并没有什么意义。”端木易暗暗想着。
    尽管知道这事情的结果,但他还是不免有些担心起来。
    最大的恐惧往往源自未知。
    不知道前路是生是死,不知道结果是好是坏,也不知道这无尽的秋雨何时会再次停止。
    相比于囚牢内的阴冷,郑宫大殿内的温度便暖和得太多。
    灯光烛火将原本幽森的大殿照得透亮,暖得舒适。
    可即便这样,依然有些角落显得阴暗。
    公子突此时正端端站在殿内,一半身子映着光,一半身子披着暗。
    郑伯盯着眼前这个孩子,等着他把拟好的条陈读给自己听。
    待公子突将端木易和世子忽的罪行和处罚说完,郑伯姬寤生才开口道:“两人都论罪处死似乎有些重了,可以改一改。”
    公子突微微皱眉,低着头恭谨地答道:“可公父,这二人犯得是谋逆重罪,已经不可再轻了。”
    姬寤生捋着花白的胡须,眼睛并没有看向公子突,而是投向殿外、远方,不知在想些什么。他缓缓说道:“忽儿是你兄长,也是寡人的长子。他为郑国做过质子。若当真治他死罪,寡人于万民心中无法交代。而且,堂堂的世子殿下居然想着篡位,这传出去,郑国的地位和颜面都将荡然无存。”
    “那依公父所见,该当如何是好。”公子突抬起头来,看向郑伯。
    郑伯终于把目光收回,看着光影交织里的公子突,叹息道:“世子......就关在府中禁足修养吧,以后没寡人的旨意,哪儿也不许去。”
    “那端木先生呢?”公子突面无表情,不知心中是喜是忧。
    郑伯再次长叹一声,这一声,似乎承载着更多对于往事与先人的回忆。半晌,他才犹豫不决地说道:“......端木易到底不是我郑国人,不如驱逐出境好了……”
    闻言,公子突心中一凛,向前进了一步,神色凝重地说道:“公父,万万不可。端木易的能力公父也知道,如此放他远走,无异于纵虎归山。”
    看到公子突的举动,郑伯微微一怔。他似乎对公子突过激的表现有些惊诧,甚至带着些许狐疑。
    在沉默着注视了公子突片刻后,郑伯眯起双眼问道:“你说得也有道理,那你怎么想?”
    也许是感受到了郑伯对自己的怀疑,公子突没来由打了个寒战。他强自镇定地回答道:“孩儿以为,可以将他秘密关押,然后对外公布端木易的罪行,并声称已将他处死。这样一来端木易在天下各国便身败名裂。而我们也算留了条后路。”
    郑伯眉梢一抬,神情和缓了些,又说道:“你想的倒是周全。可秦国那边,你打算怎么办?”
    公子突低着头,郑重严肃地说道:“秦国本来便已与我国交恶,如今咱们即便真的将端木易杀了,也未尝不可。而且,咱们可以在给端木易的罪名里添加一条,就说他窃取我郑国的机密情报。如此一来,秦国若是再来寻衅,无异于承认了在背后支持端木易的正是秦国。这是自我树敌、自寻死路,秦国不会如此做的。”
    “你的计划倒是颇为不错。就按你说的办吧。”
    郑伯的回答让公子突松了一口气。可还没等公子突回答,郑伯又再次说道:
    “不过,端木易的人你就不要再管了。寡人会交给别人处理。你只需要把其他的事情解决好就行了。”
    “……啊?……这……”对此,公子突有些惊愕,一时语塞,不知该如何回答。
    “怎么,你另有安排?”郑伯语气平淡地问道。
    这句话虽然没有强烈的感情倾向,但公子突知道。对于自己的公父来说,这种时候的平静,往往最为可怕。
    于是,公子突连忙应道:“不不不,孩儿没有。只是这个决定太过突然,孩儿有些没反应过来。”
    果然,听完公子突的话,原本面无表情的郑伯忽然抚须大笑起来:“哈哈,以后有的是机会,慢慢消化。你退下吧,端木易你就别再管了,寡人会找人处理他的。”
    “嗨!”公子突领命退下。
    方出殿门,秋雨清风拂面,竟让他打了个大大的喷嚏。
    昏暗的光线之下,隐约可以看见,公子突后背的衣服,已被冷汗浸透。
    郑伯的威压让他喘不过气来,公子突不愿再在殿前耽搁,慌忙冒雨离去。
    雨中有人走,雨中有人来。
    公子突的身影方才消失在秋雨之中,便又有一个身影披风戴雨而来。来人一身侍卫打扮,正是近侍首领——高渠弥。
    带着一蓑风雨,高渠弥入殿而来。
    “君上,请你吩咐。”高渠弥恭敬地深深一揖,躬身在郑伯面前说道。
    郑伯随意地摆弄着案几上的书简,口中平淡地说道:“高大人免礼。寡人召你前来,还是为了那件事情。之前你说,端木易那里还有些秘密没有挖出来。如今,端木易已经被寡人羁押了,接下来的事就交给你了。”
    高渠弥头也不抬,身子已然躬着,谄媚地答道:“小人明白。君上只管放心,君上交代的事情,小人一刻也不敢忘。”
    “嗯……你下去吧。”郑伯点点头说道,同时将手中的一卷竹简顺势扔在案几上。
    “嗨。”高渠弥领命而去。
    ……
    风雨依旧,披风戴雨而来,戴雨披风而归。
    匆匆赶出宫门,高渠弥直奔城西囚牢而去。
    阴暗的囚牢里,端木易原本正闭目养神,等候郑伯对自己的发落。
    这时,囚牢外传来人声。端木易闻声睁眼,见到高渠弥风尘仆仆而来。他的衣摆之下,还不住地往下滴着雨水。看样子是来得太急,斗笠蓑衣没有穿戴好,淋了雨水。
    “端木先生,我们又见面了。”高渠弥微笑着站在牢外,挥手将看守囚牢的狱卒驱赶了出去。
    端木易坐在原地未动,睁开眼睛看着高渠弥,苦笑着应道:“原来是高大人啊……”
    “没想到再次与先生相见,竟然是在这囚牢里。”高渠弥打量着囚牢里的一切,深深地吸了两口这空间里潮湿的空气。
    “高大人就不要再取笑在下了。”端木易自嘲着说道,“在下如今是戴罪之躯,沦落到这般田地,也是咎由自取。”
    “端木先生这是反话,依小人的看法,先生多半是遭人陷害。”高渠弥于牢外悠然地踱着步子,轻描淡写地说着自己的看法。
    “多谢高大人能相信在下。但高大人冒雨来此,应该不只是为了对在下说这些吧?”端木易看着高渠弥悠哉悠哉的模样,心里不禁有些恼火。
    “端木先生不要着急嘛。审问犯人之前,小人一般习惯先唠唠家常。”高渠弥终于停下脚步,看着牢中的端木易,阴森地笑道。
    “审问?要问的二公子都已经问过了,高大人何必多此一举,再跑一趟?”端木易明知故问道。
    他已猜到高渠弥要问的东西,定然和谋反之事无关,而是关于长生的事情。他刻意地装糊涂,无非也就是想迷惑高渠弥,让他相信自己并不懂得长生之术。
    但高渠弥显然没那么容易上当。或者说,他已笃定了端木易定然身负不老长生之法。
    因此,高渠弥并没有就此放弃对端木易的追问,而是更加阴险地笑道:“端木先生何必如此防备小人。小人也不过是奉君命行事罢了。”
    不出所料,高渠弥身后之人果然是郑伯。
    可若高渠弥是郑伯的人,那么郑伯应当也相信自己不会参与谋反。那么为何郑伯要装糊涂呢。
    似乎是看出了端木易的疑惑,高渠弥缓缓解释道:“若问这郑国之内,谁是最聪明的人,那么一定非君上莫属。这次的事情,所有人都以为君上被蒙蔽了,可君上心里却如明镜似的。他不表现出来,只是想借此事把你留下,顺便考验一下各个公子的手段罢了。”
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