光荣退役者带着热泪,在战友的祝福与敬意之下,抵达凤凰王面前。
    伊姆瑞克并未在乎如今早已不同的身份,来到老兵的面前,一一与他们拥抱。
    “感谢你对卡勒多的付出,我代表巨龙宫庭与驯龙者家族向一位老兵表达敬意……
    我会要求德拉克尼尔之后在巨龙宫廷举办一场宴会,让年轻的亲王知道有一群人已为王国付出数百年。”
    “我的荣幸,陛下……”
    当来到一位格外健壮的年迈精灵之时,伊姆瑞克停下拥抱的姿势,用力握紧他的手掌。
    “我庆幸得到你的效忠,我父亲总说亚德里恩的臂力足以将塔楼推到,一人独战千军。”
    亚德里恩用力握紧陛下的手掌,他足比伊姆瑞克高出半个头,面容虽是苍老,但双目极为有神。
    “陛下,我还想继续为您效忠,我不过才六百二十岁,不是在家里等死的年纪。
    我会接着服务德拉克尼尔殿下两百年,若是有幸等待王子的出生,我依然愿意效忠。”
    “不,亚德里恩,若你依旧忠诚,就应该听从我的命令。”
    “我,我……”亚德里恩不知如何回应,最后松开凤凰王的手掌,给效忠百年的君主一个拥抱。
    “为您而战,是我一生的荣幸。”
    “你为我而战,也是我一生的荣幸。”
    庄严的军队仪式,随着龙号角的奏响缓缓展开,自巨龙领主向老兵们吹响象征光荣退役的宣告后,人们开始自发唱诵着略带忧伤音调的卡勒多山脉民歌。
    一曲歌谣过后,即便伊姆瑞克的眼角也多出一些泪花,他甚少在人前表现出悲伤一面,但见到如此之多卡勒多子女的决心,让凤凰王很是感动。
    侍女走至凤凰王身旁,小声提醒,“你知道我不想打断这种仪式,但有必要关照永恒女王的想法,你是凤凰王,不仅仅是卡勒多亲王。”
    伊姆瑞克转过头,便发现艾拉瑞丽目光闪烁看着现场的共唱,在见到丈夫的目光后,女王做出一个轻轻摇头的笑脸,示意无需在意自己。
    深吸一口气的伊姆瑞克,本想宣告召开一场盛大宴会,但联想到此处的重要位置,恐怕仅是万余人的空缺,就会让边境满是风险。
    他吩咐马斯诺。“有序组织一场宴会,我需要见到每一个人的面孔。”
    “明白。”
    随着举行宴会的命令传下,拥挤街道终于开始有序疏散,当夜间有人询问德拉克尼尔亲王位于何处时,伊姆瑞克唯有微笑解释说。
    “你们的亲王需要一点时间见见这个世界,我不能庇护他一辈子,你们也无法见到卡勒多的尽头,他正在变得更为强大。”
    当得知这一评价,以及北方纳迦罗斯发生的事情后,德拉克尼尔看着手中的纸条沉默良久。
    他与父亲不同,与每一位卡勒多之子都不同,自出生之后便被寄托重任,往常而言理应在卫戍军中磨练的王子,不过五十的年龄已代替父亲监国。
    这让德拉克尼尔并未对军队有极强的认同感,他们是卡勒多儿女,一群自愿风险的人,仅此而已。
    他无法做出如父亲一般的举动,在众人面前与老兵们拥抱问候,不顾王庭繁重的事务,在遥远北方召开一场长达数月的宴会,只为见到每一张为宫廷效忠的面孔。      他们不是资源……是活生生的人,是我的子民。
    当他们站在北方土地,与混沌信徒厮杀之际,我不该浪费时间在无关之事……
    如此沉思的德拉克尼尔,放弃对神佑恶党的监督行动,与其浪费时间在人类身上,不妨早日结束这场游历,回到卡勒多服务于每一位子民。
    亲王转身看着妻子,发现她正有些焦虑等待着。
    “你没事吧?”格拉蒂丝有些担忧,自德拉克尼尔拿到一张纸条后,便坐在原地沉吟不语,神色也有很大变化。
    “没事……我只是在想,如何能成为像父亲一样的人。”
    “父亲他……”格拉蒂丝没有评价,于如今的德拉克尼尔而言,如何胜过父亲如巨龙一般的阴影,乃是难以眺望之事。
    每当他走至一个山峰之时,便会发现伊姆瑞克在前方等着他。
    将纸条收好,德拉克尼尔轻轻点头,知道妻子的想法,这件事没人能够评价。
    父子不仅是继承关系,也是阴影与光芒的印证,是甘愿成为父亲阴影笼罩下的守成君主,还是突破遮盖寻求自己的荣耀,都是让人头疼之事。
    “回萨图沙吧,巴托尼亚的事情,已经结束了。”
    犹豫看了一眼远方的格拉蒂丝,只能艰难点头,丈夫不愿让她见到过多杀戮之事,可仅是路上遇到的几个难民,都足以说明神佑恶党在巴托尼亚土地上的恶行。
    里昂尼斯公爵的头颅被洛克西亚悬挂于腰间,作为战利品向旧世界宣告着来自奥苏安的恐惧,成群奴隶绑在一起,送往黑方舟等待成为纳迦瑞斯土地下的白骨。
    “他们会得救吗?”
    “不会,这个世界没有救赎可言。”
    莫名之语,随着暮光姐妹到来而结束,四人在魔法下回到萨图沙,回到最开始登上的运输船……
    托尔尼奥神色有些憔悴,虽然阿萨尼尔知道这个科斯奎精灵乃是德拉克尼尔提供的虚假证人,用以加强对商人联合会的处罚力度。
    但海军头子对其并无太多关照,一切按照流程办事。
    这导致托尔尼奥在地牢度过了不少时间,好在最后关头皇家海军司令还是遵守承诺,以交易并未完成为由将老船长放走,否则他将面临对精灵而言最严重的割发,以及流放纳迦罗斯的惩罚。
    见到德拉克尼尔,托尔尼奥摇头没有抱怨什么,想攀上巨龙宫廷,自然要付出一点代价。
    不过在见到卡勒多亲王后,他还是提醒一声,“殿下,客船因为一些因素……”
    他耸肩没说什么因素,大概率是因为参与贩奴,导致乘客们对老船长的信任直线下降。
    “如今的乘客仅有你们四位,是按照原定计划继续行驶……”
    “继续行驶,等旅程结束,我会将你的名声恢复,补偿这一次航行所造成的损失。”
    “您的恩赐。”(本章完)

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