同一时间,弗雷德已奄奄一息。
    他手上的手铐深深陷入手腕,手腕处的皮肤破裂流血,但他已经感觉不到疼痛了。
    毕竟他全身上下都被木棍殴打成伤,身体的痛楚已经远远超过了手腕。
    “这个臭小鬼!快点说出其他绑架犯的情报!”
    以斯拉的怒吼声响遍整间单人房,口气里除了愤怒之外,还包含极度的焦躁。
    弗雷德也察觉到了以斯拉的急迫。
    虽然不知道原因,但是他明白以斯拉现在非常焦急,弗雷德也因此才得以恢复冷静思考。
    只不过目前的状况依旧很恶劣。
    自来到这个房间之后,弗雷德就一直不断被毒打,还被强迫承认莫须有的罪名,甚至连想昏厥过去落个轻松都不行。
    弗雷德的体力已经所剩无几,只靠着毅力和虚张声势的想法维持意识。
    他其实也尝试过强化自己的体能和肉体强度,以减少所受到的伤害。
    弗雷德还清晰记得第一次强化时的感觉,只要集中精神,他认为能够再强化一次。
    但不知为何,弗雷德怎么也无法成功做到。
    真正原因其实是出在手铐,它含有能够封印住被上铐之人魔力的魔法。
    弗雷德对魔力和魔法没有任何的知识,不过他在先前的战斗中强化过自己的体能,使用的能源其实就是魔力。
    而如今由于手铐的关系,弗雷德无法将魔力释放出身体外,也因此无法强化体能。
    尽管身陷如此险境,他还是没有放弃希望,一直在寻找机会脱身。
    以斯拉急着要弗雷德承认罪行,代表他肯定有必须尽快让弗雷德认罪的理由。
    要是弗雷德在此时放弃,不难想像最后获利的绝对会是以斯拉。
    因此弗雷德坚定自己的决心,绝不屈服于暴力,承认莫须有的罪名。
    “看来多说无益了呢。”
    “你这混蛋!”
    以斯拉似乎按捺不住情绪,大力挥下手中的木棍,丝毫不留情。
    “嘎!”
    弗雷德的脸遭到攻击,鲜血顿时从鼻子和嘴巴里流了出来。
    “副、副团长!太过火会打死他的!”
    原本在一旁默默旁观审问过程的骑士,此时急忙出声阻止。
    “你少啰嗦!再这样下去我的地位就危险了!”
    以斯拉情绪亢奋地反骂。
    “但、但是我们现在的行为已经等于在玩火,要是未经许可私自杀死他,只会让您的地位更危险。”
    “不然你要我怎么办?我们正处于害怕风险就得不到回报的情况!要是我无法在此挽回名声,别忘了你们也同样不会有好下场!”
    以斯拉再次大喊,房内在下一刻陷入一片死寂。
    目前在场的骑士全都隶属于近卫骑士团,还是因为绑架凯莉这起事件,致使原本地位岌岌可危的一群人。
    凯莉是在昨天被不明人物给绑走,造成王城内上上下下一片大乱。
    布鲁塞尔王室在每年春天都有一项惯例行程,也就是祈祷国家繁盛的仪式。
    凯莉在这场仪式当中,扮演着最重要的巫女角色。
    依照传统,巫女必须带头进行仪式并净身,因此凯莉来到了自古以来被划定为圣域的区域——王都近郊的一座泉水处。
    依惯例,巫女在净身时,除了本人和随侍女佣之外,其余人等都不得进入圣域,但这项惯例在这一次反而成了最大漏洞。
    近卫骑士团在圣域的泉水周边布下重重戒备,不过泉水本身位于森林当中,匪贼因此得以越过防卫阵势,入侵到圣域里面。
    凯莉被绑走这件事情,毫无疑问是负责现场戒备的近卫骑士团的失职。
    在当时负责指挥的人,就是目前位于单人房里的所有骑士。
    以斯拉如今已经快要失去近卫骑士团副团长这个地位。
    他为了避免遭到降职,设法想恢复已荡然无存的名声而急功近利,才会造成目前的状况。
    卡秋莎原本指派了一个人负责审问弗雷德,以斯拉却强行接过任务,使用强硬手段审问,试图将功劳据为己有。
    要是有必要,他甚至不惜让弗雷德蒙上莫须有罪名以扭曲事实——这一切行为,全都是为了减轻自己即将接受到的处分。
    在布鲁塞尔帝国的司法制度当中,嫌疑犯如果招供,其内容将会被认为是极端有力的证据,因此招供就几乎等同于罪行底定。
    以斯拉等人只要在过程中捏造出对他们有利的事实,让弗雷德招供,然后再叫弗雷德到负责定罪的国王面前承认所说内容,他的罪行便会就此定案。
    弗雷德的罪行一旦确凿,即使凯莉在醒过来后提供自己受到弗雷德拯救的证言,也几乎不太可能会翻案。
    招供对于判定罪行的影响力,就是如此强大。
    弗雷德只是个十岁小孩子——因此以斯拉蛮横地以为只要稍微威胁或者让他吃上一些苦头,他很快就会招供出对以斯拉等人有利的罪状。
    可是如今弗雷德却展现出预料外的胆识与耐力,让以斯拉原本的计划大大出现了问题。
    审问在一般情况下并不会限制时间,但这次却有明显的时间限制。
    时限只到凯莉清醒为止。
    假设救了凯莉的证言属实,弗雷德的身份就会一跃成为凯莉的救命恩人,如此一来在无法确认他可能参与犯罪的情况下,以斯拉将无法继续像现在一样动粗。
    到时候唯一明确的状况,就只会剩下以斯拉强行对弗雷德进行几近拷问的审问,伤害了王族的恩人这件事情。
    如此一来,以斯拉今后将面临的状况别说好转,甚至可能急遽恶化。
    因此,以斯拉现在非常焦急。
    算算时间,凯莉差不多要清醒过来,那么弗雷德被以斯拉带来这间房里审问的事情败露,只是时间早晚的问题。
    所以在那之前,以斯拉无论如何都必须让弗雷德招供。
    “……去拿「奴役项圈」过来。”
    以斯拉用低沉冰冷的声音说道。
    旁边的骑士们听到,立刻惊讶地瞪大了眼。
    “在、在还没有确定嫌疑犯是罪犯之前就私自使用「奴役项圈」,将会遭重罪论处,您还记得吗?”
    「奴役项圈」是能够束缚住对象的自由意识,使其更容易听从命令的魔法道具。
    戴上的人一旦接受到项圈登录者的命令,就会产生想要听从的心情。
    而且要是打算采取违反命令的行动,又或者是登录者咏唱了特定的咒文,戴上项圈者身体就会产生剧烈痛楚。
    在过去的历史当中,曾经有许多人使用这个魔法道具做出了各种坏事,因此要使用的话,就必须接受国法所明定的各种严格条件。
    例如,使用对象必须是奴隶或者罪犯,以及每使用一次就必须向国家提出申请等等。
    以斯拉如今已经几乎要失去所有理智,打算触及国法禁忌。
    “你少啰嗦!别在那边说废话!快点——”
    正当以斯拉怒骂到一半时,地下室的门突然重重打了开来。
    房内的骑士们纷纷吓了一跳,往门的方向看过去。
    出现的人,正是把弗雷德带来王城的女骑士——卡秋莎。
    “……以斯拉爵士,请问这到底是怎么一回事?”
    卡秋莎确认房内的状况之后,皱起眉头,语带愤怒地询问。
    以斯拉一时语塞,不知道该如何回答。
    “……我正在使用近卫骑士团副团长的权限,对他进行正式审问。”
    只不过他还是立刻灵机一动,脸不红气不喘地回答。
    “我记得我是叫我的下属负责审问他,应该没错吧?”
    卡秋莎语带抗议地质问以斯拉。
    “那个人突然有别的任务,而我正好有空闲,所以就由我来接替他。”
    “……你贵为近卫骑士团副团长,应该没有必要由你来亲自审问吧?”
    “这次事件也算是我的失职所致,因此我认为有必要负起责任来协助解决此事,难道这有什么问题吗?”
    以斯拉始终泰然自若地回答卡秋莎。
    “那名男孩很有可能是凯莉大人的救命恩人,所以我有交代不得使用粗暴方式进行审问,难道你不知道吗?”
    卡秋莎的眼睛看向弗雷德,继续质问。
    “嗯,你的确有交代那句话,可是我认为这个小鬼有很大的可能性,参与了绑走公主殿下的行动。”
    但以斯拉依然在装傻。
    “难道除了口供之外,你还有其他证据可以推测他有犯行吗?”
    “我只是根据状况做出如此判断,因为可能性并非零不是吗?”
    “……你说得没错,不过还是应该先等凯莉大人清醒过来才对吧?”
    “那就只能说是我和你的意见相左了呢。如果公主殿下说他是救命恩人,就不能用粗暴的方式来审问了对吧?那样一来,真相只会距离我们更加遥远。”
    卡秋莎此时心想,这个男人实在有够会耍嘴皮子,怎么说怎么有理。
    “……他似乎是凯莉大人的救命恩人,你难道有查出他参与了绑架的证据吗?”
    “关于这点就是不幸中的大幸,他似乎没有参与绑架呢。公主殿下要是听到救命恩人其实是一名罪犯,肯定也会很心痛啊。哎呀呀,真的是万幸呀。”
    以斯拉很做作地欢欣说道。
    卡秋莎并非看不出对方只是在演戏,但她明白继续在此质问以斯拉,大概也只会被他四两拨千斤地回避掉问题。
    因此卡秋莎只能选择事后再写意见书并提到上层去,请上层来决定该如何处理这件事。
    “那就请你结束对那名男孩的审问。既然他是凯莉大人的救命恩人,我们就不能失礼,而且国王陛下或许也会召见他。”
    “既然如此,我很乐意马上离开这里。喂,解开他的手铐。”
    以斯拉下达命令,骑士们于是急忙解开弗雷德的手铐。
    然而,他已经连站着的力气都不剩,立刻就倒在地面上。
    “我们还有其他工作,就先失陪了。”
    以斯拉说完,随即带着其他人离开了地下室。
    最后,现场只剩下弗雷德和卡秋莎。
    “……抱歉,我会立刻安排能够使用治愈术的魔法师,你站得起来吗?”
    卡秋莎走到倒卧在地面上的弗雷德身旁说道。
    弗雷德完全不理会卡秋莎,打算自己站起来。
    “唔……”
    然而,他立刻又因全身上下的剧痛而倒回地面。
    “不要勉强自己,你的骨头可能裂伤了。我扶你,别乱动——”
    卡秋莎边说,边将双手伸向弗雷德打算搀扶他起身。
    “别……碰我……”
    弗雷德却打掉卡秋莎的手。
    卡秋莎愣在原地看着自己的手,仿佛受到了相当大的打击。
    “那个……抱歉。我去找能够使用治愈术的人过来,你安静地在这里等我。”
    卡秋莎紧接着面露复杂表情,暂时离开了地下室。

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