当晚,琴接的是一场规模庞大的宴席。
    此次参宴之人身份尊贵,据说其中足有十余位宗门教御。
    楼内迎接的规格很高,排场也很大,不但通向清阁最豪华的江海厅沿途排满了迎宾侍者,而且还精心挑选了十二名乐师和数十位舞姬表演助兴。
    这场晚宴一直持续到丑时二刻方才散场,宾主尽欢。
    但作为乐师之一的琴,却十分痛苦。她以跽坐的姿势持续演奏了三四个时辰,腿脚几乎失去知觉,一时不能站立。
    墨尘将瑶琴包裹妥当,陪着她坐在案几边。
    琴伸直双腿,来回揉捏,知觉渐复,钻心的酸麻开始一阵阵涌来。她咬紧牙关,默默忍受,没有发出一丝声音。
    看着琴拧起的双眉,墨尘感到心痛却又无奈,悄悄偏过目光。
    良久之后,琴的表情舒缓下来。
    “尘,扶我一把。”琴伸出手臂。
    “嗯。”墨尘站起身,一只手抓住琴的腕部,一只手托在臂根。
    “我们走吧。”琴撑着案几,站了起来。
    墨尘见她有些吃力,提议道:“要不再歇一会?”
    “没事。”琴轻抿嘴角。“时间不早了,抓紧回去吧。”
    墨尘不再多言,俯下身单手抄起琴囊,背在背上。
    琴扶着墨尘的肩膀,步履蹒跚。
    两人走了没几步,前方便是台阶。墨尘连忙将肩膀抵在琴的腋下,一只手抓着她手腕,另一只手自然而然地环住腰背,尽可能地替她分担体重。
    琴微微一惊,偏过头,却见墨尘盯着脚下台阶,全神贯注,丝毫未觉。
    看着周围来来往往清理场地的小厮,琴不禁有些羞赧。下完台阶后,她不动声色地将搂在她腰上的手移开,从半挂在墨尘身上的姿态转为扶着他行走。
    软玉温香离体而去,墨尘方才如梦初醒,意识到自己刚刚的行为有失妥当,不由得面色通红。
    两人心思各异,沉默良久。
    走入幽静的花园中后,墨尘抢先开口:“对不起,我不是故意的。”
    “没关系。”琴语气温和。
    “我当时真的没……”墨尘还想解释一番,却被琴打断。
    “好了,别多想。”琴轻轻敲了他的脑袋一下。“我只是觉得在外人面前不太雅观,仅此而已。”
    墨尘将琴扶回房间里坐好,便匆匆跑入灶房。
    炉膛内炭火微明,尚有余温,墨尘掀开锅盖,水面冒起阵阵热气。他欣喜不已,连忙舀出热水,连续装了两盆,送至琴的房间。
    琴洗漱一番,坐到床上,褪去鞋袜,卷起裙摆,露出光洁嫩滑的玉足和纤细白皙的小腿。她把双脚浸入热水之中,露出愉悦而满足的神情。
    “尘,快去睡觉吧。”琴见墨尘还定定地站在一旁,连忙开口。“这么晚了,不困吗?”
    “没事,我等把水倒了。”墨尘摇摇头。“之前确实有点困,现在反而精神了。”
    琴关切地催促:“这水明天再说,不用急。”
    “我真的不困。”墨尘语气坚定。
    “还嘴硬。你干脆也别忙了,就在我这里睡吧。”琴擦干双足,坐进被窝。“趁着水还热,抓紧洗一洗。”
    “这,这怎么行。”墨尘一惊,连连摆手。
    “有什么不行的。”琴一边理着被子,一边说。“小杰不也常在惜那里过夜。”
    “还是不了……”墨尘脸色通红,语气有些不自然。
    “小小年纪,心思忒多。”琴抿嘴轻笑。
    墨尘一言不发,闷头将水倒掉,退至院中。
    他回头望去,琴房间里的光芒慢慢黯淡,一阵悔意混杂着失落泛上心头,荡漾开来,久久不能平息。
    之后三个月,墨尘与琴朝夕相处,同进同出,几乎没有离开过春香楼。
    这段时光,他过得既快乐又煎熬。快乐来自两人之间越发融洽的关系,而煎熬则源于修行的懈怠与内心的挣扎。
    初入门时默默立下的誓言和宏愿,被分配为杂役弟子时的痛苦和不甘,同雪颜分别时的无奈与不舍,种种情感时常闯入梦中,将他惊醒。
    宁光真人的话语不时在耳畔回响,像是一道道鞭子抽在他身上;雪颜的脸庞常常在眼前闪过,宛如一根根尖锥扎入他心里。
    每当此时,他只有坐起身来,沉下心呼吸吐纳,才能渐渐平静。
    墨尘既不懂得如何取舍处事与修行,更不知道该怎样面对自己的感情,心中种种矛盾相互纠缠,剪不断,理还乱。
    他没有想到,不过短短数月,自己的心竟判若两人。
    这一日,气温骤降,天空中彤云密布,凛冽的寒风侵肌刺骨。
    此时才过正午,花街柳巷冷清异常。琴身披一件大红色的斗篷,带着墨尘从侧门走出春香楼。两人沿着空荡荡的街道,一路向谷底街区行去。
    茶谷前端与中部地势开敞,一条宽阔的大道从坊市中央贯穿而过,直抵两山交汇之处。
    琴带着墨尘拐入中央大道,向坊市最深处前行。
    兴许是因为寒冷的缘故,两人不发一言,异常沉默。
    道路两旁的建筑越发高大雄伟,也越发金碧辉煌,让墨尘光看一眼就失去了迈入其中的勇气。
    约摸两刻钟后,两人来到中央大道的尽头。一面青灰色的峭壁笔直耸立,宽逾百丈,高与山齐。
    一条狭长的裂缝从崖顶蔓延至中部,清澈的泉流自石缝中飞泻而出,在山风中洒落而下,飘散成漫天洁白的水花。
    自涌泉处起,一道长廊贯穿坚硬的山岩,呈“之”字形排布而下。密密麻麻的行人在岩壁上来来往往,看起来与虫蚁无异。
    墨尘知道茶谷坊市有一条著名的崖上街,但直至今天才亲眼见到。
    石壁上的廊道十分宽敞,足够容纳车马并行,嵌在山岩中的商铺更是内有乾坤,不可小觑。墨尘与琴随意逛了几家,发现这些商铺门面虽然不大,但其内层层叠叠,错综复杂,往往没有半刻钟根本看不完全。
    两人没有在商铺间留连,一路向上行去,在不知转折了多少次后,终于将要抵达崖壁中央。
    “下雪了!”一位姑娘忽然欣喜地喊道。
    一时许多行人驻足,纷纷涌到栏杆旁。墨尘也奈不住新奇,伸出手去承接雪花。
    琴默默地站在他身后,双手抱怀,拢在斗篷下。
    凭栏远眺,茶谷坊市尽在眼中,重楼如云,玉宇如絮,漫山遍野,壮阔难言。
    “尘,我们走吧。”琴驻足片刻,开口说道。
    “嗯。”墨尘收回目光,跟上琴的步伐。
    岩廊尽头是一道关隘,两位执事弟子一左一右,坐守在内。
    “这位师兄,我们两个人。”琴走到左侧的窗口前说道。
    “小的要座位吗?”窗内的执事弟子瞥了一眼墨尘,漫不经心地问。
    “要。”琴点点头。
    “两颗灵石。”执事弟子说着递出两块黄色的令牌。
    “谢谢。”琴敛身行了一礼,但没有去接,反而看向墨尘。
    墨尘会意,连忙掏出琴出门前给他的两颗灵石,交换了令牌。
    两人穿过关隘,便见一泓清泉从眼前飞泻而下。脚底是一处岩石平台,侧面立有一碑,其上工工整整地题着“承玉”二字。
    平台上方的山岩裂开,形一道丈许宽的高峡。
    琴带墨尘走入峡口侧下方的一道洞门,沿着其中的阶梯盘旋而上。再出来时,两人已经身处崖壁裂隙之中。
    淙淙的流水声从下方传来,墨尘低头望去,发现脚底竟是一条琉璃美玉铺就的台阶。他的目光穿过晶莹剔透的阶面,可以清晰看到其下跳动的水花。
    两人踩着这条琉璃玉阶,上行数十步,前方豁然开朗。
    这里是一处巨大的天坑,洞顶缠结着青黄色的藤萝。
    一道银色瀑布从正面崖壁上飞落,蓄满的潭水化作两道溪流,绕过坑底隆起的山岩,交汇于玉阶之前,沿着裂缝倾泻而出。
    溪涧两侧怪石嶙峋,苔草丰茂,野趣天成,中央隆起的山岩则被削成了一块的石台,方圆百丈,异常平整。
    四周洞壁之上,筑有九层看台,下三层配桌椅,中三层置案席,上三层设雅阁,层层环绕。
    琴带着墨尘走到三层,经楼道口的执事弟子验过令牌之后,两人找了一处视野开阔的位置坐下。
    “琴,我们来这里做什么?”墨尘见琴的脸色不是很好,试探着问道。
    “带你出来散散心。”琴露出一丝笑容。“最近闷在楼里太久了。”
    时近黄昏,来到此处的人越来越多,四下几乎座无虚席。小厮们端着瓜果零食,依次摆放在客人座椅旁的矮桌上。
    随着夕阳西下,深坑底部的光线迅速暗淡下来,众人自觉压下热烈的议论声,四周嘈杂为之一静。
    “要开始了!”墨尘身旁的一位客人小声对同伴说道。“茶谷坊市的奇景,青崖流火。”
    墨尘循着众人的目光,看向洞坑正面的崖壁。
    只见那道银色飞瀑顶端忽然染上一片金黄,折射出耀眼的光芒。这片金黄的色泽渐渐向下蔓延,像是从天而降的火光。
    天色越来越暗,洞坑中几乎伸手不见五指。这片金光却愈发炽盛,它淌落得越来越快,色泽也越来越浓厚,像是烧融的铁汁从洞顶漫涌而下。
    墨尘不禁屏住呼吸,静静凝望。
    当金光将整条银瀑铺满时,崖壁上像是燃烧了起来,一缕缕焰苗跳动不休,闪烁着宛如实质的火光。
    漆黑的洞窟被映得一片暗红,嶙峋的山石拉出细长的黑影,将整片深坑切割得支离破碎。从洞顶飘落的雪花也被迫显出形来,像是四处飞舞的精灵。
    一时之间,光影迷离。
    片刻之后,熊熊烈火变得柔和,清晰而凌厉的光影散乱下来,像是轻柔的水波荡漾而过,将众人的脸庞照得阴晴不定。
    少顷,金光淡去,夜色袭来,四周彻底陷入漆黑。
    偌大的洞窟之中,只余下水流冲刷岩壁的声响,教人分不清是真是幻。
    “流光若火,焚照青崖。”
    “名不虚传,名不虚传啊。”
    短暂的寂静之后,赞叹声此起彼伏。
    自洞顶垂挂而下的青藤上,一颗颗月光石渐次亮起,宛如漫天星辰闪烁。
    借着这份微光,墨尘看向身旁。
    琴双手拢在斗篷里,轻轻仰起头,脸上挂着掩饰不住的紧张。
    一道人影忽然凌空飞渡,高悬于星河中央。
    “青崖流火,美景良辰。”洪亮的声音随之从洞窟正中央传来。“在下韩玉,恭迎各位大驾光临。”
    墨尘心里没来由地生出一股不安。
    琴怀里抱着的是什么,他至今仍未猜到。

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