严小五头一次来这里吃素面,虽然只有一些细面和葱花,可是感觉很新鲜,吃完面,俩人还加了满满一碗热面汤。
    “好烫。”严小五喝了一口,差点吐出来。
    “慢点喝,不着急。”张祖本说道。
    突然,俩人听到一个熟悉的声音,“贾哥,你可别这么说我,人家心里可只有你一个人呢。”
    这不是刘云英的声音吗?这素面铺和隔壁茶水铺就隔一个布帘,不隔音。
    张祖本听了起身就想去隔壁的茶水铺一看究竟。严小五赶忙拉住他,示意他听完了再说。
    只听刘云英说道,“你不是知道嘛,人家只想弄到那个凉皮和盐蛋的配方。然后我们两个就去阳柏州城,我开了凉皮铺子,你就专心去考取功名。”
    “哈哈,等我考取功名,小美人,你就是官夫人了。”这是一个男人的声音。
    “讨厌,别乱动,这么多人看着呢。”
    张祖本再也听不下去了,起身就要闯到隔壁茶水铺去。严小五拉着他,急促地轻声说道,“看看确认一下就好了,不要闹出动静啊!我的张大老板这里人多眼杂的,千万为八方饭店着想啊!”
    严小五怕张祖本去闹场,毕竟为这种女人不值得。
    一听八方饭店,张祖本冷静了许多,严小五说得对,过去悄悄看一眼,确认了此事就作罢了吧。
    严小五在素面铺,看张祖本悄悄去了隔壁茶水铺,很快就回来了。
    看张祖本耷拉着的脸,严小五不敢吭,只管低头嘬着面汤。
    “是贾秀才。”张祖本低声说道。
    贾秀才,严小五想了想,想起来了,就是经常来店里吃完饭赊账,一说钱的事儿,就拿自己以后的功名说事。张祖本好说话,一次两次也就算了。
    严小五和张祖本接连喝了三碗汤,估摸着刘云英和贾秀才走远了,才从素面铺里出来。
    “也许是母亲保佑,让我看清这女人。差点就给张家祖宗丢脸了。”张祖本喃喃自语道。
    严小五听了赶紧说道“是了是了,肯定是的。总得给老张家寻个贤惠的不是。”
    张祖本笑了笑,摸了摸严小五的头,“别摸我的头了,我都比你高了!”
    严小五不满意地躲开。前太子的头是你想摸就随便摸的嘛。
    玉清寺在清源县城外不远的一个山上,与其说是山,不如说是山坡更合适。毕竟清源县离上京不远,还是处于中原,这里离高大的东行山脉较远,有的只是一些支脉。
    在山坡一处的背风处,有一个大坑,那是当时修清源县的时候挖的大土坑。后来几经修整,慢慢成了一个有四个足球场那么大的湖。
    有意思的是,这湖几乎没有结过冰,初一下了一天一夜的大雪,这湖水还是没有结冰。
    此湖又因离玉清寺近,经寺里僧人多番修葺,这里竟成了一个湖水景观区。
    山虽不高,但已被僧人和香客种了不少的树。湖水虽浅,但周围修葺的有亭子,还种了好多腊梅、桂花、和桃树。
    如此一来,春赏桃花,秋有桂花,就连光秃秃的冬天也有腊梅的阵阵扑鼻香气。
    看完腊梅,天色已开始暗了,湖周围已经有人陆陆续续地往湖里放花灯了。
    很多女子都是自己动手做的花灯。严小五和张祖本则拿出来之前就买好的花灯,默念心愿祝福,将花灯放入了湖水中。
    望着飘走的花灯,俩人准备离开,严小五看到湖边不远处有一个女娃,小小的身影蹲在湖水边。现在天气还冷,她却还是几件破旧的单衣裹身的样子。
    严小五觉得这小姑娘眼熟,总觉得在哪里见过似的。使劲想了想,终于想起来了!之前借红薯那家人家的小姑娘!
    他走过去叫了那小姑娘一声,愣神的小姑娘哆嗦了一下,赶紧站了起来,她看着严小五和张祖本有点害怕,刚想扭头就跑,严小五赶忙叫到,“别怕!是我!那个借红薯的!”
    听到严小五说的话,小姑娘停下脚步,扭过头来,上下打量了一下严小五,又仔细看了看他的脸。认出来他就是几个月前,来家里要红薯的那个男孩。
    明明就是要红薯嘛,非要说是借。
    严小五询问了一番,才知道,原来小姑娘的爷爷不久前,因天气寒冷,本身年纪大了,加之一些陈年旧疾,不久前刚刚病逝了。
    严小五还得知原来腊八那天,八方饭店布粥的时候,小姑娘和爷爷也在受粥的队伍里。小姑娘和爷爷当时看到自己的时候,就是觉得像,但并不确定。因为也才四个月不到的时间,严小五已经长了一大截,脸色也红润了,身体也结实了许多。
    “那你现在哪里住?家里就你一个人了。”严小五问道。
    小姑娘摇了摇头,有一天,自己出去捡柴火,爷爷年纪大了,他自己起火烧水,不小心把房子着了,他们俩只好来清源县乞讨了。
    俩人也没地方住,经常是哪里能凑合一宿就凑合一宿。
    后来天太冷了,俩人就跟着几个乞丐来玉清寺借宿。说是借宿,实际上就是能在寺里的房檐下,或是有木板的过道下凑合凑合。好歹能遮点风雪。
    好在僧人们既不怎么管他们,也并不驱赶他们。任由他们在寺里出入。只要白天不影响香客们上香,不缠着香客,晚上不影响僧人休息,就可以了。
    前不久爷爷去世了,还是那几个乞丐朋友帮忙找地方把爷爷给埋的。
    说了这么久的话,天色已经暗了下来,小姑娘冻得哆哆嗦嗦。严小五看着张祖本说道,“今晚让她和我们一起可以吗?”
    看张祖本点了点头,严小五欢快地叫了一声,就要上前去拉小姑娘的手。小姑娘下意识地躲了一下,最终还是让严小五拉着自己走了。
    因为耽搁的时间有点长了,天一黑,就没有回县里的马车、牛车了。仨人只好步行。
    张祖本怕小姑娘冻着,脱下自己的外衫给小姑娘穿上。走到快到县城的时候,小姑娘因为鞋子早破了,脚趾都磨出了血。
    严小五说要背着小姑娘走,张祖本说“哪能让你小孩儿背呢。”说罢,背起小姑娘就走。严小五还想争辩什么,张祖本喊到“快走吧!再晚城门就关了!”
    还好今天城门关的晚了一些,听说是县太爷夫人要从杨柏州回来,所以在等县太爷夫人的马车。
    走了这么一大圈,张祖本还背着小姑娘。仨人就没有去逛花灯街,直接回八方饭店后门了。

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