春日本是京中好时节。
    杨柳依依,杏樱缤纷,在民风尚算开放的大楚,世家贵族的公子小姐尤喜在春日办宴,特别是要开春闱的年份,入京赶考的各地士子就像是注入京城交际圈的活水,各家年轻子弟、闺阁小姐间的请帖、拜帖翻飞得厉害。
    青年男女或相约赏景、或结伴踏青,恰有不高不低的日头投下刚好的光,又或轻轻暖暖的微风吹过沁人的香,原本从未在意的人也容易变得面目可爱。美事知时节,当春乃发生。惹人艳羡的故事多了,自有人盼着自己能成为下一个故事的主角。故此,三月的京城,凡衣饰装扮铺子林立的街道,是很该热闹非常的。
    然而,顺和八年却有些不同。边境有战事,城中有流民,公子小姐被家里拘着低调行事,士子考生被书院拘着勤学苦读,以致京城原本最为热闹的东西两市、各坊主街,都显得有些萧索。
    只有一类铺子仍宾客盈门——骑装铺。
    帝后春狩春耕祈福是礼,可简不可停,因此,对于有幸能陪驾而行的人家而言,这已是今春最大的热闹、最能得脸的机会了。而如今在这些铺子里,最最紧俏的正是去年此时,安平公主和北平王世子在春狩面圣时穿着的款式。什么“得圣上夸赞时,世子穿的就是这么一身”,什么“安平公主当日如此穿着如此打扮,直看得萧世子都移不开眼”……
    总之,多得骑装,英武飒爽,特别衬人。
    袁隽自是不知道这些,若知道,大抵也只会觉着可笑。去年春狩面圣前,自己刚提溜了根破矛,灰头土脸地与一头熊打过一场架,萧凌要真移不开眼,也一定是觉得她邋遢;至于萧凌当日穿的什么,或可说根本没留意,只记得他的眼睛极亮、刀极快,还有他的笑,让人安心。
    回府的马车上,袁隽想的并不是这些,而是那个梦,翻来覆去地想,一个念头挥之不去:
    燕洄也重生归来了吗?
    似乎只有这样,神鸟纹玉佩一事才合情理。燕洄重生,他一定也如自己当时所想,不愿再过遍一模一样的人生,所以做了选择,没将玉佩送给自己。这符合梦里的情景。但袁隽想不明白的是,前世,两人明明同时死于同一杆猎灵枪,若燕洄和自己都因未可知的原因重生了,难道不是再于同一时间、同一地点一同回来才对吗?那就该是顺和五年冬月的丽鲤池呀!那时,距离赠玉早已过去五年!
    一起死,却不是一起生吗?为什么?
    袁隽说服不了自己。更让自己一时无法接受的是,若燕洄真是重生归来的,那这一个不正是自己爱了一世的他吗?
    她该怎么面对他?
    该怎么面对萧凌?
    “主子。”车帘外的驾座上,落霞出声禀报,打断袁隽思绪:“京兆尹孙大人带着一队府兵从路的那头过来了。”
    “让道吧!”袁隽敛了敛心神,吩咐道。
    孙正远远就瞧见了骑在高头大马上的萧凌,以及一旁的袁府马车,虽则自己公务在身,但见公主、世子车马让路,也不好不上前致意,遂匆忙行礼并简洁禀了事由、告了罪后,又急冲冲率队往南出城而去。
    原来,京兆府是接到了京畿巡防营的通报,称南门外城郊处出现流匪,巡防营官兵已控制住不少,请京兆府速速将人带回,审问治罪。
    袁隽听闻,心下一惊。探出车帘的脑袋不自觉地追着孙正远去的方向望着,娥眉紧蹙。心想:先前聚在京郊的,都是忍饥挨饿自南海逃难而来的流民,如今竟已出匪患了吗?距她自萧凌口中获知流民入京的消息,至今过了将近十日,府衙没有管他们吗?韩济他们在干什么呢?
    萧凌骑马绕至袁隽面前,果见其一副忧思甚重的模样,忍不住又伸长了手去揉她眉头:“袁祎然,再过十日就是春狩,天子车驾要自南门出城去围场,京畿巡防营提前清道,略遇上几个犟头倔脑不服管的,便寻了由头让京兆府操刀杀鸡儆猴,这也是有的,真出匪患的可能不大,你别自己先担心上了!”
    袁隽视线仍然向着远处,也不看萧凌,只是忧心道:“可我总觉得,要出大事了。”
    萧凌见自己一通操作,袁隽那头却半点反应没有,心里有些奇怪,又有些不服,故意道:“不是‘要出大事’,是已经出大事了。”
    “什么?”袁隽惊得回头看向萧凌。
    “本世子眼下一桩最要紧的大事,就是安平公主又皱眉头了,得要如何才能哄好呢?”萧凌说着玩笑话,但注视着面前女孩的样子却半点不玩笑。
    袁隽下意识地错过对视,坐回车里,轻声道:“回吧!”
    车外萧凌神色微黯,却仍扯起嘴角,朗声道:“听公主的,回府!”
    自京畿巡防营、京兆府那回“联合剿匪”之后,京中一连平静多日,袁隽忧心忡忡的“大事”并不见发生。十五日休沐后,国子学也停了讲学,为期半月,除却春狩缘故,也为给春闱让路。
    袁隽清闲无事,便安心在府里练枪、修书。萧凌不出意外地每日报到,连往来北平递送消息的人也都被直接指来了袁府。吴庸本意很不愿意招待,但萧凌却厚脸皮地嬉笑解释:“家里总比留园安全些,吴叔您说是吧?况且,如此也方便照顾祎然嘛!”吴庸想到自家小主人近日确实心绪不定、情绪不佳,便将萧凌的一套说辞照单全收了下来。
    袁隽再不敢把萧凌往内院带,便成日呆在外书房里修书,留话“请世子自便”。萧凌哪能听话,本着“如今府里以公主为尊,客随主便,公主在哪儿本世子就上哪儿陪着”的指导思想,也日日赖在了外书房。
    袁隽写稿时,萧凌就在一旁看信、看书、练字,或随着日光、风向变化将书房窗子开开合合。最常做的还是煮茶,且也只这个时候最为专注安静,袁隽分神偷看萧凌也在此时,不曾被发现。
    三月十九,顺和帝起驾出城,遵礼制春狩祈福。太子唐彧留守京中主持事务,算是场对储君的历练。不少朝臣心思活泛,觉着自己位不高、权不重、骑射又不精,到围场也很难在圣上面前得脸,于是便主动留在京内、留在太子跟前“殚精竭虑”。其中也有一些心眼更细的,在天子仪仗招摇过市时幡然醒悟:储君储君,这不还“储”着吗?储而备需,但这个“需”如今尙不存在,万一自己逢迎太子的举动落到圣上眼里被视为“投新主,大不忠”怎么办?于是,当日午后,拖带着家中出挑后辈着急忙慌出城赶赴围场的,倒也不少。
    袁隽一早就以需要休养身体为由,得顺和帝亲自点头留在京中;萧凌却多少费了些口舌,就差直接跟圣上挑明了说“求陛下不要拆散我们”,才堪堪没被下旨“伴驾”。
    不知是否因此缘故,萧凌这天在外书房里很是心神不宁地坐不住,也就是因为怕自己毛毛躁躁地影响到袁隽,才勉勉强强坐定在书案旁。待觉得窗外透进的光有些刺眼,便起身将窗户稍微合起一些,又立即转头确认袁隽处的光线是否恰好。
    这一看,心里似有什么被触动,萧凌坐下,挑了支紫毫在纸上勾勒,不多时,已是袁隽笑靥如花、灿比桃李的样子。
    那天,她说的是:今年,我就满十五了。
    萧凌看着、想着,竟觉脸红,趁着袁隽没留意,悄悄将画纸叠起于衣襟内侧放好,忽又似想到什么,再次提笔画起来。此画颇耗了些时间,袁隽发现后,轻手轻脚地走过去,萧凌将将画完。
    “画什么呢?这么认真?”
    “过来,自己看。”
    画上,少女手提长矛,英姿飒飒,身后倒着头如山大熊,再后头是真正的高山远树,气象大开大合,很见功力。虽则画面中的大部分被景、物占据,但让人见第一眼时,目光仍不自禁地只为少女吸引。瘦瘦小小,却可顶立天地。
    “去年此时,我见你的第一面。你七岁后,我见你的第一面。”
    “我那时是这样的?”
    “是!”
    “不可能。我那时被你掷的飞刀吓坏了,怎么可能是这个样子?”
    “你的样子,我不会记错,不会忘。你自己又看不见。”
    袁隽在案前看画,萧凌在身后看她,又用低低沉沉的声音说话,呼出口的微热气息轻撩着她的耳廓。袁隽紧张地侧过身让出一大步,吞吞吐吐地说:“这画……给我?”
    “那不行!”萧凌眼疾手快地抽走画纸,“袁祎然,你日日照个镜子就能看见自己长什么样,还看这画做什么?”
    萧凌话里的意思让袁隽更加羞得抬不起头,只好强词夺理道:“祖父有规矩,外书房里的纸,凡其上着了墨的,一片都不能带出去。你要拿走便拿吧,等祖父回来知道了……”
    “不可能。”萧凌笑着打断。
    “你不信?那我喊吴叔进来。吴……”
    “别!难得安平公主喜欢,要更郑重其事才行。”说着,萧凌又自怀中掏出一只缎面已不太亮的小锦袋,从中取出私印小章的同时,已顺手将锦袋又揣回怀里,待落了章,满意点头道:“这跋扈的字配这飞扬的人,妥!”
    袁隽嗔怪地斜觑萧凌一眼,目光又不自觉落到萧凌装印章的手上,鬼使神差地说:
    “萧诺一,我给你做个荷包吧!”
    萧凌满脸藏不住的惊喜,不确定地问:“荷包?真的?”
    “袋子旧了得换,不然印章掉了,你又要来怪我。再说,我就是为了这副画,回个礼而已。来而不往非礼也嘛!”袁隽伸手指着桌上的画,正为自己找了个相当不错的理由感到满意,谁知,萧凌竟一把握住了她的手。
    “祎然,只有一个月了。月底春闱结束,祖父就回来了,父亲很快就会有信来。大雁狐裘什么的,我会准备好的。你还喜欢什么?”
    萧凌说得断续,袁隽却都听懂了,甚至,萧凌摩挲她指尖的手指正微微发的颤,她也懂了。袁
    隽虽然心里清楚,可脑子却乱,整个人懵懵傻傻,说不出话,不知是否是因为心跳得实在太快,就快堵上嗓子眼。
    萧凌也觉得自己一颗心跳得过于有力,震得耳朵发疼,人也有些轻颤,但见了袁隽下意识抿唇、下咽的可爱样子,仍是一下子笑了出来:
    “袁祎然,不急,我有时间,可以等!荷包也可以等。”

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