祁俊轩被林寒柯派去的人匆忙从城外名儒东林先生家中叫回城中,初一入城,他便脚下一软,心血翻滚,头晕眼花,几乎站不直身子。
    借助了护卫的手才勉强站直,声调森寒地问道:“这是怎么回事!我不是说过不准屠城吗?谁这么大胆子竟敢擅自行动?马遇呢,马遇在哪里?!”
    护卫也不清楚,沉默地摇头,倒是林寒柯派来请他的那个人清楚,但他也被面前的场景震惊了,半个时辰前他出城时还不是这样的,那会儿只是周将军被个秀才杀了,周将军的亲兵和金州卫打了起来,要杀了那群书生秀才。
    可为何不过是半个时辰过去,便满城血色满地尸体,街上已不见一个活人,商铺酒肆尽皆被毁,一片狼藉,隐约可见城中有几处浓烟升腾而起。
    扑鼻而来的血腥味令人作呕,满地的血让人无地下脚。
    祁俊轩从未想过,自己拿下的第一个城池会变成这样,今日入城时他还曾感叹金州虽在中部,却也繁华富庶,他还踌躇满志要将此地变作第二个京都,如今却变成了这样。
    没了人,没了生机,他要这座城,有何用!
    “王爷,属下出城时只知周将军和那些书生起了争执,混乱中被个秀才一剑杀了,周将军麾下亲兵与金州卫打了起来,朝廷三万骑兵兵临城下,马遇将军已去守城了。”
    祁俊轩无力地摆摆手,强撑着往前踏了一步,忽然心头一跳,沉声道:“你立刻去查城中到底出了何事,朱虎,附耳过来。”
    朱虎是祁俊轩的护卫统领,是比马遇更受他信任的人,有些话祁俊轩只能与他说。“你速去那宅中,将寒柯带出城,回固州。”
    朱虎倔强地沉下脸,不愿听从,“王爷的安危更重要。”
    “听令。”
    “是。”
    朱虎收敛了满身的不满和怨气朝着宅子去了,祁俊轩才翻身上马往前走,仿佛没见到那些死尸和脚下的血,“去知州府。”
    “王爷,不可!若此番乱象乃是自知州府前起,王爷此时过去,恐会有危险。”灰衣谋士也是随他出城求见东林先生的,此时见他要以身犯险,连忙制止。
    祁俊轩不作回应,他要等消息,却也不能坐以待毙,他有预感,这个金州城是留不住了,可就算留不住,他也要丢得清楚明白。
    朝廷兵马未到,他的人便起了这样大的乱子,日后还如何让天下人信服?
    屠城!
    这是屠城哪!
    这是只有那些蛮夷入侵才会做的事情!
    朝代更替,帝王轮换,中原人之间,不论怎样争斗,数千年历史,屠城者都历历可数,他从京都出来那一日,从未想过自己会成为其中一员。
    这样的血债与未来可见的骂名,纵然要他承受了,他也不能白白承受,他必要弄个清楚明白。
    一路踏过尸山血海,祁俊轩如愿到了知州府,却只看到了熊熊大火和满地惨不忍睹、面目全非的残尸。
    “王······王爷,那是,那是李兴将军!”灰衣谋士指着一处不见了头颅只余身子的军士尸体颤抖着,“那是李将军的铠甲,那片护心镜他昨日还与我等炫耀过······”
    他的音慢慢消了下去,只因祁俊轩面色实在过于难看。
    一日连损两名大将,还都不是死在战场,都是死在一群普通百姓手里,他怎能不气不怒?
    “王爷,属下遍寻四周,无一活口,无处可问询。”
    祁俊轩磨了磨牙,忽觉太阳穴一阵刺痛,一下子竟有些天晕地转起来,好在一会儿便恢复,除了他自己无人察觉,“通知马将军,退出金州城,保留兵力。”
    释离原只在下午到时看了一会儿城头,与叶乾说了几句话,在王奇组织第一波箭雨时便转身走人,等他再回来时,天色已晚,叶乾已鸣金收兵了。
    主帐中,叶乾和王奇正襟危坐不发一言的等着他回来,他们是看着他骑马不知往何处去了的,却知晓他必然会回来,于是一直等着,等到月上梢头。
    “军师,你终于回来了。”
    释离原点头,扫了一眼昏暗的帐中,没有进去,而是道:“随我出来。”
    “军师,可是有何消息了?”
    他点头,看向金州城城墙的眼神沉得如墨一般,王奇忽然背脊一冷,下意识往边上跳了一步,叶乾也感受到了他身上那骇人的寒意,或者说,是杀意。
    “金州城,被屠城了。”
    “什么?!祁俊轩疯了,他是皇子啊,屠城,屠城,我草他娘的屠城!”叶乾难以自抑地原地转了两圈,最后一脚踹到一处突出的顽石上,生生将那深埋地下的顽石踢滚出来。
    王奇张了张嘴,视线有些恍惚,半晌才找回了声音,颤抖地问道:“那城中,还有人活着吗?”
    释离原摇头,“暂时不知。准备一下,今夜子时攻城,传令下去,不管能否攻下,杀一个叛军,我奖一两金,若能取得祁俊轩人头,万两金,若能活捉林寒柯,万两金再加良田千亩。”
    叶乾有些迟疑,“为何······”一个林寒柯的赏金要比祁俊轩还高?分明祁俊轩才是叛军之首。
    “传令便是。”
    叶乾吸了口气,擦掉自己因激动而泛出的泪花,他是久经沙场的老将了,不是从未听过屠城之举,前些年随将军征战四方,那些蛮夷往往都会屠城,甚至奸淫掳掠无所不为,可那些人是外族人,他从未想过一个举旗造反的皇子,会屠城。
    林寒柯的赏金高于祁俊轩,是不是这其中还有何蹊跷?兴许祁俊轩是不愿如此的?毕竟他是个皇子啊,还是曾有贤名的皇子。
    击鼓传令时,叶乾如是想。
    撞开城门时,叶乾震惊不已,这是他此生打过最轻松的战役,几乎没费什么力,所用不过一个时辰,便占领了城墙,撞开了金州城的城门,纵然金州城不是固州那样号称名关的,也不该这么容易攻下才对。
    可他的喜悦,在踏入城中时便刹然消失了。
    除了攻城时被他们砍死在城墙上的叛军,其余叛军已退得干干净净,城中建筑民居尽皆被毁坏殆尽,连那大火后残余的火星都颤微得没有复燃的希望。
    满地都是百姓的尸体和鲜血,断肢残臂,横尸遍地,没有一丝活人的气息与呼吸。
    昔日中四州最富庶的金州,今日,成了死城。
    纵是叶乾身经百战,他也忍不住扶着柱子软了脚。
    这一刻,他心中陡然生起一个念头,一个如以往一样坚决要将敌人斩杀殆尽一样的念头。
    而王奇,他已经不断干呕了,那些手无缚鸡之力的百姓扭曲着身体躺在地上,身上有各种各样的豁口,面上带着惊恐,带着惶然,他们睁着眼睛,就这么直直撞进了他心里,他惶然后退,却被绊住脚一屁股坐到了血水里,下意识去看绊住他的东西——一只粗壮的,染了血和泥尘的,男人的手臂。
    他张大嘴,想要惊呼,却发不出声来,只得不停不停地喘气,大滴大滴的泪珠滚落下来,混进鲜血中,瞬间便被染红了。
    释离原负手从他们中间走过,留下话:“叶乾去寻找城中活口妥善安置,王奇带人将百姓尸体都收殓,明日天亮后在城外火葬,若有伤者,即时救治。”
    王奇猛地抬起头,想要拒绝,可看着那个不容置疑的背影,他又沉默地低下了头。
    与此同时,一封战报夜以继日奔向京都。
    第二日,祁俊轩夺得金州后屠尽满城百姓的消息传遍附近几州。
    不过十日,天下皆知,举世震惊,一时之间乡野骂声不断,各方诗词叠起,怒斥祁俊轩的檄文更是如雪花一样漫天挥洒,其中最为情感真挚者,当属金州东林先生。
    京中是第五日接到那封加急战报的,战报将将念完,皇帝便直直从龙椅上倒了下来。
    这一倒下,便再没醒来。

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