宝玉贾珏二人虽说比别人体质强健些, 又有百年野山参垫底, 也呼呼大睡一天一夜方才复原了,睡醒当日夜里正是抢会首榜花时候,贡院左右团转街面上酒楼茶铺, 有一家算一家都挤满了考生家眷,等着抢榜。
    这一次科考, 却是贾府自老公爷开府以来第一件只得振奋大事。老公爷马背上拼命的来荣誉自不必说,就是二代荣公也是可圈可点, 只是到了第三代, 就是马尾穿豆腐,没法子提了。
    贾府老兄弟两个,大老爷贾赦不爱读书, 只爱吃喝嫖赌, 提笼架鸟,一掷千金, 不待眨下眼睛。是个十足老纨绔。
    二老爷贾政, 倒是入了国子监,实在是空有其名,其实难符,最终还是恩荫出仕。
    孙子辈贾珠是个好的,聪明好学, 不料飞升在即,却是魂断考场,倒在富贵门前。贾琏呢, 虽是聪明,却是本末倒置,只爱呼朋引伴,不大爱读书,勉强中举人已经顶到天了,连场子也不敢下了。
    目下为止,唯一有点号召力的就是宫中贵妃娘娘,虽然贾府从不承认贾府荣耀依靠裙带去换。可是能够拿的出手的儿子孙子竟无一人。贾母这些年不是不憋屈。
    如今难得宝玉贾珏两个五魁神童要下场搏击,且夺冠有望,正是贾府蛰居冲天之时,不由得阖府上下无不兴叨叨。
    贾琏与宝玉贾珏还有宝玉把兄弟柳湘莲卫若兰冯紫英,贾珏身边则是御前侍卫处以水衍为首的四五个御前侍卫,大家都在连升酒楼分成两桌吃酒。也不点菜啥啥,直吩咐掌柜,好酒好菜只管上来,服侍好了重重有赏。
    贾府三位公子掌柜寻常得见,对于贾府两位公子更是信心十足,闻言喜上眉梢,今日的赏钱少不了了,了哈哈分吧伙计把店里招牌菜一道一道往上送。
    贾琏则吩咐几个伶俐小厮在赵栋茗烟,再有贾珏的小厮雨墨,带领下去贡院门前抢榜花,打探消息。
    贾琏安排就定了,却不料他老爹大老爷贾赦这个不爱读书的老纨绔也兴奋起来,亲自发话吩咐贾琏,叫他吧府里清俊小厮拉一支十二人队伍去抢榜花,还说抢到状元赏银五十两,抢到三鼎甲者赏银二十两,凡参加者,一律五两银子幸苦费,这可是一大笔银子,五十两银子可买无亩上田,二十亩中田,三十亩下田了。后者,也是两亩良田,四亩中田,一家子吃穿不愁了。
    就是抢不到者也就五两,差不多半年工钱啦,一个个踊跃的很。
    老爹发话,贾琏岂敢违拗,像屁股疼呢?只得依从,齐齐一排七八十壮丁男子,挑选了十二个面容清俊身材高挑者,十二人一色石青色短打扮,打了绑腿,带着护腕,头上绑了红丝带,上面绣着三个黑字儿:“荣国府!”
    一溜小伙子精神抖擞走过荣宁街,不知道的还以为是打马球呢!
    一时到了连升搂,只把宝玉贾珏水衍等一班兄弟唬得一惊一乍,没想到贾赦还有这般可爱一面呢。
    众人嬉笑落座,饮酒品茶,呼朋引伴,吟诗作赋,其实一个个心中提着玄,等着最后揭幕时刻。
    结果,只等一等不来,二等本来,今年一百二十名进士已经报了一百一十五名了,还没有宝玉贾珏姓名。贾珏尚好,宝玉考绩牵着林妹妹呢,顿时变了脸色,豆大汗珠子直往下滴落。一桌子原本兴高采烈,此刻都没嘴了。
    贾珏方才十四岁,可有可无没压力不大,笑嘻嘻给宝玉作揖:“恭喜喜哥哥呢,哥哥进了五魁了。”
    众人一愣,贾琏首先反应过来:“对啊,宝玉乡试解元,这回数不得就是五魁会元了。”
    水衍也忙着倒酒打岔说笑,气氛又重新活跃起来。
    其实大家心里都有些打鼓,虽然解元很少落榜,但是万事也都有意外,贾府这回可是兴叨叨期望很高,宝玉更是卯足了劲儿,倘若不中,真正败兴得很了。
    就在大家忐忑不安中,终于迎来又一波报子,却是雨墨,只见他跑得气喘吁吁,直打跌:“二爷三爷,珏三爷中了,中了.....”
    贾琏心中着急,拧起雨墨灌一口茶,在他胸前一抹顺:“中了第几?”
    雨墨本来气吁吁,又被贾琏一罐茶,梗着子,生出三根手指:“三,三,三......”
    贾琏把雨墨一掼:“骂得不中用东西,知道三爷中了,问你中的第几......”
    雨墨跌落一声哎哟:“二爷呢,奴婢说了,三爷中了第三呢,报子就在......”
    雨墨话没说完,贾琏等已经笑起来,水衍忙着斟酒:“我就说嘛......”
    这话没落地,茗烟又是气吁吁跑的直打跌,这会来的人多,后面跟着赵栋,茗烟还在结结巴巴,赵栋已经口舌利索说完了:“恭喜二爷,宝二爷中了会首了!”
    宝玉方才闻听贾珏得了第三,一根神经已经绷得紧了,完了完了,这回老太太定时要成全三弟了,正在紧张兮兮,忽听自己的了第一,脑袋一声嗡,这家伙高兴地晕厥了。
    茗烟等人一体上前救护,贾琏却是抱起宝玉只打哈哈:“没事儿,美事儿,宝兄弟这是欢喜傻了。”
    他一边蹬蹬下楼,一边招呼:“小柳子小卫子,冯兄,走走走,我家里去喝酒,老祖宗已经在前院堆了炮仗,大厅摆了酒,搭了戏台子,要乐呵个通宵达旦呢!”
    荣府贾母上房,张氏凤姐迎春探春黛玉惜春一个个声场脖子,竖起耳朵听了门前动静,既然见外面脚步声急,所有人等都紧张起来,却是林之孝在门外磕头:“给老太太太太奶奶姑娘,给所有大小主子报喜了,中了,中了,爷们都中了。”
    贾母陡然立起身子,凤姐迎春慌忙搀扶住。贾母却是脚步稳健,飕飕飕飕走到外间:“说清楚,谁中了,中了第几?”
    林之孝再磕头,声音带着喜悦哭腔:“回老太太,二爷中了头一名,三爷中了第三名,大喜啊,老太太。”
    贾母一个踉跄,往后一仰,忽然哈哈哈大笑起来:“祖宗保佑,菩萨有眼啊,我贾府中兴有望了!”
    张氏凤姐等吓得不轻,熟料贾母丝毫无碍,蹬蹬往内室而去:“大媳妇,待我们去感谢神灵祖宗与菩萨。”
    张氏凤姐忙着搀扶贾母往佛堂而去,后面跟着探春惜春。迎春如今是外人了,陪着黛玉坐着,回眸瞧见黛玉眼眸灼灼,满面笑意儿。迎春想起联姻来,一笑拉住黛玉手,一大一小两块羊脂玉比目鱼在黛玉眼前晃悠:“林妹妹,你说这块小玉好呢,还是这块大玉好呢?”
    黛玉伸手将两方玉佩摊子收心,勾唇一笑:“大小都好,难分轩轾。”
    迎春收回玉佩:“这可不行,妹妹还是想清楚些,倒地小的好,还是大的好,届时告诉我,我再与呢佩上。”
    黛玉这下子发觉这话语不对了,顿时红了脸,起身一啐:“二姐姐出了门子就变好了!”扭头一阵彩云般飘去了。
    雪雁忙着追赶主子,紫鹃对着迎春一福:“我们姑娘羞臊了,婢子替姑娘赔礼。”
    迎春挥挥手,盈盈笑:“去吧,不碍的。”
    却说宝玉贾珏中了进士,这样的排名就算有所变化也变化不大了,宝玉不中状元五魁决定跑不脱了。
    隔天,宝玉兄弟去看榜,果然杏榜高张,兄弟都在榜首。接下来三天,贾府张灯结彩大排筵席,水母迎春婆媳两乘轿子到贾府吃酒,再有张家杜家史家这些贾府姻亲一体都来了。东府尤氏婆媳也来帮衬凤姐支应,甚是羡慕。凤姐见到尤氏面黄肌瘦,问了声,尤氏支支吾吾,直说上了脾胃,并无大碍。
    凤姐知道她不会直言,因为胡氏跟着迎春照应亲友,遂悄悄跟迎春说了,着她探探。胡氏背过婆婆也不忌讳了,一股脑儿告诉了。原来都是贾珍惹的祸,在家里闹得不成话了,通宵达旦陪着二姐三姐金荣几个喝酒划拳,一屋子主子仆人媳妇子乱坐瞎睡,直戳眼睛。尤氏不过略提提,就挨了贾珍骂,那过继孩儿也不许又是抹了。
    胡氏一直奉承尤氏,尤氏却要收养幼子,打他们夫妻脸面,胡氏心里甚是爽快:“也是我们夫妻不入婆婆眼睛,不然也不会连累婆婆受这些闲气。”
    凤姐听了迎春转述,直叹气:“这却是一扑爬跌在门槛上了。”
    迎春也只叹息:“这也是她自己作兴,看着吧,能帮一把则帮一把,大嫂子只是有些糊涂罢了。”
    姑嫂门叹息一阵,便有巧姐儿摇摇摆摆扑上来亲热姑母,东府这话就罢了。
    却说转眼三月,三月初三宝玉贾珏以及赏赐矣百二十名新进士,一体排队进场,参加殿试。宝玉贾珏兄弟俱是成竹在胸,很快交卷回家,春衫华丽,骏马高骑,跟着一般朋友踏春吟诗不提。
    三日后,荣宁街上鼓乐喧天,宝玉中了状元了。
    贾母高兴地老眼落泪,贵在佛堂长哭不起:“老公爷啊,我这回下来也安心了啊!”
    贾赦,贾政两个老兄弟高兴地猴儿似的手舞足蹈。贾政泪眼婆娑,对着中堂磕头,贾赦清白些,忙令贾琏:“着你媳妇准备三牲祭品纸马银锭,我们要开祠堂大祭宗祠。”
    贾琏欢喜答应一声,又道:“只是这事儿还得等老祖宗点头,还有三弟细喜报尚未到呢,是不是略等等,等三弟有了消息一起禀报列祖列宗?”
    贾赦哈哈大笑:“这是这是,老子高兴糊涂了!”
    这里正在笑呢,外面尤氏鞭炮震天,唢呐悠扬,第二发喜报又到了:金陵荣国府贾珏贾老爷得中第三名探花老爷了。
    哎哟,贾母这里刚刚哭完,接着又哭,凤姐这边发赏钱,贾琏在外面方花炮。贾母张氏婆媳又去佛堂禀报菩萨祖宗,大慈大悲菩萨保佑,祖宗有灵,荣府大房三少贾珏也中了。
    贾母一边哭一边笑:“老公爷,您就笑吧!”
    这边喜棚凤姐早就打好了,戏台子就搭了三处,祠堂前言情族亲长老。大堂上宴请亲朋好友,贾母的院子延请女眷。贾母脸上笑容就没歇过。
    却说这回贾府设宴,几乎把京中清贵豪门一网打尽。四王八公侯门驸马一个不漏。
    老北静王妃,南安太妃齐齐恭喜贾母,膝下一对金孙。贾母对南安世子北静王也是不吝夸赞。一群老太太笑得不亦乐乎。北静王妃便提起话头:“老太太,你这两个孙子真是喜人啊,未知婚事如何?”
    南安太妃忙点头:“是啊,不知道我们能不能喝杯喜酒呢?”
    贾母想起黛玉宝玉金童玉女,脸上就笑开了花了,盈盈作揖:“正在议亲呢,尚未定论,这杯喜酒必定邀请二位贵人了。”
    却说这里正在笑语盈盈,欢喜不尽,前头一阵喧嚣,古乐大作。贾母忙令人前去查看,少时回报:“北静王爷到了!”
    老北静王妃一愣笑了:“这个孩子,今早起说是圣上又要事相商不来了,这会子又追着来了,真真让人笑话。”
    南安太妃就哂笑:“不用这般显摆,说不知道北静王爷孝顺呢!”
    贾母啊忙着居中调和:“都好,南安王爷世子都不差。”
    几个老太太正在互相奉承,贾赦贾政贾琏前来磕头禀报:“恭喜老祖宗,贺喜老祖宗,圣上有旨,遣北静王为媒,安平长公主招赘宝兄弟为当朝驸马爷呢!”

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