翌日, 三位姑奶奶原本吃了早餐就起程, 只是因为大奶奶做媒处理云英之事，故而耽搁下了。迎春决定索性所请一天酒戏，反正酒菜再支应一天所缺无几。
迎春有意结识族里妯娌, 迎春跟水母商议，让水母将平日对脾气的妯娌邻居请了来热闹一日。水母却说叫迎春看着安排。迎春便以水母名誉邀请水母相好的妯娌, 再有同族祺大嫂子，二嫂三嫂五嫂子六嫂子当日在洞房说话的妯娌, 原本请不起牛嫂, 迎春甚是犹豫，最后还是算上了她，让顾管家挨家去请了来。
这日没有男客, 酒席打在水母院子里, 就在庭院里早搭起一台小戏唱起来。
水母为了给月姨娘面子，乘着这日酒宴给云英说成亲事放小定, 亦即让周宏宇拿贴身之物为凭, 他母亲也有四样礼物为定。为了慎重起见，女方也请了祺大嫂子为媒，原本祺大嫂子不乐意，却是大姑奶奶亲自请求，也私下说了利害关系, 原来这一切都是水衍给水大姑奶奶写了信笺，眼说了云英经常明示暗示，自己不厌其烦, 央求大姐设法相助，在年内打发云英。
水家三位姑奶奶最是疼爱兄弟，水家家贫，水母名声显赫，不是张舅母一力承担，难以攀上心仪亲事，故而水大姐接了信便慎重对待，与周宏宇父母商议亲事，更是担保将来必定会尽力提拔周宏宇这个侄子。
水母更是代为准备四盒回礼，免得婆家看轻。
这日迎春为了避嫌，伺候各位叔婆婶娘们早餐，便将一干妯娌邀请到自己房里喝茶聊天，迎春预备居中择定一二位靠谱妯娌，以为臂膀，相互帮衬。
迎春给几位妯娌每人一方尺头，做客的侄女儿则是每人四样礼品，一个金镶玉的戒指，一对珠钗，一双珍珠耳坠，两只堆纱宫花，也是珍珠做的花蕊，几位小姑娘当即打扮起来，立时增色不少。
迎春这叫大面积撒网小面积收获，先部分厚薄一起交往起来，然后择善而厚之。
祺大嫂子不吝夸赞：“韵儿，快些谢过你九婶子，你九叔娶了你九婶，可是你们沾福气哟。”
祺大嫂子在妯娌中很有感染力，一时大家齐齐夸赞。
凡是为母亲者，无不希望别人看中自家孩子，迎春一番礼物派下去，就连挑嘴的六嫂子也没再发酸，而是让自己大妞给迎春行礼道谢。迎春今日的礼物可值得十几两银子了，六嫂家无恒产，仅靠丈夫一个马甲的收入，再有婆媳们做针线度日。说她人穷志短也可以，说她见钱眼开也可以，总之，她心里不舒服表妹没有嫁进来，却也没有跟银钱制气道理。
却说妯娌们正在其乐融融，小丫头秋儿在门口一晃，叶儿瞧见忙着出去了。少时回返，悄悄跟绣橘一阵耳语，绣橘面色红一阵白一阵，折进房里悄悄给迎春打眼色。
迎春心知绣橘这般闭不住眼色，必是有大事发生，遂一笑：“今日难得阳光好，后院子有一拍枫树眼下颜色正好，再有几丛金菊也开了，难得有一丛v菊呢，嫂嫂们可去观赏观赏？”
祺大嫂子闻言笑着起身：“嗯，在就听闻婶子后院景致不错，只是婶子一项深居简出，我们也不好打扰，今日就托福九婶子一开眼界了。”
一时晴雯忙着在前引路，绣橘则落后一步悄悄把正方事情说了，云英不许婚事，哭着要铰了头发做姑子，这会子云英被月姨娘约束住了，大姑奶奶上赶着帮人落得这个下场头，恼得不行。
迎春得了这话，想着大姑奶奶请了祺大嫂子为媒之话，不想这会子刚一试探就出了岔子，便悄悄跟祺大嫂子告罪：“大姑奶奶那边有事叫我，这边妯娌就请大嫂子帮衬一二，我去去就来陪嫂子。”
祺大嫂子估计是要商量云英的事情，微笑点头：“这有什么，都是自家妯娌，你只管去，这里有我。”
迎春以便吩咐几个媳妇子照应着茶水点心，又吩咐晴雯照看着，自己带了绣橘往前头来了。一路上迎春也把事情问清楚了，云英跟男方并未见面就嚷嚷起来要铰头发，本来一桩美事儿成了逼迫人命了。
不说水母脸色铁青，大姑奶奶一片好心，在娘家落了埋怨，回婆家也没法子对妯娌交差，这会子都气得脖子一梗一梗，不是做了多年主母，只怕要落泪了。跟哪儿对着两位妹妹，嘴里直说：好人难做呢！
迎春问道：“月姨娘如何说？”
绣橘便没好气了：“秋儿说是月姨娘当时甩了云英耳刮子，直说对不起太太，要把云英遣送家去，云英却大哭大嚷，宁死也不回庄子去。闹得好似大爷怎的她了，难道以为这样一闹就可以逼迫姑娘就范么？真不知道是人脸还是树皮!”
迎春扬手，绣橘抬眸已经进了谁们院内，绣橘端正身子后退一步跟在迎春身边，后面跟着雀儿云儿秋儿叶儿四个小丫头，再有两个嬷嬷一行人浩浩荡荡到了上房厅门，就听大姑奶奶声音：“算我错，行了吧？我枉做小人成了吧？”
迎春脚步一顿，难道水母责备了大姑奶奶？
守门小丫头聚精会神听着房内动静，竟然没有发觉迎春主仆门已经到了跟前，迎春已经进了正厅，小丫头才慌慌张张打帘子，声音磕磕巴巴：“大，大奶奶来了！”
房内声音戛然而止，迎春微笑进了套间，与婆婆姑子分别见礼。不等迎春发话，大姑奶奶不拉不拉就把事情复述一遍，手拉着迎春只抹泪：“弟妹你说说，我也是一片赤心牵挂月姨娘，不忘她的好，这才替她介绍一个有出息的后生，将来入学中举封诰命，步步高升，我怎么成了恶人了？谁都要来埋怨我？”
迎春不闻谁埋怨，却是笑着打岔：“我们老祖宗曾经说过，天上无云不下雨，地下无媒不成婚，什么才子佳人后花园都是无聊文人编纂无稽之谈呢，大姐姐做媒是成人之美，怎会招人埋怨呢？相视大姐姐听错了吧。”
迎春闻听水大姐招人埋怨，心里就猜到埋怨之人必是水母无疑，否则，以水大姐在三姐妹中的傲人之姿，如何会委屈呢，必定针锋相对回去才是了。
水大姐闻听迎春之话却是苦笑：“我倒以为是成人之美，熟料人家大小姐看不上呢？秀才娘子还不餍足，只怕以为自己是金枝玉叶呢？”
水二姐见说大姐说漏嘴忙着笑道：“姻缘姻缘，重点在一个缘子上头，大姐姐只是答应给侄儿划拉一个媳妇儿，又没有指名道姓，这个不成，就不行另找她家？她是一家养女百家求，大姐就应个景儿，来个踏破铁鞋觅佳妇呗！”
水三姐凑趣道：“是啊，侄子条件不是蛮好，寻一门亲事还是轻松平淡，我就有现成的人选，摸样品行无不百里挑一，就怕弟妹舍不得呢！”
昨日迎春当着众人发话，要发嫁丫头，妆奁大家也知道了，赏出身还有百亩良田，四箱子四季衣衫，四套头面首饰，二百银子压箱底。再有绣橘这些年的积蓄银钱与物品，这可是比得上一般千金小姐了。当初迎春进孙家，可是只有一些贾母王夫人凤姐拼凑的旧家具，再有薄薄的三十六台妆奁，装着一些米粮过时节的布料，总额不足一千银子。
迎春此刻想起来尚且心酸，真不知道自己那段日子如何忍受过来呢？
不过，这周家亲事符合迎春的择婿标是一回事，绣橘亲事又是一回事，绣橘一向跟着迎春吃穿用度，读书识字，比一般人家小姐还能干些，迎春培养她不是给人用来救火的，且是给云英救火，她也配！
迎春本想断然拒绝，却不能不安按住性子，婉辞道：“三姐可是说笑呢，云英在婆婆跟前伺候，论理我们晚辈还要叫她一声姐姐，只因她是姨娘侄女儿，母亲才吩咐叫一声表小姐。如今做亲被问到脸上，女孩子面皮薄，难眠会羞怯，未必就是不愿。且这婚姻大事，父母之命，媒妁之言，大姐姐介绍这样的好女婿，孙庄头必是乐意。”
这件事情既然已经起了头，哪能半途而废，迎春且不会留着云英继续恶心自己，大姑奶奶想挽回面子，自己就帮着她达成心意。反正云英的父亲正好回来送菜蔬吃寿酒。
水家二姐三姐原本是为了给大姐打圆场，水大姐却没有这个想法，虽说没有说名字却也是点清楚了是水家远亲，如今绣橘虽好，却是户下人，父母俱未脱籍，水大姐觉得也不好跟婆家妯娌交代，在婆家家族里也失落了面子。正在心烦意乱，却听迎春说起孙庄头，正中下怀，忙跟回头劝慰水母：“母亲，这云英不主不仆在府里住着，今日又是这一番闹发，那意思已经昭然若揭，母亲您还是拿个主意吧。”
水母抬眼看迎春，迎春笑得云淡风轻，事不关己。
水母略微思忖，道：“林嬷嬷，你去跟孙家里说道说道，若是做亲，就来见大姑奶奶，若是不乐意，就叫她们把姑娘接回去自行发嫁，十六岁了，耽搁不得了。”
这话让迎春有些意外，却在意料之中，主子可以恩顾奴才，奴才没有要挟主子的道理。水母虽然对月姨娘有些私心，把云英当成女儿一般教养，不妨头云英今日大哭大闹，就是撕了水母脸。水母这些年闭门教子，功成名就，甚是自得，竟然被云英吵嚷成了后花园私会。不由水母及恼又怒。虽然一贯偏爱云英，却也容不得他败坏自己儿子。
孙家很是识相，旋即孙婆子就进来了，满面含笑给水母姑奶奶门请安，给迎春也是礼数不差分毫。
她收下了四样定礼，男方庚帖，并把写着云英生辰八字以及乳名庚帖交给了水大姑奶奶，最后有对大姑奶奶提携之恩感激不尽，一再保证，他们两口子很乐意这门亲事，并且表示这就带着云英回去备嫁，小定大定，何事娶亲全凭大姑奶奶周全。
水母水大姐等闻听此言，面色一体好转。水姑奶奶虽然还是有些膈应，却是比方才高兴多了：“孙嫂子放心，哪家婆婆跟我最是相宜，云英去了那家里却不会受委屈。”
迎春也暗暗打量她，不过四十岁光景，形容体态不似一般乡间妇孺，衣着整齐，头发服帖，说话低眉顺眼，应对大方得体，看来这个婆子倒比云英清醒。
婚事说定，各人给孙婆子道喜。水母赏赐二十两，三位姑奶奶俱是十五两，迎春也随着大流赏赐了孙婆子十五两银子随喜。孙婆子眉开眼笑，笑得嘴皮子保不住牙齿。水大姐便吩咐随身伺候嬷嬷：“去叫宏发来给岳母见礼。”
水大姐这是让孙婆子相看女婿，以便坚定她的决心，暗示她压服云英，再无心二心。
少时周宏发进来行礼，他是秀才，没有磕头拜见，只是唱个大喏，躬身大礼。这般已经把孙婆子高兴不了，她没想到女婿这般年轻英俊。
为防云英闹出笑话，断了这般好琴，孙婆子告罪辞别了水母迎春三位姑奶奶：“承蒙太太，奶奶，姑奶奶们恩义，给我们云英攀了好亲，我这就回去备办婚事，只等姑奶奶的喜讯了。”
水大姐便道说年前必定让人来下聘，婚期到时候再议。
孙婆子千恩万谢去了。
午餐之时，水母正方打了四张桌席，三桌女客，一桌男客都是本家子弟，用了屏风隔开，大家隔着屏风说话看戏，只是看不见彼此。不知是恼还是羞，几十年不曾离过水母片刻的月姨娘第一次缺席了，没在水母身后伺候。
事后绣橘告诉迎春，孙婆子将云英带走了，衣服首饰铺盖行礼一体收拾了四只大箱子。
迎春挑眉：“不是闹腾的厉害，如何又服帖了？”
绣橘轻微一阵细语。原来云英原本不听劝服，叫她娘孙婆子狠狠扇了两记耳光，然后令庄子上头两个送菜蔬的婆子将她夹持住，并威胁说了狠话，只要云英胆敢大喊大叫，黄了婚事，连累下头的弟弟妹妹，她便当众撕烂云英嘴巴，然后灌下哑药，权当当初没生养。
这事儿就算揭过去了。
这一回迎春为了水母举办生辰酒宴，虽然花费五百银子，却是买个心头舒坦，族里祺大嫂子二嫂子与三嫂子五嫂子自此跟迎春成了好姐妹，剩下一个六嫂子，偶尔说几句迎春酸话，也没人应对她。
祺大嫂子更是背过别人点拨她：“倒底是表妹亲还是儿女亲？你们家老六在甘心一辈子做个马甲，不想再进一步升格领催什么呢，你娘家几个兄弟都是闲逛自顾不暇，你家几个侄子侄女儿前程仰仗谁呢？你起初起意，不过是要借重九弟力量，如今竟要做仇人呢？我看九弟妹是个贤惠人，只要你将心比心不格外，未必不如你家表妹强些。你那表妹家里也是一摊子，他若得了好吗，未必就能想起你。”
六嫂子当初确实有此意，看见水衍一步步进取直至攀上太子，而她当家的成亲十年已然是个马甲兵，便想攀附水衍仰仗一二，结果水母不兜揽，聘娶迎春的，六嫂子心里发堵，这才在洞房言语刻薄，欺负迎春新媳妇。
这些闲话休提了。总之一句话，迎春异常酒宴在族里打出了贤孝之名，也结识了几位相好妯娌。不至于孤立。意外收获，还顺手捎带，把云英这盆浑水泼了出去。当然这里面有水衍功劳，迎春且不点破，只是一颗芳心跟夫君更加贴近了。
十一月初八，贾府派了贾珏驾车过府迎接迎春回家住对月，迎春已然住在葳莛轩，因为府内有黛玉湘云探春惜春这一班小姨子，水衍想住进贾珏的半大门院子也不成，却张氏做主被安排在依霞斋贾珏宝玉的外书房里。
水家恼了云英这一出，虽然迎春没有告状习惯，张氏还是知道了，心里多少有些不舒服，只觉得水母有些不清白。好在迎春在这世上没吃亏，水衍的行为举止也叫贾母欣慰。
人心没有不偏的。虽然每一个母亲都不喜欢儿子算计自己，对于水衍为了迎春联合水大姐算计母亲月姨娘贾母心里还是高兴地，只是这事儿心里高兴说不的，故而，整个贾府都没在水衍名下吐露半字，乐得做个睁眼瞎子。
迎春回娘家小住，张怡君携带她家里大姐儿来了一次，她替绣橘保媒来了，男家就是杜桐表舅，杜太太同族堂兄儿子，名叫苏鹏，父母双亡家道中落，仅剩下三十亩土地生活。因为屡试不第，目下已经绝了科举之心，在家里办个私塾。原本的对象舅表妹嫌弃他没有前程退了亲，嫁给一个五十岁的道台做填房去了，苏鹏舅舅却把本族里一个旁支豁嘴姑娘替嫁说给苏鹏，苏鹏一怒，与舅舅岳父割袍断义，关了私塾，变卖了田产房舍，带着仅余八百银子到京都投靠表姑母，杜家帮着他在东城买了一栋房屋，前院做书局买卖，后面居住。如今生活尚可，虽然不算大富大贵，也是月月有进项，衣食无忧。
迎春听了觉得人到合适，绣橘进门不受婆婆欺压，他在老家失了牵绊，长期留在京中，自己也可以就进看顾，男方不想读书出仕，绣橘的身份不会成为掣肘。
只不过人心难测，迎春问道：“他可知道绣橘家生子儿身份？别眼下贪新鲜漂亮，异日为了被人说几句又来后悔，我这里可是不买后悔药哟？”
张怡君把迎春手一拍：“瞧你，这般不信人？历来男方是求人之方，我来与你说，自然是他的意思，他不乐意我何苦费这口舌？”
迎春皱眉：“他自己托你？”
张怡君嗔笑：“你这话说得，我虽然当家，府里也是两层婆婆，苏鹏是婆婆亲戚，婆婆不发话我如何敢兴头？”
迎春微笑点头：“我看着还不错，只是这是绣橘婚事，成不成的，要问过他自己才能决定。”
少时绣橘前来，迎春把话说一遍，表姑娘张怡君替他做媒，男方情况也说一遍。
绣橘闻言对方二十一岁，是个秀才，开着书局做生意，心里已经肯了，却是红脸道：“我不过是个丫头，他在潢门，如何乐意呢？”
张怡君笑道：“这个你放心，他当日跟他前岳父发誓言道，异日必定说一个才貌双全娘子，上得厅堂下得厨房美貌贤妻，让乡邻瞧一瞧，我苏鹏不是福糊不上墙烂泥巴。”
绣橘这才红了脸告退：“奴婢又不识得什么体统，好歹全凭姑娘做主。”一径走了，这一去，一整天躲在厢房绣花，再没出来走动。
迎春知道这是准了。遂允了婚事，一边派人通知绣橘父母预备婚事，一边喊了人牙子来，替绣橘花二十两银子买了两个十岁小丫头交给晴雯训练，以备明年陪伴绣橘出嫁。
三日后十二，杜家请了官媒上门提亲，因为迎春发嫁丫头，绣橘父母尚在奴籍，迎春作为女方接受了四样收拾作为聘礼，并将绣橘八字交给了媒婆。绣橘上来给张怡君迎春磕头道谢，这门亲事算是说定了。
双方约定了正月十八小定，届时商议婚期。
迎春已经打定主意要将绣橘在三月之前给绣橘完婚，因为五月间平安州就会爆|发民|变，届时谁还有心思娶亲，不被人说成呈现添堵，也会被人当成有心无肺。
映出回家不过七天，在老祖宗面张氏面前奉承的一团和气，顺手还把绣橘婚事敲定，水衍见天让人传递字条说约定见面，迎春却是微笑不理睬，日子过得不亦乐乎。
八月后，十一月二十六，水母终于坐不住了，亲自驾车来贾府拜访贾母，送了水衍钻天拱地所得三十斤御田碧米，陪着贾母摸了一天牌局，临别，也没干跟贾母提说迎春回家之事。也没见着迎春，迎春陪着张氏到城外碧云寺上香去了。
隔天，水母又来，因为贾母昨日邀请她过府摸牌。这回水母也没空手，给贾母张氏一人一支野山参，又摸了一天牌。傍晚，随着张氏凤姐到庙里吃斋上香的迎春终于回府了。水母看着迎春笑意盈盈替自己与贾母两下看牌，水母嘴里只发苦，甚悔自己曾经试探压服，没有提前打发云英，那请求迎春结束住对月回家之话，对上贾母笑眯眯眼睛，话到嘴边恁没说出来。
水母不言，贾母假作不知道，贾府上下礼仪谦谦好吃好喝好看待，回家更是山珍海味加鲜果回礼，直叫二管家将水母送回府门。
姑娘住对月，婆婆不开口，媳妇没有自己上赶着回去道理，会被婆家看轻忽。
腊月初一，水家三姑奶奶亲自上门来了，在贾母张氏面前磕头请安，恭敬不暇，贾母张氏凤姐李纨都是有一份礼物。及至水三姐拜访张氏，贾母看着各种药材，其中还有二两血燕，贾母知道张氏等人是上等燕窝，微笑看着迎春：“看来你婆婆这回折了大本钱了，把当家东西都拿出来了。”
果然，水三姐这回是奉母命来接会弟媳妇，以为水母想念儿媳妇，二为年关将近，家里不能缺了当家主母。
贾母闻言一笑:“这却是老身疏忽，只是舍不得迎丫头，想多留他几日，没想到他终究出了门子，娘家再好住不得一辈子。”又回手摩挲迎春手：“既是你婆婆接你回去，婆婆命不能违拗，你就跟着回去吧，只是遇事别委屈自己，老祖宗在这里呢。”
迎春点头答应了，主仆门后面去收拾行装。贾母又对水三姐言道：“我这个孙女儿从小孝顺，最是敬老扶幼，心肠慈软，十几年了，每年都把临用银钱积攒下来，买米买药布施行善，只是一条，有些慈软太过，我就担心他被人屈服不知道吭声，今后还要靠着三姑奶奶教导一二。怜惜一二。”
水三姐哪里敢答应，只是俯身行礼：“老祖宗说话折煞晚辈了，弟妇自入府礼仪谦恭，左右邻舍亲戚朋友无不夸赞，晚辈岂敢应承这话。”
水衍下朝也来迎接，姐弟被贾母留着用了午餐，这才一体出府。
迎春水衍来时带了两辆车，一车坐人，一车礼品，回家则是四辆大车装得满满当当。原来是迎春在娘家帮着凤姐办理年货，顺便把婆家年货年礼准备下了。
回得府去，迎春就开始跟着水母带着礼品到族里拜访两位硕果仅存的太婆婆，其余各家年礼，都是迎春亲手写了签字，命顾管家以及采买金二亲自送到各府邸。
迎春回府没见着月姨娘，却是孙家已经辞别了京都，回归大名府置下一百亩土地落叶归根了。
原来是孙家怕云英再有反复，颜面无存，更怕与水家交恶，求了水大姐帮着孙家在大名府已经买下了一栋小小四合院，买了一百亩中田，并将户籍也迁回了原籍去了。
这些事情迎春早已经知道，却是亲自问了月姨娘去向，并对孙家搬迁表示讶异。并对月姨娘决定离开京都投靠弟弟一家子表示遗憾：”姨娘陪伴婆婆一辈子了，年前还是去接回来吧。“
水母摇头：“知道媳妇慈善，只是月姨娘过不去自己那关，由她去吧，那天想通了就回来了，想不通接回来也是留不住。”
月姨娘临走把府里账本清理的顺顺当当，这些年的收入支出明明白白。
迎春看了账册，不得不佩服月姨娘管家能力不弱。
月姨娘走了，林嬷嬷老迈，不堪服侍，迎春索性做了调整，将府里原有针线房改为水母院子针线房，将厨娘刘家里母女作为水母小厨房厨娘。为了补齐月姨娘空缺，为了避嫌，迎春没有用自己户下人，而是花费七十两银子另外买了一家三口进门，两口子带着个女儿，男人姓方，叫方华，是一家移灵回家丁忧老尚书发卖户下人。
发卖媳妇原来是在老夫人院子里伺候，因为她是京郊人，老尚书家在四川，也不准备起伏，体谅家下人等骨肉难离，除了家生子儿，其余一概就地发买了。人牙子介绍说方华家里说她很会伺候老人家解闷，迎春看中这一点卖下她一家。
迎春除了替水母买了一房家人伺候，还给水母买了两个十三岁小丫头，充当二等丫头，又添加了两个十岁小丫头，专门负责水母房院洒扫。让水母房里拢共有了八个丫头伺候，专属伺候下人有三房。旬日里大气一桌牌搭子也不缺人伺候茶水点心做针线了。水母排场虽不及贾母，却跟迎春房里人数平齐，月例也从之前的十两涨到十五两。这样的待遇再依附北静王爷生存一干人等中已经算是上等人了，不是先前破落将军门户可比拟，水母成了许多老妯娌羡慕对象。
这既是迎春的孝心，也是迎春小心谨慎，免得落人口实，说是迎春只知道自己享受，不管婆婆受苦。
由奢入俭难，由俭入奢易。水母很快适应了被人从头到脚伺候过日子。又到一年年节，水母甩着手好吃好喝，接受本族妯娌晚辈上们磕头拜见，发放者媳妇准备好的荷包，笑得山花烂漫，犹如九月怒放的金丝菊。水母其实是个爽快人儿，年夜跟三老妯娌搭着台子一起守岁，等候祭祖时辰，一边吩咐小丫头摆上各色点心吃食，一边乐呵呵显摆起儿媳妇孝顺，言下之意，自己自己做个甩手掌柜幸福美满。
三位老妯娌咂嘴咂舌，其中七老太太更是羡慕：“难得你也说声好，看起来你家真的捡到宝了，你说你怎么这样好命，这么凶巴巴的婆婆竟然说到个娴静媳妇，咱们娴静端方，却说个河东狮呢。”
水母就抵黑：“别说这话糊弄人，别以为你那儿子喝花酒养个外室坏家事的事情被人不知道吧，你那个儿媳妇我看还是好的，只不过骂两句算了，还把孩子大人领回家去，叫我，一体卖到窑子里去，哼。”
七老太太面上讪讪：“谁能跟你比呢，你命好，孙猴子倒有老来福呢！”
一时到了子时四刻，水衍迎春两口子带着两溜打着灯笼的丫头仆妇来清水母，去各房院拈香行礼。
水母偕同三位妯娌起身出门，却见满房院的大红灯笼高高挂，一路所过，门神、联对、挂牌，新油了桃符，焕然一新。从大门、仪门、大厅、暖阁、内厅、内仪门并内垂门，直到正堂，一路正门大开，两边台阶之下一色点着大红喜烛，金龙似的。
两边丫头提留着等灯笼伺候水母拈香完毕向大门祠堂出发，两溜灯笼从水府正堂延伸而出，一路红红火火。
水母在丫头搀扶之下昂首阔步，满头珠翠，浑身绫罗，跟着身边妯娌谈笑风生，那手挥得灵活雄健，活似当年挂帅出征佘老太君似的，神气活现！
水衍迎春紧跟其后，水衍高兴地嘴巴合不拢，一排牙齿银闪烁：“全是娘子功劳，多少年了，似乎自我懂事，母亲就没这样乐呵过！”
迎春有意结识族里妯娌, 迎春跟水母商议，让水母将平日对脾气的妯娌邻居请了来热闹一日。水母却说叫迎春看着安排。迎春便以水母名誉邀请水母相好的妯娌, 再有同族祺大嫂子，二嫂三嫂五嫂子六嫂子当日在洞房说话的妯娌, 原本请不起牛嫂, 迎春甚是犹豫，最后还是算上了她，让顾管家挨家去请了来。
这日没有男客, 酒席打在水母院子里, 就在庭院里早搭起一台小戏唱起来。
水母为了给月姨娘面子，乘着这日酒宴给云英说成亲事放小定, 亦即让周宏宇拿贴身之物为凭, 他母亲也有四样礼物为定。为了慎重起见，女方也请了祺大嫂子为媒，原本祺大嫂子不乐意，却是大姑奶奶亲自请求，也私下说了利害关系, 原来这一切都是水衍给水大姑奶奶写了信笺，眼说了云英经常明示暗示，自己不厌其烦, 央求大姐设法相助，在年内打发云英。
水家三位姑奶奶最是疼爱兄弟，水家家贫，水母名声显赫，不是张舅母一力承担，难以攀上心仪亲事，故而水大姐接了信便慎重对待，与周宏宇父母商议亲事，更是担保将来必定会尽力提拔周宏宇这个侄子。
水母更是代为准备四盒回礼，免得婆家看轻。
这日迎春为了避嫌，伺候各位叔婆婶娘们早餐，便将一干妯娌邀请到自己房里喝茶聊天，迎春预备居中择定一二位靠谱妯娌，以为臂膀，相互帮衬。
迎春给几位妯娌每人一方尺头，做客的侄女儿则是每人四样礼品，一个金镶玉的戒指，一对珠钗，一双珍珠耳坠，两只堆纱宫花，也是珍珠做的花蕊，几位小姑娘当即打扮起来，立时增色不少。
迎春这叫大面积撒网小面积收获，先部分厚薄一起交往起来，然后择善而厚之。
祺大嫂子不吝夸赞：“韵儿，快些谢过你九婶子，你九叔娶了你九婶，可是你们沾福气哟。”
祺大嫂子在妯娌中很有感染力，一时大家齐齐夸赞。
凡是为母亲者，无不希望别人看中自家孩子，迎春一番礼物派下去，就连挑嘴的六嫂子也没再发酸，而是让自己大妞给迎春行礼道谢。迎春今日的礼物可值得十几两银子了，六嫂家无恒产，仅靠丈夫一个马甲的收入，再有婆媳们做针线度日。说她人穷志短也可以，说她见钱眼开也可以，总之，她心里不舒服表妹没有嫁进来，却也没有跟银钱制气道理。
却说妯娌们正在其乐融融，小丫头秋儿在门口一晃，叶儿瞧见忙着出去了。少时回返，悄悄跟绣橘一阵耳语，绣橘面色红一阵白一阵，折进房里悄悄给迎春打眼色。
迎春心知绣橘这般闭不住眼色，必是有大事发生，遂一笑：“今日难得阳光好，后院子有一拍枫树眼下颜色正好，再有几丛金菊也开了，难得有一丛v菊呢，嫂嫂们可去观赏观赏？”
祺大嫂子闻言笑着起身：“嗯，在就听闻婶子后院景致不错，只是婶子一项深居简出，我们也不好打扰，今日就托福九婶子一开眼界了。”
一时晴雯忙着在前引路，绣橘则落后一步悄悄把正方事情说了，云英不许婚事，哭着要铰了头发做姑子，这会子云英被月姨娘约束住了，大姑奶奶上赶着帮人落得这个下场头，恼得不行。
迎春得了这话，想着大姑奶奶请了祺大嫂子为媒之话，不想这会子刚一试探就出了岔子，便悄悄跟祺大嫂子告罪：“大姑奶奶那边有事叫我，这边妯娌就请大嫂子帮衬一二，我去去就来陪嫂子。”
祺大嫂子估计是要商量云英的事情，微笑点头：“这有什么，都是自家妯娌，你只管去，这里有我。”
迎春以便吩咐几个媳妇子照应着茶水点心，又吩咐晴雯照看着，自己带了绣橘往前头来了。一路上迎春也把事情问清楚了，云英跟男方并未见面就嚷嚷起来要铰头发，本来一桩美事儿成了逼迫人命了。
不说水母脸色铁青，大姑奶奶一片好心，在娘家落了埋怨，回婆家也没法子对妯娌交差，这会子都气得脖子一梗一梗，不是做了多年主母，只怕要落泪了。跟哪儿对着两位妹妹，嘴里直说：好人难做呢！
迎春问道：“月姨娘如何说？”
绣橘便没好气了：“秋儿说是月姨娘当时甩了云英耳刮子，直说对不起太太，要把云英遣送家去，云英却大哭大嚷，宁死也不回庄子去。闹得好似大爷怎的她了，难道以为这样一闹就可以逼迫姑娘就范么？真不知道是人脸还是树皮!”
迎春扬手，绣橘抬眸已经进了谁们院内，绣橘端正身子后退一步跟在迎春身边，后面跟着雀儿云儿秋儿叶儿四个小丫头，再有两个嬷嬷一行人浩浩荡荡到了上房厅门，就听大姑奶奶声音：“算我错，行了吧？我枉做小人成了吧？”
迎春脚步一顿，难道水母责备了大姑奶奶？
守门小丫头聚精会神听着房内动静，竟然没有发觉迎春主仆门已经到了跟前，迎春已经进了正厅，小丫头才慌慌张张打帘子，声音磕磕巴巴：“大，大奶奶来了！”
房内声音戛然而止，迎春微笑进了套间，与婆婆姑子分别见礼。不等迎春发话，大姑奶奶不拉不拉就把事情复述一遍，手拉着迎春只抹泪：“弟妹你说说，我也是一片赤心牵挂月姨娘，不忘她的好，这才替她介绍一个有出息的后生，将来入学中举封诰命，步步高升，我怎么成了恶人了？谁都要来埋怨我？”
迎春不闻谁埋怨，却是笑着打岔：“我们老祖宗曾经说过，天上无云不下雨，地下无媒不成婚，什么才子佳人后花园都是无聊文人编纂无稽之谈呢，大姐姐做媒是成人之美，怎会招人埋怨呢？相视大姐姐听错了吧。”
迎春闻听水大姐招人埋怨，心里就猜到埋怨之人必是水母无疑，否则，以水大姐在三姐妹中的傲人之姿，如何会委屈呢，必定针锋相对回去才是了。
水大姐闻听迎春之话却是苦笑：“我倒以为是成人之美，熟料人家大小姐看不上呢？秀才娘子还不餍足，只怕以为自己是金枝玉叶呢？”
水二姐见说大姐说漏嘴忙着笑道：“姻缘姻缘，重点在一个缘子上头，大姐姐只是答应给侄儿划拉一个媳妇儿，又没有指名道姓，这个不成，就不行另找她家？她是一家养女百家求，大姐就应个景儿，来个踏破铁鞋觅佳妇呗！”
水三姐凑趣道：“是啊，侄子条件不是蛮好，寻一门亲事还是轻松平淡，我就有现成的人选，摸样品行无不百里挑一，就怕弟妹舍不得呢！”
昨日迎春当着众人发话，要发嫁丫头，妆奁大家也知道了，赏出身还有百亩良田，四箱子四季衣衫，四套头面首饰，二百银子压箱底。再有绣橘这些年的积蓄银钱与物品，这可是比得上一般千金小姐了。当初迎春进孙家，可是只有一些贾母王夫人凤姐拼凑的旧家具，再有薄薄的三十六台妆奁，装着一些米粮过时节的布料，总额不足一千银子。
迎春此刻想起来尚且心酸，真不知道自己那段日子如何忍受过来呢？
不过，这周家亲事符合迎春的择婿标是一回事，绣橘亲事又是一回事，绣橘一向跟着迎春吃穿用度，读书识字，比一般人家小姐还能干些，迎春培养她不是给人用来救火的，且是给云英救火，她也配！
迎春本想断然拒绝，却不能不安按住性子，婉辞道：“三姐可是说笑呢，云英在婆婆跟前伺候，论理我们晚辈还要叫她一声姐姐，只因她是姨娘侄女儿，母亲才吩咐叫一声表小姐。如今做亲被问到脸上，女孩子面皮薄，难眠会羞怯，未必就是不愿。且这婚姻大事，父母之命，媒妁之言，大姐姐介绍这样的好女婿，孙庄头必是乐意。”
这件事情既然已经起了头，哪能半途而废，迎春且不会留着云英继续恶心自己，大姑奶奶想挽回面子，自己就帮着她达成心意。反正云英的父亲正好回来送菜蔬吃寿酒。
水家二姐三姐原本是为了给大姐打圆场，水大姐却没有这个想法，虽说没有说名字却也是点清楚了是水家远亲，如今绣橘虽好，却是户下人，父母俱未脱籍，水大姐觉得也不好跟婆家妯娌交代，在婆家家族里也失落了面子。正在心烦意乱，却听迎春说起孙庄头，正中下怀，忙跟回头劝慰水母：“母亲，这云英不主不仆在府里住着，今日又是这一番闹发，那意思已经昭然若揭，母亲您还是拿个主意吧。”
水母抬眼看迎春，迎春笑得云淡风轻，事不关己。
水母略微思忖，道：“林嬷嬷，你去跟孙家里说道说道，若是做亲，就来见大姑奶奶，若是不乐意，就叫她们把姑娘接回去自行发嫁，十六岁了，耽搁不得了。”
这话让迎春有些意外，却在意料之中，主子可以恩顾奴才，奴才没有要挟主子的道理。水母虽然对月姨娘有些私心，把云英当成女儿一般教养，不妨头云英今日大哭大闹，就是撕了水母脸。水母这些年闭门教子，功成名就，甚是自得，竟然被云英吵嚷成了后花园私会。不由水母及恼又怒。虽然一贯偏爱云英，却也容不得他败坏自己儿子。
孙家很是识相，旋即孙婆子就进来了，满面含笑给水母姑奶奶门请安，给迎春也是礼数不差分毫。
她收下了四样定礼，男方庚帖，并把写着云英生辰八字以及乳名庚帖交给了水大姑奶奶，最后有对大姑奶奶提携之恩感激不尽，一再保证，他们两口子很乐意这门亲事，并且表示这就带着云英回去备嫁，小定大定，何事娶亲全凭大姑奶奶周全。
水母水大姐等闻听此言，面色一体好转。水姑奶奶虽然还是有些膈应，却是比方才高兴多了：“孙嫂子放心，哪家婆婆跟我最是相宜，云英去了那家里却不会受委屈。”
迎春也暗暗打量她，不过四十岁光景，形容体态不似一般乡间妇孺，衣着整齐，头发服帖，说话低眉顺眼，应对大方得体，看来这个婆子倒比云英清醒。
婚事说定，各人给孙婆子道喜。水母赏赐二十两，三位姑奶奶俱是十五两，迎春也随着大流赏赐了孙婆子十五两银子随喜。孙婆子眉开眼笑，笑得嘴皮子保不住牙齿。水大姐便吩咐随身伺候嬷嬷：“去叫宏发来给岳母见礼。”
水大姐这是让孙婆子相看女婿，以便坚定她的决心，暗示她压服云英，再无心二心。
少时周宏发进来行礼，他是秀才，没有磕头拜见，只是唱个大喏，躬身大礼。这般已经把孙婆子高兴不了，她没想到女婿这般年轻英俊。
为防云英闹出笑话，断了这般好琴，孙婆子告罪辞别了水母迎春三位姑奶奶：“承蒙太太，奶奶，姑奶奶们恩义，给我们云英攀了好亲，我这就回去备办婚事，只等姑奶奶的喜讯了。”
水大姐便道说年前必定让人来下聘，婚期到时候再议。
孙婆子千恩万谢去了。
午餐之时，水母正方打了四张桌席，三桌女客，一桌男客都是本家子弟，用了屏风隔开，大家隔着屏风说话看戏，只是看不见彼此。不知是恼还是羞，几十年不曾离过水母片刻的月姨娘第一次缺席了，没在水母身后伺候。
事后绣橘告诉迎春，孙婆子将云英带走了，衣服首饰铺盖行礼一体收拾了四只大箱子。
迎春挑眉：“不是闹腾的厉害，如何又服帖了？”
绣橘轻微一阵细语。原来云英原本不听劝服，叫她娘孙婆子狠狠扇了两记耳光，然后令庄子上头两个送菜蔬的婆子将她夹持住，并威胁说了狠话，只要云英胆敢大喊大叫，黄了婚事，连累下头的弟弟妹妹，她便当众撕烂云英嘴巴，然后灌下哑药，权当当初没生养。
这事儿就算揭过去了。
这一回迎春为了水母举办生辰酒宴，虽然花费五百银子，却是买个心头舒坦，族里祺大嫂子二嫂子与三嫂子五嫂子自此跟迎春成了好姐妹，剩下一个六嫂子，偶尔说几句迎春酸话，也没人应对她。
祺大嫂子更是背过别人点拨她：“倒底是表妹亲还是儿女亲？你们家老六在甘心一辈子做个马甲，不想再进一步升格领催什么呢，你娘家几个兄弟都是闲逛自顾不暇，你家几个侄子侄女儿前程仰仗谁呢？你起初起意，不过是要借重九弟力量，如今竟要做仇人呢？我看九弟妹是个贤惠人，只要你将心比心不格外，未必不如你家表妹强些。你那表妹家里也是一摊子，他若得了好吗，未必就能想起你。”
六嫂子当初确实有此意，看见水衍一步步进取直至攀上太子，而她当家的成亲十年已然是个马甲兵，便想攀附水衍仰仗一二，结果水母不兜揽，聘娶迎春的，六嫂子心里发堵，这才在洞房言语刻薄，欺负迎春新媳妇。
这些闲话休提了。总之一句话，迎春异常酒宴在族里打出了贤孝之名，也结识了几位相好妯娌。不至于孤立。意外收获，还顺手捎带，把云英这盆浑水泼了出去。当然这里面有水衍功劳，迎春且不点破，只是一颗芳心跟夫君更加贴近了。
十一月初八，贾府派了贾珏驾车过府迎接迎春回家住对月，迎春已然住在葳莛轩，因为府内有黛玉湘云探春惜春这一班小姨子，水衍想住进贾珏的半大门院子也不成，却张氏做主被安排在依霞斋贾珏宝玉的外书房里。
水家恼了云英这一出，虽然迎春没有告状习惯，张氏还是知道了，心里多少有些不舒服，只觉得水母有些不清白。好在迎春在这世上没吃亏，水衍的行为举止也叫贾母欣慰。
人心没有不偏的。虽然每一个母亲都不喜欢儿子算计自己，对于水衍为了迎春联合水大姐算计母亲月姨娘贾母心里还是高兴地，只是这事儿心里高兴说不的，故而，整个贾府都没在水衍名下吐露半字，乐得做个睁眼瞎子。
迎春回娘家小住，张怡君携带她家里大姐儿来了一次，她替绣橘保媒来了，男家就是杜桐表舅，杜太太同族堂兄儿子，名叫苏鹏，父母双亡家道中落，仅剩下三十亩土地生活。因为屡试不第，目下已经绝了科举之心，在家里办个私塾。原本的对象舅表妹嫌弃他没有前程退了亲，嫁给一个五十岁的道台做填房去了，苏鹏舅舅却把本族里一个旁支豁嘴姑娘替嫁说给苏鹏，苏鹏一怒，与舅舅岳父割袍断义，关了私塾，变卖了田产房舍，带着仅余八百银子到京都投靠表姑母，杜家帮着他在东城买了一栋房屋，前院做书局买卖，后面居住。如今生活尚可，虽然不算大富大贵，也是月月有进项，衣食无忧。
迎春听了觉得人到合适，绣橘进门不受婆婆欺压，他在老家失了牵绊，长期留在京中，自己也可以就进看顾，男方不想读书出仕，绣橘的身份不会成为掣肘。
只不过人心难测，迎春问道：“他可知道绣橘家生子儿身份？别眼下贪新鲜漂亮，异日为了被人说几句又来后悔，我这里可是不买后悔药哟？”
张怡君把迎春手一拍：“瞧你，这般不信人？历来男方是求人之方，我来与你说，自然是他的意思，他不乐意我何苦费这口舌？”
迎春皱眉：“他自己托你？”
张怡君嗔笑：“你这话说得，我虽然当家，府里也是两层婆婆，苏鹏是婆婆亲戚，婆婆不发话我如何敢兴头？”
迎春微笑点头：“我看着还不错，只是这是绣橘婚事，成不成的，要问过他自己才能决定。”
少时绣橘前来，迎春把话说一遍，表姑娘张怡君替他做媒，男方情况也说一遍。
绣橘闻言对方二十一岁，是个秀才，开着书局做生意，心里已经肯了，却是红脸道：“我不过是个丫头，他在潢门，如何乐意呢？”
张怡君笑道：“这个你放心，他当日跟他前岳父发誓言道，异日必定说一个才貌双全娘子，上得厅堂下得厨房美貌贤妻，让乡邻瞧一瞧，我苏鹏不是福糊不上墙烂泥巴。”
绣橘这才红了脸告退：“奴婢又不识得什么体统，好歹全凭姑娘做主。”一径走了，这一去，一整天躲在厢房绣花，再没出来走动。
迎春知道这是准了。遂允了婚事，一边派人通知绣橘父母预备婚事，一边喊了人牙子来，替绣橘花二十两银子买了两个十岁小丫头交给晴雯训练，以备明年陪伴绣橘出嫁。
三日后十二，杜家请了官媒上门提亲，因为迎春发嫁丫头，绣橘父母尚在奴籍，迎春作为女方接受了四样收拾作为聘礼，并将绣橘八字交给了媒婆。绣橘上来给张怡君迎春磕头道谢，这门亲事算是说定了。
双方约定了正月十八小定，届时商议婚期。
迎春已经打定主意要将绣橘在三月之前给绣橘完婚，因为五月间平安州就会爆|发民|变，届时谁还有心思娶亲，不被人说成呈现添堵，也会被人当成有心无肺。
映出回家不过七天，在老祖宗面张氏面前奉承的一团和气，顺手还把绣橘婚事敲定，水衍见天让人传递字条说约定见面，迎春却是微笑不理睬，日子过得不亦乐乎。
八月后，十一月二十六，水母终于坐不住了，亲自驾车来贾府拜访贾母，送了水衍钻天拱地所得三十斤御田碧米，陪着贾母摸了一天牌局，临别，也没干跟贾母提说迎春回家之事。也没见着迎春，迎春陪着张氏到城外碧云寺上香去了。
隔天，水母又来，因为贾母昨日邀请她过府摸牌。这回水母也没空手，给贾母张氏一人一支野山参，又摸了一天牌。傍晚，随着张氏凤姐到庙里吃斋上香的迎春终于回府了。水母看着迎春笑意盈盈替自己与贾母两下看牌，水母嘴里只发苦，甚悔自己曾经试探压服，没有提前打发云英，那请求迎春结束住对月回家之话，对上贾母笑眯眯眼睛，话到嘴边恁没说出来。
水母不言，贾母假作不知道，贾府上下礼仪谦谦好吃好喝好看待，回家更是山珍海味加鲜果回礼，直叫二管家将水母送回府门。
姑娘住对月，婆婆不开口，媳妇没有自己上赶着回去道理，会被婆家看轻忽。
腊月初一，水家三姑奶奶亲自上门来了，在贾母张氏面前磕头请安，恭敬不暇，贾母张氏凤姐李纨都是有一份礼物。及至水三姐拜访张氏，贾母看着各种药材，其中还有二两血燕，贾母知道张氏等人是上等燕窝，微笑看着迎春：“看来你婆婆这回折了大本钱了，把当家东西都拿出来了。”
果然，水三姐这回是奉母命来接会弟媳妇，以为水母想念儿媳妇，二为年关将近，家里不能缺了当家主母。
贾母闻言一笑:“这却是老身疏忽，只是舍不得迎丫头，想多留他几日，没想到他终究出了门子，娘家再好住不得一辈子。”又回手摩挲迎春手：“既是你婆婆接你回去，婆婆命不能违拗，你就跟着回去吧，只是遇事别委屈自己，老祖宗在这里呢。”
迎春点头答应了，主仆门后面去收拾行装。贾母又对水三姐言道：“我这个孙女儿从小孝顺，最是敬老扶幼，心肠慈软，十几年了，每年都把临用银钱积攒下来，买米买药布施行善，只是一条，有些慈软太过，我就担心他被人屈服不知道吭声，今后还要靠着三姑奶奶教导一二。怜惜一二。”
水三姐哪里敢答应，只是俯身行礼：“老祖宗说话折煞晚辈了，弟妇自入府礼仪谦恭，左右邻舍亲戚朋友无不夸赞，晚辈岂敢应承这话。”
水衍下朝也来迎接，姐弟被贾母留着用了午餐，这才一体出府。
迎春水衍来时带了两辆车，一车坐人，一车礼品，回家则是四辆大车装得满满当当。原来是迎春在娘家帮着凤姐办理年货，顺便把婆家年货年礼准备下了。
回得府去，迎春就开始跟着水母带着礼品到族里拜访两位硕果仅存的太婆婆，其余各家年礼，都是迎春亲手写了签字，命顾管家以及采买金二亲自送到各府邸。
迎春回府没见着月姨娘，却是孙家已经辞别了京都，回归大名府置下一百亩土地落叶归根了。
原来是孙家怕云英再有反复，颜面无存，更怕与水家交恶，求了水大姐帮着孙家在大名府已经买下了一栋小小四合院，买了一百亩中田，并将户籍也迁回了原籍去了。
这些事情迎春早已经知道，却是亲自问了月姨娘去向，并对孙家搬迁表示讶异。并对月姨娘决定离开京都投靠弟弟一家子表示遗憾：”姨娘陪伴婆婆一辈子了，年前还是去接回来吧。“
水母摇头：“知道媳妇慈善，只是月姨娘过不去自己那关，由她去吧，那天想通了就回来了，想不通接回来也是留不住。”
月姨娘临走把府里账本清理的顺顺当当，这些年的收入支出明明白白。
迎春看了账册，不得不佩服月姨娘管家能力不弱。
月姨娘走了，林嬷嬷老迈，不堪服侍，迎春索性做了调整，将府里原有针线房改为水母院子针线房，将厨娘刘家里母女作为水母小厨房厨娘。为了补齐月姨娘空缺，为了避嫌，迎春没有用自己户下人，而是花费七十两银子另外买了一家三口进门，两口子带着个女儿，男人姓方，叫方华，是一家移灵回家丁忧老尚书发卖户下人。
发卖媳妇原来是在老夫人院子里伺候，因为她是京郊人，老尚书家在四川，也不准备起伏，体谅家下人等骨肉难离，除了家生子儿，其余一概就地发买了。人牙子介绍说方华家里说她很会伺候老人家解闷，迎春看中这一点卖下她一家。
迎春除了替水母买了一房家人伺候，还给水母买了两个十三岁小丫头，充当二等丫头，又添加了两个十岁小丫头，专门负责水母房院洒扫。让水母房里拢共有了八个丫头伺候，专属伺候下人有三房。旬日里大气一桌牌搭子也不缺人伺候茶水点心做针线了。水母排场虽不及贾母，却跟迎春房里人数平齐，月例也从之前的十两涨到十五两。这样的待遇再依附北静王爷生存一干人等中已经算是上等人了，不是先前破落将军门户可比拟，水母成了许多老妯娌羡慕对象。
这既是迎春的孝心，也是迎春小心谨慎，免得落人口实，说是迎春只知道自己享受，不管婆婆受苦。
由奢入俭难，由俭入奢易。水母很快适应了被人从头到脚伺候过日子。又到一年年节，水母甩着手好吃好喝，接受本族妯娌晚辈上们磕头拜见，发放者媳妇准备好的荷包，笑得山花烂漫，犹如九月怒放的金丝菊。水母其实是个爽快人儿，年夜跟三老妯娌搭着台子一起守岁，等候祭祖时辰，一边吩咐小丫头摆上各色点心吃食，一边乐呵呵显摆起儿媳妇孝顺，言下之意，自己自己做个甩手掌柜幸福美满。
三位老妯娌咂嘴咂舌，其中七老太太更是羡慕：“难得你也说声好，看起来你家真的捡到宝了，你说你怎么这样好命，这么凶巴巴的婆婆竟然说到个娴静媳妇，咱们娴静端方，却说个河东狮呢。”
水母就抵黑：“别说这话糊弄人，别以为你那儿子喝花酒养个外室坏家事的事情被人不知道吧，你那个儿媳妇我看还是好的，只不过骂两句算了，还把孩子大人领回家去，叫我，一体卖到窑子里去，哼。”
七老太太面上讪讪：“谁能跟你比呢，你命好，孙猴子倒有老来福呢！”
一时到了子时四刻，水衍迎春两口子带着两溜打着灯笼的丫头仆妇来清水母，去各房院拈香行礼。
水母偕同三位妯娌起身出门，却见满房院的大红灯笼高高挂，一路所过，门神、联对、挂牌，新油了桃符，焕然一新。从大门、仪门、大厅、暖阁、内厅、内仪门并内垂门，直到正堂，一路正门大开，两边台阶之下一色点着大红喜烛，金龙似的。
两边丫头提留着等灯笼伺候水母拈香完毕向大门祠堂出发，两溜灯笼从水府正堂延伸而出，一路红红火火。
水母在丫头搀扶之下昂首阔步，满头珠翠，浑身绫罗，跟着身边妯娌谈笑风生，那手挥得灵活雄健，活似当年挂帅出征佘老太君似的，神气活现！
水衍迎春紧跟其后，水衍高兴地嘴巴合不拢，一排牙齿银闪烁：“全是娘子功劳，多少年了，似乎自我懂事，母亲就没这样乐呵过！”