王刺史同裴郁又谈了片刻关于案子的事情,随后王刺史笑道:"空寂师傅,明日便是踏青节了,您若有事,可自行离开刺史府。"
    裴郁摇头道:"空寂孑然一身,年幼时便来到了灵宝寺,无需祭奠之人。"
    原身不知是否是刻意遗忘年幼时的记忆,关于自己生身父母的记忆,原身印象并不深刻。
    而裴郁本人,对亲情二字,也不曾体会过。
    裴郁睫羽微垂,遮住了眼底深处的情绪。
    王刺史察觉到气氛中的微妙变化,转而道:"明日踏青节,我本欲带家人去咸州郊外赏花游玩,取得'踏青'二字之意,以迎春意。既然如此,空寂师傅不如同我们一起?"
    说起家人,王刺史的脸上洋溢出幸福的笑容。
    可能是怕裴郁拒绝,王刺史连忙道:"空寂师傅便不要拒绝了,我的小女儿很喜欢空寂师傅,您若是前去,她定然是分外开心的。"
    裴郁笑着说:"既然如此,那便多谢刺史的盛情邀请了。"
    "哪里的话……"
    王刺史还想再跟裴郁说两句,然而他的佐官庄司马却慌忙地跑了过来,告诉他西街口桥下第三户董商人方才去官府报案,称自家七岁的小儿子今早不见了。
    "在何处不见的?"王刺史拍案而起,皱眉道。
    王刺史这话说完之后,庄司马脸色不太好看:"那董商人报案时疯疯癫癫的,说的话也驴唇不对马嘴,我们的人问了半天,勉强听明白了。"
    "大致意思是,他的儿子,被河里伸出的爪子勾走了,还非说有水鬼。"
    庄司马哭笑不得地摊手:"刺史您说,这不是胡闹呢吗?什么事儿都往鬼怪身上扯,那我们官府还干不干活儿了。"
    王刺史不满道:"甭管是什么东西,都要去查清楚了,流言蜚语,鬼怪之谈,闹大了只会有损民心。
    咸州在京城脚下,圣上得知此事不过是一两日的事,速速查明才是要紧的。"
    庄司马挠挠头,忙不迭地点头。
    王刺史让庄司马先去准备马车,而后目光落在裴郁身上,欲言又止。
    裴郁:"刺史放心,此事空寂会同刺史一起前去查看。"
    王刺史惊喜道:"那真是多谢空寂师傅了。"
    董商人的孩子失踪的地点位于西街口的桥下,那石桥跨过一条弯弯曲曲的河流,河流的水因为两侧百姓洗衣做饭的原因,河水并不干净。
    河水不深,身高七尺的男子进去只能到达腰腹往上一点儿的位置,河底也没有杂乱的水草拌脚,七八岁的孩子却就这样消失在了河底。
    尽管官兵查案已经疏离过围观的百姓,围绕着河道两侧的高低处仍然聚集着一群人,窃窃私语声可以不断地穿进人的耳朵。
    他们讨论的重点一会儿在失踪的孩子身上,一会儿在水鬼之谈之上。
    直到那着一袭白衣的佛子从马车之上缓步走下,那话题却倏地转变到了那佛子身上。
    "好生漂亮的人……"
    "咸州居然有这样好看的和尚吗?怎的从未见过。"
    "这位是灵宝寺的空寂师傅,前住持圆寂后,他便暂代了住持之位。"
    "好年轻的和尚。"
    "听说还是刺史大人特意去灵宝寺上请下来的。"
    "刺史大人请一位和尚来做什么?"
    有人提出疑问。
    很快有人回答:"请和尚自然是做法事的啊!"
    "咸州有何处需要做法事吗?"
    "从未听过。"
    "今日查案,刺史怎么带他来了?"
    "难不成真有水鬼?!"
    "天哪。"
    有人说起水鬼,就有人仿若见过一般,精准地描述出那水鬼的长相。
    煞有介事的样子,说到最后甚至拍了拍自己的胸脯。
    裴郁本站在岸边,垂目打量着那流动的河水,闻声露出一抹笑容。
    若白雪初融,晃得人愣了神。
    王刺史疑惑道:"空寂师傅可是看出什么了?"
    裴郁不点头也不摇头,指了指一处给王刺史看:"只是听到有人绘声绘色地描述水鬼的样子,觉得讲的有趣,说得我也想看看这水鬼是何模样了。"
    "空寂师傅在开玩笑了,哪儿有什么水鬼。"王刺史摇头叹道。
    裴郁指尖拨动了一下佛珠,缓声道:"空寂没有开玩笑,确实是很想见一见那传闻中的水鬼。"
    王刺史:"……"
    见裴郁的表情,王刺史大概也猜出他不是在开玩笑,于是他挥了挥手叫下属过来,附耳同下属说了几句后,下属便带着那描述水鬼模样的人过来。
    那是个摆摊卖糖堆的老头,个子不高,黑瘦黑瘦的,被带过来之后局促不安地搓着手,弓着腰不敢看。
    王刺史见状上前一步,托起那老头的手,将他扶直了身体。
    "别怕,老人家你描述的水鬼样子,本官很感兴趣,只需同本官再细细描述一遍就好。"
    老头愣了一下,害怕道:"哎呦大人,老头子我就是随口一说,您可不要抓我!"
    "不会抓您,您直言便好……"王刺史安抚道。
    经过一番交谈,老头确定了王刺史并不是要抓他之后,才同王刺史详细说起了那水鬼的模样。
    他年轻时曾在咸州郊外的江河里掌船,来来往往地送过了许多五湖四海的人,也曾听过些奇闻异事。
    因为他常年在河道上的原因,对这水鬼的传闻便印象尤其的深刻。
    那水鬼形似猿猴,周身毛发极长,在湖水河水之中力气尤其的大,抓住落水之人的脚踝就会把他拽进水里,而后用污泥堵住人的七窍,让人窒息死亡,专门吃人的眼珠子。
    王刺史让人给了那老头一串铜钱之后,把老头的话同裴郁一字不差地描述了过去。
    王刺史摸着胡须,面上都是愁容:"空寂师傅,您真得觉得这水鬼存在吗?"
    裴郁正用一只手拢起袖口,指尖裹着手帕,沾了下河道两侧的青苔。
    青苔沾染上手帕后,裴郁便立刻拿开了手帕,拎住一角,对着阳光打量。
    "水鬼自然是存在的。"
    听到裴郁这话,王刺史面上愁容更甚,真用水鬼抓孩子结案,他这刺史的位置也是坐到头了。
    王刺史:"空寂师傅……"
    裴郁抬手把那沾了青苔的手帕递到王刺史眼前,一股腥味儿顿时萦绕在王刺史的鼻腔。
    那嘴里憋了半天的话王刺史也顾不得说了,他往后退了几步。
    "这青苔怎么这么腥。"
    裴郁捏着那手帕的一角,闻言笑着反问:"是啊,这河道边的青苔,怎么会腥臭呢?"

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