刘鹗的几名弟子以及他的儿子也准备一起西行。
    好家伙,这一下子感觉就成了一个小商队。
    后世的敦煌已经有了高速公路、铁路和飞机场,想过去非常容易,开车也不过两三天时间。
    但现在想要去敦煌,最快的路线目前只能是先坐火车沿京汉铁路到达郑州,再从郑州向西前往西安,继而从西安去兰州,最后是从兰州去敦煌。
    虽然北方有黄河这条水道,但很可惜,黄河的航运能力很差。
    反观南边的长江,到了工业化时代,每年货运量轻轻松松三四十亿吨!而黄河一年只有几十万吨,二者相差了上万倍!以说和长江一比,黄河的货运能力为零。
    原因很简单,就是水文地理。
    长江的径流量每年高达近万亿立方米,而黄河只有可怜的六七百亿,零头都不到。
    但如果只是流量低,至少还可以通航小船。长江可以走3000吨的轮船,黄河在丰水期按说走个三四百吨不成问题。
    可黄河不仅流量小,中途还有几个无法克服的节点:最关键的就是三门峡和壶口瀑布。
    尤其三门峡,位置还挺重要,就卡在西安和郑州之间。
    总之这一趟可谓货真价实的翻山越岭。
    京城到郑州差不多七百公里,沿着京汉铁路只用一天就可以到达,这是仅有的一段轻松路段。
    然后就要在郑州换乘车马前往兰州,这1000多公里,快的话也得一个多月。
    因为兰州自古以来也是重镇,所以交通总体比较通畅。而从兰州再去敦煌,则要差不多两个月,因为真的不太好走。
    也就说单程需要3个来月。
    以前有些陕甘总督只是挂职,根本没有到任,就是因为太远。
    至于历史上刘鹗被发配到的乌鲁木齐,那就更是万里之外。
    新疆面积广阔大家都知道,也不要忘了甘肃非常长。
    从乌鲁木齐到兰州直线距离1700公里,从兰州到上海也是1700公里。搞得都有人如此感慨:不是新疆太远,而是甘肃太长。去趟新疆,在甘肃就得跑两天。
    (内蒙古:匿了匿了!)
    李谕想想就感觉古代是真不容易,当年也不知道玄奘是怎么熘达到印度又熘达回来的,简直就是个超人。
    但李谕并不觉得是个问题,反而在一定程度上是个好事。
    ——如果敦煌继续寂寂无闻下去,至少不会让那些外国人盯上,不然没人会闲着没事来路途如此遥远并且难以到达的地方。
    这一趟下来比后世的自驾游刺激多了。
    风尘仆仆赶到兰州时,大家已经有点感觉筋疲力尽,必须好好歇一歇。
    兰州由于位置重要,卡在丝绸之路要道,所以各朝各代一直非常重视。
    李谕穿越前曾经来过兰州,这座城市位于黄土高原中的一小块盆地,平原面积其实挺小,而且黄土高原土质疏松,无法像山城重庆一样依山而建,搞那种非常梦幻的城市布局。
    提前一百年过来再一看,感觉这里发展竟然比想象中要好。
    李谕他们在陕甘总督府见到了总督崧蕃,还有甘肃学政叶昌炽、提学使彭英甲等人。
    他们估计是难得见到一个从京城来的人,热情得很。
    他们不断询问京城的事情,然后彭英甲在知道李谕还是新学提学使监督后,则给李谕讲了讲兰州的一些教育发展情况,此时兰州大学的前身也已经有了影子。
    李谕拿出了唐绍仪的信,对于陕甘总督来说,是一件小事,因为刘鹗犯的不是什么大罪,睁只眼闭只眼很容易过去,所以没有为难。
    倒是甘肃学政叶昌炽在了解到李谕要去敦煌后非常吃惊。
    李谕解释说:“学政大人,如今洋人四处搜刮我们的宝物,不能不防。”
    叶昌炽说:“去年一个姓王的道士来找过我,甚至给我拿过几本唐代的经卷,说是来自莫高窟,我着当地县令将经卷封藏,不知道执行的如何。”
    李谕说:“县令距离莫高窟仍旧有相当长的距离,无法完全护的周全,我们应当在莫高窟设立自己的研究点,同时可以加以看护。”
    叶昌炽压根不想让敦煌的东西流失,但苦于无钱,实在没有办法,当时他曾提议让陕甘总督把经卷都运到兰州保管,但运费太高,所以作罢。
    最要命的是他们的重视程度不够,不知道洋人对中国的文物贪婪到什么程度。
    李谕说亮出自己的礼部印信后说:“在下奉朝廷之令,对文物保护可以便宜行事,以防圆明园之祸再起。”
    叶昌炽拱手道:“本人自当配合,但实不相瞒,衙门真的拿不出钱。”
    李谕说:“无妨,所以我才千里迢迢来到这里。总督府只需给我几封调令,一封调走王道士,您知道的,一个道士管理佛门圣地,并不妥当;再一封调令,令刘鹗为莫高窟研究点管理人。”
    叶昌炽想了想,李谕的提议没有什么大毛病,莫高窟是个非常荒凉的地方,根本没几个人愿意过去当什么管理人,几乎相当于流放。
    叶昌炽说:“既然帝师有朝廷印信,自然按您说的做,如果有需要我们帮忙的,直接告知在下即可。”
    李谕说:“多谢学政大人。”
    当天陕甘总督府留下李谕等人吃了顿饭,并且拿给了李谕想要的几封调令。
    这种调动民间人士的文书,其实用不着这么高的官员盖章,但他们对李谕都很感兴趣,所以殷勤地办了此事。
    而且即便李谕的官品较低,京官就是京官,李谕又挂着帝师的名头,他们不能不好好招待。
    李谕投桃报李,答应为兰州的新学提供尽可能多的帮助。
    李谕举起酒杯说道:“学政大人,您可以立刻写一封奏折上京,说要建立甘肃法政学堂。”
    叶昌炽说:“我们现在并没有足够的条件。”
    李谕说:“事情赶早不赶晚,在下与管学大臣有点交情,偷偷告诉您,用不了多久,朝廷就会下令各地督办此事,如果学政大人提前完成,岂不做实了敢为天下先的业绩,加官晋爵也不是没有可能。”
    叶昌炽是个聪明人,高兴道:“感恩不尽!”
    不管是哪个朝代,朝廷指令下发后,偏远地区本来收到的时间就晚,又没法及时与京城联络,所以往往就会导致进度慢上一大截。
    此时有了李谕的传话,他们就可以放心大胆地干。
    李谕当然也希望兰州这座西北重镇早点有高等学府,总不能提到兰州脑子里依旧还是兰州拉面。
    更何况兰州拉面还不是兰州的。
    在兰州休整停顿了四五天,李谕一行人才继续上路。
    从兰州到敦煌是条很有挑战性的旅途,虽然还是当年的丝绸之路,不过已经时过境迁。
    李谕和刘鹗在路上无聊,就聊起了西域的故事。
    “听说楼兰盛产美女,许多国家进犯楼兰,是为了那里的美人。”刘鹗说。
    “可不是吗,”李谕说,“我记得两晋十六国时期,割据敦煌一带的大军阀张骏趁着天下大乱,派兵攻打楼兰。楼兰王迫于无奈,进献了美女才能平息战乱。”
    吕碧城问道:“真有这么漂亮,一笑泯战乱?”
    李谕说:“总之张骏对这位楼兰美女非常喜欢,赐予她美人称号,还修建了宫殿。”
    吕碧城又问道:“能有西施貂蝉的沉鱼落雁之容?”
    李谕笑道:“那也不至于,只能说张骏以前没有见过。楼兰美女长得金发碧眼,与中原女子并不相同。”
    “金发碧眼?”吕碧城说,“不就和欧洲人一样?”
    李谕说:“你猜对了,楼兰的美女就是非常接近欧罗巴人种。”
    吕碧城恍然:“当年好像没有大规模的互相交流,突然见到这样一个女子,确实颇为惊奇。”
    后世楼兰出土的那具数千年之久号称“楼兰美女”的尸体,经过基因测定,非常接近欧罗巴人。
    这具尸体还放在博物馆里,虽然已经死了数千年,但睫毛修长,仍旧对得起美女二字,很难想象活着的时候会是何等容颜。
    黄沙大漠,旅途无聊,李谕突然想起一些儿时看过印象十分深刻的动画片,于是继续给他们讲了起来。
    “这几篇是关于聪明的阿凡提与巴依老爷的故事。”
    李谕讲起来了卖树荫、比智慧、偷东西的驴、寻开心等,逗得他们哈哈大笑。
    吕碧城说:“听起来比我看的那些洋人的童话还要有趣,我想用笔把它们画出来。”
    李谕自然双手赞成:“这趟长长的旅途下来,说不定可以完成一些初稿,回头再做一些分镜,更加完美。”
    早些年中国在动画方面其实很强,上海美术制片厂做了无数优秀动画,根本不输同时期的日本等国,而且这些故事更加贴合中国的文化环境。
    吕碧城的美术能力不错,历史上她曾经去哥伦比亚大学读过美术专业,东方画、西方画都能画。
    这一路上吕碧城还真的开始在马车里画了起来。
    李谕正好知道那些经典的木偶形象,于是打起了辅助,也算让旅途没有那么无聊。

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