李言无力叹息:“媳妇儿,你知道大皇子和三公主为何而来吗?”
    宁沁雪点头,毫不犹豫脱口而出答道:“拉拢!”
    即便宁沁雪是个女儿家,从不过问朝堂之事,但是朝堂之上的权力斗争她还是能看透一些的。
    大皇子作为嫡长子,不出意外必为储君,但凡事没有绝对,储位之争最后还是要看谁手腕更硬,权势更大。
    “所有人都以为陛下赐封我为太子少保,是器重我,是我一介风流纨绔撞大运,但实际上,我不过只是被陛下抛出去的饵。”
    “陛下这是想要试探三位皇子,看看都有谁想要参与储位之争,同时也是在试探三位皇子的实力。”
    景元帝的心思,李言已经全部吃透,都说伴君如伴虎,当真一点不假。
    闻言,宁沁雪惊讶不已:“陛下如此设计,就不怕三位皇子因储君之位陷入争斗,兄弟阋墙?”
    李言冷笑:“怕?他巴不得他这些儿子斗得死去活来,别忘了陛下的皇位是如何得来的,在陛下眼中,胜者为王,败者为寇,要想继承皇位必须有雷霆手段,否则继位后何以坐稳皇位,稳固江山社稷。”
    细思极恐,李言一番参透人心的解释令宁沁雪毛骨悚然。
    “我今天躲着大皇子,也算是在给陛下打配合,试试大皇子的手腕。”
    “这样做会不会太冒险了,若是大皇子得不到你的支持,恼羞成怒又该当如何?”
    宁沁雪心神不宁,景元帝这分明是把李言架在火上烤,不曾有半分考虑过李言的安危。
    李言若无其事,上前一步将宁沁雪搂在怀中:“媳妇,你放心,三个皇子加上一个皇帝,也未必玩的过我,况且我也不是孤军奋战,虞睿和我是一条心。”
    “既然陛下给了我这样一个天大的好机会,我要不利用利用,多少有点对不起他。”
    自从受封后,李言早已胸有成竹,景元帝想拿捏他,多少有点异想天开了。
    这一晚,虞冲和虞澜跑了个空,临走前虞火气冲天,叫喊着再见到李言之时,一定将李言大卸八块。
    夜深后,李言在厨房给宁沁雪做了一碗皮蛋瘦肉粥。
    皮蛋味美,但是有些人不喜欢皮蛋的味道,觉得有一种别样的臭味。
    起初李言腌制好皮蛋,宁沁雪也极不情愿去品尝,还是被李言捏着鼻子硬塞进去一口,险些挨了宁沁雪一耳光。
    只是当下,李言用皮蛋做成皮蛋瘦肉粥,色香味美。
    “媳妇,尝尝。”
    花前月下,厨房前院,李言端上皮蛋瘦肉粥,一脸宠溺的笑意。
    “这是什么,粥吗?味道竟如此香浓?”
    宁沁雪拱了拱鼻头,住进李家以来,李言总会给她别样的惊喜,上得厅堂,下的厨房,吟诗作对,论政经商,无所不能。
    宁沁雪拿起勺子浅浅品尝一口后,唯美至极,会心浅笑道:“相公,你如此有本事,为何曾经要那般纨绔。”
    “你叫我啥?”
    这是宁沁雪第一次叫李言相公,李言欣喜若狂:“来媳妇,嘴一个。”
    李言迫不及待亲上去,却被宁沁雪一只手推开,正当此时,李安匆匆忙忙赶来。
    瞧见李言和宁沁雪在嬉闹,李安心底咯噔一下凉了大半截,又得挨骂了。
    “李安……”
    李言恼火。
    “少爷,我也不是有意要打搅你和夫人,是霍尚书来了,霍尚书也是朝中老臣,他要拜见你,我也不敢怠慢啊。”
    “他来寻我作甚?”李言皱起眉头:“大半夜的,他还真会挑时间。”
    “找麻烦来了?”宁沁雪脱口而出,今日听闻霍正在朝堂之上公然请旨要革去李言工部侍郎一职,想来半夜造访定无好事。
    “都怨你名声太臭,谁见到你都得鄙视你两眼。”宁沁雪没好气数落道。
    李言委屈不已:“媳妇儿,你说这话,我就不爱听了,他们不待见我,咋还能赖我。”
    “请他进来吧!”
    “是!”
    一会过后,李安领着霍正前来,李言也是客气,主动起身行礼。
    “霍尚书,这深更半夜,什么风把您给吹来了,莫不是还在为今日朝堂之事耿耿于怀?”
    霍正摆了摆手,哈哈大笑道:“李公子严重了,今日朝堂之上是老夫有眼无珠,险些错过良才,李公子派人送去的图纸,老夫皆已过目,李公子实乃经天纬地之才。”
    霍正一来就拍上李言马屁,闹得宁沁雪有些糊涂。
    “霍尚书,坐下聊。”
    “李安,奉茶!”
    宁沁雪不似李言粗心,急忙招呼霍正坐下,又命李安送来茶水。
    “虽说李公子的水车设计巧妙,河渠工程别出心裁,但是若想在全国铺展开,恐需一笔极其庞大的经费,少说也得百万两白银,加之先前江南水患耗尽国库存银,如此之多的钱财怕是过去户部那一关,陛下也恐有疑心。”
    待李安奉好茶水,霍正将心中忧虑一一道出。
    听完霍正所言,李言淡然一笑:“这有何难,只需向陛下申请,在京都开展小规模试点工程,向陛下证明工程的可行性,花不了多少钱,陛下自诩圣明之君,必当应准,至于户部那边若是横生枝节,这钱,我李言出。”
    霍正喜上眉梢:“好一个试点工程,以小谋大,李公子足智多谋,老夫钦佩,只是李公子方才所言,要出资相助,可否作数?”
    李言点头:“君子一言驷马难追,我出资十万两白银,但是此事绝不可叫外人知晓。”
    “明白!”
    霍正立身朝堂三十余载,自然也清楚这天下是皇家的天下,这福泽天下的恩惠也必须出自皇家,若是有人风头民心盖过皇家,就算是为国为民,也未必能讨到一点好处。
    “至于往后,若试点成功,周权那边也就不是什么麻烦事了。”
    “不过此次试点工程,我还需向霍尚书推荐一人,此人必须参与试点工程的开展。”
    “谁?”
    “三皇子。”
    “李公子这是要给三皇子铺路?”
    霍正心思敏捷,一眼便瞧穿了李言的小心思。
    李言笑而不语:“霍尚书,要不要尝尝我亲手做的皮蛋瘦肉粥,方才你就一直盯着我媳妇儿的碗。”
    霍正抚了抚胡须,哈哈大笑道:“合适吗?”
    “合适!”
    “那老夫就恭敬不如从命了。”

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