周起一愣:“我走了,你怎么办?那个翠香,看上去并不打算放过你。”
    “你不用管,有我家小姐在,就算真有事,大小姐也不敢太过分的。”
    “也就是说,她还是会对你,做些过分的事情?”周起听出了关键,“那我就更不能走了,一人做事一人当,祸是我闯的,就该由我来应对。”
    “可是……”
    “没有可是,你和你家小姐,可是我的救命恩人。”周起理所当然道,“大丈夫,有恩必报,有仇必报,让我把恩人置于不义之地,我做不到。”
    这话让冬儿对周起另眼相看。
    周起偷偷瞥了她一眼,转移话题:“不说这个,冬儿姐,你能告诉我,这个翠香,为什么要找你们麻烦?”
    “好像,连你家二小姐,她都不放在眼里。”
    “哼!她那是狗仗人势,还不是因为大房那家人,从小就不待见小姐……”
    冬儿突然四下张望,将周起拉进屋里,才继续讲述。
    听完她的叙述,周起大致了解到萧玉颜的身世。
    身为萧家二小姐,萧玉颜实际上并未享受到与其身份相符的地位。
    原因就在于,她是庶出,出自侧室。
    当初,萧玉颜的母亲,因天生丽质,嫁给萧衍为妾,深受宠爱。
    日积月累,引发了正房夫人的嫉妒,对她进行种种压制、克扣和刁难。
    萧府家大业大,萧衍又忙于政务,通常不会插手内院这些琐事。
    加之,萧玉颜的母亲,性格柔弱,不愿争斗,因此,即使受到委屈,也常常默默忍受,从不对任何人提起。
    这种情况,直到萧玉颜出生后,才稍有改善。
    并非大夫人忽然吃斋念佛,心生慈悲。
    而是,老爷最疼爱的妾室,最终却诞下一女。
    这对正房一脉而言,威胁大大降低,自然也就没有必要表现得太过火。
    或许真是红颜薄命,谁也没料到,萧玉颜的母亲,在生下女儿不久后,竟患上重病,身体状况日益恶化。
    没撑过两年,便撒手人寰,留下年幼的萧玉颜,孤苦无依。
    对于萧衍这种权势显赫的人来说,失去一个小妾,就如同失去一个丫鬟一样平常。
    几乎没有什么悲痛之情,草草地办了丧事,甚至不让其入祖坟,便将二女儿交给奶妈抚养。
    然而,即使在这样缺乏亲情的环境中成长,萧玉颜依然出落得极其优秀。
    不仅容貌美艳绝伦,堪称倾国倾城。
    在诗词歌赋方面,更是展现了惊人的才华和才情。
    前些年,仅凭一些流传在外的诗词,便赢得京城三大才女的美誉。
    与声名赫赫的四大公子并驾齐驱,交相辉映。
    名声一传开,确实引起了父亲萧衍的关注。
    公务繁忙的齐国公,竟破例每月抽出几天时间,前来关心问候。
    似乎有意重新建立父女间的亲情。
    而且,萧衍在外应酬时,谈到自家子女。
    除了那位最出色的儿子,提及最多的便是萧玉颜的名字。
    眼看萧家这位庶女的地位即将水涨船高。
    一直不受家族重视的萧文馨,终于坐不住了。
    这位萧家大小姐,完美继承了母亲善妒的个性,认为父亲对自己的冷淡,都是萧玉颜从中作祟。
    于是,利用嫡女的身份,又有大夫人撑腰,这两年,她变着法子欺负萧玉颜。
    仿佛只有将萧玉颜踩在脚下,才能证明自己的存在感。
    并且,对此乐此不疲。
    而她对付萧玉霜最有效的手段,便是像今日这般,邀请萧玉颜参加她私底下组织的聚会。
    冬儿讲到这里时,周起有些困惑,参加聚会,既能白吃白喝,又何乐而不为呢?
    他忍不住问:“为什么,难道这聚会里,还有什么玄机不成?”
    冬儿冷冷一笑:“哼,这聚会里的猫腻,可多了去了。”
    原来,萧文馨主办的聚会,可不是随随便便让人白吃白喝的。
    逢有外人受邀,她总拉上萧玉颜的名字,对外声称是姐妹俩共同操办。
    并且,从不预先通知。
    然而,每次活动的花费,却分毫不能少交。
    费用少则二三十两银子,多则上百两,每次她都指使翠香前来向萧玉颜催讨。
    萧玉颜出于姐妹之情,加之萧文馨的强硬态度,每次都忍痛付了。
    可她身为庶女,每月的例钱,也就几十两银子,这还是在与父亲萧衍关系改善后才提升至此。
    长此以往,如何承受得起如此开销。
    于是有一次,萧玉颜终于按捺不住,当面对萧文馨提出质疑。
    岂料,萧文馨立刻哭闹起来,
    自称作为姐姐,一心为妹妹扬名,费尽心思,怎料妹妹非但不领情,反而诬蔑姐姐贪财云云。
    这事闹到了大夫人那里,结果也只是几句责备,毫无实质性的处罚。
    自此之后,萧文馨愈发肆无忌惮。
    不仅频繁找借口,举办各种宴会,继续要萧玉颜掏钱。
    有时,还将萧玉颜因无钱支付而以诗词抵账的作品,堂而皇之地对外宣称是自己的创作。
    家丑不可外扬。
    更何况,这还是齐国公府。
    萧玉颜自然不敢揭露她,只能默许这种行为。
    近两年,随着萧文馨的变本加厉,萧玉颜甚至有时不得不乔装打扮,跑到平康坊售卖诗词,以换取银两。
    而她内心还有一个重要的愿望,却因囊中羞涩,一直未能实现……
    或许是长久以来受尽委屈,如今找到了一个可以倾诉的对象。
    冬儿如倒豆子般,一口气将这些心事全盘托出。
    周起听后感慨万分,摸着下巴叹息:“唉,都说仆役不易,没想到,做个官家小姐,也这般艰难。”
    “可不是么,大房那一家子,简直欺人太甚,换成旁人,早就不堪忍受了。”
    冬儿说到这里,忽然压低声音:“梁公子,这话我只对你讲,你千万不能四处张扬,否则一旦老爷追究起来,我就惨了。”
    “冬儿姐放心,我保证,此事你对我说了,我烂在心里,绝不会再有第三个人知晓,我对谁都不会说。”
    周起拍拍胸脯,严肃地承诺道。
    就在此时,门外传来一个好奇的女子声音:“不能说什么?梁公子已经醒了么?”

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