流民的第一目的地通常都是邻近的大城,只因城里有粮仓,还有士兵保护,人身安全有保障。
    其次便是人迹罕至的山林地带,大山人少僻静,只要勤快点,便能靠山吃山活下来,最关键的是没有官府过来收税。
    挨饿很可怕,饿得极致,真得能让人发疯,饥饿的胃就像黑洞似的,吞噬掉仅剩的理智,易子而食不是轻飘飘的四个字,而是在绝望时,最后不得不为之的手段。
    有些人会吃人,有些人会被吃,谁也不想当后者,流民怕挨饿,便只能往城里逃去。
    城里的官仓,大户人家的私仓,还有各大粮商,其实还有不少存粮,但那些粮食都是保命、赚钱用的,谁会傻乎乎地全拿出来给平民百姓白吃?
    刚开始时,城里大户还会响应官府要求,积极在城外开设粥棚,但随着灾民越来越多,有再多的存粮,也不够食的,更何况粮食得留着给城里军民所用。
    密州知府虽已向朝廷寻求救济,奈何此次决堤导致下游受灾面积过大,各州县都嚷着要救济,朝廷调拨的银米有限,只得开展自救。
    饥饿的灾民开始推搡守城士兵,冲闯关卡,密州城知府见势不好,便下令关闭城门,将灾民拦在城外,同时派兵镇压敢于反抗的刁民。
    山谷裴家村内,得到情服的晋王打算趁机收拢灾民,青壮男子征为兵丁,而老弱妇孺留守后方,负责后勤。
    吴军师摇着扇子看向众人,“据我所知,密州城知府亦曾发文,让城内大户捐出银米,应对灾情,后来又提出以钱买粮,但种种措施皆不得力,城内人人存粮自保。”
    当然这也不怪大户人家自私,毕竟他们不是粮商,花大笔银子买来粮食,是为了让族人不至于挨饿,并非牟利。
    其实流民问题解决起来也并不难,只要开仓放粮,允许百姓自行开荒,并重新登记造册,减免两三年的赋税、徭役即可。
    可问题是,灾民手里的土地大部分都是豪门望族的,他们将地租给百姓,定下租金,这部分怎么可能说免就免。
    地里的庄稼是没了,可地不是还是在吗?已经说好的租金怎么能免除,地主家也没余粮啊。
    而且免除赋税、徭役的话,朝廷一旦没钱、没人,拿什么镇守边疆,谁来修城墙、挖河道?
    裴一闻言心痒难耐,抱拳道:“末将愿意带兵前去拿下密州城。”
    众人皆震惊地看向裴一,他们是知道裴家军的厉害,但应该不至于这么厉害吧,那可是一座有着完善防守设施的城池。
    晋王摆了摆手,“我们兵力不足,密州城高墙厚,实在难以攻下,此计不行。”
    “可城里有粮食啊!”裴一还是舍不得城内的物资,现在全军在开荒,体力耗费巨大,饭量惊人,他不死心道:“我们可以从城下挖地道,暗中潜入进去。”
    以前他们跟在裴大将军作战时,这一招没少用,兵不厌诈,有时候为使计策成功,还会从正面进行佯攻掩护。
    虽然有被城内守兵发现的危险,但只要挖通,轻则城墙倒塌,重则一举收回城池。
    常小小也不赞成,“城池虽好,但城中居民所用之物,长期皆赖外界供给,就算夺下了,怕也守不了多久。”
    城池太重要,朝廷必然不会坐视不管,只要派兵围个一年半载,城民必会自开城门投降,岂不是自寻死路吗?
    柳帮主来回看着众人,挠着脑袋不明所以道:“我怎么觉得你们说得都有理呢?”
    众人齐齐看向他,柳帮主继续道:“裴兄想要城内粮食,常姑娘又不想要密州城,这不就结了吗?”
    “啥意思啊?”吴军师也是一脸懵逼地反问。
    柳帮主清清喉咙,正经回道:“既然密州城不能强攻,为何不能智取呢?咱们赚开城门,抢了粮食就跑,岂不美哉。”
    吴军师脱口而出,“哪有那么容易……等等,好像有办法……”
    柳帮主傻乐不已,“是吧,我也觉得有搞头,你好好想个辙,咱们合计、合计。”
    吴军师计上心来,对着众人如此这般地说了,大伙频频点头,“虽然细节不经考究,但成功的可能性还是很大的,值得一试。”
    没过几天,密州城外的灾民都在传说朝廷派了王爷在赈灾。
    愿意离开此地的人,都可以进山开荒种地,还不收赋税,而且来了就先给口粮,保证有吃有喝。
    一时间,城外围着的流民被吸引走了大半,密州知府在城头看得一清二楚,对旁人道:“莫不是朝廷当真派人来赈灾了吗?”
    “皇上爱民如子,这么严重的灾情,想来不会袖手旁观。”
    爱民如子?密州知府自嘲地笑笑,他对儿子可不咋地,“算了,城里还有粮食,先别急着开城门,万一流民冲进来,可就大大不妙。”
    又过了两天,流民又少了一些,此时一行长长的车队,旗帜鲜明地沿官道前进,正往密州城而来。
    来者正是由裴一所带领的车队,他搭弓射箭,将一纸公文射向城楼,密州知府见他们都是禁军服饰,心想:这定是朝廷派军送来的赈灾粮。
    “快,取下公文给本官看看!”
    属下早已有人踩着梯子,从城楼柱子上拔箭、取下公文,密州知府打开一看,立马喜笑颜开,“果真是赈灾粮,快开城门迎接。”
    车队进城门时,守城士兵还例行检查了一番,他用佩刀戳开最上层的米袋,澄黄的稻谷立马倾泄而下。
    “将军远来辛苦,且去衙署用饭吧。”密州知府笑得脸都快烂了,粮食事小,但君恩深重啊。
    裴一摆着架子道:“粮仓在哪,我且先把差事交接了,再来陪大人说话。”
    “好,我让人陪你去,”密州知府笑眯眯道:“今晚为将军接风洗尘,有清倌人哦,可一定要来啊。”
    男人都一个德性,密州知府用这招,拉拢了不知道多少官员,还从未失败过呢。
    裴一果然哈哈大笑,“行,一会儿忙完了,便来讨杯水酒喝。”
    不多时本府同知,便将他们带到鼓楼西侧的常平仓,管理仓库的小吏听说要入库,立马就要去找民夫卸货。
    “哪里需要那么麻烦?”裴一挥手,随车押送的士兵,立马步调一致,快速集合,一看就是正规禁军。
    多一事不如少一事,小吏巴不得能偷懒,带着他们来到一处谷仓,“这里空了,正好存粮。”
    裴一过来时大略看了看,按理应该满仓的库房,大多数都空着,“最近难民太多,仓库里也没多少粮食了啊。”
    “嗐~本来也没多少,各位先卸货,我一会儿来点数。”小吏忙退下去。
    裴一见再无旁人,便对众士兵点点头,果断下令,“动手!”

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