洛水帮众手脚极为麻利,没用半日功夫,所有战船都已改装完毕,错非是极其内行的离近一些,还能看出些破绽,否则远远的看去,只会以为就是普通的民船。
    起初乐进挑选战船之时,已是刻意的摈弃了那些大型海船,所以但从个头上来看,这批船队比起大型民船也顶多是略大了一些,并不算太过出格。为了以防万一,船队并没有统一行动,而是分成了三支小船队,遥相呼应。即便是发生了什么不可预知的事情,凭借船上非比寻常的战斗力,等闲也不用担心的。
    杨戈在杨老醉李岩庆的陪同下,坐在甲板上,一边迎风眺望两岸风景,一边闲谈着以往发生的种种事情。从言谈中,杨戈这才得到了一则消息。洛阳水军如今的统帅,却是他的老熟人了,正是水军大总管来护儿的公子--来整。
    杨广决定坐龙舟下扬州,来护儿自然需要率领水军亲自陪王伴驾,护佑在左右。洛阳水军却是被带走了一半,剩余的水军统统交给了来整掌管。由此可见,来护儿在杨广心目中的地位还是很有分量的。
    船借水势,一路奔流直下,速度飞快,一路上也没见到太多阻碍。但是等到了汜水时候,前面却发现了有十多艘战船,正在黄河河面上缓缓而行。看到这些战船,杨老醉却丝毫没见紧张,笑呵呵的说道:“不用着慌,这些战船乃是洛阳水军出来巡视黄河的,例行公事罢了。”
    在杨老醉的指挥下,船队稍稍渐缓了速度,往那些战船方向靠了过去。果然如同杨老醉所料,这些水军看到这支船队,脸色也不见有多少惊慌的模样,一本正经的就要靠上来。
    此时杨戈在杨老醉的陪同下已经躲了进去,外面只剩下李岩庆带着几名洛水帮众在打点。果然正如同杨老醉所说,这洛水帮众在洛阳水军里面也是有些根基的。那几个水军士兵刚登上甲板,就满脸恭谨的冲着李岩庆连连施礼,显然是认出了这位洛水帮的大红人。
    李岩庆顺手递过了几锭银子过去,这都是应有之意。那几个士兵道一声谢,欢天喜地的塞入怀中,随后装模作样的巡视一番后,打了几个哈哈走了回去。余下船只也一般无二,接受了形式上的搜查。
    一切照旧,一切正常。船队正准备过去的时候,突然对面的一艘大船缓缓启动,往他们这个方向驶来,旗语中说的意思,却是让他们这支船队立刻停下,似乎是又发现了什么不对劲的地方。
    杨戈等人心中一凛,已是暗暗发布了命令,一切相机行事。若是真被发现有所不妥恐怕说不得就要以蛮力冲关了。好在对方实力一般,也就是十多艘战船罢了,若是识相的话那还好说,若真的想见识一下,那说不得,就得上这些百炼老兵了。随后哪怕就是撞,也要撞出一条生路出来。
    随着那艘大船缓缓靠近,杨戈却是发现了一件好玩的事情。那船上之人,可不就是方才他们所提到的来整来将军么?这可真是有些心有灵犀啊!怪异!怪异!
    不过,尽管对来整深有好感,却不方便此时见面。杨戈只好再次躲了进去,耳边很快传来了来整的问话声。
    “洛水帮的船?主事人是哪一位?”
    见对方直接说起了主事人,杨老醉于是打了个哈哈,走了出去,一摆手让李岩庆先行退下,而后一抱拳,笑呵呵的冲着来整道:“来少总管,多日不见,越发富态了。”
    来整暮然看到了杨老醉,也是吃了一惊,没想到这赫赫有名的洛水帮帮主居然也在船上,当下也不敢怠慢,连忙回礼道:“托您老的福,杨帮主,不知是从何处而来,这要去什么地方啊?船上装的什么货物?”
    杨老醉笑嘻嘻的看了来整两眼,这才说道:“从渤海那边过来的,前段时间,辽东那里过来了一些好东西,呵呵,准备贩运到长安那边,给帮里兄弟们赚两个辛苦钱。”
    来整四处打量着脚下的大船,突然脸上浮出了一丝笑容,皮笑肉不笑的说道:“原来如此,怪不得如今的洛水帮也是好大的排场,这上好的战船也被搜购了过来,充当货船民用,当真是财大气粗啊。”
    杨老醉面色微微一变,知道眼前的这个家伙恐怕是看出了什么,遂将手放到背后做了个手势,嘴巴上却笑呵呵的说道:“少总管见笑了。如今辽东军水军家大业大,少上几条战船也是理所当然的。我们洛水帮可是清白得很,决不至于做贼的。”
    来整点了点头,说道:“说的也是。杨老帮主,说了这会话,口可是干了,能否进船舱讨杯水酒啊?”
    来整边说话,边往船舱那里走去,不禁将杨老醉骇了一跳。里面可是杨戈在呢,可别出什么意外才好。但是又没有更好的办法能阻止来整的步伐了,正在他与李岩庆都有些心慌的时候,船舱里面突然传出了一个声音:“杨大叔,少总管也不是外人,请他进来一叙就是。”
    来整听到这个声音,眼神里堆出了一些笑容,但嘴上却是兀自喝道:“里面是什么人,还不快些走出来接受兄弟们的检查?”
    杨戈没好气的在里面叫了一声:“来整来公子,装什么装,还不快些进来。”
    哈哈,来整放声大笑,还真就一挑门帘,走了进去,身边连一个多余的卫兵都没带。杨老醉与李岩庆面面相觑,不知道里面的杨戈为何要面见这个来公子,莫非不怕有变,影响了大局么?但事已至此,就不得不防了。
    按照来整的吩咐,他所带来的船只早就停止了查看,只是围成了半圆形,将前行的水路给堵上了。杨老醉与李岩庆暗中对视了一眼,皆从对方眼中看到了一丝凶光。两人暗中已是冲着船上兄弟们做着手势,准备一旦事情有变,就打算强行冲关了。
    不过,还没等两人有所动作,来整却又一挑门帘走了出来,冲着那些水军兄弟们高声喊道:“让开道路,放洛水帮兄弟们过去!”
    出乎杨老醉等人的意料,来整嚷了一嗓子后,却又回到了船舱之中,里面传来了一阵弱不可闻的低语声,似乎来整与杨戈正在说着什么事情。
    随着前面水军船队的调整,一条水路被让了出来。杨老醉大喜过望,指挥着船队缓缓而行,通过了这段水域。过去之后,就听得船舱里面笑声不断,来整已是陪同着杨戈走了出来,看两人神态,似乎颇有所得,都是一副心得意满的表情。
    等到来整离船后,杨老醉好奇的询问杨戈,方才这来整都说了什么?
    杨戈笑呵呵的说道:“没想到遇到了故人,这个来公子还当真给我面子。大家尽管放心就是,这些水军不会为难我等的。”
    其实这个来整,根本就是早就守候在此,等的就是杨戈这支船队。早在一年前,杨戈就暗中前往东莱,拜会过了来护儿大总管。两人在密室中商谈甚久,具体谈了些什么,根本无人知晓。但可以明确的是,自从那以后,整个东莱半岛上的大小事务,也大都纳入到了辽东军的范畴之中,而水军大总管来护儿,也很快通过裴世矩的运作,率领部分水军返回了洛阳,参与洛阳的护卫工作。
    等到杨广坐着龙舟下扬州后,来护儿随行左右,却留下了自家公子来整,统带剩余水军兄弟。这次李密翟让率军围攻洛阳,陆路上大占上风,唯独这水路上,却是吃了不大不小的几个暗亏。从此再不敢在水路上大做文章。
    杨戈出发之前,已是快马加鞭,遣人找到了东都洛阳的谢英超与费青奴,将所议定的计划告知,其中有一条就是让谢英超去寻找来整,请他这段时间率领水军出巡黄河,自然就是为了与杨戈会面的。这一切,却是只有当事人才明白内中情由,杨老醉李岩庆等人却是根本不知道,妄自担心了一把。
    有来整在黄河上的接应,洛水帮的掩护,这一路上可谓是顺风顺水,根本不会发生任何危险。这也正是杨戈敢于亲身犯险,坚持要走水路抢潼关的原因了。
    一路无话,这一日船队已经离开了河南地界,再往前行不远处,就已经要进入弘农郡了,距离他们磁性的目的地潼关,也不过是半日之遥了。
    潼关位于关中平原东部,雄踞秦、晋、豫三省要冲之地,潼关的形势非常险要,南有秦岭。东南有禁谷,谷南又有1 连城;北有渭、洛二川会黄河抱关而下,西近华岳。周围山连山,峰连峰,谷深崖绝,山高路狭,中通一条狭窄的羊肠小道,往来仅容一车一马。过去人们常以“细路险与猿猴争”、“人间路止潼关险”来比拟这里形势的隆要。
    如今潼关的所在,更是不同往昔,早在大业七年,被隋政府移到坑兽槛谷。这个地方,位于东汉潼关城南城墙的西南坡下,长洛大道从汉潼关城西行下坡必经这里。这条坡路,是只能容一辆推车行走的狭窄坡形谷道,将潼关城设在这里既可以有效地控制长洛大道,又可控制禁沟和潼水河谷的南北通道,从而避免了汉潼关城不能控制南北的弊病,这样一来,汉潼关城就是隋潼关城的第一道防线。
    隋潼关城的所在,城东是悬崖绝壁,城南临禁沟、潼水河谷出口,城西是高岸,所以隋潼关城山环水绕,天堑天成。关闭隋潼关城门就能横断东西大道和南北通道,因而,亦是一夫当关,万夫莫开之势。
    虽然禁沟、潼谷出口可以通秦岭,但这些地方,均是有隋军重兵把守,更何况,沿着秦岭北麓潼关地界,自东而西设置了西峪关、善车关、太峪关、蒿岔峪关、潼谷关、水门关等关塞,与潼关要塞浑然一体,敌兵想要攻打,难于登天。
    历史上,黄巢虽然攻破了潼关,但隋的潼关城与唐潼关城有着些微差别。唐武则天“天授二年(公元六九一年)”,或许是因为黄河河水不停的冲刷,使得黄河南岸与潼关塬头之间可以东西通行,这样一来,长洛大道沿河边行进更为方便,所以不必再绕道塬上,因此潼关城遂北移到黄河岸边。当然,唐潼关城虽然变化,但隋潼关城的作用仍在,黄巢能破潼关,是因为唐将一时疏忽,忘记守卫禁沟,义军遂踏破禁沟,进而攻破唐潼关城,兵进长安。
    所以可以说,只要在潼关城内设防,另在禁沟、潼水河谷出口驻扎重兵,敌军想要攻破潼关,无疑是痴人说梦。禁沟自潼关城南直通秦岭,长三十里,设有十二连城,连城里有兵百人,只要发现敌情,在城内土台点燃烽火,通报中军帐,再由中军帐点燃烽火通报潼关城,就可以相互呼应,而禁沟深达数十米,乃至数百米,实为难以逾越的天堑,敌军如何能攻破?
    正因为如此,潼关的重要性,世人皆知。若想西进占据关陇,这潼关就是必争之地。杨戈的目的很明确,扼守住潼关不失,就断绝了李渊西进的念想,将李氏门阀牢牢的摁在河东,面临窦建德与杨戈以及李密三者的包围之中,再有天大的能耐,恐怕也是无济于事。
    距离潼关还有段距离时,船队悄然靠岸,辽东军所属士兵列队整顿,随即遁入了秦岭之中。乐进留下十多艘战船充作接应后,率领余下战船扬帆启程,往回路而走。如今这黄河河面上,辽东军一军独大,根本不惧任何势力。有如此实力,自然要好好利用。有了来整与杨老醉的帮忙,短时间内运送十万辽东军,也只是时间长短的问题。此是后话,暂且不提。
    杨戈率领五千精锐,悄然登岸。当日刘弘基临走时,已经留了十多人,都是熟悉秦岭当地的老兄弟。有这些向导带路,辽东军宛若鱼儿一般,跃入了秦岭大海,再无了踪迹。
    此时隋军负责驻守潼关的乃是虎牙郎将刘纲,领兵两万,屯军于都尉南城。虽然中原反贼四起,变乱频频,但对于潼关守将刘纲而言,却是根本无动于衷。那些反贼闹得再凶,也不至于敢冒险来侵犯潼关。是以,尽管其他地方已经是闹得沸沸扬扬,潼关却是一如既往的平静和安宁。
    但这几日,刘纲却是有些心慌意乱了。前几日,他已得到长安城的报讯,言说太原李渊已经起兵造反,勾结了突厥人,已经亲率大军,一路侵城掠地,沿途郡县纷纷投降,正往潼关而来,恐怕半月不到,就将兵临城下了。
    不过,让他心里有些安慰的是,留守长安的代王杨侑已经派了虎牙郎将宋老生率精兵二万驻守霍邑(今山西霍县),另派屈突通率骁果数万驻守河东,与宋老生遥相呼应,以拒李渊。前面有这两名悍将,潼关倒是暂时没有什么危险。
    但不知如何,刘纲却总是觉得有些心神不定。正在烦躁之时,外面亲兵来报,从长安方向来了一路护粮军,押送了一批粮草前来报道。刘纲并不以为然,这几日隋军大举调动,进进出出潼关实属正常,当下一摆手,让亲兵出去传信,放护粮军进关即可。
    那亲兵领了刘纲命令,到了外面城门处,吆喝一声,打开了城门,将那护粮军放了进来。不过,让他感到奇怪的是,这支护粮军似乎与其他队伍有些不同,但具体是哪里不对劲,却又有些说不出来。而且,这人数上也未免也有些多了,竟是足足有两千多人。
    但这亲兵平日也知道刘纲的脾气本就暴躁,若是为了一些鸡毛蒜皮的小事前去骚扰,恐怕一顿皮鞭是难免的,于是抱着多一事不如少一事的想法,也就没当回事,将那支护粮军放了进去。
    很快,这支护粮军淹没到了潼关诸多关隘之中,再无人引起关注。但若是有心人相加盘查的话,就会知道,这支护粮军自从进关之后,压根就没有出关的记录。但此时军队调动频频,潼关内外也很是混乱,又哪里会有人在乎这一支护粮军的行踪?
    五月中旬,唐国公李渊在太原宣告起兵。六月,以四子李元吉为镇北将军、太原太守,留守晋阳宫,负责太原事宜,自统甲士三万于晋阳誓师出发,并发布檄文,告谕尊立隋代王杨侑之意。尔后沿汾水南下, 经雀鼠谷(今山西介休西南、霍县以北汾河河谷),进屯贾胡堡(在今山西灵石西南)。
    同时,派遣刘文静为使臣,亲自书写一份书信,送与处罗可汗。信中言辞谦恭,态度卑屈,竟是恳求处罗可汗与唐国公结盟,一同出兵进犯长安,并许下了任由突厥人抢掠长安的厚礼。此时草原上刚经历了内乱,处罗可汗实力也有所减弱,能出动的兵马并不是很多,遂派遣阿史那史大奈率军一万,以为唐国公奥援。(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来起点(.)投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。)(未完待续)

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