早在数日前,接到杨戈消息后,王伯当已是吩咐下去,收拾出了一处大营,供随后便到的五万大军安歇。而杨戈带着诸位手下将领,在王伯当长孙无忌魏征等人的陪同下,一起来到了下营港水军大营。
    此时的下营港,与当日杨戈离开之时已经大不相同。光看其市面繁华程度,港口船舶密密麻麻的,就知道这两年下营港已是今非昔比,再不是当日的小渔村了。
    等众人坐定,长孙无忌遵照杨戈吩咐,将周边形势一一作了讲解。听罢之后,众人心中已是沉了下去,时局之乱,竟是远远超出了他们的想象。
    原来有张须陀镇守地方,诸多乱匪纷纷望风而逃,但自从张须陀被李密设计阵亡后,山东一带以及周边区域立马陷入了危局之中,与其他地方相比,其变乱程度更是混乱不堪。
    乱匪头目张金称、郝孝德、孙宣雅、高士达、杨公卿等人,趁着张须陀身死的空当,纷纷出动抢劫寇掠黄河以北地区,攻陷城池,杀人无数。大隋朝朝廷军将领,接二连三的败亡而逃,竟是没有人能撑起张须陀留下的大旗。不过正所谓时势造英雄,当其时也,虎贲郎将王辩,华阴郡丞杨善会趁势而起,将一众乱匪打得纷纷逃窜,再不敢进犯。尤其是杨善会所管辖的华阴郡,更是被乱匪们视为死亡之禁地,不敢有丝毫冒犯。
    就在杨戈奉命在辽东招募新军训练之时,朝廷又派了太仆卿杨义臣,出兵讨伐张金称。
    杨义臣率军直到临清之西,紧靠永济运河筑营,距离张金称阵地约有四十里,深挖壕沟,高建垒墙,并不出来迎战。
    而张金称自从吞并了孙安组后,实力大增,声势更是迫人。但因为张须陀的存在,却是不敢过分招摇。这时候没了张须陀的压制,又连连打了几个大胜仗,心中顿时狂妄起来,对杨义臣更是不屑一顾。此时见他高挂免战牌,心里更是张狂,每日都带兵大肆炫耀一番,对杨义臣叫骂连连,想引他出战。但杨义臣却不为所动。
    如此这般一月有余,张金称就显得有些急躁起来,每日对杨义臣侮辱诟骂。杨义臣终于按耐不住,向张金称下了战书:“明日一早,定决一胜负!”
    但就在当天晚上,杨义臣挑选了精锐骑兵两千余人,自馆陶渡河,埋伏妥当。等到天色微亮,张金称率军离营准备与杨义臣决一死战。却没想到杨义臣依然高挂免战牌,同时出动了早已埋伏的精锐奇兵,偷袭乱军大营。张金称得到讯息后勃然大怒,匆匆领兵回援,杨义臣趁机在后面追杀,乱匪大败。张金称等人逃到了清河以东。
    杨义臣却是不肯放虎归山,一路追杀,最终将张金称擒获。当众在闹市中竖立木架,将张金称绑在上面,手脚四肢张开,竟是万民凌迟而死,其惨象不堪目睹。
    张金称已死,手下群盗纷纷投靠了窦建德,窦建德设下苦肉计,将涿郡通守郭徇人头砍下,送到了高士达面前。杨义臣听说后怒不可遏,带着数万隋兵要为郭徇报仇。高士达却是并没有将杨义臣放在眼中,根本没有听从窦建德的劝说,一度骄横自大,没过几日便被杨义臣大破之,并在阵前砍了脑袋。乱匪顿时土崩瓦解,四散奔逃。其中的窦建德却是抓住时机,收拢了数千名乱匪后,见饶阳守军没有防备,遂攻占饶阳。
    至此,窦建德正式代替了张金称孙安祖高士达,成了河北群盗的首领。杨义臣见高士达已死,并没有将窦建德放在心上,领兵而回。窦建德遂得以回到平原,在此收编余部,抚循士众,多数人表示愿意跟随窦建德。
    经过窦建德的一番经营,将几股乱匪重新收编整合后,同时窦建德在此又得000余兵,实力有所增强。窦建德还为高士达发丧。接着又招集亡卒,得数千人,军威得以重振,窦建德开始自称将军。起初,义军见到隋官及士人一律杀掉,唯有窦建德注意争取这些一般官吏,所以隋郡县的许多官员都主动归附。窦建德军很快发展到10余万人。
    同一时间,瓦岗军也是一帆风顺,占据了好大一片地方。这两支反军一南一北,遥相呼应。纵使杨义臣等人有千般本领,被两股反军调动的四处奔波,却是收效甚微。一时间,竟也是无计可施,与反军形成了相持的僵局。
    众人听到这里,不由的面面相觑。没想到仅仅过了两年时间,这局面已是如此不堪。胡刀性急,已是开口询问道:“无忌,这反军如此强悍,可曾对我北海高密两郡有所侵犯?”
    长孙无忌与魏征对视两眼,淡淡的一笑:“那些反军再有天大的胆子,也不敢跟我们过不去。不要说那些小反贼了,即便是窦建德,前些时日还主动投书,向我等表达善意呢。”
    哦,居然还有此等事?
    杨戈与众将颇感到有些惊讶,这等大反贼,居然主动与官军联系,莫非其中有什么蹊跷不成?
    魏征轻抚自己的短须,呵呵笑道:“其实这个窦建德,我早年也曾见过几面,说起来也是当世豪杰,兼且宽厚待人,手下人都很是服气。如今也算是一股不小的势力,总管大人,若是能将这股反贼收降的话,对大人而言,倒是一大助力!”
    众人皆都愕然,觉得魏征此言颇有些天方夜谭。照长孙无忌所言,如今的窦建德势力已成,占据河北山东不少地方,自号将军,当是个桀骜不驯之辈,又岂能轻易投降?
    要知道,在如今的中原,杨戈之名虽然不少人也都知道,但对其辽东所建之赫赫功业却是了解的不多。对于这些中原名士世家而言,辽东无非是个穷乡僻壤之地,又能掀起多大的风浪。自古到今,也鲜有成功者。想当年三国时候,公孙氏也如同今日之杨戈一般,占据了辽东以及东莱一带,若论起名声之显赫,比起杨戈更要厉害的多。但最终却还是落得烟消云散,根本对中原争霸局势无关痛痒。
    但世人多无知,其中自然也有一些有识之士,从北海高密两郡的些许举动措施,以及源源不断的移民,看出了些许端倪,对杨戈掌控下的辽东也不禁产生了好奇之心,这里面,就包括了前来投奔的杜如晦。
    杜如晦也是个胆大之徒,不管自己初来乍到,竟是拍着巴掌附和道:“魏大人所说不错,属下不才,愿意往河北窦建德处走上一遭,为大人刺探军情。”
    谁也没想到,这个文弱书生竟敢主动请缨,自愿到那反贼的地盘去当个说客。登时帐中诸多将领收起了对他的轻视,报以钦佩的目光。
    不过杨戈却直接摇了摇头,拒绝了杜如晦的自荐:“先生大才,却并非说客的最佳人选。我等大军刚过来,倒也不必着急,此事还是日后再说吧。”
    被杨戈直接否决了自己的提议,魏征面色如常,丝毫没有一丝尴尬,点了点头道:“还是大人想的周全。如今局势大变,的确并非会见窦建德的最佳时机。”
    杜如晦脸皮一红,也醒悟到了杨戈的用意,不免心中有些埋怨自己的孟浪,接下来的会议中并不多言,只是默默的观察帐中诸人的言论以及各自反应。这一番细细打量过后,不禁收起了原先的一番自傲:杨戈手下人才济济,不说那辽东留守的诸多能人,单说现在这帐中的众人,其中不少人恐怕也是自己不能小觑的。
    杨戈又说了几句,突然想起一事,开口询问道:“对了无忌,张老大人阵亡后,那秦叔宝罗士信裴行俨都去了哪里?还在齐郡么?”
    听他提起这三人,长孙无忌却是隐隐现出一丝怒容,声调也有些阴沉下来:“别提这几个背信弃义之徒了,当日张老大人被瓦岗军埋伏,惨死当场。这三人都是老大人坐下虎将,若是有一人在身边,恐怕也不至于如此。但偏偏这三人都不在身边,这才使得老大人客死异乡。其后不久,裴行俨还好,投奔其父裴仁基了。秦叔宝与罗士信这两个竟然认贼作父,投了瓦岗,如今正在翟让李密的手下好不快活。”
    什么?秦叔宝与罗士信竟然投了瓦岗?
    对于这件事情,杨戈倒是没有太大反应。毕竟对他来说,前世历史当中,秦叔宝罗士信等人的确是瓦岗老兄弟,如今也不过是历史重演罢了。但对于其他人却不是这么回事,听说秦罗两人如此行径,简直是气炸了。当即帐内群情激奋,都是要找秦叔宝罗士信论一番道理的。
    这其中,尤其是雄阔海的脸色最为难看。世人皆知,罗士信名义上乃是他的徒弟,如今做出这等事来,雄阔海简直就是火冒三丈。此前出席会议之时,他也不过是站在杨戈身后,并不多说半句话。如今却是闷声吼道:“大人,改日见了罗士信这兔崽子,定不能相饶,不将他打得七窍流血,我就不姓雄!”
    杨戈也没想到,会招惹来如此大的反应,连忙虚虚按了两下,开口道:“各位,稍安勿躁,此事究竟真相如何,现在还没有什么定论,也不能轻易指责秦叔宝与罗士信两人。说不定这两人有什么苦衷,难以倾诉也是有这种可能性的。”
    听杨戈说完,帐内的情绪这才渐渐平定了下来。杨戈正待说话,眼角余光却是瞥到了杜如晦似乎张口欲言,却又咽回了肚子里。遂点指着杜如晦说道:“杜参军,有话不妨直说。我们辽东军的规矩,议事时可没那么多客套话的。”
    杜如晦见杨戈点了他的名,遂壮起胆子说道:“总管大人,方才听说那齐郡三虎如今已是分崩离析,想来齐郡如今也是群龙无首。此时反贼们还没有将目光投向此处,莫不如我们先下手为强,将齐郡抢到手中,也好占个先机。”
    李靖眼前一亮,也开口附和道:“杜参军所说甚有道理。如今我辽东军本就身负剿匪大义,若不趁着这等机会多占几个郡县,哪里对得起当今圣上对大人的提拔重用?”
    哈哈,大帐内一片欢声笑语,显然对当今圣上杨广并没有多少尊敬之意。这也难怪,这帮人一向在杨戈手下走南闯北,见多了市面,也知道如今这世道的乱象,哪里还能有丝毫畏惧与敬意?
    杨戈咳嗽一声,制止了大家的笑声,稍微皱皱眉头开口道:“各位,杜参军与李将军说的不错,如今当务之急,却是齐郡的安危。不知哪位将军,可愿意带上一哨人马,将齐郡先行控制在手中?”
    只听得哗啦啦一声甲胄声响,帐中诸将领已是齐齐站了出来,都要领命出战。杨戈稍微犹豫一下,心里泛起了思量。这齐郡虽然已是群龙无首,但毕竟郡守裴操之大人还在,这吃相自然不能太难看了,应该找一个文武兼备的人才好。
    杨戈的目光慢慢扫视过在场诸将,最后定格到了张方身上。这次返回中原作战,张方却是主动提出要求,希望能带军打仗。杨戈也知道这几年张方勉强耐着性子协助王猛处理政务,心里却时时刻刻想着重归疆场,于是跟王猛商量后,答应了张方的请求,跟着他回到了中原。
    要说起来,张方在王猛的手下里面,当属头号大将,可谓有勇有谋。若不是机缘巧合下先擒获了王猛,当日也未必真能将张方收服的,由此可见其还是有些本事的。杨戈的目光定在了张方身上,不再移动了。
    “张方听令,即日率领属下一万兵马,赶赴齐郡,务必将齐郡控制在我们辽东军手中。若是有人反抗,可随你便宜处置!”
    张方却是也没想到,杨戈会将这等大事交给自己,稍微愣了一下后快步走出来,慨然领命。
    杜如晦的建议被杨戈采纳,已经不复方才的那副讷讷模样,又说道:“总管大人,如今我辽东军占据北海高密两郡,若是能拿下齐郡自然最好,但无论如何,有一处却是大人一定要拿下来的。”
    哦,见杜如晦语出惊人,众人的目光又投到了他的身上。只听得他缓缓而言道:“大人,属下之前曾路过琅琊郡,观其防务,实在是薄弱无比。如今反贼当道,恐怕必成众矢之的。听魏大人说过,我辽东军与东海郡王谢两家都交往深厚,何不派兵将琅琊郡也一并拿下,如此一来,北海高密两郡经由琅琊郡,与东海郡互通声气,连为一体。如此一来,我辽东军背靠大海,退无后顾之忧,进则吞并天下,自然可以采徐徐蚕食的策略,将整个山东地面纳入怀中。如此,霸业可期尔!”
    见这位新任参军接连提出主意,帐中诸将领都不禁暗自佩服,他们倒也不是完全想不到这些事情,但若是说从一个整体格局来看的话,杜如晦所言却极为有道理的。
    杨戈更是心中暗喜,果然厉害啊。房谋杜断。这位杜如晦参军才一投奔,就献出了如此两条妙计,这果然是术业有专攻啊,若是换了下面的那些将领,恐怕也是恍然不知所谓的。
    既然已经明白了杜如晦的意思,杨戈冲着他点点头,表示赞赏之意。随即与李靖等人商量后,就由谢映登率领军马一万,奔袭琅琊郡,同时与王谢两家取得联系,力争能将东海郡也一并收入囊中。
    谢映登明白杨戈的意思,这也就是要借助与他谢家的招牌了。不管如何,现在他们老谢家已是与杨戈的辽东军牢牢的绑在了一条战船上了。而王家,因为有王三爷王若曦的关系,族内也分成了两派,终日吵闹不休,其中争论的焦点自然就是辽东军和杨戈了。
    既然懂得了此节道理,等会议完后,谢映登与杨戈等人闲聊了几句后,动身往船厂而来。如今的船厂规模之大,简直就是叹为观止。而如今船厂的主事人,自然就是那位王三爷了。
    到了里面,谢映登找到了王三爷,只是信口说了两句,已是看到王三爷双眼冒光,竟是压抑不住内心的喜悦,脱口而出道:“那敢情好,如今船厂已是上了轨道,呵呵,也该是我王三爷衣锦还乡的时候到了。”
    说到此处,王三爷竟是孩子气般的做个鬼脸,逗得谢映登忍俊不禁,笑出声来。
    其实王三爷有次想法也绝不稀奇,原先他在王家的地位并不算高,也不是所谓的核心弟子,但自从船厂开办以后,王三爷在族内的地位扶摇直上,如今已是仅仅次于那族中长老的。但即便如此,还是免不了有些小人作祟,拿王若曦的性别说事,但碍于王三爷的面子,这些话还是不敢轻易出口的。但王三爷却是心知肚明,对这些人来说,只有一种办法能让其唯命是从。
    谢映登与王三爷商定好行程后,次日天亮后,一只船队浩浩荡荡,沿着海岸线往东海郡而去。其中却并非全部都是战船,其中还夹杂着几艘大型海船,这自然是王三爷份下的船队了,果然制作的要精致了许多。(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来起点(.)投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。)(未完待续)

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