杨戈兴冲冲的出去迎接周文博,但见到的周文博却是满脸乌云密布,心事重重,见到杨戈出来也只是勉强笑了两声,显然是发生了什么大事。
    杨戈顿时心中一沉,但此时此地却不是说话的时候,将周文博迎了进去,坐定之后,忙不迭的开口询问发生了何事?
    周文博未及开口,已是长叹了一声:“总管大人,张须陀,张老大人阵亡了!”
    骤听到张须陀的死讯,杨戈不禁吃了一惊,腾的已是站了起来,一双眼睛瞪得老大,愕然道:“怎么可能?老将军是怎么死的?”
    周文博脸上顿时露出一丝凶光,咬牙切齿的说道:“大人,可还记得李密其人?”
    杨戈顿时醒悟,莫非真的是李密布局杀了张须陀?
    李密作为当日杨玄感造反的智囊,在押解途中逃亡后,先后投奔了郝孝德、王薄等人,却均不得重用,后来辗转来到了瓦岗寨,终于扎稳了脚跟,成了瓦岗寨大头领翟让手下的二当家。
    李密交游广阔,进入瓦岗后,不少英雄争相来投,李密在瓦岗寨中威望日隆。这些来投靠的人当中,其中以房玄藻和李玄英最为有名。
    李玄英更是公开宣扬:“民间歌谣‘桃李章’:桃李子,皇后绕扬州,辗转花园里。不要多言语,谁能这么允许。 这其中的桃李子,自然指的是姓李的逃犯;皇后等同于帝王,辗转花园里,指的是天子杨广将南巡扬州,不再有回来之日,亦将死在水沟山谷之中;不要多言语吗,谁能这么允许,指的乃是一个密字。如此说来,这歌谣自然应在了李密身上,恐怕将有大富贵!”
    李玄英的这套言辞在不少群雄当中很有市场,连带着翟让对此也是半信半疑,翟让心中困惑,遂问计心腹智囊贾雄。
    他却不知道,贾雄早已被李密所收服,此时见翟让来问,自是心中有数:“大当家,李密此人贵不可言,其所说大吉大利,对大当家自然是有利无害。大当家命中本无天子之命,何不拥戴此人?”
    翟让讷讷道:“照你所说,蒲山公为何不自立为王,还为何要投靠与我?”
    贾雄对此问早有准备吗,遂不假思索的回答道:“凡事皆有因,李密前来投靠大当家,乃是因为您本姓翟,这字面上的含义就是沼泽池塘,正所谓蒲草非水不能生长,所以蒲山公正需要大当家的,此乃相得益彰!”
    翟让听后,更是对李密所说言听计从,却是与同生死共患难的徐世绩渐行渐远了起来。随后按照李密所献计策,攻破了金堤关,又攻击了荥阳郡所属县,占据了活口仓,声望一时无以复加。
    荥阳郡郡守郇王杨庆,对瓦岗军甚是恐惧,特上奏朝廷,将张须陀调派了过来,专门对付瓦岗军。翟让本来就是张须陀的手下败将,屡屡落荒而逃,听说张须陀即将过来,顿时骇的就要带人离去。
    李密劝道:“张须陀,不过一武夫罢了。有勇无谋之辈,何足挂齿。连番大胜后,其将士必然骄横傲气。若是如此这般,这般设下埋伏,定能大破之。”
    翟让不得已,集结部队准备会战。李密暗中派遣一千多人埋伏在大海寺北树林之中。张须陀一向瞧不起翟让,采用方阵步步推进。翟让攻击未果,形势十分不利。
    张须陀不禁心得意满,吩咐全军乘胜反攻,向北追杀了足有十多里地。到了大海寺北树林之时,突然遭到李密事先埋伏下的伏兵袭击,张须陀眼见落入埋伏,连忙招呼手下急退,却已是退之不及,落入了李密、翟让、徐世绩等各路反军的包围之中。
    张须陀依靠着自己一身蛮力,强行突围而出。但回头一望,却发觉众多部下还陷在重围,遂再次跃马杀入重围,将手下将领救了出来。但人力终不能胜天,来往数次后,终于力竭身亡。
    令人诧异的是,当张须陀落入重围之时,他手下的三员大将秦叔宝、罗士信以及裴行俨却都不在身边,也正因为如此,才导致了一代奇才的陨落。大隋朝的一根擎天玉柱就此倒塌!
    杨戈耳边听着周文博讲述,脑海里却是思绪万千,依稀想到了一些事情。张须陀死了,中原局势更乱。也不知道杨广还会不会真的下扬州了,而李渊此时已经占据了太原,还不知道何时会起事,要不要先给高俊雅王威那两个呆头鹅提个醒呢,索性将李氏扼杀于襁褓之中。
    杨戈正在浮想翩翩之际,耳边又传来了周文博的说话声:“就在上个月,江都龙舟制作完毕,当今圣上已经宣称,即日将南巡,前去江都一游。”
    杨戈听到此言,顿时吃惊非小,一双眸子烁烁发光,紧紧盯着周文博的嘴巴:杨广终于要下扬州了!
    看到杨戈若有所思,周文博心中暗自叹气,却又对杨戈的心思琢磨不定:大隋变乱在即,各地豪门世家,把持朝政,势若割据。而眼前的这位杨戈杨总管,如今正是兵强马壮,手下精兵悍将不计其数,若是也要争霸中原,恐怕希望不小。但,这位总管大人,从未公开谈论此事,究竟心里想的什么,却是让人疑惑不解。
    杨戈想着此后可能引发的系列变化,周文博也陷入了思索当中,两人一时间竟是没了话题,沉默了许久,周文博突然想起一事,拍着大腿叫道:“险些忘了一事。总管大人,李将军托我捎来一个口讯:变乱在即,大人当早作准备,还是及早返回辽东为好!”
    杨戈悚然心惊,不错,眼下可是关键之举,决不能掉以轻心,如今已经灭掉了百济,至于新罗,论起势力还不如百济,有胡刀谢映登两人出马,应该是足够了。
    想到这里,不禁感激的望了周文博两眼,拱手道:“既然如此,这百济新罗两地就交予文博兄了,明日我便赶回辽东!”
    周文博慨然允诺,杨戈此举正合他意。当日周法尚病危,临死时将他招至床前,言谈切切,其中大半言语却是为了杨戈其人。照周法尚所说,杨戈其人,其志非小,恐怕日后有大作为,叮嘱周文博,好生襄助杨戈,日后必有厚报。
    此际杨戈将百济新罗两地交在他的手中,其用意不言而喻。若是日后杨戈当真取了中原,他周文博坐镇百济新罗,也几乎等同于裂土分王了。此等重用,自然是杨戈回报他周家父子的。正所谓士为知己者死,老周家能得到杨戈如此信任,自然也当以国士报之。
    次日,杨戈登上战船,由乐进率领一支船队,顺风顺水,一路直行到了身弥岛。稍微歇息半日后,快马加鞭赶到了新义州。让他没想到的是,在新义州等待他的,不单单是李靖王猛等人,还有一份来自杨广亲手拟定的圣旨,却是昨日刚到的。
    圣旨上讲的明白,要调派辽东军五万,由杨戈亲自率领,由海路到达山东地面,负责征剿反贼。换句话说,就是要让杨戈替代张须陀的位置,继续护卫山东一带的安宁。但让人有些疑惑的却是关于征调杨戈走后,辽东竟别无其他的安排。似乎朝廷已经默认了杨戈在辽东一带的势力。
    将颁旨的太监送走之后,杨戈与众人聚在一起,商讨对策。去还是不去?这是个问题,众人意见不一。
    不愿意去的,自然是因为如今辽东军形势一片大好,只要将新罗顺利拿下,整个半岛都成了囊中之物,可谓后顾无忧。眼下中原又是隐现乱象,最妥当的自然就是留在辽东,暗中壮大自己实力,一旦中原有变,即可马踏中原,建立不世之功业。若是带着人去了山东,恐怕深陷乱军之中,终日奔波劳累,反而适得其反。说不定龙游浅水遭虾戏,更是遭了旁人暗算,也未可知。
    愿意去的,自然也有他的道理。如今辽东虽然已经大定,但距离中原毕竟遥远,无论出了何事都是鞭长莫及。这一次倒是个机会,若是能依托辽东大本营,在山东又能牢牢站稳了脚跟,适时而动,也是绝妙好计。
    一时间,辽东军高层分成了两派,争执不定。其中王猛左文龙等人都是倾向于前者,在他们看来,只要能将辽东经营好,就是立于不败之地,何苦现在就去冒那般风险?若是敷衍圣旨,亦可随便派一些人去应付应付即可,杨戈身为主帅,却绝对不可轻易置身险地。
    但以李靖为首的新锐将领却是认定,只有锐意进取才是最佳的策略。经营辽东坐山观虎斗固然不错,但若是能乘势而为,将山东一带纳入自己怀抱,岂不是更好,进可图霸中原,退可由海路回归辽东。有强大水军的支持,又有何担心的?
    渐渐的,李靖这帮人的意见已是占了上风,最后杨戈权衡利弊后,断然做出决定,亲自领军五万,兵发山东!
    由于胡刀谢映登等人还带着十万大军征讨新罗未归,此时辽东各地的士兵又不能完全抽调出来,毕竟这里是自己的大本营,万万不能有失。杨戈与众将领商议过后,即日起各地进行招募,组成新军,进行训练。
    招募令下达后,踊跃报名者不计其数,让杨戈等人大喜过望。
    这其中,来自中原的移民自然占了一半之多,杨戈发布招募令时明确提出,新军乃是为了回山东而招募,这一点对于那些不舍故土的人来说尤其重要,能有机会再次回归家园,更有甚者说不定能建功立业博出一番富贵出来,这让那些移民中的精壮汉子顿时动起了心思。
    除此之外,让杨戈等人兴奋的是,诸多胡人部落的彪悍牧民竟然也是十分之踊跃,不过几日已经报名近万人之多。说起来,这也是拜了辽东军所赐。
    自从陆续从中原移民,这辽东一带的耕种面积大大增加,与之相对应的就是游牧民族的活动空间进一步被压缩,若想保持原有的旧俗,就必须被迫往更北一些的地方迁移,这让那些已经习惯了辽东气候的部落很不习惯,渐渐的也就开始有了一些转变,渐渐的开始接受汉人的风俗习惯。
    久而久之,游牧民族已是成了半耕半牧。但部落中的精壮汉子却对此甚为不满,恰在这时,征募令的下达给了这些汉子另一种选择。带上武器,跟着总管大人打仗,建功立业,成了他们心中的梦想。
    十日不到,新军已经募集到了五万人。当即由李靖亲自领军,带着这些新军到了身弥岛上,开始进行训练。
    如今的身弥岛,在军兵训练上已有了一套卓有成效的练兵手段,不过半月有余,这些新军即可蔚然成型,拉出去虽然不能成为百战精兵,但已经可以勉强称得上是一支军队了。想来对付那些由村民走卒组成的乱匪已是足够了。
    身弥岛上的训练,只不过是将队伍捏合成型,真正能让一支军队有自己的精神气,那是需要从血战中一步步打出来的。没有经历过一定的血战,这军队是没有魂的。只有当这些人经历了血与火的洗礼,才真正的能称得上是一支精兵,一支有了军魂的军队。
    这一日,杨戈来到身弥岛上,谢弘老道得意洋洋的拿出了最新成果。
    基于原先的霹雳雷火弹的基础上,这个老道士进一步对黑火药展开研究,探索出了更佳的比例,如今黑火药的研制储存等已经不是问题。而有了黑火药的底子,老道又精心研制出了掌心雷,开花雷等一系列杀伤性武器。而此时,谢老道正在研究的,正是前些时候杨戈提出的火炮!
    不过,若想铸造出合格的火炮,这炮身的制造尤为重要。当初杨戈所画出的大炮模型,不过仅仅是凭借着印象所画,与真正成型相差甚远,不过对这群老道的专研精神,是无论怎么赞誉都不为过的。在这些日子里,老道已经督促铁匠做出了一个炮筒,至于引线炸药等已经制作完毕,效果如何,自然是等着杨戈前来鉴定。
    其实,这大炮首秀也是老道不得已而为之的。他心里也没什么底,这全身黄铜制成的大炮铸造起来殊为不易,到现在为止也不过就弄成了这么一尊罢了。自然不愿轻易就这么废掉,即便失败,有杨戈在场,恐怕也能提出一些能启发自己的意见出来。
    于是,在研究基地的后院操场上,摆放着那一尊黄铜大炮,一根长长的引信连接到炮身上,周边五丈之内都没有一个人影。这自然是老道担心出现什么问题,那炮筒里面的黑火药,可是分量十足,万一出了什么事情,那可是非同小可的。
    杨戈带着王猛左文龙等人远远的躲在后面,心情也是异常的激动。此前看过那些掌心雷开花雷的表演后,王猛等人已经是目瞪口呆张口结舌了,此时见到这么一尊大炮竖在前面,哪里还不明白,这恐怕就是总管大人口中的大杀器了。乖乖,这么一个大家伙,看着就让人心生恐惧。
    随着谢弘老道的一声令下,引信点燃,嗤嗤声响,蜿蜒而行,眼看着已是到了那大炮跟前。众人的心都被吊在了嗓子眼上,只听得轰一声巨响,众人的耳朵已是震得嗡嗡直响,已是听不到任何声音。但众人已是根本管不上能否听得见,一双双眸子都已经瞪得滚圆,只见从那炮筒里面,迅疾的飞出一个黑乎乎的大球,上下翻滚着已是落到了二十多米开外,随即爆出了一声巨响,再看过去,烟雾弥漫下,已是被爆出了一个巨坑出来。
    老道哈哈大笑,看着众人那无比惊愕的表情,甚是得意的看向杨戈,等着总管大人的大家赞赏。没想到的是,杨戈却是不置可否,脸上并没有带出一丝笑容,径自走到了那尊大炮面前,仔细打量一番后眉头一皱,将谢弘叫了过来,指着上面一道道裂缝,让他观看。
    谢弘看罢,也不禁皱起了眉头。这只是一次发射,就已经出现了裂缝。若是再来一次,岂不是就要报废了,诶,看来这还需要改进了。
    除此之外,杨戈注意到炮弹出去的时候,这轨迹也是翻滚不定,更别提什么精度要求了,至于这距离,更是差强人意,只有几十米远,还不如人手一个掌心雷,丢出去的威力恐怕也不遑多让了。
    杨戈再次查看那险些报废的大炮,突然心中一动,想起来这炮筒里面可是有所谓的膛线的,连忙将有关膛线的记忆一股脑儿倾倒出去,告诉了谢弘。
    谢老道得到杨戈的指点,脸色立刻多云转晴,带着手下兴致勃勃的继续去研究,竟是将杨戈以及王猛等人撇到了操场不加理会,让众人哭笑不得。
    还好大家都知道这老道的个性,也并不以为意,笑呵呵的调侃了几句,往李靖的练兵大营走去。还未进去,就听得里面传来一声声欢呼雀跃声,似乎里面正在进行一场比试。
    “李将军,好样的,加油啊!”
    “黑大汉,黑大汉,黑大汉!”
    众人听到此起彼伏的喊声,不由精神一振,都是生出了好奇之心,里面进行比斗的居然是李靖,在这军营之中,难道还有人能被李靖当做对手么?(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来起点(.)投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。)(未完待续)

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