接下来的几天,杨戈整日与张须陀商讨剿匪大计,而胡刀却是受杨戈指派,跟着秦叔宝训练手下郡丁。
    尽管张须陀一再表示,想请杨戈为自己训练郡丁。但杨戈心中有数,这种事情还是轻易沾不得的,要是弄出了什么麻烦,那就不好说了,所以只是派了胡刀过去应付应付。
    这一日,两人正在大帐叙话,突然外边传来了一阵喧嚣声,似乎有什么事情发生。张须陀素来治军甚严,面色就沉了下来,正要出去看个究竟。突然罗士信急吼吼的闯了进来,语带颤抖的道:“将军,贼匪起了内讧,据说张金称杀了孙安祖,将东平郡洗劫一空。”
    什么?张须陀与杨戈骤然色变,齐齐站了起来,颇有些吃惊的盯着罗士信,这是真还是假?
    大业七年(公元611年),隋政府招募东征高丽的士兵,贝州漳南(今河北故城县)人窦建德自少慷慨侠义,颇为乡党所称。是故因骁勇之名被任命为二百人长,同乡好友孙安祖也在征召之列。可孙安祖因家中遭遇洪灾,老婆孩子全部饿死,故不愿再替官府卖命,坚决不肯应征。当地县令大怒,将其逮捕并施以鞭刑。孙安祖愤而刺杀县令,躲到了窦建德家中。
    建德将他藏匿起来,随后又帮孙安祖召集了二百多个壮士,让他们到高鸡泊一带落草为寇。孙安祖在窦建德的资助下开始招募百姓造反,自号摸羊公。短短的几个月之内,他已经连续攻打了好几个县城,虽然都没有攻克,但已经让附近州县人心惶惶。与此同时,高鸡泊内还有一支义军,由清河人高士达率领,自称东海公,与孙安祖互相扶持,实力日渐雄厚。
    没过多久,孙安祖的清河老乡张金称也举旗造反。占据巨野泽,四处骚扰郡县劫掠百姓。他在巨野泽与孙安祖高士达遥相呼应,一南一北,声势逐渐浩大。
    尽管当地官府三番五次围剿两地义军,但因为高鸡泊与巨野泽的地形复杂,数次征剿都无功而返,反而更是平添了不少义军兄弟的胆气。随着天灾人祸不断,周边郡县的流民越来越多,甚至不少人拖家带口也进了高鸡泊和巨野泽中。这三人的实力日渐雄厚,这心思渐渐的就起了些变化。
    孙安祖为人豪爽,知恩图报,又善于拉拢人心,在义军中隐隐为众人之首。他与窦建德的关系,又为众人所知。所以在义军四处劫掠郡县之时,有意避开了窦建德家所在的地方。却没想到的是,他们这种好意却断送了窦建德的一家老小。
    其实窦建德当时的心态颇为矛盾——尽管他也知道隋王朝已经失了人心,天下必将大乱,可他对自己在隋朝军队中的前程似乎还抱有幻想;尽管他可以不遗余力地帮助孙安祖去反叛隋王朝,可他自己仍然舍不得扔掉“二百人长”这块鸡肋。
    最后,还是当地官府帮他下了这个决心。
    本来窦建德窝藏孙安祖一事,当地官府已经有所察觉,加之附近的张金称、高士达等盗匪凡有洗劫,皆自动避开窦建德家所在地方,当地官府据此认定,窦建德必然与盗匪暗中勾结,于是发兵前去逮捕。碰巧那天窦建德不在家中,官兵为了泄愤,就把他的一家老小全都杀了。
    至此,万念俱灰的窦建德终于脱下隋朝军装,带着手下的二百名士兵投奔了高士达。他之所以没有去找孙安祖,是因为他知道,一旦去了故人那里,孙安祖必定会让出首领的位置,而一向仗义的窦建德当然不愿这么做,正所谓君子不夺人之美,所以他宁可去给高士达当副手。
    就在杨戈与张须陀商议大计之时,孙安祖带着三百名手下,正往巨野泽赶去。张金称给他下了请柬,说最近得了一房美娇娘,请他前来助兴。同时也商讨一下这开春以后的劫掠大计。
    孙安祖原本也是军伍出身,后来受不了上官盘剥,愤愤然当了逃兵,回到乡里后,与张金称等人结为好友,并一同出塞做过生意。两人交情自然非比寻常,不过随着手上人马的增多,他却是发觉张金称已经不再是原先的那个粗豪汉子了。
    同为义军,张金称的名声却是以残暴著称。沿途所过之处,无不悲声四起。孙安祖对此深感不安,几次劝阻,不但没什么效果,反而被张金称耻笑他假仁假义,收买人心。这次张金称突发奇想,居然想攻打东平郡治府郓城,这不是太狂妄自大了么。
    孙安祖一边赶路,一边想着心事,如何去劝阻张金称收回成命。
    大野泽乃是位于黄河下游的一个巨大湖泊,因黄土高原来水携带的泥沙淤积,形成了一片广袤的平地,鲁人西出群山见此连绵平野,谓之大野。巨野因是大野的入口,故称巨野。大野河流汇入东北部的一片洼地,形成湖泽,得名大野泽,又名巨野泽。日后随着湖面淤积,由南向北逐渐干涸。最后则形成了梁山泊,也就是那梁山好汉排定座次的地方。
    而张金称,此时却坐在巨野泽深处一处营帐内,坦然高卧在一张很宽大的木制座椅中,犹豫不定的把玩着手上的酒杯。在他的身前,有一个蓄有山羊胡子的中年汉子正在口若悬河,说着什么。
    看着面前那开合不定唾沫四溅的嘴唇,张金称全然不知对方在讲些什么,一双鹰隼般的眸子微微眯缝着,也在想着心事。
    “大当家的,当断不断,反受其乱。这是绝好的时机,再要错过了,可就时不再来了。”
    山羊胡子最后这一句话声嘶力竭,一下子将张金称惊醒,也让他瞬间就有了决定。
    没错,当断不断反受其乱!这世上只有拳头最大,只要能增强自己的实力,兄弟又算得了什么?一直以来,他张金称也算是赫赫有名了,但外人说起来,却总是将孙安祖放在了他的前面。并非他的实力不够强大,而是因为孙安祖自出塞以来,就是他的老大。有孙安祖一天,他张金称就永无出头之日。
    正在这时候,门外有人高声报道:“大当家的,摸羊公领着人已经到了营外。”
    张金称一阵心虚站了起来,面色变了几变,随即对那山羊胡子道:“一切按计划行事,以摔杯为号!”
    这个山羊胡子乃是张金称的谋士,叫做余风,原本是个落魄书生,被张金称劫掠到了义军当中。他可没什么气节,被张金称几句话一说,已是骇得乖乖投效。
    不过让所有人都没想到的是,这落魄书生看似潦倒,胆子也不甚大,但胸中也的确有些文章,给张金称出了几个主意,还真不错,让张金称很是满意。一来二去下,这落魄书生余风在义军中的地位扶摇直上,隐隐有了谋主的感觉。
    余风脸色诡异,跟在张金称身后迎了出去。到了外面,见到孙安祖后,张金称呵呵大笑道:“大哥,多日不见,你这气色可越发好了。”
    孙安祖也很是亲切的揽住张金称的胳膊,两人亲密无间的往帐中走去。后边余风也满脸笑容的朝着孙安祖带来的随身护卫打着招呼,一齐跟在后面走了过去。而那三百名手下,也被领到了旁边歇息。
    到了大帐后,孙安祖瞥了两眼紧紧跟随在身后的四名护卫,淡淡吩咐道:“你们且在外面等候,我与二弟有话要说。”
    那四名护卫出得帐外,余风笑嘻嘻的迎了上去,关切的说道:“几位一路辛苦了,不如跟我到边上营帐歇息片刻,饮上几杯热茶再说。”
    那四名护卫一路行来,的确有些口渴,就有些意动,互相看了两眼后,觉得暂时过去一会也没什么。每次孙安祖与张金称都要攀谈许久的,一时半会也应该不会出来。于是跟在余风后面,离开了大帐。
    大帐内,孙安祖待张金称坐定后,面色一板,道:“二弟,你果真要攻打那东平郡?”
    “大哥,眼下我兵强马壮,那郓城不过弹丸之城,攻破它易如反掌。现在兄弟们憋了一个冬天,这股子心气可是积攒了不少,也该放一放了。”
    张金称满不在乎的往座椅上一靠,大刺刺的说着话,方才在众人面前对孙安祖的那份恭敬已经荡然无存。
    孙安祖却没注意到这一点,还在那里苦口婆心的劝说道:“二弟,话可不能这么说。张须陀和杨戈虎视眈眈,正等着我们跳出来呢。如今我们势单力薄,还是暂时避避风头为好,何苦做这个出头椽子呢?”
    张金称哈哈大笑:“大哥,你的胆子也忒小了点。如今遍地都是义军,隋军官府顾此失彼,哪里有能力将我们一网打尽。更何况我们身处巨野泽和高鸡泊这等险地,又何惧隋军前来?”
    说到这里,张金称的眼睛眯了起来,一字一句的缓缓说道:“这世道,以能者居之。谁能振臂高呼,谁就能占了先手。大哥,你领着人藏在高鸡泊,不觉得太过浪费了么?”
    孙安祖一愣,不知道他这是什么意思。
    张金称冷冷道:“大哥,既然你没有争霸的心思,不如将手下交由兄弟我来打理,日后有所成就,你我兄弟共享之。”
    孙安祖面色一变,倏然起身,点指着张金称道:“二弟,你,你这是什么意思?”
    “哈哈,大哥,兄弟想借你一样物事,还望大哥能成全兄弟!”
    张金称将手中酒杯往地上一丢,只听喀喇一声,酒杯碎成了几块。几乎是同一时间,帐内外涌进了十多人,刀光剑影,将孙安祖包围在了当中。
    “二弟,你,你这是要干什么?还,还不快让他们住手!”
    孙安祖面如土色,心里暗暗后悔,这一趟委实不该来啊,看来这小命要交代在这里了。
    张金称冷冷笑道:“大哥,对不住了,为了你手下那一万多人,兄弟只好出此下策,实在是对不住了。动手吧!”
    那十多个人都是张金称的绝对心腹,个个心黑手辣,听到大当家的发话,哪里还会手下留情,这十多柄钢刀已是冲着孙安祖而来。孙安祖哪怕有天大的本事,又怎么能躲得开来。只听见几声惨叫过后,就再没了声音。
    而那贴身的四名护卫以及那三百名手下,早就被余风预先设定好的,悄无声息的被收拾了。
    余风笑嘻嘻的走了进来,冲着张金称点点头道:“大当家,外面的事情都办妥了,接下来是不是直接杀奔高鸡泊?”
    张金称一朝心愿得偿,不禁喜笑颜开,“何必这么慌乱?拿下高鸡泊已是囊中之物,恐怕这时候的高鸡泊已经开始乱起来了。走吧,说不定孙安祖的手下正手足无措呢。我们前去,正好能抢一些甜头回来。”
    张金称点齐了兵马,假借着孙安祖的旗号,往高鸡泊而去。
    这高鸡泊,其实就是一块沼泽湖泊。这里山林密布,河流、湖泊交织成网,因湖水浸泡,又形成了大大小小的沼泽泥潭,在这片沼泽之上,是一望无际的芦苇,风吹过,三四米高的芦苇丛哗啦啦响,却没有一丝缝隙,人若钻进去,抬头不见天,四顾皆是森森的苇丛,很难再找到出路。由此形成了高鸡泊天然的屏障。
    若不是经常往来此地的人,定不会找到来去的通路。而且在沿途之上,还埋伏有不少的暗哨。而这一切对于张金称来说,自然不算什么难题。只是将名号报出后,沿途上的暗哨都出来见礼,却被张金称借机拿下,大队人马紧随其后,一路蜿蜒曲折,摸到了高鸡泊深处---孙安祖大营的所在地。
    其实在这之前,张金称早就有心算计孙安祖了,起因自然是想独自霸占这义军首领的位置。但他也心里明白,杀掉孙安祖只是权宜之计,要想将孙安祖的手下收归门下,那还是要顾忌到对方手下的感触。之前他已经通过了种种手段,拉拢收买了几名孙安祖的手下,就是为了这一刻。
    等到孙安祖手下陆续赶到大帐后,愕然发觉里面威严正坐的居然变成了张金称,而不是他们所熟悉的孙安祖,不禁心中大骇。但随即眼前出现了数十名手执钢刀的大汉,对他们怒目而视。
    其中几个性子急躁的二话不说,拔出刀来就要往外冲去。却被那数十名大汉拦住了去路,几次厮杀后,留下了遍地血迹,那几名汉子当场死于非命,余下将领吓得再无人敢动。
    权衡再三后,大帐内的人已是都蜷伏在地,纷纷表态要听命于张金称的命令。事情进行的这般顺利,张金称不禁洋洋得意。但他仔细看过帐中将领,却发觉漏掉了一名重要异常的将领,顿时愣住。
    这将领不是旁人,正是孙安祖的远方侄儿,叫做孙小三。一身本事,很是受孙安祖重视,在这高鸡泊的年轻人心目中,那也是受瞩目的焦点人物。这样的人,怎么能在眼皮子底下溜走呢?
    张金称还没来得及反应,外面已经有人来报,孙小三纠集了不少兄弟,正往东北角方向逃窜而去。张金称勃然大怒,恶狠狠的用力一拍面前的那张方桌。这就要聚齐了人马,要将孙小三抓来。
    不过让他郁闷的是,等他带着人马赶上去的时候,孙小三已经带着自己所属的两千手下,杀了出去,其逃走的方向正是高鸡泊的西北角。那里是东海公高士达的大营所在地。
    看看孙小三已经跑远,张金称郁闷的挥挥手,示意手下不用再追赶了。他心中清楚,这孙小三逃走,必定是寻找窦建德了。这窦建德与孙安祖,那可是过命的交情。若是知道自己杀了孙安祖,恐怕当场就要翻脸了。
    不过张金称对窦建德根本不放在心中。如今的他,最重要的是怎么样才能将孙安祖的手下人马兼并成功?只要这事情办妥了,他张金称的势力恐怕就是这附近郡县最为强大的一支了。
    他这边处理后事不提,单表孙小三一路狂奔,带着手下两千多人,终于赶到了目的地,到了地头看到窦建德后,不由放声大哭,泣不成声的道:“窦二叔,你要为我叔叔报仇雪恨啊。”
    窦建德乍一见到他们这番模样表情,已是隐隐有些疑惑。等到孙小三哭将起来,话不成声的将事情的来龙去脉都如实讲了一遍。窦建德这才明白其中原因,更是对张金称充满了愤恨,恨不得能当场吃其肉啖其血。
    但目下他却是身在高士达军中,手上有没多少属于自己的班底。而这次孙小三能主动前来找自己,不用说肯定是带着手下前来投靠自己来了。也就是说,自己从此以后,也即将能占上一些地位了。
    杨戈不禁苦笑,对于加入高士达的队伍,其实也是他万分不得已的举动。这高士达的队伍里面,其实也如同其他义军一般无二,内中有种种不可告人的矛盾冲突。尽管外面欢声笑语,但整个大帐内却是沉寂异常的。(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来起点(.)投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。)(未完待续)

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