一个月后。
天空灰蒙，一股冷风卷来，米软软趁着午后的空档，难得地独自出门，既不提食篮，也不牵安心心，就系上荷包来到布庄。
她的嘴角带着淡淡笑意，眼里有着娇羞。天气冷了，她想为陈大人缝一件暖和好看的冬衣。
镑色布料摆放在墙边、柜上，照着不同的质地分门别类，色彩缤纷，米软软看了欢快，一件件细细抚摩察看。
蓦然眼睛一亮，摸到一块墨绿色的丝绵。
这颜色稳重而不失活泼，丝质布面轻柔保暖，穿起来一定好看又舒服，她不禁幻想陈敖穿上新衣的模样，呵！还真是俊俏！
她脸儿热热地，伸手去取布料，此时另一只纤纤玉手也伸了过来。
“做什么拿我看中的衣料？”那玉手的主人拔尖了嗓音。
“你先看吧。”米软软向来不会和人争。
“咦？你很面熟喔？”
米软软抬起头，那个年轻女子满脸脂粉，一身贵气，穿得绫罗绸缎不说，胸前挂着珍珠项练，腕上金镯玉环，耳边悬着斗大耀眼的玉坠子，脑后大髻插满了金簪银簪玉簪珐琅簪，活像一只大孔雀，身边还跟了两个翘着下巴的丫环。
“是周三小姐？”米软软不太确定地问道。
“不是三小姐了。”一个丫环大声斥喝。“现在是知府夫人了，叫声夫人！”
米软软没叫。他们一家还没出来开店前，就是待在周家当厨子，那时周家存心欺负人，她年纪又小，常常被叫去干丫环的差事，服侍几位小姐。
她讶异地望着这位才大她一岁的三小姐，怎么几年不见，打扮得好像老了二十岁？
她记起来了，今年年初，苏州城闹得沸沸扬扬的，六十岁的老知府大人续弦，就是娶了年轻的周家三小姐。
“唷，这不是我以前的丫环吗？”三小姐也认出米软软了。
女大十八变，这个过去被她呼来喝去的笨丫头片子，出落得这么漂亮了？
还听说那位年轻英俊、最令苏州姑娘倾慕的后生县令喜欢她？
三小姐恨恨地咬了精致的苏绣丝帕，又是不住地上下打量米软软。
米软软被她看得发毛，勉强一笑。“夫人，你看布，我不打搅你了。”
“米软软！”三小姐摆着主子的口气，皮笑肉不笑的。“陪我看。”
“三小姐，我不是你的丫环了。”米软软不会发脾气，但她仍有米家人的傲骨。“过去我们在周家是厨子，就算姐姐姐夫没带我们离开，我也不会继续当你的丫环。”
“呵，学你姐姐的伶牙俐齿了？也不想想是周家把你们养大的！”
“老奶奶的恩惠，我们一直记在心里，不敢忘记。”
“可你们忘恩负义，害得我家染坊关门，饭店倒闭，都是你们姓米的害的。”
米软软不想跟三小姐争辩。当年是周家大少爷倒染料弄脏河水，又诬谄姐夫入狱，幸亏陈大人明察秋毫，还给姐夫清白；至于饭店倒闭，只能说是周家不懂厨艺，无法留住食客的心。
“三小姐，有空到丰富之家坐坐，我请你吃饭。”教三小姐吃了才知道，什么叫做真正的美食。
“哼，我这种身份的，才不去你们那种乱七八糟的小饭馆。”三小姐见米软软从容不迫，再也不像小时候那般稚嫩可欺，不觉又上了火，一只涂了蔻丹的红指头指指点点的。“唷，还没嫁人，就想跟我们知府攀关系了，怎么刚才叫你陪我看布，你倒是不陪了？”
一个丫环撇了撇嘴，睨视米软软。“夫人，叫这个小厨娘陪你看布，不是有辱你的身份吗？”
“唉，人家就要嫁入县衙了，好歹也是个七品夫人，七品陪个四品夫人看布、看戏、逛花园，这是理所当然的，我是好心叫她先学着当官夫人。”
“咦？夫人，不会吧，陈大人怎么会娶一个炒菜的厨娘？”
“当然不会了。”三小姐有意无意地瞄着米软软，千娇百媚地道：“我听我家老爷说，总督大人托他去向陈大人说亲，有意将九小姐许给陈大人。那九小姐我是见过的，人长得美貌如花不说，拿一张琴给她，就弹得出好曲子；别人吟出上联，她就对得出下联，真真是个不可多得的才女，哎！等九小姐嫁了过来，我们倒可常常走动，结做一对好姐妹。”
那丫环一搭一唱的。“可外头不是传说陈大人喜欢米家的小厨娘吗？那她怎么办？被陈大人抛弃了？”
“哎呀，陈大人虽然跟我们周家过不去，可我看他这人挺有情义的，你说哪个老爷没有三妻四妾？既然喜欢人家，先接回去当个小妾，暖暖床，烧烧菜，也是可以的。”
“那她就不是七品夫人了，夫人呀，你太抬举她了。”
“是吗？”三小姐以指尖轻敲额头，笑道：“原来是我弄错了，厨娘就是厨娘，走到哪里还是帮人煮菜烧饭。米软软，下次我和知府老爷到县衙做客，你可得上一桌好菜喔。”
米软软听得脸蛋一阵红、一阵白，头一次听到的“九小姐”令她震惊不已，让她完全失了方寸。
“三小姐，我不听你胡说，我走了。”
丫环马上喝道：“喂，你这厨娘，这么不懂礼貌啊？”
三小姐摆摆手。“算了，人家没教养的，我也不要跟她计较。再说我当知府夫人的，什么时候胡说话了？九小姐的生辰八字都送给陈大人了，只待合个日子，咱吴县衙门就要办喜事喽。”
米软软踏不出脚步，眼里顿时弥上水雾，三小姐的话狠狠地勒住她的心。陈大人要成亲了？对象是总督大人的小姐？可他不是喜欢她吗？
“哎哟，米软软，你别难过了，以后当人家的小妾得谨慎些，别学你姐姐的坏脾气，我瞧你挺乖巧的，陈大人一定会疼你”米软软低了头，绞着手指，扭身就跑。
“不陪本夫人看布了吗？”三小姐高声呼喊，随即拉下一个不肩的笑容。“哼，凭她？也不照照镜子，俗伧村女妄想飞上枝头当凤凰？”
她又恨恨地咬了手绢。与其陪个四品精老头子睡觉，她是宁可嫁个七品俊儿郎，可恼呀可恼，为何所有的好处都给姓米的了？
“本夫人不看布了，给烧饭的下人摸过，全脏了。”
三小姐趾高气昂，带着两个翘着下巴的丫环，摇摇摆摆扬长而去。
午后的公堂，显得有些阴冷，连外头看热闹的百姓也变少了。
陈敖喝下一口热参茶，提起精神，继续审案。
“牛青云，你可知本官为何传唤你上堂？”
“不过是写了一部小说。”牛青云面貌清俊，不卑不亢地站在案前，带着一股文人的傲气。
“你的小说南游记本官拜读过了，果然新奇有趣，可是”陈敖脸色一沉。“你为何在书中奉明朝的桂王为正朔？”
“我写的正是明朝灭亡之后，书生牛二到云南、缅甸游历的故事。那时朝廷尚未完全收服明朝宗室，桂王朱由榔在昆明称帝，年号永历，书生牛二遇上落难皇帝，陪皇帝下棋打弹子，当然要用他的年号，称他一声陛下了。”
“可你这一声陛下，触犯了当今朝廷的忌讳，知道吗？”
“只是小说家言，朝廷何必看的这么严重？”
“你的小说家言，在别人眼里看来，就是有反逆之心，呃”陈敖抓过总督衙门送来的公文，继续照上头的意思念道：“你意图混淆视听，在文中一再尊称伪明朝廷为正统，藉机勾动百姓思想，号召反清复明。”
牛青云冷笑一声：“欲加之罪，何患无辞？”
“你的罪状还有呢，颠倒史实，是非不分，怀有二心，诋毁朝廷呔，我不念了，也就是一本游记小说，他们竟也编得出这些道理。”
牛青云一愣，陈大人不是正在审他吗？
陈敖丢下公文，微笑道：“牛青云，你何处得来灵感，写成这部小说？”
“多看、多读、多听就是了。”
“喔，你去过南方游历？”
“启禀大人，我曾到过云南，走访当地名胜，书中所提到的地方，无不亲自走过，所描写的景物，处处属实。”
“的确，写景详细，有如身历其中，呵，你也去过缅甸了？”
“缅甸没去，但听云南的朋友提起当地的民情风俗，再参考历代游记，佐以想像，所以写成最后一章永历市离恨归夭，清王朝鼎立中原。”
“那章写的精采绝伦，感人肺腑，写到吴三桂以弓箭绞杀朱由榔，本官也跟书生牛二一起掉泪。写到我大清安抚投降军民，不禁又感怀起世祖顺治爷的浩荡胸襟，纵观整部小说，有景有情，有史有据，有传奇，有侠义，让观者为之心动，确实是近年来难得一见的佳作啊！”“多谢大人夸赞。”牛青云不确定陈敖的立场，语气仍很谨慎。
“书中的牛二学问渊博，上通天文，下知地理，牛青云，你该不会把自己拟作书中人物了吧？”
“寄情文字，聊以自娱而已。”
“牛青云，别客气，本官很欣赏你的文采，里头提到不少当地歌谣，这也是你采集得来的吗？”
“大多是当地民间曲子，少部份是我自己所作。”
“你自己作的？”陈敖眼睛发亮，更有兴味地道：“牛兄果然多才多艺，可惜有词无曲，能否唱几曲给本官听听，比较一下苏州和云南的不同曲风？”
“这？”
“你不想唱？那我们来谈谈你小说里的诗吧。”
牛青云真的是糊涂了。早在县衙传讯他之前，他已明白自己写的小说出了岔子，甚至收拾好包袱，准备坐一场文字狱。
外头前来关心的文人朋友也感到诧异，这位县令大人固然特立独行，但听说总督不满牛青云的小说，陈大人不可能不顺着上头的意思吧。
陈敖仍是一句句问，牛青云也一句句回答，到了后来，不再是审案，倒成了有趣的小说讨论大会，连衙役也听得津津有味。
“牛兄，今天与君一席谈，胜读十年书。”陈敖抱了抱揖，笑道：“原来真是行万里路，读万卷书，与牛兄谈学问，本官显得浅薄了。”
牛青云神情已转为缓和，也回礼道：“大人亦是见闻广博，见解独到，青云今日得大人为知音，虽死无憾。”
“好端端的，谈什么死呀活的？我还等着你下一部小说呢。”陈敖笑眯眯地道：“好了，你可以回去了。”
“回去？”牛青云不敢相信自己的耳朵。
“回家啊！牛兄从早上等到此刻，大概也累了，回家休息吃顿饭吧。”
“陈大人，你不拿我？不定我的罪？”
“你何罪之有？我大清王朝开国已达一百一十三年，如今天下安定，百姓富足，却有人吃饱没事，不懂得欣赏好小说，偏偏在字里行间挑骨头，读书读到这种程度，也真是无趣极了。”
“可大人如何向上头交代？”
“牛兄不用担心，本官自有因应之道。退堂。”
在衙役的催促下，牛青云迟疑地走出公堂，又回头望了陈敖。
陈敖挥挥手，仍是挂着那娃娃般的笑容，示意他离去。
终于审完今日最后一堂案子了，所有的衙役也退下，陈敖敲敲额头，喝下凉了的参茶，拿起笔写判词。
判词必需上呈知府、巡抚和总督衙门，他向来下笔立就，行云流水，此刻却是苦苦思考，字斟句酌，务求挽回一场人为的文字冤狱。
至于是否得罪总督或其他大官，他一概不管，他只求对得起天地良心，绝不误判了任何一位无辜百姓。
“千山万水到姐家，姐儿闭门不在家。拿块石头墙上画，画朵桃花与荷花。哎呀，门神老菩萨，姐儿到底去谁家？”
暮色昏暗，陈敖哼着小曲，提着食篮，心情愉悦地踏进丰富之家。
“客倌好”一个夥计迎了上来，一见是陈敖，原来的笑脸马上垮下，竟然转身就走。
“怎么回事？”陈敖感到奇怪，这里的夥计不是最笑脸迎人吗？
不只一个夥计不理他，其他夥计见了他，也是纷纷掉头就走。
安心心站在柜台边，小手插腰，鼓着腮帮子，头抬得高高地看他。
“心心，姨在吗？”他拍拍小人儿的头。
“不给摸！”安心心嘟起嘴，揉揉头顶，蹬蹬地跑了开去。
“心心也闹脾气了？”
陈敖不得其解，迳自掀开厨房的帘子。
“软软？软软？”他唤了两声，厨房很大，他总是要东张西望才能找到她。
“陈大人有事吗？”阿祥堵住他的路，冷冷地问着。
“我找软软，中午我忘记吃饭，想请她热了饭菜当晚餐。”
阿祥瞪大眼。“陈大人，软软姑娘特地为你准备的午饭，你没吃？”
“今天公堂忙”
阿祥抢过食篮，忿忿地道：“大人，你怎能辜负软软姑娘的心意？”
“我没有可饭菜冷了，我不会热菜”
“别跟他说了。”阿里走了过来，手里拿着一把菜刀挥舞着。“人家是大老爷，我们奉为仙女的软软姑娘，他可一点也不在意呢。”
夥计们的态度令陈敖心慌。他固然是县府大老爷，但见不到心上人，他也是一个乱了方寸的普通人啊！
“软软呢？发生了什么事？”
米多多正忙着在几个锅炉间跑来跑去，抬起头，不冷不热地道：“请陈大人到外头坐着，这厨房可不是您踏进来的地方。”
“多多，告诉我，软软在哪里？”陈敖不出去，反而走到了米多多身边。
“你在意她？”米多多将锅铲敲得叮咚响，瞪着眼道：“软软是我们最疼爱的小妹子，谁敢让她伤心难过，管他是什么大老爷、大总督，我当哥哥的，第一个就不放过他，先将他下油锅煎了！”
“谁让软软伤心难过了？”陈敖更心惊。
“问你呀！”
“问我？”
陈敖又惊又急，环视四周想寻找答案，却是看到一双双冷淡的眼神，而在后门边，他见到了一双水汪汪的含泪眼眸。
“软软！”他马上追了出去。
米软软转身就跑。不见他还好，一见了他，立时愁肠百结，好不容易止住的泪水又哗啦啦掉下来。
但姐姐说，事情总要和他讲清楚，不要委屈了自己。
米软软在院子停下脚步，陈敖正好赶上，紧紧地握住她的手腕。
月亮爬到屋顶上，淡淡月光映出两个人影，冷风幽幽吹拂着。
“软软，你怎么哭了？”陈敖心头一紧，她的水灵大眼都红肿了。
米软软垂着头，那温热有力的掌握又令她泪流不止。
“软软，别哭啊！我好心疼，告诉我，谁欺负你了？”
“没”
“软软，到底怎么了？”陈敖捧起她小巧的脸蛋，口气愈来愈急。
“大人，我”她抬起泪睫，感受到他手掌的温柔，又见到他眼底的焦虑，心一酸，泪水顺着他的指缝流了下来。
“软软呵，你别哭，有什么事情，我一定替你解决，别哭坏眼睛了。”
“大人，你喜欢我吗？”她垂下睫毛，脸蛋不由自主地泛上红晕。
“我喜欢啊！”他不断地以指腹为她拭泪，烫热的泪水令他又心疼又焦急。“打从你第一次捧出状元糕给我，我想着，这小姑娘好可爱、好甜美，我一定会永远记在心底；本想这只是上京赶考的一段美好日忆，没想到我有幸来到苏州当知县，我看着你一天天长大，心里很欢快，总想哪天我要将软软娶回家”
米软软拼命摇头，泪水流得更凶。“你以后也会喜欢九小姐，我不要”
“什么九小姐？”
“那个那个你的七品夫人”
“我哪来的夫人？”唉，大家都把他弄糊涂了。
“还问我？”米软软真是气哭了，双手推开他。“人家九小姐是总督千金，跟你门当户对”
“呵！原来是这回事！”陈敖如释重负，眼里有了笑意。
“大人放开我”
“不放。”他不但不放，还大手一揽，将她紧紧地拥入怀抱。
“放”突如其来的拥抱让她憋住了气。
“我不放，一辈子也不放。”
一辈子！米软软心脏怦怦乱跳，被这地久天长的三个字给震撼了。
陈敖低头吻了她的发，更加抱紧她柔软的身子，柔声道：“傻软软啊，外头的风言风语你也信？为什么不来问我？”
“这这不是在问你”她问在他的胸膛里，既羞又惊，想要挣脱，却被他的热气薰炙得全身摊软，说不出话，真的变傻了。
原来让人抱着、宠着的感觉，竟是这么舒服温暖，难怪心心总爱让人抱，更常常看到姐姐腻到姐夫怀里，一家三口抱得不亦乐乎。
此刻靠在陈大人的怀抱里，真暖，真好，她好喜欢，不觉将脸蛋蹭了蹭，抹去了泪痕，可一想到那位九小姐，她又想挣开。
“软软，看我。”
“唔。”
“不看我？没关系。”陈敖双手揉抚着她的背，靠在她的耳边，一字一字地道：“总督大人两次托人来说亲，我拒绝了。”
“你拒绝？”米软软一抬眼，对上了他晶晶亮亮的瞳眸。
“我喜欢了软软，就不会喜欢别人。”
心头涌出甜意，米软软望着他，仍不确定地道：“她是才女你会喜欢她你是老爷，会娶很多老婆，我”
“软软啊软软，我的小心眼软软啊！”陈敖一再笑叹：“她是才女，你也是才女，你人温柔，心肠软，手更巧，不但会烧菜，也做得一手好女红，瞧，这衣服袖圈儿是你帮我补的，还有这双鞋”他又撩起了袍摆，露出下头穿的黑布鞋。“谁说会写诗画画的就是才女？你样样皆行，没有了你，我大概天天穿破衣饿肚子了。”
米软软凝视那双布鞋，慢慢将视线移回他俊秀的脸上，含泪绽出一抹很轻的微笑。“大人，你是大人，你还有其他妻妾帮你缝衣”
“唉！当大人的一定得娶妾吗？软软你听我说。”陈敖捏紧她的臂膀，切切地靠近她的脸庞。“为了报答伯伯，也为了娘的心愿，我自幼苦读，每天死吞活背无聊的四书五经，唯一轻松的时候，就是伯伯家里请戏班子来的时候了。”
米软软一如以往，静静倾听。
“我爱看戏，不管是忠孝节义，还是儿女情长，最见不得的是读书人发达了，却抛弃糟糠之妻，另外他娶。像陈世美为了当驸马，竟然想害死老婆秦香莲，幸亏包大人查明真相，用虎头铡把他铡了；还有，蔡伯喈得了功名，又娶丞相之女，抛了家里的父母妻子，累得他妻子赵五娘流落民间，以弹琵琶维生，这才能上京寻夫。软软，你也一定看过这些戏吧？”
米软软点点头。
“以前小时候，每日看戏看到这些负心人，唱着负心话，我总是跳上戏台，义正辞严地骂那些戏子，惹得台上台下都笑了，差点唱不下去。”
米软软也笑了，原来大人从小就这么有趣。
“你莫说什么门当户对的话，除非出身世家，哪个当官的不是寻常人家出来的？拿到功名之前，娶的都是平常人家的女儿。若说他飞黄腾达了，就忘记夫妻恩义，移情别恋，教我知道了，先打他八十大板，再叫他回家面壁思过。”
米软软眨眨湿润的睫毛，笑得更加明亮。“大人，若是这样，苏州大大小小的官儿，都教你打板子了。”
看到她纯真的笑容，陈敖宽心了，仍是轻拥着她道：“我没办法打别人板子，但绝不允许自己打自己板子。”
“可你的官会愈做愈大，也许你还是待我好，但总有一天，你会改变心思，学人家娶小”米软软声音变小了。
“软软，你不相信我？”他急急拉起她的手，放在自己的心口上。“我不升官，不当老爷，可以了吧？我向你发誓，我陈敖宁可不要功名禄位，也要让软软欢快平安，过上好日子”
“大人，别！”米软软慌得掉泪，捏紧了他的衣襟。“别拿你的功名前程赌誓，你当大人很好，别发誓，我我不能承受”
“软软，我不要你伤心，功名算什么？如果没有一个知心伴侣，当再大的官儿，也是空空的。”
“可是苏州城好多姑娘喜欢你，你不愁”
“我只喜欢软软。”他大手包住她的小手，握得好紧，专注地凝望她的泪眸。
米软软的心在激荡，她本无怀疑陈敖，只因三小姐说的活灵活现，似乎陈大人就要迎娶总督千金为正室夫人了，她心绪混乱地跑日家，一踏进店门，马上忍不住哭了出来，让所有的人都吓到了。
如今听他一再地说喜欢她，她的心情渐渐踏实，也是抬头凝望他。
四目交缠，柔情款款，他揉着她的手指头，舍不得放开那软绵绵的小手。
米软软害羞地低下头。“大人，我的手被你夹成肉包子了。”
陈敖缓缓地放开她的手，手臂一伸，又拥她入怀。
“软软，你可知道，我见不到你，我好急，我怕要是听不到你的声音，吃不到你做的菜，真不知道怎么活下去。”
“大人爱说笑。”
“真的。”陈敖望着她，一脸无辜地道：“大家不理我，也不热菜给我吃，你再不出来，我今晚可得拎着冷饭回去了。”
米软软微感心疼，她难得闹情绪，却累得所有人担心受怕了。
“大人，对不起，误会你了。”她头压得低低的。
陈敖笑道：“原来被冤枉的感觉就是这样，你们刚刚凶我，我真想喊一句，冤枉啊，大人！”
“你好会讲话，都帮自己洗脱冤屈了。”
“唉，我差点说不出话来，我的心肠被你哭乱了。”他抚着她柔嫩的脸颊，拭去她残留的泪痕。“软软，不知为什么，我就是喜欢和你在一起，这一个月来，每天你喊我到厨房吃点心，即使你忙，没空和我说话，但我坐在那边看着你，心里就很平静，很快乐。软软，我真希望每天见着你，时时见着你，睡觉醒来也见着你”他说一句，她的脸就抹上一层红晕，羽睫轻眨，微微抬起，眼波流动，似笑似嗔，又羞得垂下来。
她的娇美令陈敖迷眩，怀抱中的软腻更令他心摇神驰，抱着她，就像抱着软绵绵的被子，既香又暖，教他再也放不掉了。
“软软，我想疼你、照顾你”“别说啦。”米软软的脸全埋进他胸膛了。
“好吧，我不说。软软，我肚子好饿，我要吃饭。”
“大人又孩子气了。”米软软抬起红红的脸蛋，笑容甜美。“事情忙，也要记得吃午饭啊。”
“真是忙忘了，秋收之后，忙着秋赋上缴，许多公事又赶着年底结案，一忙起来，就忘记肚子在哪儿。”
米软软噗哧一笑。“我快把你肚子找回来，免得饿坏肠胃。”
她挣了一下想离开，陈敖仍是抱得死紧，两人身子密密贴合，奇异的火热气息交窜在彼此体内，任夜晚的凉风也降不了这份热度。
“软软，我要吃状元糕。”他？档氐馈？br>
“先吃饭，我再做糕给你吃。”
“不要，我现在就要吃。”
“大人呀！”米软软好气又好笑。“你抓着我，教我怎么去做状元糕？”
“软软，你就是我的状元糕。”陈敖俯下脸，在她左颊亲了一下。
“啊！”“状元糕好吃。”他又在她右颊亲了一下。
轰！火苗迅速燃起，她脸颊发烫，痴迷地凝视那张格外温柔灿烂的俊脸。
他贴近她的脸，眼眸深黑，里头闪着天上星星般的光芒，如梦似幻。
“我爱状元糕，我爱软软。”
说完，他在她唇瓣印下深深的一吻。
好美、好软的小嘴呵！他柔柔地擦吻她的唇瓣，耳鬓厮磨，一心一意吸闻她的清香，吻了又吻，禁不住冲动，转而吸吮轻咬，一口又一口地“吃”着柔软美味的她。
吃了不过瘾，他乾脆大胆舔吻起那柔软的小嘴。
米软软被吻得喘不过气，第一次亲吻的羞涩多于惊惶，她只能闭上眼，环抱着陈敖，昏昏沉沉地摊软在他的怀里。
朦胧之间，她知道她也好喜欢他，想要跟他永远在一起。
亲嘴的滋味是如此甜蜜，两人沉迷于彼此的味道，亲吻不绝，月儿升到东边天上，笑出晶莹澄亮的光辉。
“唔唔”米软软微张小口，她实在吻到没气了。
陈敖不经意触吻了她软腻的小舌，激情顿涌，血脉偾张，更加深入探寻，笨笨拙拙地品尝她的甜美。
唇舌交缠，他们以前所未有的亲腻互诉衷曲，两人尽是如痴如醉，如颠如狂，羞得月儿也躲到高高的树梢后头了。
庭院悄然，甚至听不见厨房的忙碌声响，凉风亦是静静地拂过。
月儿躲累了，又爬上枝头，缠绵的人儿才恋恋不舍地分开。
“软软，我的软软呵。”陈敖眷恋地低声呼唤。
米软软羞怯难当，唇瓣蠕动一下，忽然神色窘迫地捂住了嘴。
“我我我嘴麻肿成猪嘴巴了。”
“不！还是一样的小巧可爱。”陈敖微笑拿开她的手掌，再低头轻轻一吻。“而且更红润漂亮了。”
“爱胡说！”
“软软，等我忙完这阵子，过年前后，我来向你姐姐、姐夫提亲。”
“不要！”
“不要吗？软软，你不听话喔，我要逮你回县衙当夫人。”
“大人，你又胡闹。”米软软笑靥如花，轻轻推开他的胸膛。
“还叫我大人？”陈敖握住她的手，娃娃般的脸孔有着期待。“该改口了，我还等着心心喊我一声姨爹呢。”
“姨爹？”一个小小的清脆声音在身后响起。
两人还没从浓情缱绻中清醒，骤然闻声，吓得马上分开身子。
一回头，厨房后门边挤了几颗人头，米多多蹲在地上，正手忙脚乱地掩住安心心的嘴。
“嘿嘿，心心什么也没看到。”米多多赶忙摆出一张大笑脸。
“我们什么也没看到。”众夥计们异口同声，马上窜逃。
“打混？”米甜甜出现在门后，拿汤勺子敲了米多多的头。“多多，你带头偷懒喔，外头客人等你出菜，等到打盹了。”
“姐，呜，好痛。”米多多哀号一声，也是抱头逃走。“我只是当个尽职的舅舅，阻止心心看到不该看的事情呀。”
“喔，什么不该看的事？”米甜甜微笑瞄向了院中那对人儿。
“嘻嘻，姐，你和姐夫是过来人了。”
“多多！”再敲一记。
“姐！扮呀！”米软软躁红了脸，想要躲回房问，又记起陈敖尚未吃饭，一扭身，谁也不睬，钻进了厨房里。
“娘，啥是姨爹？”安心心扯了米甜甜的指头，小脸满是不解。
“心心，乖，问陈大人去。”米甜甜捏捏她的小掌心。
安心心笑呵呵地跑上前，伸长了两只小胖臂。“姨爹大人！”
好个姨爹大人！陈敖笑咧了嘴，朝未来的姐姐点头致意，满心欢快地抱起准甥女，大跨步地走进厨房，准备大吃一顿丰富的晚餐了。
天空灰蒙，一股冷风卷来，米软软趁着午后的空档，难得地独自出门，既不提食篮，也不牵安心心，就系上荷包来到布庄。
她的嘴角带着淡淡笑意，眼里有着娇羞。天气冷了，她想为陈大人缝一件暖和好看的冬衣。
镑色布料摆放在墙边、柜上，照着不同的质地分门别类，色彩缤纷，米软软看了欢快，一件件细细抚摩察看。
蓦然眼睛一亮，摸到一块墨绿色的丝绵。
这颜色稳重而不失活泼，丝质布面轻柔保暖，穿起来一定好看又舒服，她不禁幻想陈敖穿上新衣的模样，呵！还真是俊俏！
她脸儿热热地，伸手去取布料，此时另一只纤纤玉手也伸了过来。
“做什么拿我看中的衣料？”那玉手的主人拔尖了嗓音。
“你先看吧。”米软软向来不会和人争。
“咦？你很面熟喔？”
米软软抬起头，那个年轻女子满脸脂粉，一身贵气，穿得绫罗绸缎不说，胸前挂着珍珠项练，腕上金镯玉环，耳边悬着斗大耀眼的玉坠子，脑后大髻插满了金簪银簪玉簪珐琅簪，活像一只大孔雀，身边还跟了两个翘着下巴的丫环。
“是周三小姐？”米软软不太确定地问道。
“不是三小姐了。”一个丫环大声斥喝。“现在是知府夫人了，叫声夫人！”
米软软没叫。他们一家还没出来开店前，就是待在周家当厨子，那时周家存心欺负人，她年纪又小，常常被叫去干丫环的差事，服侍几位小姐。
她讶异地望着这位才大她一岁的三小姐，怎么几年不见，打扮得好像老了二十岁？
她记起来了，今年年初，苏州城闹得沸沸扬扬的，六十岁的老知府大人续弦，就是娶了年轻的周家三小姐。
“唷，这不是我以前的丫环吗？”三小姐也认出米软软了。
女大十八变，这个过去被她呼来喝去的笨丫头片子，出落得这么漂亮了？
还听说那位年轻英俊、最令苏州姑娘倾慕的后生县令喜欢她？
三小姐恨恨地咬了精致的苏绣丝帕，又是不住地上下打量米软软。
米软软被她看得发毛，勉强一笑。“夫人，你看布，我不打搅你了。”
“米软软！”三小姐摆着主子的口气，皮笑肉不笑的。“陪我看。”
“三小姐，我不是你的丫环了。”米软软不会发脾气，但她仍有米家人的傲骨。“过去我们在周家是厨子，就算姐姐姐夫没带我们离开，我也不会继续当你的丫环。”
“呵，学你姐姐的伶牙俐齿了？也不想想是周家把你们养大的！”
“老奶奶的恩惠，我们一直记在心里，不敢忘记。”
“可你们忘恩负义，害得我家染坊关门，饭店倒闭，都是你们姓米的害的。”
米软软不想跟三小姐争辩。当年是周家大少爷倒染料弄脏河水，又诬谄姐夫入狱，幸亏陈大人明察秋毫，还给姐夫清白；至于饭店倒闭，只能说是周家不懂厨艺，无法留住食客的心。
“三小姐，有空到丰富之家坐坐，我请你吃饭。”教三小姐吃了才知道，什么叫做真正的美食。
“哼，我这种身份的，才不去你们那种乱七八糟的小饭馆。”三小姐见米软软从容不迫，再也不像小时候那般稚嫩可欺，不觉又上了火，一只涂了蔻丹的红指头指指点点的。“唷，还没嫁人，就想跟我们知府攀关系了，怎么刚才叫你陪我看布，你倒是不陪了？”
一个丫环撇了撇嘴，睨视米软软。“夫人，叫这个小厨娘陪你看布，不是有辱你的身份吗？”
“唉，人家就要嫁入县衙了，好歹也是个七品夫人，七品陪个四品夫人看布、看戏、逛花园，这是理所当然的，我是好心叫她先学着当官夫人。”
“咦？夫人，不会吧，陈大人怎么会娶一个炒菜的厨娘？”
“当然不会了。”三小姐有意无意地瞄着米软软，千娇百媚地道：“我听我家老爷说，总督大人托他去向陈大人说亲，有意将九小姐许给陈大人。那九小姐我是见过的，人长得美貌如花不说，拿一张琴给她，就弹得出好曲子；别人吟出上联，她就对得出下联，真真是个不可多得的才女，哎！等九小姐嫁了过来，我们倒可常常走动，结做一对好姐妹。”
那丫环一搭一唱的。“可外头不是传说陈大人喜欢米家的小厨娘吗？那她怎么办？被陈大人抛弃了？”
“哎呀，陈大人虽然跟我们周家过不去，可我看他这人挺有情义的，你说哪个老爷没有三妻四妾？既然喜欢人家，先接回去当个小妾，暖暖床，烧烧菜，也是可以的。”
“那她就不是七品夫人了，夫人呀，你太抬举她了。”
“是吗？”三小姐以指尖轻敲额头，笑道：“原来是我弄错了，厨娘就是厨娘，走到哪里还是帮人煮菜烧饭。米软软，下次我和知府老爷到县衙做客，你可得上一桌好菜喔。”
米软软听得脸蛋一阵红、一阵白，头一次听到的“九小姐”令她震惊不已，让她完全失了方寸。
“三小姐，我不听你胡说，我走了。”
丫环马上喝道：“喂，你这厨娘，这么不懂礼貌啊？”
三小姐摆摆手。“算了，人家没教养的，我也不要跟她计较。再说我当知府夫人的，什么时候胡说话了？九小姐的生辰八字都送给陈大人了，只待合个日子，咱吴县衙门就要办喜事喽。”
米软软踏不出脚步，眼里顿时弥上水雾，三小姐的话狠狠地勒住她的心。陈大人要成亲了？对象是总督大人的小姐？可他不是喜欢她吗？
“哎哟，米软软，你别难过了，以后当人家的小妾得谨慎些，别学你姐姐的坏脾气，我瞧你挺乖巧的，陈大人一定会疼你”米软软低了头，绞着手指，扭身就跑。
“不陪本夫人看布了吗？”三小姐高声呼喊，随即拉下一个不肩的笑容。“哼，凭她？也不照照镜子，俗伧村女妄想飞上枝头当凤凰？”
她又恨恨地咬了手绢。与其陪个四品精老头子睡觉，她是宁可嫁个七品俊儿郎，可恼呀可恼，为何所有的好处都给姓米的了？
“本夫人不看布了，给烧饭的下人摸过，全脏了。”
三小姐趾高气昂，带着两个翘着下巴的丫环，摇摇摆摆扬长而去。
午后的公堂，显得有些阴冷，连外头看热闹的百姓也变少了。
陈敖喝下一口热参茶，提起精神，继续审案。
“牛青云，你可知本官为何传唤你上堂？”
“不过是写了一部小说。”牛青云面貌清俊，不卑不亢地站在案前，带着一股文人的傲气。
“你的小说南游记本官拜读过了，果然新奇有趣，可是”陈敖脸色一沉。“你为何在书中奉明朝的桂王为正朔？”
“我写的正是明朝灭亡之后，书生牛二到云南、缅甸游历的故事。那时朝廷尚未完全收服明朝宗室，桂王朱由榔在昆明称帝，年号永历，书生牛二遇上落难皇帝，陪皇帝下棋打弹子，当然要用他的年号，称他一声陛下了。”
“可你这一声陛下，触犯了当今朝廷的忌讳，知道吗？”
“只是小说家言，朝廷何必看的这么严重？”
“你的小说家言，在别人眼里看来，就是有反逆之心，呃”陈敖抓过总督衙门送来的公文，继续照上头的意思念道：“你意图混淆视听，在文中一再尊称伪明朝廷为正统，藉机勾动百姓思想，号召反清复明。”
牛青云冷笑一声：“欲加之罪，何患无辞？”
“你的罪状还有呢，颠倒史实，是非不分，怀有二心，诋毁朝廷呔，我不念了，也就是一本游记小说，他们竟也编得出这些道理。”
牛青云一愣，陈大人不是正在审他吗？
陈敖丢下公文，微笑道：“牛青云，你何处得来灵感，写成这部小说？”
“多看、多读、多听就是了。”
“喔，你去过南方游历？”
“启禀大人，我曾到过云南，走访当地名胜，书中所提到的地方，无不亲自走过，所描写的景物，处处属实。”
“的确，写景详细，有如身历其中，呵，你也去过缅甸了？”
“缅甸没去，但听云南的朋友提起当地的民情风俗，再参考历代游记，佐以想像，所以写成最后一章永历市离恨归夭，清王朝鼎立中原。”
“那章写的精采绝伦，感人肺腑，写到吴三桂以弓箭绞杀朱由榔，本官也跟书生牛二一起掉泪。写到我大清安抚投降军民，不禁又感怀起世祖顺治爷的浩荡胸襟，纵观整部小说，有景有情，有史有据，有传奇，有侠义，让观者为之心动，确实是近年来难得一见的佳作啊！”“多谢大人夸赞。”牛青云不确定陈敖的立场，语气仍很谨慎。
“书中的牛二学问渊博，上通天文，下知地理，牛青云，你该不会把自己拟作书中人物了吧？”
“寄情文字，聊以自娱而已。”
“牛青云，别客气，本官很欣赏你的文采，里头提到不少当地歌谣，这也是你采集得来的吗？”
“大多是当地民间曲子，少部份是我自己所作。”
“你自己作的？”陈敖眼睛发亮，更有兴味地道：“牛兄果然多才多艺，可惜有词无曲，能否唱几曲给本官听听，比较一下苏州和云南的不同曲风？”
“这？”
“你不想唱？那我们来谈谈你小说里的诗吧。”
牛青云真的是糊涂了。早在县衙传讯他之前，他已明白自己写的小说出了岔子，甚至收拾好包袱，准备坐一场文字狱。
外头前来关心的文人朋友也感到诧异，这位县令大人固然特立独行，但听说总督不满牛青云的小说，陈大人不可能不顺着上头的意思吧。
陈敖仍是一句句问，牛青云也一句句回答，到了后来，不再是审案，倒成了有趣的小说讨论大会，连衙役也听得津津有味。
“牛兄，今天与君一席谈，胜读十年书。”陈敖抱了抱揖，笑道：“原来真是行万里路，读万卷书，与牛兄谈学问，本官显得浅薄了。”
牛青云神情已转为缓和，也回礼道：“大人亦是见闻广博，见解独到，青云今日得大人为知音，虽死无憾。”
“好端端的，谈什么死呀活的？我还等着你下一部小说呢。”陈敖笑眯眯地道：“好了，你可以回去了。”
“回去？”牛青云不敢相信自己的耳朵。
“回家啊！牛兄从早上等到此刻，大概也累了，回家休息吃顿饭吧。”
“陈大人，你不拿我？不定我的罪？”
“你何罪之有？我大清王朝开国已达一百一十三年，如今天下安定，百姓富足，却有人吃饱没事，不懂得欣赏好小说，偏偏在字里行间挑骨头，读书读到这种程度，也真是无趣极了。”
“可大人如何向上头交代？”
“牛兄不用担心，本官自有因应之道。退堂。”
在衙役的催促下，牛青云迟疑地走出公堂，又回头望了陈敖。
陈敖挥挥手，仍是挂着那娃娃般的笑容，示意他离去。
终于审完今日最后一堂案子了，所有的衙役也退下，陈敖敲敲额头，喝下凉了的参茶，拿起笔写判词。
判词必需上呈知府、巡抚和总督衙门，他向来下笔立就，行云流水，此刻却是苦苦思考，字斟句酌，务求挽回一场人为的文字冤狱。
至于是否得罪总督或其他大官，他一概不管，他只求对得起天地良心，绝不误判了任何一位无辜百姓。
“千山万水到姐家，姐儿闭门不在家。拿块石头墙上画，画朵桃花与荷花。哎呀，门神老菩萨，姐儿到底去谁家？”
暮色昏暗，陈敖哼着小曲，提着食篮，心情愉悦地踏进丰富之家。
“客倌好”一个夥计迎了上来，一见是陈敖，原来的笑脸马上垮下，竟然转身就走。
“怎么回事？”陈敖感到奇怪，这里的夥计不是最笑脸迎人吗？
不只一个夥计不理他，其他夥计见了他，也是纷纷掉头就走。
安心心站在柜台边，小手插腰，鼓着腮帮子，头抬得高高地看他。
“心心，姨在吗？”他拍拍小人儿的头。
“不给摸！”安心心嘟起嘴，揉揉头顶，蹬蹬地跑了开去。
“心心也闹脾气了？”
陈敖不得其解，迳自掀开厨房的帘子。
“软软？软软？”他唤了两声，厨房很大，他总是要东张西望才能找到她。
“陈大人有事吗？”阿祥堵住他的路，冷冷地问着。
“我找软软，中午我忘记吃饭，想请她热了饭菜当晚餐。”
阿祥瞪大眼。“陈大人，软软姑娘特地为你准备的午饭，你没吃？”
“今天公堂忙”
阿祥抢过食篮，忿忿地道：“大人，你怎能辜负软软姑娘的心意？”
“我没有可饭菜冷了，我不会热菜”
“别跟他说了。”阿里走了过来，手里拿着一把菜刀挥舞着。“人家是大老爷，我们奉为仙女的软软姑娘，他可一点也不在意呢。”
夥计们的态度令陈敖心慌。他固然是县府大老爷，但见不到心上人，他也是一个乱了方寸的普通人啊！
“软软呢？发生了什么事？”
米多多正忙着在几个锅炉间跑来跑去，抬起头，不冷不热地道：“请陈大人到外头坐着，这厨房可不是您踏进来的地方。”
“多多，告诉我，软软在哪里？”陈敖不出去，反而走到了米多多身边。
“你在意她？”米多多将锅铲敲得叮咚响，瞪着眼道：“软软是我们最疼爱的小妹子，谁敢让她伤心难过，管他是什么大老爷、大总督，我当哥哥的，第一个就不放过他，先将他下油锅煎了！”
“谁让软软伤心难过了？”陈敖更心惊。
“问你呀！”
“问我？”
陈敖又惊又急，环视四周想寻找答案，却是看到一双双冷淡的眼神，而在后门边，他见到了一双水汪汪的含泪眼眸。
“软软！”他马上追了出去。
米软软转身就跑。不见他还好，一见了他，立时愁肠百结，好不容易止住的泪水又哗啦啦掉下来。
但姐姐说，事情总要和他讲清楚，不要委屈了自己。
米软软在院子停下脚步，陈敖正好赶上，紧紧地握住她的手腕。
月亮爬到屋顶上，淡淡月光映出两个人影，冷风幽幽吹拂着。
“软软，你怎么哭了？”陈敖心头一紧，她的水灵大眼都红肿了。
米软软垂着头，那温热有力的掌握又令她泪流不止。
“软软，别哭啊！我好心疼，告诉我，谁欺负你了？”
“没”
“软软，到底怎么了？”陈敖捧起她小巧的脸蛋，口气愈来愈急。
“大人，我”她抬起泪睫，感受到他手掌的温柔，又见到他眼底的焦虑，心一酸，泪水顺着他的指缝流了下来。
“软软呵，你别哭，有什么事情，我一定替你解决，别哭坏眼睛了。”
“大人，你喜欢我吗？”她垂下睫毛，脸蛋不由自主地泛上红晕。
“我喜欢啊！”他不断地以指腹为她拭泪，烫热的泪水令他又心疼又焦急。“打从你第一次捧出状元糕给我，我想着，这小姑娘好可爱、好甜美，我一定会永远记在心底；本想这只是上京赶考的一段美好日忆，没想到我有幸来到苏州当知县，我看着你一天天长大，心里很欢快，总想哪天我要将软软娶回家”
米软软拼命摇头，泪水流得更凶。“你以后也会喜欢九小姐，我不要”
“什么九小姐？”
“那个那个你的七品夫人”
“我哪来的夫人？”唉，大家都把他弄糊涂了。
“还问我？”米软软真是气哭了，双手推开他。“人家九小姐是总督千金，跟你门当户对”
“呵！原来是这回事！”陈敖如释重负，眼里有了笑意。
“大人放开我”
“不放。”他不但不放，还大手一揽，将她紧紧地拥入怀抱。
“放”突如其来的拥抱让她憋住了气。
“我不放，一辈子也不放。”
一辈子！米软软心脏怦怦乱跳，被这地久天长的三个字给震撼了。
陈敖低头吻了她的发，更加抱紧她柔软的身子，柔声道：“傻软软啊，外头的风言风语你也信？为什么不来问我？”
“这这不是在问你”她问在他的胸膛里，既羞又惊，想要挣脱，却被他的热气薰炙得全身摊软，说不出话，真的变傻了。
原来让人抱着、宠着的感觉，竟是这么舒服温暖，难怪心心总爱让人抱，更常常看到姐姐腻到姐夫怀里，一家三口抱得不亦乐乎。
此刻靠在陈大人的怀抱里，真暖，真好，她好喜欢，不觉将脸蛋蹭了蹭，抹去了泪痕，可一想到那位九小姐，她又想挣开。
“软软，看我。”
“唔。”
“不看我？没关系。”陈敖双手揉抚着她的背，靠在她的耳边，一字一字地道：“总督大人两次托人来说亲，我拒绝了。”
“你拒绝？”米软软一抬眼，对上了他晶晶亮亮的瞳眸。
“我喜欢了软软，就不会喜欢别人。”
心头涌出甜意，米软软望着他，仍不确定地道：“她是才女你会喜欢她你是老爷，会娶很多老婆，我”
“软软啊软软，我的小心眼软软啊！”陈敖一再笑叹：“她是才女，你也是才女，你人温柔，心肠软，手更巧，不但会烧菜，也做得一手好女红，瞧，这衣服袖圈儿是你帮我补的，还有这双鞋”他又撩起了袍摆，露出下头穿的黑布鞋。“谁说会写诗画画的就是才女？你样样皆行，没有了你，我大概天天穿破衣饿肚子了。”
米软软凝视那双布鞋，慢慢将视线移回他俊秀的脸上，含泪绽出一抹很轻的微笑。“大人，你是大人，你还有其他妻妾帮你缝衣”
“唉！当大人的一定得娶妾吗？软软你听我说。”陈敖捏紧她的臂膀，切切地靠近她的脸庞。“为了报答伯伯，也为了娘的心愿，我自幼苦读，每天死吞活背无聊的四书五经，唯一轻松的时候，就是伯伯家里请戏班子来的时候了。”
米软软一如以往，静静倾听。
“我爱看戏，不管是忠孝节义，还是儿女情长，最见不得的是读书人发达了，却抛弃糟糠之妻，另外他娶。像陈世美为了当驸马，竟然想害死老婆秦香莲，幸亏包大人查明真相，用虎头铡把他铡了；还有，蔡伯喈得了功名，又娶丞相之女，抛了家里的父母妻子，累得他妻子赵五娘流落民间，以弹琵琶维生，这才能上京寻夫。软软，你也一定看过这些戏吧？”
米软软点点头。
“以前小时候，每日看戏看到这些负心人，唱着负心话，我总是跳上戏台，义正辞严地骂那些戏子，惹得台上台下都笑了，差点唱不下去。”
米软软也笑了，原来大人从小就这么有趣。
“你莫说什么门当户对的话，除非出身世家，哪个当官的不是寻常人家出来的？拿到功名之前，娶的都是平常人家的女儿。若说他飞黄腾达了，就忘记夫妻恩义，移情别恋，教我知道了，先打他八十大板，再叫他回家面壁思过。”
米软软眨眨湿润的睫毛，笑得更加明亮。“大人，若是这样，苏州大大小小的官儿，都教你打板子了。”
看到她纯真的笑容，陈敖宽心了，仍是轻拥着她道：“我没办法打别人板子，但绝不允许自己打自己板子。”
“可你的官会愈做愈大，也许你还是待我好，但总有一天，你会改变心思，学人家娶小”米软软声音变小了。
“软软，你不相信我？”他急急拉起她的手，放在自己的心口上。“我不升官，不当老爷，可以了吧？我向你发誓，我陈敖宁可不要功名禄位，也要让软软欢快平安，过上好日子”
“大人，别！”米软软慌得掉泪，捏紧了他的衣襟。“别拿你的功名前程赌誓，你当大人很好，别发誓，我我不能承受”
“软软，我不要你伤心，功名算什么？如果没有一个知心伴侣，当再大的官儿，也是空空的。”
“可是苏州城好多姑娘喜欢你，你不愁”
“我只喜欢软软。”他大手包住她的小手，握得好紧，专注地凝望她的泪眸。
米软软的心在激荡，她本无怀疑陈敖，只因三小姐说的活灵活现，似乎陈大人就要迎娶总督千金为正室夫人了，她心绪混乱地跑日家，一踏进店门，马上忍不住哭了出来，让所有的人都吓到了。
如今听他一再地说喜欢她，她的心情渐渐踏实，也是抬头凝望他。
四目交缠，柔情款款，他揉着她的手指头，舍不得放开那软绵绵的小手。
米软软害羞地低下头。“大人，我的手被你夹成肉包子了。”
陈敖缓缓地放开她的手，手臂一伸，又拥她入怀。
“软软，你可知道，我见不到你，我好急，我怕要是听不到你的声音，吃不到你做的菜，真不知道怎么活下去。”
“大人爱说笑。”
“真的。”陈敖望着她，一脸无辜地道：“大家不理我，也不热菜给我吃，你再不出来，我今晚可得拎着冷饭回去了。”
米软软微感心疼，她难得闹情绪，却累得所有人担心受怕了。
“大人，对不起，误会你了。”她头压得低低的。
陈敖笑道：“原来被冤枉的感觉就是这样，你们刚刚凶我，我真想喊一句，冤枉啊，大人！”
“你好会讲话，都帮自己洗脱冤屈了。”
“唉，我差点说不出话来，我的心肠被你哭乱了。”他抚着她柔嫩的脸颊，拭去她残留的泪痕。“软软，不知为什么，我就是喜欢和你在一起，这一个月来，每天你喊我到厨房吃点心，即使你忙，没空和我说话，但我坐在那边看着你，心里就很平静，很快乐。软软，我真希望每天见着你，时时见着你，睡觉醒来也见着你”他说一句，她的脸就抹上一层红晕，羽睫轻眨，微微抬起，眼波流动，似笑似嗔，又羞得垂下来。
她的娇美令陈敖迷眩，怀抱中的软腻更令他心摇神驰，抱着她，就像抱着软绵绵的被子，既香又暖，教他再也放不掉了。
“软软，我想疼你、照顾你”“别说啦。”米软软的脸全埋进他胸膛了。
“好吧，我不说。软软，我肚子好饿，我要吃饭。”
“大人又孩子气了。”米软软抬起红红的脸蛋，笑容甜美。“事情忙，也要记得吃午饭啊。”
“真是忙忘了，秋收之后，忙着秋赋上缴，许多公事又赶着年底结案，一忙起来，就忘记肚子在哪儿。”
米软软噗哧一笑。“我快把你肚子找回来，免得饿坏肠胃。”
她挣了一下想离开，陈敖仍是抱得死紧，两人身子密密贴合，奇异的火热气息交窜在彼此体内，任夜晚的凉风也降不了这份热度。
“软软，我要吃状元糕。”他？档氐馈？br>
“先吃饭，我再做糕给你吃。”
“不要，我现在就要吃。”
“大人呀！”米软软好气又好笑。“你抓着我，教我怎么去做状元糕？”
“软软，你就是我的状元糕。”陈敖俯下脸，在她左颊亲了一下。
“啊！”“状元糕好吃。”他又在她右颊亲了一下。
轰！火苗迅速燃起，她脸颊发烫，痴迷地凝视那张格外温柔灿烂的俊脸。
他贴近她的脸，眼眸深黑，里头闪着天上星星般的光芒，如梦似幻。
“我爱状元糕，我爱软软。”
说完，他在她唇瓣印下深深的一吻。
好美、好软的小嘴呵！他柔柔地擦吻她的唇瓣，耳鬓厮磨，一心一意吸闻她的清香，吻了又吻，禁不住冲动，转而吸吮轻咬，一口又一口地“吃”着柔软美味的她。
吃了不过瘾，他乾脆大胆舔吻起那柔软的小嘴。
米软软被吻得喘不过气，第一次亲吻的羞涩多于惊惶，她只能闭上眼，环抱着陈敖，昏昏沉沉地摊软在他的怀里。
朦胧之间，她知道她也好喜欢他，想要跟他永远在一起。
亲嘴的滋味是如此甜蜜，两人沉迷于彼此的味道，亲吻不绝，月儿升到东边天上，笑出晶莹澄亮的光辉。
“唔唔”米软软微张小口，她实在吻到没气了。
陈敖不经意触吻了她软腻的小舌，激情顿涌，血脉偾张，更加深入探寻，笨笨拙拙地品尝她的甜美。
唇舌交缠，他们以前所未有的亲腻互诉衷曲，两人尽是如痴如醉，如颠如狂，羞得月儿也躲到高高的树梢后头了。
庭院悄然，甚至听不见厨房的忙碌声响，凉风亦是静静地拂过。
月儿躲累了，又爬上枝头，缠绵的人儿才恋恋不舍地分开。
“软软，我的软软呵。”陈敖眷恋地低声呼唤。
米软软羞怯难当，唇瓣蠕动一下，忽然神色窘迫地捂住了嘴。
“我我我嘴麻肿成猪嘴巴了。”
“不！还是一样的小巧可爱。”陈敖微笑拿开她的手掌，再低头轻轻一吻。“而且更红润漂亮了。”
“爱胡说！”
“软软，等我忙完这阵子，过年前后，我来向你姐姐、姐夫提亲。”
“不要！”
“不要吗？软软，你不听话喔，我要逮你回县衙当夫人。”
“大人，你又胡闹。”米软软笑靥如花，轻轻推开他的胸膛。
“还叫我大人？”陈敖握住她的手，娃娃般的脸孔有着期待。“该改口了，我还等着心心喊我一声姨爹呢。”
“姨爹？”一个小小的清脆声音在身后响起。
两人还没从浓情缱绻中清醒，骤然闻声，吓得马上分开身子。
一回头，厨房后门边挤了几颗人头，米多多蹲在地上，正手忙脚乱地掩住安心心的嘴。
“嘿嘿，心心什么也没看到。”米多多赶忙摆出一张大笑脸。
“我们什么也没看到。”众夥计们异口同声，马上窜逃。
“打混？”米甜甜出现在门后，拿汤勺子敲了米多多的头。“多多，你带头偷懒喔，外头客人等你出菜，等到打盹了。”
“姐，呜，好痛。”米多多哀号一声，也是抱头逃走。“我只是当个尽职的舅舅，阻止心心看到不该看的事情呀。”
“喔，什么不该看的事？”米甜甜微笑瞄向了院中那对人儿。
“嘻嘻，姐，你和姐夫是过来人了。”
“多多！”再敲一记。
“姐！扮呀！”米软软躁红了脸，想要躲回房问，又记起陈敖尚未吃饭，一扭身，谁也不睬，钻进了厨房里。
“娘，啥是姨爹？”安心心扯了米甜甜的指头，小脸满是不解。
“心心，乖，问陈大人去。”米甜甜捏捏她的小掌心。
安心心笑呵呵地跑上前，伸长了两只小胖臂。“姨爹大人！”
好个姨爹大人！陈敖笑咧了嘴，朝未来的姐姐点头致意，满心欢快地抱起准甥女，大跨步地走进厨房，准备大吃一顿丰富的晚餐了。