金城绝还记得,在牢中看见她那日。
    “萦柔还好吗?”看见她身穿粗布衣里,鬓发凌乱,他应该大笑的,可是心却揪紧了。
    “金城绝”她轻轻地叹“多谢你来看我。”
    良久的沉寂停滞在两个人身前,在她怀中的小女孩大概也感觉到了这份沉寂的压抑,所以一动都不敢动。
    “这就是你硬要和萧离一起走的结果,你满意了?”他的声音里奇异的并没有幸灾乐祸,而是愤恨,和怜悯。“倘若你当初不走,现在早与我成为神仙眷侣了。”
    “但我不悔。”她轻声回答。
    这四个字刺得他浑身一颤,陡然走到牢房前,墙壁上一盏并不十分光亮的油灯映照著他的脸色,极为难看。
    “事到如今,你还说不悔!”
    谢萦柔一笑。“当年马皇后被刺客杀死在坤宁宫时,托我给建文帝带话,说她虽然今生无缘白首,但是不悔曾经做他的妻,如今我总算明白她当时的心意了。”
    他紧抓住牢房上的栏杆。如果可以,他真的想拆下这阻隔两人的赘物,狠狠掐死她算了。“你做了他的妻?”
    “还没有来得及。不过心已许了他,就算是他的人了,夫妻之间最重要的不是共富贵,而是同患难,我和萧离不会丢下彼此的。虽然这一生我们在一起的日子很短,但我觉得很快乐。”
    眼神久久凝结在她唇边的笑容上,金城绝觉得心如刀割,因为让她那样生死与共约,不是他。“你真的这么想得开,已经决定赴死了?即使有生的机会,你也不会要了?”
    谢萦柔一震。“你说什么?”
    他直勾勾地盯著她。“皇后已经帮我带过话了,你应该明白,我能救得了你们。”反手亮出那枚戒指,这戒指当初从他的手中送出,转了一圈,又回到他的手上“但是我不能平白无故救人,我要你亲自开口求我。”
    这不公平,可谁又对他公平过了?明明他是先表白的那个,凭什么和她生死与共的却是萧离?所以他要她求他,不过也只是要一个重新争取她的机会,该他的,就是他的,谁也不能抢!
    只见谢萦柔沉吟一瞬,问道:“你真的能救萧离?”
    “这要问你,你真的想让他活吗?”他盯著她的眼睛,赌她对萧离的在意,纵使他嫉恨得快要发狂。“还有,你身边这个其实本不该再继续活著的丫头。”
    他眼中的寒光让囡囡吓得一下子躲到谢萦柔的身后“姊姊,我怕”
    谢萦柔忙将她搂在怀里,一边轻轻拍著囡囡的后背安慰,一边气“金城绝,你不应该是个借机要胁别人的人。”
    “我是个怎样的人,你并不知道。”他退后一步,说得苦涩,可一下子又回复那个微笑着的金城绝,仿佛唯有如此,他才会觉得自己站在上风。“皇上如今恨你入骨,连我现在来见你也是冒著风险,你应该知道,有时候做事不能瞻前顾后,拖泥带水,因为机会如白驹过隙,稍纵即逝。”
    谢萦柔的表情复杂,看得出心中有著千重矛盾纠结,但他很有耐性,相信她会如他所愿,所以也不催促,只是等。
    然后,像是过了一万年之久,她才缓缓张开唇“你想要我怎么求你?”
    他欣喜的笑了,因为她终于回到他的掌握之中。忽视心里的难堪,他微笑。
    “你知道的,萦柔,你向来是这么聪慧。如果你一定要我说明白,那么好吧,我就坦白直说,我要你,只要你是我的,萧离和这个孩子都可以活下来。”
    她尚有疑惑。“你有把握一定能说服皇上?”
    “是的。”
    “那么,好吧”她的声音干冷“只要你能救出他们,我是你的。”
    “你确定?”他再问一次,狂喜却已掩藏不住。
    她点点头。“但是这件事我不能让萧离知道,如果你真的能救我出去,那么请让我先见萧离一面。”
    “可以。”他长长地吐出一口气。他生平做过无数笔交易,却从没有哪一次让他觉得如此惊心动魄,只为了等她的一句话。
    但是终于听到她的回答之后,他又觉得悲哀,因为他知道他的喜悦建立在她的痛苦之上,当他胁迫她答应自己时,其实已经彻底失去她的心。
    可是他不后悔,一定要让她成为他的人。无论他们未来是否快乐幸福,他坚信她未来的人生必须由他掌控。
    金城绝从来都是立于不败之地的,无论是过去,还是未来;无论对情场,还是商场。
    他想要的,即能得到。
    当金城绝来见朱棣时,他发现朱棣的表情像是已经等了他很久。
    “从皇后那里来的,还是从家里来的?用过饭了吗?”朱棣很可亲地和他招呼。“正好,朕还没有用晚膳,坐下来一起吃吧。”
    他并没有马上坐下,而是对朱棣深深长长地一揖。
    朱棣脸色微变。“怎么忽然和朕这么客气起来?朕早说过,你在朕的面前可以不用跪,不行礼。”
    “万岁对绝的好,绝一时一刻不敢忘,所以现在有一事要和万岁商量。”
    此时宫女太监们已经把晚膳摆上桌,朱棣漫不经心地夹起一个点心,忽然岔开话题。
    “你看这个小东西,外表红红的很漂亮,但是吃到嘴里却特别黏牙,无论你怎么使劲咬,用舌尖挑,想把它咬碎嚼烂,都要费一番工夫,就像是朕这些年打过的仗。所以朕特别叫人做了这种点心,为它取名叫甜死人,你要不要尝尝?”
    金城绝一笑。“万岁既然说得这么有意思,那绝是要亲口尝尝了。”
    “一口一百两金子,怎么样?”
    他哈哈大笑。“万岁真会赚钱,一口点心就咬走一百两金子?好,晚间我就叫人把钱送来。”
    伸手从桌上拿下一块点心,刚要放到口中,朱棣又打断他“慢著,你要先想明白一件事,这东西虽然第一口咬下去觉得可口,但是吃下之后却觉得腻烦,你觉得它的确值得用一百两金子换?”
    “没有吃过,怎知道这种甜腻会不会对自己的口味?也许正是我喜欢的呢。”他将那块点心慢慢吃了下去,动作斯文优雅,仿佛在品尝绝世美味。
    朱棣看着他,神情已经变得凝重“这么看来,你是下定决心要为那个丫头开口求情了?”
    “原来万岁已经知道绝的心意。”
    朱棣板起脸“皇后已经来过了,先做了你的说客。朕真没想到,居然连你也做了那丫头的裙下之臣。一个萧离被她迷倒,朕只当他以前不近女色,所以一时糊涂。而你呢?阅人无数,风流无双,又怎么会也迷恋上这么个黄毛丫头?”
    “就当是前世的因,今世的果,命中注定吧。”他还是笑。
    朱棣冷哼“要是朕不答应你呢?”
    他依然笑问:“万岁想要我拿出多少赎身银子?”
    闻言,朱棣一摔酒杯,陡然怒斥“别以为什么时候用钱都能买到朕的一个点头!这一回不是银子就可以替你说话!你知不知道这个丫头有多可怕?她居然能猜到朕的心意,这样的人,朕绝不能容她!”
    微一沉吟,他问:“她说过什么了?”
    “她知道朕要迁都,这件事朕只和你说过,她怎么会知道的?”
    金城绝马上大笑“万岁被她唬住了!这丫头就喜欢虚张声势。迁都的事情是我告诉她的,万岁和我说起那件事之后的当晚,我曾经遇到她,无意间向她说起此事。”
    “是吗?”朱棣陷入狐疑之中。
    见他的表情,他又趁机再加把劲。“万岁,绝在应天还有一笔存银,大约一百万两,原是为了留作燕子的陪嫁,不过这丫头一时半会儿嫁不掉,绝愿捐出,贡献朝廷。”
    朱棣盯著他看了好一会儿“这丫头竟然让你甘愿拿出这么多银子?但是她对萧离可是一往情深,你救了她,万一她不领情,你这笔银子不是白花了?”
    “这就是我们的事情了。不过如果万岁肯放人,能不能顺道连那个小的和萧离一起放了?”
    朱棣又怒“你还和朕讨价还价?萧离那个叛贼——”
    “万岁说萧离是叛贼可真是有点冤枉他了,他不过就是带著一个不相干的宫女丢下官职逃出应天而已,再多的叛逆之举他都没有做。”
    “哼,仅是如此就让朕生气!朕哪里亏待他了?他若不是心中有鬼,为什么要逃跑?难道他要娶那个丫头,和朕说过之后,朕就不会答应他吗?”
    “或许他生性癖?,这点私人事情不好说来烦您。”忍住心中的波涛汹涌和万般苦楚,他尽力地为情敌辩护。
    朱棣想了许久,又抬头看他。“你是不是算准了朕会答应你?”
    他再度躬身“绝是想,万岁是个有情人,不至于为难绝这唯一一次的情有独钟吧?”
    “哼,有情?世上只有你这么说,少拿大帽子扣朕的脑袋!要朕答应你也容易,朕要亲自问问那个谢萦柔,她若肯跟你走,朕就放人。虽然朕想要你的银子,但也不想看你赔了夫人又折兵。”
    他登时笑了。“绝有何所惧?听凭万岁安排。”
    谢萦柔来到大殿之上后,深深跪倒。
    “奴婢参见万岁。”
    朱棣疑惑地挑眉。“上次你见到朕不知是何等的张狂,今天怎么变了?”
    “奴婢想了很久,识时务者为俊杰,奴婢虽然不是俊杰,也不应该和万岁顶撞。”
    朱棣望着她“谢萦柔,朕这一次召你来,是因为金城绝为你向朕求情,这个人,你对他有何想法?”
    看了眼站在她旁边,负手而立的他,温柔一笑。“金城公子能文能武,才貌双全,长袖善舞,又有治商大才,是天下难得的俊杰。”
    即使明知这是场戏,他发现自己的心依然因她的话而飞扬著。
    “这么说来,你是很看重他的了?那如果朕告诉你,金城绝要拿一百万两银票买你的自由身,你愿意丢下萧离跟他走吗?”
    “当然。”谢萦柔答得毫无阻滞,一副顺理成章的样子“有金城公子如此深情相待,奴婢当然不能错过。”
    朱棣顿时征住。“可是朕以为你的心中只有萧离?”
    谢萦柔叹了口气。“原本奴婢也是这样想的,想当初萧大人在京中也是呼风唤雨的一号人物,奴婢以为投靠了他,下半辈子就会衣食无缺,没想到会遭逢现在的大难。这几天在狱中奴婢已经想清楚了,都怪奴婢当初鬼迷心窍,今朝梦醒,实在是悔不当初。”
    此话一出,连金城绝都瞪大了眼。
    朱棣大震。“这都是你的心里话?”
    “奴婢所言句句出自肺腑,若万岁能饶过奴婢今日,奴婢以后一定不再过问萧离的事情。其实奴婢之前和萧大人也多有逢场作戏的心思,心中真正爱慕的还是金城公子这样的温柔男人。”
    金城绝看着她的笑脸,也跟著笑了,可是第一次那么清楚又介意的发觉,两人的笑中都没有真心。
    朱棣盯著她许久,咬牙冷笑。“原来女人翻脸比男人还容易,没想到你薄幸至此,真是水性杨花。”
    谢萦柔低著头,双手只是扶著冰冷的石板,一声未吭。
    “万岁,何苦为难一个弱女子。”见她这样,金城绝心疼的变了脸色。
    “弱女子?哼,她将朕的两大心腹玩弄于股掌之间,又如此巧言诡辩,可不是个弱女子!”朱棣看向他,沉声说:“金城绝,朕这一次就看在你的面子上放人,记住,这不是因为钱,而是因为朕想试著做一回你说的有情人,但愿这个丫头带给你的不是灾祸。”
    “多谢万岁,绝自当尽心竭力,效忠朝廷。”他一躬身,带著谢萦柔一起退下。
    只是出了宫门,谢萦柔身子陡然一软,斜靠在旁边的一棵大树上。
    金城绝急忙扶住她,又是嫉妒又是不舍,最后全化为无奈的叹息。“没想到你几句话就让万岁答应放人。萦柔,你的聪慧还在我的想像之上。”
    她垂著眼,低声说:“萧离呢?万岁也肯放他了吗?”
    他一征,收回手一拳打在树干上,嘲弄地回道:“这几日应该就会有旨意放人了,而皇后很喜欢铁铉的女儿,答应将她带在自己身边,亲自抚育调教,这下你可以放心了吧?”
    “真的?”谢萦柔先是露出一丝喜色,随后又忧心忡忡不已“万一万岁不肯放人”
    轻轻托起她的脸,他想让她忘了那个男人,想让她只想着他一人,所以他认真的说:“我既然答应你,就一定会做到,不如我们来个约定,何时萧离平安出狱,何时你嫁给我。如何?”
    她忙了征。“嫁给你!”
    “是啊,难道你以为我要你为妾?对于女孩子来说,名分不是最重要的吗?”
    他温柔得几乎滴出水来的晖光让她的神智有些恍惚,喃喃说著“是啊,名分很重要曾经我为了名分,主动开口求婚”
    金城绝扣住她下巴的手指一紧,声音也冷了几分,只有他自己才晓得抓不住她的恐慌如大水般在他心头快速泛滥。“那都是过去的事情了,记住,你现在是我的人!”
    “等萧离平安脱狱之后,我才是。”谢萦柔像是振作起精神了,直视他的眼睛“你答应过我,让我见他一面。”
    “我答应过你的事情有哪件没有做到?只是萦柔,你知道该怎么对他说话吗?”现在她对自己还没有爱,他实在不想冒可能又会失去她的险。
    她却笑得很平淡。“难道你不相信我的演技?刚才在皇上面前,你觉得我的表现有漏洞?”
    他定定地看着她。她那样哀伤却淡然的表情,更加深地想要拥有她的,恨不得将她马上搂进怀中,狠狠吻在她唇上。
    但是,此刻她的心里还有那个人的影子,他不急著下手。
    他可以等。
    千万恨,恨极在天涯。山月不知心里事,水风空落眼前花。摇曳碧云斜。
    他曾经以为自己是这世上最有涵养、最有耐性的人。
    当初在蒙古作战时,他可以不吃不喝潜伏在草原上,等待著敌人的出现,整整三天三夜。
    后来经商,他与各种各样数不胜数的人打交道,没有人最后不折服在他的面前的。
    若没有天大的本事,他如何能走到今朝?
    但是,如今他却栽倒在一个情字上面,纵饮尽千杯苦酒,也压不住心头的恨意和怒火,它们似乎随时随地都会喷泼出来。
    朱棣不明白他为何要为了这个丫头一掷百万金,大概也不知道,当初他曾经以更大的数目和朱允炆要过她。
    为何是她?
    为何?为何?
    这是萦柔反覆问过他的问题,他却不曾问自己。
    难道活在世上,认定了一件事、一个人,便全力以赴去拚得,不应该吗?
    悄然间,一个人坐在他身边,轻轻握住他的手。“大哥,你喝很多酒了,不高兴吗?”
    金城绝睁著迷蒙的醉眼望着身边的妹妹,笑得真诚。“燕子,我怎么可能不高兴呢?今天是我的大喜之日啊。”
    “可是有几个新郎官的新婚之夜是在洞房外过的?”
    一语中的,他咬咬牙,醉态毕现地摇晃著身子站起来“你大哥我为人行事就是喜欢出人意表,难道你不知道?”
    心,空空的,连酒也填不满的孤寂,人痛苦了,曾几何时,他竟学会了忍受?
    “大哥,若她心里没你,你又何必强求?”
    妹妹幽幽的一句,让他倏然竖起了嗓音。“这样的话,你怎么不对自己说?若萧离心中根本不可能有你,你为何还要缠著他!”
    “我、我只是偶尔看看他,可没有逼著他娶我。”金城燕虽然满是羞燥,却还是硬著头皮反唇相稽。
    金城绝一晃,苦笑着抚摩妹妹的头“燕子,你是聪明人,知道这种事是强求不来的。但是哥哥我不一样,我是一个宁为玉碎,不为瓦全的人,即使我得不到她的心,也不会让别人得到她的人!”
    “可这样你会快乐吗?”扶著他的胳膊,金城燕将他扶到边房的床榻上,小心翼翼地替他脱去鞋子“哥,我好怀念我们小时候。那时候你每次从外面打仗得胜归来,都会送我一朵花,你说因为你心中总是开著这样一朵花,所以才能撑著活下去。”
    “那么久远的事惰,你还记得”
    “谢萦柔,就是你心中的那朵花吗?”她低低的问。
    他没有回答,直到妹妹以为他睡著了,轻轻帮他盖上被子,又轻轻地退到门口后,他才忽然开口。
    “燕子,你听说过有一种花叫罂粟吗?”
    “嗯?”金城燕诧异地转过身。
    他并没有睁开眼,只对慢慢的说:“那种花外观艳丽如朝霞,却含有剧毒,据说只要饮下由这种花做成的酒,就会一辈子沉溺其中,不能自拔,直至死亡。”
    “哥,你是说”
    “她,是开在我心中的罂粟花。”

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