朱家大院位于太原市郊区,距离不是很远,不过穆春江不敢把车开得太快,以防被交警注意上,违一两次章是小,要是查出这是一辆没有车牌、行驶本的不明车辆可就是大了!不紧不慢的行驶了几个小时,吉普车终于来到了久负盛名的“朱家大院”前。
    放眼望去,城门高大、危耸;城墙厚实、凝重;城楼巍峨、耸立,每一处无不透出一种大气,虽然与故宫不可同日而语,可是作为某家某户私人宅院的门楼、城墙,还是足以令人感到震惊不已。
    穆春江把车找地方停好,徒步行进到巨大的门楼前,感叹一番后,买了张票,然后步入了阔大的城门洞。眼前的景象再次令他唏嘘感叹起来,但见宽阔的石街向前方延伸过去,不见尽头,高大的牌楼矗立在石街中央,精雕细琢,石街两侧灰色的宅第一座接着一座,不计其数,难怪旅店里的那个“老冒”会如此的感叹,如此规模庞大、颇为讲究的深宅大院确实令人震惊,他的主人想必富贾一方、富可敌国,真不知道这个朱家究竟是做什么生意起的家,莫非也是偷盗界中的一员?
    穆春江不停的感叹捎带着胡思乱想一气,在石街上转悠了一会,然后转身步入了石街旁的一座院落中。院落方方正正,正中是一座木结构飞檐斗拱的牌楼,牌楼两侧各有砖雕花墙,宛如镶嵌宝石的扎带,使方正雄浑的北方庭院平添出几分南国园林的秀色,实属画龙点睛之笔。
    院落中随处可见的砖雕、木雕、石雕,别具风采。房脊的吻、兽和雕花护脊,照壁、花墙砖雕,均属清代砖雕珍品;护栏全部由砖雕砌成,栏柱、栏板不见砌缝,浑然一体,无论雕刻还是垒砌,堪称清代建筑中的上乘工艺。宅第中的窗户木雕、门框、屏风、家具和隔扇木雕等,多种多样,使人眼花缭乱。
    穆春江转悠了几个院落,除了不停的唏嘘感叹还是不停的唏嘘感叹,他已经没有了可以用于赞叹朱家大院更好的词汇,最后只能归结为一个字——“阔”!朱家阔得流油,别说自家子孙几辈子吃喝不愁,就是把半个太原市的人民都养活起来,估计也不在话下,这才叫富足啊!这才是有钱啊!这才叫富贾一方啊!……
    又是唏嘘感叹了一番后,穆春江踏进了一座院门上高悬“展览厅”的院落。这个院落的布局、规格、建筑风格与其它的宅院并无两样,估计是朱家大院对外开放后,自行辟出的展室,用以展览一些家中收藏的文物珍品。穆春江是干什么的?文物专家啊!什么东西他都可以置若罔闻,可唯独是这文物割不断、理还乱,这辈子都结下了不解之缘,他宁可少吃一两顿饭,也绝不能错过一次观赏上好文物珍品的机会。
    步入第一间展室,穆春江就再次的唏嘘感叹起来,这间展室里收藏着上起唐代,下至清中叶50余位大书法家的作品,其中颜真卿、贺知章、欧阳洵的书法珍品,许多已不传于世,均为奇珍;第二间展室则收集有从夏禹到清宣统在内的42位帝王及唐武则天、清慈禧两位女帝王之笔迹,蔚为大观。
    这下,穆春江又是除了不停的唏嘘感叹还是不停的唏嘘感叹了……
    步入第三间展室,还没容得穆春江感叹,一件小巧的玉扳指就牢牢的吸引住了他的目光……
    “扳指”为满族男子套于右手大拇指上的短管状饰物。满族八旗子弟于弱冠前,照例要到本旗弓房锻炼拉弓,拉弓时佩带扳指,藉以保护手指并可减少手指的运动量,故昔年八旗子弟对此物甚为重视,人手一枚,因而成习。初时因重实用,大小扳指皆选韧涩材质制作。其宽窄肥瘦不一,因人而异,以便套带。本是辅助习武的扳指,由于满汉两族广大男士的欣羡与效颦,竟使之成为一种极为时髦的佩饰品,上自皇帝与王公大臣,下至满汉各旗子弟及富商巨贾,虽尊卑不同而皆喜佩戴。其质地亦由原来的皮革、犀角、驼骨等扩大至象牙、水晶、玉、瓷、翡翠等名贵材料,价格也扶摇直上。
    穆春江所见玻璃橱窗里的玉扳指质地温润,为上等白玉精雕而成,外环手工雕刻着一棵松树,一只仙鹤,并雕有“松鹤延年”四字,雕琢精细,精工细作,实属一件精品。不过对于见过些“世面”的穆春江来说,材质与雕刻技巧都不足为奇,还不至于让他两眼发直、目光呆滞的盯着扳指不动,真正让穆春江感到震惊不已的是玉扳指内壁上雕刻的一个字——“穆”!
    这个扳指并非寻常之物,最起码对于穆春江而言,它绝对是一件无价之宝,从它的材质、雕饰之物、以及内壁上的“穆”字,都清清楚楚的告诉穆春江:它就是穆家祖辈曾经收藏的那件稀罕之物!其地位仅次于四棱狮子头山核桃!
    可是这个玉扳指为什么会在朱家大院里出现?穆春江不得而知。不过它究竟是如何流散出的穆家,穆春江倒是从父亲那里略知一二,那是一段动人的真实故事——
    光绪年间,穆家在发生过了那次“失窃案”,核桃幸运的失而复得后,家境变得更加的贫寒,家里能典当的东西全部当掉,四壁青灰,就连家具都是所剩无几,除了必须的床之外,几乎没剩下什么东西,穆家的宅子不小,可是每个房间都显得空空荡荡。
    可就算是这样,穆家都难逃“揭不开锅”的厄运,这也怨不得别人,穆家的这代人游手好闲的太多,勤劳致富的太少,一大家人谁也不愿意出去找个正经的营生,祖辈的“福荫”以及官场的奉禄也都断了来源,一家人天天坐吃山空,一个好端端的大户人家变成如此落魄的局面也就不足为奇了。不过,穆家善良、勇敢的一贯美德却并没有因为家境贫寒而发生丝毫改变,于行事间还不忘记其八旗子弟的派头。
    这日,一家老小端坐在堂屋里,共同商讨如何解决揭不开锅的严重问题,当时的情形是,除了房产,穆家只剩下两样值钱的东西:四棱狮子头山核桃和松鹤延年玉扳指。解决方案有两个:一、卖掉房产,举家迁入贫民区;二、当掉山核桃和玉扳指中的一件宝物,用以糊口度日。经过激烈的辩论,最终达成一致:房产不能卖,卖掉大宅子,搬进贫民区,穆家就真的算是败了;四棱狮子头不能卖,依照穆家的祖训,“国破山河在,家败核桃在”,生活再穷困僚倒也决不能打核桃的主意。宅子和核桃都被排除掉之后,唯一的选择就是当掉玉扳指。决定做出后,当时的穆家老爷子二话不说,揣起玉扳指就直奔当铺,时间不等人,去得迟了,一家人的晚饭就又没着落了。
    在去当铺的路上,途径一处热闹的街巷,穆老爷子老远就看见一群人人头窜动,围站在一处墙根指指点点、交头接耳。穆老爷子原本就是个好热闹的人,饭可以少吃一顿,可是热闹却决不能少看一场,于是他加快了脚步来到墙根处,挤进了人群里,注目细观,却见墙根处跪着一个十五六岁、泪流满面的女孩,身旁躺着一个一动不动、面色煞白的妇人,像是已经断了气,再看女孩脖子上挂着的牌子,穆老爷子不禁黯然神伤——
    原来女孩和她的母亲是外乡人,来京寻找亲戚,可是还没找到她的母亲就染上了重病,今日气绝身亡,盘缠都已花尽,女孩无奈之下,只得选择“卖身葬母”,无论哪位好心人愿意出钱把女孩的母亲安葬,她都愿意为好心人当牛作马、伺候终生……
    女孩凄楚可怜,面色憔悴,已经哭得如同个泪人一般。几乎是在一瞬间,穆老爷子便做出了一个重要的决定,他是北京的大爷,大爷就得表现出大爷的派头,虽然对于这种事儿他不能每件都管,但对于这个凄楚的女孩他却不能不管!因为他可以改变如此一个风华正茂的女孩一生的命运!
    穆老爷子上前一步,蹲下身,一把抓住女孩骨瘦如柴的手,把那枚关系到全家人饥饱的玉扳指塞进了她的手心里,如同对待自己亲生女儿般的说道:“孩子,这个你拿着,能换不少钱,安葬完你的母亲就赶紧回家乡吧,京城不是天堂,好自为之吧!”
    说完,穆老爷子起身,不等女孩反映过来,拨拉开人群,大踏步的朝着自家宅子的方向走去……
    一家人见穆老爷子不多时便空着手回来,无不诧异,家里已经断了顿,当掉玉扳指后,老爷子理当买几袋米面回来才是。穆老爷子当即召集家庭会议,把刚刚的事情描述一番,一家人虽然惋惜却并不遗憾,虽然自家也是等着米下锅,但有句老话——“救急不救贫”,自家的日子虽然艰辛,但对于金钱的需求还没有象女孩那么迫切,而老爷子的大度可以彻底的改变那个如花似玉般的女孩一生的命运……
    玉扳指被无偿的施舍出去后,一家老小已别无选择,当即卖掉祖祖辈辈居住的大宅子,举家老小搬进了贫民区胡同的大杂院里,开始了艰辛的生活,可是穆家自始至终都不后悔,还是那句话,既然是北京大爷,就要表现出大爷的气派来……

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