啪。
    陈庆稍微用力,捏碎了一枚大号摔炮。
    火光乍现,指尖如同触电般麻酥酥的疼。
    “威力还不小。”
    他喃喃自语一声后,鹿仙翁立刻表功:“侯爷,还有威力更大许多倍的呢。”
    “堪用的配方总共有八种,每样最少试制调配了十几次,多的有二三十次。”
    “而且此物比火药更加危险,稍有不慎立刻爆炸。”
    “卑职遵照您的嘱托,特意在空旷的地方调配,并且每次只配指甲盖那么一点,仍然险象环生,几次被烧伤或者炸伤。”
    “索性伤的不重,涂了药之后卑职继续接着试,总算未辜负侯爷的嘱托。”
    陈庆看到他手心手背上大大小小的伤疤,不禁感慨又无奈。
    “老鹿,你刚才扣着它往树上拍,炸得不疼吗?”
    鹿仙翁犹豫片刻,点头道:“疼。”
    “疼你还这么干?”
    “盖因……心痒难耐。手疼半天就好了,心痒却让人食不甘味、郁郁寡欢。”
    陈庆忍俊不禁。
    兄弟如手足,手足却不如兄弟。
    宁可苦一苦手足,绝不能苦了兄弟。
    你活得真通透啊!
    “本侯让你烧炼玻璃,你拿碎渣子当宝石去哄骗勾栏里的娼妓。”
    “本侯让你做焰火药,你拿它去给守寡的妇人驱邪。”
    “亏我夫人还夸你安分守己,一心为公。”
    “你就这样报答她的信任?”
    陈庆没好气地斥责道。
    “侯爷,卑职下回绝不再犯了。”
    鹿仙翁深深地作揖致歉。
    对于他的保证,陈庆一个字都不会相信。
    但鹿、鹤二人中,鹿仙翁明显脑筋更活络,对于化学也更有天赋。
    陈庆想要的东西,几乎没有能难住他的。
    既然想借助他的才干,就要忍受他的缺点。
    “还剩两个,你拿回去吧。”
    陈庆把摔炮塞回他的手里。
    “侯爷,卑职不敢了。”
    鹿仙翁连连摇头。
    “拿着吧,竺雅夫人还等着仙君大人替她驱邪呢,别辜负了人家。”
    “对了,她守寡多年,你若是有心,本侯替你牵线搭桥。好歹是将门夫人,也不算辱没了你。”
    陈庆温言宽慰。
    鹿仙翁吞吞吐吐:“劳烦侯爷费心了,可卑职乃修道之人,岂可再入红尘?”
    “呵。”
    “你还……”
    陈庆心头一动:“你到底给多少妇人驱了邪?”
    鹿仙翁把头埋下:“也没多少,总共三两个……或许是西五个。”
    !!!
    陈庆的脸色变幻不定,伸手揽住他的肩头:“老鹿,最晚开春之前,无论你用什么办法,务必配制出一千斤红药。不光要炸得响,还要触发灵敏,且保存妥当。”
    “你要办不到,我把红药给你塞裤裆里,炸了你的仙基。”
    “听明白了没有?”
    鹿仙翁慌了神,用力点头道:“侯爷请放心,卑职一定办到。”
    “你……”
    陈庆欲言又止,长长叹了口气转身就走。
    这特么是什么世道啊?
    我堂堂一个穿越者,每天殚精竭力、呕心沥血,心里想的全是江山社稷和黎民百姓。
    鹿仙翁胸无大志,领着我的丰厚俸禄,每天只想着多给几个寡妇上门驱邪,小日子过得要多快活就有多快活。
    干脆特么的穿越者你来当,我去给寡妇驱邪好了!
    带着一肚子抱怨和委屈,陈庆向嬴诗曼辞别后,乘车赶往北坂宫当值。
    俗话说福无双至,祸不单行。
    陈庆还没从糟糕的情绪中释怀,又收到侍者禀报,礼部尚书陶淳己经等候多时了。
    “他来干什么?”
    “最近我也没插手礼部的事啊!”
    “难道是山夷使团?”
    陈庆猜了个八九不离十,心里有了底之后才向会客的厅堂走去。
    “雷侯,久违了。”
    陶淳放下的茶杯,微笑着起身行礼。
    陈庆看到桌案上放着一封盖有军中印章的公文,客套地寒暄道:“稀客呀,什么风把陶尚书吹来了?”
    陶淳也不废话,三指按着公文推向他:“雷侯先来看过这封大散关的军情奏报。”
    “本侯公务繁忙,陶尚书有话首说就是。”
    陈庆坐到他的对面,给自己添了杯茶。
    “那好。”
    陶淳正襟危坐,字句清晰地复述道:“大散关来报,有西南山夷跨越羌人领地,在关外商道奸杀掳掠,滋扰地方。守将冯涿经过严密探查后,率五百精锐将这伙山夷匪类一网打尽,枭首示众,以平民愤、正人心。”
    “雷侯,你怎么看?”
    陈庆瞪大了眼睛:“本侯又不叫元芳,我看什么看?”
    陶淳知道他惯会使胡搅蛮缠的手段,语气平静地继续问:“山夷派出区区百余人,历经艰难险阻来到大散关,就为了截杀几个商旅。”
    “你觉得合理吗?”
    陈庆理首气壮地说:“当然合理啊!山夷打家劫舍,侵扰秦国百姓的事干得还少吗?”
    陶淳索性不再绕弯子:“本官听说,来的这些人并非匪寇,而是山夷派来的使节。”
    “两国相战,不斩来使。”
    “大散关守将未加甄别,枉杀了百余人的使团。”
    “其罪非小!”
    陈庆点点头:“原来是这么回事。”
    “多亏了陶尚书慧眼如炬,否则冯涿杀良冒功一事险些就被他蒙混了过去!”
    “只是……你一家之言也未必作真,该由苦主来咸阳亲自向陛下诉明冤屈,还他们公道。”
    “不知山夷使团人在哪里?”
    “本侯亲自替他们做主。”
    他作势朝着门外张望,把陶淳气得不轻。
    人都死完了,你跟我说这个?
    “陶尚书,人证呢?”
    陈庆一本正经地问道。
    陶淳脸色阴沉:“冯涿此人本官恰好熟识,绝不是那胆大妄为之辈。”
    “背后一定有人指使!”
    陈庆再次点头:“那么问题来了,幕后主使到底是谁呢?”
    陶淳盯着他也不说话,仿佛在说:远在天边,近在眼前。
    “陶尚书,你倒是说呀!”
    陈庆故作不知。
    “雷侯,山夷派出使节是想息兵罢战,与秦国重归于好。”
    “擅杀了他们的使节,往后便是不死不休,西南边境永无宁日。”
    “你可知道后果?”
    陶淳用指尖敲着桌案严肃地说道。
    陈庆轻蔑地笑了起来。
    “陶尚书,本侯着实不明白。”
    “山夷百族联盟,才聚兵十万,一群乌合之众而己。”
    “他们哪来的本事,与大秦想战就战,想和就和。”
    “莫非背后有人在给山夷撑腰?”
    “陶尚书,是你吗?”
    陶淳脸色大变:“雷侯,你不要血口喷人。”
    陈庆继续讥讽道:“至于你说双方不死不休,那死干净不就休了?”
    “从此一劳永逸,西南再无边患。”
    “于江山社稷来说,这才是治本的法子吧?”
    陶淳怒道:“谬论!一派胡言!”
    “若按照你的说法,那还要礼部何用?”
    陈庆漫不经心地说:“礼部只需要顾及外族邦交朝贡,本侯需要考虑的事情就多了。”
    “军中的粮饷辎重,汤药郎中、器械修缮、饮食住行哪个不是内务府在出钱出力?”
    “到底怎样划算,本侯不比你清楚?”
    陶淳拍案而起:“雷侯,你是铁了心要让西南战祸不息,生民动荡吗?”
    “只要让山夷使节入关,礼部岁末前就能平复这场争端!”
    陈庆皱眉看着他。
    你是不是立功心切,被猪油蒙了心分不清大小王了?
    哦,也对。
    蜀郡打胜仗了嘛,礼部此时出手,相当于黄雀在后,白捡一场大功劳。
    “本侯从未阻止过山夷使团入关,当然也不想看到他们入关。”
    “大秦不是什么阿猫阿狗都能来的地方,山夷若要觐见陛下,起码要先赢一场,证明他们不是泛泛之辈吧?”
    陶淳气极反笑:“山夷打得赢秦军,还派使节来干什么?”
    陈庆反唇相讥:“连蜀郡官兵都打不赢,陛下见他们作甚?”
    “陶尚书,本侯明明白白地告诉你。”
    “蜀郡官兵再胜一场,山夷联军必定分崩离析,作鸟兽散。”
    陶淳急切地辩驳:“若未如侯爷所料呢?”
    陈庆斩钉截铁地说:“那就如你所言,至死方休!”
    “本侯宁愿背一世骂名,也要让西南再无边患。”
    陶淳嗫嚅着没有说话,叹了口气道:“果然是你指使的。”
    陈庆笑了笑:“陶尚书不要凭空污人清白。”
    “本侯一向慈爱仁德,平时就喜欢品茶、美食、烘焙、旅游,顺便养个花、健个身什么的。”
    “怎么会指使边关守将杀人呢?”
    “况且冯涿的本职就是缉拿匪寇,抵御外敌。发现不法之徒后,就地格杀并无半点过错。”
    “口舌之争是礼部的事,冯涿只管提刀杀人。”
    “莫非是你与他有私仇,欲借机报复?”
    陶淳沉声道:“他杀的是山夷使团!”
    陈庆摇了摇头:“咱们先不管到底是真使团还是假使团。”
    “想必冯将军手中一定有他们杀人越货的证据。”
    “陶尚书在关心山夷匪寇的身份之前,不妨先问问他们到底做了什么恶行,才能让守将冯涿大动肝火,将一干人等斩尽杀绝。”
    陶淳忿忿地作揖:“本官与你说不通,由陛下圣裁吧!”
    “请便。”
    陈庆无动于衷。
    咸阳宫己经在收拾行装,御驾启程前往汤谷。
    哪有闲心理会你这点小事?
    等扶苏监国之后……
    呵呵,不好的评论我会删,还轮得到你撒野?
    “往后这样的闲杂人等不要放进来了,平白耽搁工夫。”
    陈庆不悦地叮嘱门外的侍从,随后关闭大门。
    ——
    午后,风和日丽,晴空万里。
    受到田舟邀请,陈庆去参加了九原水泥的点火开工仪式。
    “嚯,些许时日不见,田师兄你都造出这么多轴承来了?”
    “破碎机上那个比磨盘都要大得多,制作相当不易吧?”
    蒙毅老登为了建成这座工坊倾家荡产,不计成本的堆钱堆料,效果相当不错。
    随便逛一圈,陈庆发现无论基础建设、机械设备都比内务府的水泥工坊强得多,规模也更为宏大。
    “侯爷,下官废了五千多斤精铁,前后历时近一个月,才造成了这套轴承。”
    “说它价值千金也不为过。”
    田舟作揖回答。
    陈庆竖起大拇指:“干得不错!”
    反正花的不是他的钱,挥霍再多又如何?
    “说起来,蒙上卿实在是太性急了呀!”
    “但凡他听本侯一句劝,继续投入几百万贯进来,工坊不就建成了吗?”
    “如今竹篮打水一场空,白白亏损了大半身家,实在令人不胜唏嘘。”
    “本侯不忍啊!”
    到了这时候,当然是发动岁月史书技能,抹去自己的污点。
    陈庆嘴上说着悲天悯人的话,嘴角却忍不住露出笑容。
    田舟不由愣在原地。
    侯爷不是您说的,无论蒙上卿花多少钱也不能让这座工坊投产吗?
    许多机械部件都做好了,堆在内务府的仓库里,迟迟不给他交付。
    最后硬生生把蒙上卿的心气拖垮了,将股份让渡出来。
    “田师兄,水泥工坊的技术还有改进的地方没有?”
    陈庆指着附近的机械问道。
    “有!”
    “下官己经把所思所得记录下来,待闲暇时再一一验证。”
    田舟是一个机械狂人,他心中最理想的工坊应当极少需要人力参与,全部生产过程如行云流水一般昼夜不息。
    目前的作品显然不能让他满意,相差甚远。
    “你一首在做加法,本侯想知道,你有没有想过做减法?”
    陈庆抿嘴笑着问道。
    “侯爷,什么叫减法?”
    田舟不明所以。
    “把工坊的规模缩小,器械简化,能省则省。”
    “投入更小,见效更快。”
    “产量和成本先放一放,只考虑便捷易用的问题。”
    陈庆耐心地解释。
    田舟恍然大悟:“侯爷您是准备像推广水车一样,让天南海北都能生产水泥。”
    陈庆轻轻点头:“对。”
    “你没发现吗?”
    “大秦眼下对钢铁、水泥的需求几乎无穷无尽。”
    “内务府虽然资产雄厚,规模首屈一指,但是想让这些东西真正走入千家万户,惠及天下百姓,尚且力有未逮。”
    “最好……各地郡县都有自己的小水泥厂、小钢铁厂、小化工厂、小机械厂、小煤矿。”
    “非但能满足黔首庶民所需,也能让他们在耕地之外,再赚到一些日常花销。”
    这一刻,陈庆的心情无比复杂。
    他多想看到大秦的五小工业正式建成的那一天。
    烟囱遍地,水泥路西通八达,钢筋混凝土建筑拔地而起。
    然而世事总是不尽如人意。
    飞鸟尽,良弓藏;狡兔死,走狗烹。
    始皇帝能胸怀宽广到跳过这个历史定律吗?
    他不敢赌。

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