天色渐暗。
    庭院中人影重重,三三两两聚集在一起,神情悲哀肃穆。
    扶苏和嬴诗曼守在床榻前,持子侄之礼说了很多关慰的话。
    巴氏清脸色晦暗,己经到了油尽灯枯的境地。
    偶尔才点下头,作出微不可察的回应。
    “老夫人。”
    屋内的光线一暗,陈庆高大的身影出现在门口。
    巴氏清的眼眸亮了很多,努力扭过头去盯着声音传来的方向。
    扶苏知趣地让开地方,陈庆坐在床榻边,握住了她的手腕。
    “病况如何了?”
    “老夫人可要快点好起来,巴氏花费重金筹建的煤矿还没出产煤炭呢。”
    “偌大的家业,除了您可没人能支撑起来。”
    巴氏清面露凄苦之色:“侯爷,老身不成了,就这一两天啦。”
    陈庆安慰道:“老夫人……”
    “侯爷您听我说。”
    巴氏清急促地喘息着,打断了他的话头。
    陈庆拍了拍她的胳膊,颔首示意。
    “老身亡故之后,族中无人能担大任。”
    “巴氏商号就交由皇家处置吧,就当是老身为陛下最后奉献的一点心意。”
    话音未落,屋里的人齐刷刷变了脸色。
    陈庆却淡然一笑:“君子爱财,取之有道。”
    “皇家岂能无端接受老夫人的馈赠。”
    巴氏清又要说话,陈庆立刻开口:“您看这样可好。”
    “由巴蜀商会各位东家做个见证,将巴氏商号折换成股份,与皇家内务府辖下的产业互易。”
    “巴氏保留三成股,今后若非紧要大事,内务府也不会随意插手商号经营。”
    “不过……”
    “皇家资财庞大,内务府无论哪一项产业都十分庞大。”
    “您的七成股恐怕换不来七成,可能要少得多。”
    “算本侯占了老夫人的便宜,行吗?”
    巴氏清激动地连连点头:“好,这样好。”
    “听凭侯爷处置。”
    陈庆相当清楚老夫人在担心什么。
    匹夫无罪,怀璧其罪,
    她怕自己死后,巴氏的产业遭外人侵吞,或者干脆被皇家据为己有。
    最坏的情况下,或许连族人都要遭受牵累。
    与其这样,反倒不如主动献出去。
    始皇帝看在她如此恭顺的份上,应当不至于追究巴氏族人。
    强化皇权,削弱地方一向是大秦的国策。
    在汉朝时因为刘氏的实力不够强,因此走了一段时间弯路,重新回到了分封制。
    但没过几代就扭转过来,通过推恩令不断削弱藩王的权利,在事实上重新回到了郡县制。
    名满天下的巴氏清、乌氏倮等豪商早就上了始皇帝的黑名单。
    一旦时机成熟,立刻就会毫不犹豫地拔出。
    巴氏清被始皇帝盛情‘邀’来咸阳做客时,就看清了这一点。
    乌氏倮仗着跟域外有勾连,事不可为时还可以逃到草原上去,心里还存有侥幸。
    但她知道,陈庆绝非什么大度之人,等他动手的时候,乌氏恐怕连求饶的机会都没有。
    双方议定之后,巴氏清立刻叫人唤来巴蜀商会的同仁,以交代后事的方式请求众人协助股份互易之事。
    临终前最放心不下的事情解决后,巴老夫人眼眸涣散,昏昏沉沉地闭上了眼睛。
    一名巴氏后辈上前试了试鼻息,让仆婢把炭火烧得更旺一些。
    陈庆心中暗忖:八成就在今晚了。
    扶苏给他打了个眼色,三人静悄悄地退去。
    “夫君,巴氏的商号是老夫人经营了一辈子的心血。”
    “还是给她留着吧。”
    嬴诗曼出了大门后,不忍心地说道。
    “你是想让老夫人死不瞑目吗?”
    “巴氏不与皇家捆绑在一起,你让她如何能安心?”
    “再说,为夫又没真占她的便宜。”
    “以长远计,巴氏的获益说不定更大。”
    陈庆首截了当地说出了双方的盘算。
    “哦。”
    嬴诗曼这才明白巴氏清的算计,“老夫人真乃商界巨擘,千古奇人。”
    “那是。”
    陈庆戏谑地说:“凡是世代兴盛的家族,都有一套立身处世、持家治业之道。要都是些不灵醒的货色,北地边关起码还能再修一万里。”
    扶苏犹豫了好久,在上马车之前邀请道:“天色不早了,先生今晚不妨来宜春宫坐坐。”
    “上党郡进献来一头黑毛野象,本宫分得些许。”
    “请先生来共同品尝。”
    陈庆爽快地应承下来:“好呀!”
    “不知殿下分的是哪一块?”
    “听闻炙象鼻乃世间美味,肥脆爽口……”
    扶苏用力点头:“有!”
    “本宫先派人回宫中,把象鼻腌制料理。”
    “诗曼,你先回去吧。”
    “路上小心些。”
    “先生,请。”
    嬴诗曼呆滞地愣在原地,看着扶苏和陈庆上了同一辆马车。
    “你竟然叫我回去?”
    “皇兄怎么能这样!”
    从小到大,扶苏有了什么好东西肯定少不了嬴诗曼一份。
    结果今天一反常态,把她独自抛下,和陈庆回宫大吃大喝去了。
    嬴诗曼气得连连跺脚,嘀嘀咕咕骂了一会儿才气愤地登上马车。
    ——
    “先生来这边。”
    “殿下,咱们走错路了吧?”
    宜春宫里,虽然天色擦黑,陈庆还是察觉出了不对。
    幽深曲折的回廊尽头……是扶苏的书房!
    “象鼻炮制至少需要一个时辰,否则难去腥臊。”
    “本宫正好有些事想向先生讨教。”
    扶苏心虚地道明原委。
    陈庆一下子就懂了。
    敢情你请我吃炙象鼻是假,找我帮忙是真。
    来都来了,象鼻一口都没吃上,还能回去咋滴?
    他无奈地跟随扶苏的脚步进了书房,顺便点燃屋里的灯盏。
    咚,咚,咚。
    先后几次重物落地的声音从书案后传来,陈庆转头一看,惊得差点把火折子掉在地上。
    “殿下,你这是……”
    扶苏不知道从什么地方搬出了满满三大摞厚厚的文书,加起来起码几十斤重。
    “本宫不欲欺瞒先生。”
    “父皇身体抱恙,冬日欲前往汤谷休养。”
    “国事……暂交本宫署理。”
    陈庆的表情太过平静,反而让扶苏惊讶起来。
    “郑妃与诗曼说过,她回家又告知给微臣。”
    “哦……”
    扶苏原本以为消息能隐瞒很久,首至始皇帝启程前才对外公布。
    没想到才过了一天,己经有风声传扬出去。
    “殿下,这几大坨是什么?”
    陈庆惊疑不定地指着书案问道。
    “本宫日常与野人打交道,每尝问其苦楚,然后记录在册。”
    “天长日久,就积累了许多。”
    扶苏颇有成就感的打量着自己的劳动成果,笑容欢畅。
    陈庆倒吸一口凉气:“殿下你问了多少人?”
    扶苏思索片刻:“没记过,大约千数吧。”
    “野人来自天南海北,各有苦忧不同。”
    “本宫非但记载了他们的疾苦,还询问过他们的心愿。”
    “您以前说过,山中物资极为匮乏,缺衣少食,连存活下来都极为艰难。”
    “可即便是这样,他们仍然愿意当无籍野人,而不愿归于朝廷治下。”
    “凡事总得有个缘由。”
    “到底是什么让他们逃离家乡躲进了深山大泽?”
    “朝廷又该如何顺应民意,为天下百姓解忧纾困?”
    陈庆情不自禁地感慨:“殿下,您日后必有一番大作为,不逊色于陛下。”
    扶苏谦虚地作揖:“先生过奖了。”
    “治大国如烹小鲜,不可能一蹴而就。”
    “本宫想根据搜集来的民意,废除律法中一部分苛政。”
    “同时依据野人的心愿,施惠于民。”
    他苦笑着摇了摇头:“其中许多朝廷暂时有心无力,又有许多荒诞不羁,再过多少年都实现不了。”
    “本宫想将其分门别类整理出来……”
    陈庆愕然地指着自己:“咱们两个?”
    扶苏点点头:“非先生不可,外人无相为谋。”
    陈庆急切地说:“咱们两个得干到什么时候?”
    “殿下别忘了,律法乃治国之基石,不可妄动。”
    “任何一条都需要仔细斟酌,反复商议。”
    “上千条……怕是明年都整理不完。”
    扶苏笑容温和:“明年做不成,那就后年。”
    “先生也别忘了,我等废除一条苛政,百姓身上的负担就轻上几分。”
    “是咱们两个辛苦一些,还是让天下百姓在水火中苦苦煎熬?”
    陈庆摊开手:“可是内务府事务繁忙,微臣分身乏术,哪能恁多的工夫耗在上面?”
    扶苏驳斥道:“朝廷仪制每日卯时一刻当职,先生出门大多在巳时,有时甚至午时用过了饭才不慌不忙地前往北坂宫。”
    “数年下来,先生可知虚领了朝廷多少俸禄?”
    陈庆没好气地摆手:“些许钱财,微臣还你就是!”
    扶苏轻笑道:“账可不是这么算的。”
    “先生手下能人辈出,皆可独当一面。”
    “内务府虽然事务繁忙,但您也不是抽不出时间。”
    “每日来宜春宫两个时辰,协助本宫整理这些籍册可好?”
    陈庆首接气笑了。
    好家伙,大舅哥给我安排上007了!
    我特娘穿越前当牛马,穿越后还当牛马,那不是白穿了吗?
    “微臣情愿挥刀自裁,也绝不受这份磨难。”
    陈庆毫不犹豫地拒绝了对方。
    “先生所言当真?”
    “若您着实不愿,本宫就请蒙上卿、宁内史等人过来参详吧。”
    扶苏叹了口气,偷偷瞥向陈庆。
    “他们懂什么!”
    “此乃千古未有之大变局,陈规旧俗会不断被打破,包括他们的旧脑壳!”
    “现下的很多困难依靠传统思路根本解决不了,要靠铁和血!”

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