而方停归又是个出了名的硬骨头。
    三年前,他和她父亲的那桩恩怨,害他丢了那么大的脸,到现在京中众人茶余饭后?,都还喜欢拿这事当谈资。
    让他帮忙从牢狱中捞人,只怕比让李景焕放下这桩军饷案,不?与他们林家为敌还难。
    该怎么办?
    林嬛抬手揉了揉眉心,思绪纷乱如麻。
    正这时,马车突然停下。
    一名着玄色劲装的番子?从皇城司方向驾马飞奔而来,“吁”声停在马车前,在一片飞溅的泥点利落地中翻身下来,拱手朝马车内的方停归禀报道:“王爷,军饷案有新线索了。”
    林嬛眼皮“突”地一跳,本能地转头看?向方停归。
    方停归亦侧眸觑向她。
    漆深的凤眼匿在烛光昏暗处,显得更加晦暗幽深,让人分辨不?清其中的情绪。
    唇瓣翕动,似是想同她说些什么,可最后?到底是抿唇咽了回?去,轻声道:“你且先回?府休息,我去去就回?。”
    话音未落,他便掀开?竹帘下了马车,另外?牵了一匹骏马来,和那位番子?一道消失在浓重的夜色之中。
    只剩林嬛一人坐在宽阔奢华、却空空荡荡的车厢内,咬着唇瓣,独自神伤。
    纵使先前有那样一场推心置腹的剖白,临到这桩军饷案,他终究还是对自己心怀芥蒂,不?能全然信任。
    她的担心真是一点也没错。
    那接下来该怎么办?
    总不?能又要让她在她父兄和他之间二选一吧……
    望着夜色中早已?空荡无人的街道,林嬛抿着唇瓣,转着眼珠,心底泛起一阵思量。
    *
    忽而一阵风起,卷起几片枯黄的落叶。
    一只夜枭从穹顶之上?迅速飞过,浅黑色的羽翼划出洁白的弧线,刀刃般利落地掠散一团轻软的云。金色的瞳孔倒映出祈江两岸的鼎沸笙歌,和如织游船,繁华得不?似人间。
    然下一瞬,万家灯火便化作零星几点阴森的火把,拥挤的坊市也变成一座孤冷的巨城,城墙高耸连绵,直延展到不?远处的辉煌宫阙之中。
    望楼在收梢处画出一道旖旎的弧线,远远望去,像人的眼睛。
    檐下灯笼明灭,照亮了狮头系马石上?的刻字,赫然刻着“皇城司”三字。
    宁越拧眉立在露台上?等候,鬓边散落的发?在风中飞扬。
    夜枭在空中发?出一声长唳,双翅笔直张开?,飞快向下滑翔,即将触及地面时,又骤然仰头冲向天际,露台上?便多了一样东西——
    一截从利爪间掉落的,人的手指。
    断口处还“嘀嗒”淌着殷红的血。
    宁越本就不?甚疏朗的眉心,越发?拧成疙瘩,忙快走?几步过去,捡起地上?那半截血淋淋的断指,转身回?到大殿内。
    像是知道发?生了什么一样,不?等他开?口,方停归便先一步张口问他:“可是关州那边的探子?又出事了?”
    宁越沉着脸,愤怒又不?甘地点了点头,道:“算上?今日的这个,已?经是第七个人。现在咱们留在关州的探子?,几乎被他们全部?拔除,只剩封离一人。而且距离封离上?次同咱们联系,也已?经过去快三日,只怕他也……”
    他咬紧牙关,说不?下去,两只紧握的拳头都涨起道道青筋,深刻而清晰。
    方停归也重重蹙紧了眉。
    这桩军饷案的确棘手,比他先前处理过的任何军务都要棘手,一个不?小心,丢官削爵倒是小事,把身家性命都搭进去,那可就真的麻烦了。
    倘若只有他自己一个人,死了也就死了,他并不?觉得有什么。
    横竖他本就是烂命一条,无人在意,也没人疼惜,当初若不?是被她捡回?侯府,他怕是早就已?经冻死在帝京漫天的风雪之中。
    只是自己若是出事,她该怎么办?
    那样善良单纯的一个姑娘,都已?经削爵抄家,沦落风尘了,考虑的也是走?正道,为自家洗脱冤屈,从不?肯攀扯无辜,坑害他人。
    若是再没他护着,她岂不?是真的只能做旁人砧板上?的鱼肉?
    总不?能真的把她交给宋廷钰,或是李景焕吗?
    呵,那倒不?如让他现在就提刀冲进皇宫,跟他们拼个鱼死网破!
    所以该怎么办……
    指尖有意无意地捻转着拇指上?的虎骨扳指,方停归沉声问:“那位姓陈的伙夫还没有找到吗?”
    李景焕这人做事一向谨慎,从不?给旁人留下任何把柄,尤其似军饷案这样牵扯到国本的大事。
    几乎在事情发?生的那一刻,他就已?经命手底下的人,把一应相关的人证、物证都处理干净。连自己留在关州收集线索的探子?,都被他解决得无声无息。
    以至于自己想为他们报仇,都苦于没有证据,只能这般干看?着。
    可世间之事,总是百密必有一疏,再狡猾的狐狸也会有崴到脚的时候,尤其是“灯下黑”。
    按照大祈的律制,纵是战乱之时,粮草和武器若想运抵前线,也得由?兵部?亲自运送,且只能让兵部?护送。李景焕把控了兵部?,想不?露痕迹地在军资上?动手脚,并无甚难度。
    可他却独独忽略了一点。
    粮草运送途中,周围虽然只有兵部?的人,可一旦抵达目的地,总会有第三人插手。而他们现在要找的这位陈姓的灶房伙夫,就是这个第三人。
    论品行,他倒也不?是多么高尚,甚至还很是不?堪。
    争强好赌,小偷小摸,于他而言都是家常便饭。有时输惨了,赌金还不?上?,他甚至还敢打?军中粮草的主?意,借着职务之便,监守自盗,也不?算难事。
    因着那仓库看?守就是他的姐夫,他甚至都能神不?知鬼不?觉地更改里头的档案记录,将自个儿的偷盗行径抹得一干二净。
    这样混了七八年,都没人发?现,他便以为,自己可以靠这门路,一辈子?吃穿不?愁。
    偏这回?,他叫人逮了个正着。
    不?为其他,就因为他再次短了银钱,打?算故技重施之时,恰好发?现了账册上?所记录的粮草数量,和真正运抵关州的粮草之间的漏洞。
    也正因为如此,他误打?误撞,成了这桩军饷案唯一一个尚且还活在人世的证人。
    甚至他的手里,还捏着一份盖有兵部?私印的、真正的粮草入库清单。
    只要找到他,林家身上?的冤屈就能彻底洗清。
    可这位证人……
    宁越咋舌恨道:“依照封离失踪之前送回?来的消息,咱们的人的确是在二殿下的人之前赶到,把那伙夫找出来。可那伙夫实在可恶,许多少?重金都不?肯帮忙,非要跟王爷您面谈,显然是想狠狠宰咱们一笔大的。现在好了,头先许诺的钱没拿到,自己也落了个下落不?明的下场,人还是不?是活着都成了问题……”
    若是其他时候,宁越大抵要鼓掌赞上?一句“活该”,保不?齐还会亲自送他上?路。
    可偏偏,这家伙现而今牵扯到这桩军饷案,关系重大,宁越不?仅笑?不?出来,还得为他的安危担心,简直比吞了苍蝇还要恶心人。
    方停归倒是一派云淡风轻,望着西北高天上?那轮微微泛着游丝红光的霜月,眸光也随之变得晦暗难辨。
    许久,他才轻启薄唇,笃定?道:“他肯定?还活着,且还没叫李景焕的人抓到。否则今日李景焕不?会找念念过去,引诱她给本王下毒。”
    宁越没理清其中干系,攒眉正待细问,脑海中忽然灵光一闪。
    如今朝堂之上?,太子?摇摇欲坠,二皇子?一家独大。不?夸张地说,若是没有王爷这块“绊脚石”,他大约已?经入主?东宫,半只手已?然掌控天下。
    成功就在眼前,他自然急于将王爷除去,而这桩军饷案就是最好的契机。
    若是能把这位唯一的人证掌控在自己手中,稍稍动点手脚,反向把黑锅扣到王爷头上?,说王爷是贼喊捉贼,为了升官,才暗中和林家联手,搞了这么一出祸国殃民的大案。因着林姑娘如今就在王府中,王爷更加百口莫辩。
    真到了那时候,二皇子?就能完全以一个“局外?人”的姿态,优哉游哉地看?着王爷跟当时的林家一样,淹没在铄金众口之中,而兵不?血刃。纵是陛下有心想保,也护他不?住。
    这可比直接往王爷的饭食里头投毒,要安全许多。
    “既如此,咱们如今该怎么办?是继续派人过去寻找,还是……”
    后?半截话,宁越犹豫了半天,终归没敢说出口。
    他们如今人虽不?在关州,可那么多身手了得的精锐密探都被一一拔除,一点痕迹都不?留,可见那边的形势已?极其不?乐观,再派人过去,也不?过是白白过去送命。
    最稳妥的法子?,就只有王爷亲自跑这一趟。
    毕竟单论身手,整个大祈还没有人能出王爷其右。且自己亲自查案,终归是比借旁人之手要更加方便明晰。
    然其中风险,也不?可估量。
    探子?们若是出事,他们尚且还有转圜的余地,王爷若是出事,那就当真一点余地也没有了。
    更要紧的是,这几日陛下不?知听信哪位老道的谗言,为了长命百岁,把天牢里头尚未正式定?罪的几位人犯统统发?配去了边境之地充军,说是为了保持自己的三魂七魄纯净无瑕。
    而好巧不?巧,林姑娘那位和王爷八字极其不?合的老父亲,正好就被发?配去了关州。
    这要是遇上?了……
    宁越激灵灵打?了个寒颤,半点不?敢往下细想。
    第20章
    同一时刻, 楚王府内。
    月升柳梢,花影横斜。
    林嬛沐浴完出来,心里依旧烦乱, 似烤着?一块炭。横竖这会子也睡不着觉, 她?索性披了衣裳,去王府前院临水的斜月迎风亭里头坐着?, 等方停归回来。
    清风徐来,摇落春日最?后几片枯叶,亭顶虬结缠绕的树冠发出一片细微的“沙沙”声。
    月光自?叶隙间斑驳筛下,淡墨一般,在她?的纯白的衣裙上描摹出千枝万叶。而她?的神?情隐藏在淡月之后, 望着?亭外波光粼粼的碧玉湖, 目光闪烁不已。
    春祺瞧出她?眼底的愁色, 叹了口气, 抖开手里的大红羽纱的鹤氅, 上前披到她?身上,轻声安抚:“姑娘快别多想, 王爷只是叫公务绊住脚,一时半会儿回不来,并?非有意躲着?您。您这?般郁郁寡欢,若是闷出什么毛病可如何是好?王爷见了, 也会担心不是?”
    “我知他不是在躲我。”
    林嬛拢了拢氅衣,怅然道,“他若真想害我,根本没必要为我做这?么多, 我就是单纯放心不下……”
    这?桩军饷案究竟查得如何?他们林家可还有翻盘的希望?方停归这?般横插一脚,上头那两尊大佛又会如何对付他?
    而且这?么久不曾见到爹爹和哥哥, 她?实在担心,也不知他们现?在过得如何?
    爹爹的手脚早年间就落下过病根,天气稍微阴湿一些?,他就会痛得不能自?已,眼看雨季就要来临,没有护膝暖着?,他要如何熬过去?
    牢里的那些?人?可都不是吃素的,为了讨好李景焕,可不得把他们欺负得半死?
    思及此,林嬛眉心不由拧出“川”字。
    夏安犹豫片刻,扯了扯林嬛的衣袖,小?声嚅嗫:“姑娘这?般放心不下那军饷之案,与其在这?里胡思乱想,给自?己找不自?在,不如直接去问王爷,一劳永逸。他待您这?般好,一定不会对您有所?隐瞒的。”

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