塔希尔没有回皇宫,而是住在执政官的府第里。那是一座十分豪华的宅子,座落在进城的主路一侧,每一个进入君士坦丁堡的人都能目睹它的华美与威严。
    瓦伦斯把一个带着小湖泊的院子让给塔希尔住。那个湖泊里有假山,有喷泉,有瀑布,旁边围绕着大片大片的草地,盛放着各种各样的花,像是山野间随意盛放杂乱无章的野花。但塔希尔知道,这种人工造就的单纯要花多少金钱和精力。
    他的房间里是纯东方的装饰,绣花的丝绸帷幔,千里迢迢运过来的香料。花瓶里插的花只有一种,黑色的鸢尾花,永远都保持着新鲜,不会有一片花瓣有一点点的枯萎。
    每天清晨他睁开眼睛的时候,黑丝绒一样的花瓣上的露水总是在阳光下闪耀着晶莹的光亮。
    这时候,塔希尔会有些迷惑地想自己究竟在哪里。虽然丝绸和天鹅绒的床非常柔软和舒适,几乎可以把人陷进去,但塔希尔总是觉得床下有无数的尖针在刺着他一样。
    现在的处境太过于舒适了,舒适得让他不安。
    住进来后,他很少见到瓦伦斯。瓦伦斯每天会抽时间来看他一次,但是停留的时间都不长,也只会跟他说一些完全不重要的事。比如,问他今天做了什么,或是有没有什么让他不满意。瓦伦斯做事永远是滴水不漏,就连塔希尔最细微的喜好都能想到,哪怕是在这个非常时期。
    “塔希尔!塔希尔!你在哪里?”
    塔希尔猛地站了起来。这是乔维安的声音。他第一个反应就是赶紧躲开,但想了一想,披了件较厚的袍子,慢慢地走到了门口。
    迟早都是要见的。
    这时候已经是秋天了,草地上落满了金黄的叶子,连草都变成了黄金的颜色。
    就像朝他奔过来的那个男人头发的颜色。
    哦,少见的真正的纯金色。眼睛湛蓝如同金角湾的海水。十分典型的希腊人的长相,额头,鼻梁和颧骨的线条如同希腊全盛时完美的雕像。甚至,就算从背后看到他头颅的线条,也会当作是希腊古典时期一个完美的标本。
    让人遗憾的是,他的右眼下方有一道明显的伤疤,破坏了这种一无瑕疵的希腊式的完美。
    跟瓦伦斯全身都是黑色一样,乔维安的铠甲和斗篷也是一色的纯黑。
    是啊,他们都还在为刚过世的皇帝服丧啊。换一种说法——他们都在为皇帝的宝座而角逐。
    元老院的支持,军区总督的认可,御林军团的兵力。一切一切。
    他们,谁可能会赢?
    塔希尔的眼睛在两个男人身上游移。这才是恺撒的游戏,如果选择错了,丢掉的就可能是性命。
    赌博的乐趣在于生死一线间的刺激。塔希尔的手指,不自觉地抚上了胸前的蛇的眼睛。在阳光的直射下,蛇的眼睛是一种冰冷而纯粹的蓝色。
    蓝色。乔维安的眼睛也是蓝色。只是,他的眼睛即使是冷色调的蓝色,也带着阳光和生命的活力。
    瓦伦斯向前走了一步。他脸上的情绪很复杂。塔希尔对着他看了一眼,扭过头向乔维安微笑。“好久没有见到你了。你来得……比我想的要晚。”
    “哦,路上有事耽搁了。”乔维安说,“塔希尔,我是来接你的。”
    塔希尔瞟了一眼瓦伦斯。瓦伦斯说:“我已经对他说过了,他不相信我的话。”
    塔希尔叹了一口气,他在一旁的石凳上坐了下来。“我知道你们现在应该都很忙,我也不希望浪费你们的时间。不过……既然来了,就请坐吧。”
    他朝桌旁伸了一下手。两个男人犹豫了一下,终于一前一后的坐下。塔希尔的手缓慢而优雅从宽大的黑色衣袖里伸出,端起桌上那个水晶的瓶子。里面盛着一些浓蜜色的粘稠的液体,他把两个水晶刻花的杯子放在两个男人面前。然后从瓶里倒了一点那蜜色的东西,顿时一股浓香弥漫了出来。
    “这是什么?”乔维安闻了一下,他手端着水晶杯的时候,那股香气似乎就沁到了皮肤里。
    “花蜜。”塔希尔的指尖在纯黑的衣袖下微微地露出了一点,像是睡莲刚刚开放的时候,那一点尖尖的小角。柔和而细致。“你们总是跟酒泡在一起,这让我厌恶酒的气味……好吧,不说这些了。啊!这里太安静,太悠闲,我发现我甚至习惯不了这种轻松和惬意。”
    乔维安说:“我很抱歉,直到现在才来找你。”他瞪了一眼瓦伦斯,“你一直把人藏在你家里,却不告诉我。”
    瓦伦斯啜了一口花蜜,闭上眼睛享受那甜美的味道。“藏?我没有藏他。你看到了,我也没有锁住他。是他自愿留在我这里的,乔维安。他有选择所跟随的人的自由,我并没有强迫他。”
    乔维安注视着塔希尔。“是真的吗,塔希尔?”
    塔希尔温柔地笑了一笑,说:“你已经知道答案了,为什么还要问?”
    “因为我不相信那个不久前还对我情意绵绵的人,这么快就会投入别人的怀抱。你以前说的话我还记得清清楚楚,你说要等到完全可以属于我的时候……为什么,塔希尔?”
    塔希尔眯缝起眼睛,他的眼睛像是猫,闪着琥珀色的光芒。“为什么?你真要我说吗,乔维安?”
    “当然。”
    塔希尔笑了。“因为你什么都没做呀,乔维安。你只是等待,难道等待就能等来一个仍然精力旺盛的男人的死亡?如果按这么说,我最应该感谢的倒是那一支刺伤皇帝陛下的标枪了……当然,我不能为此苛责你,毕竟,他是你的父亲,不是吗?”
    乔维安的声音有些低沉。“我是他的儿子,这没错。但是,我只是私生子。名义上,最正统的继承人是凯莱尔。虽然元老院的权力比起旧罗马来已经大大削弱,虽然凯莱尔确实不那么讨人喜欢,但是,上帝啊,见鬼!”
    他很不礼貌地诅咒了一句,“即使如此,在大多数元老的心目里,凯莱尔还是他们的最佳人选!所谓高贵的Constantinus的血统!”
    “更何况他有军区总督们的支持。”塔希尔说,“我看得很明白了,吵吵嚷嚷是一回事,但他们对凯莱尔是服气的,虽然他那么年轻。”
    乔维安烦恼地抹了一把额前的金发。“天哪,我还记得他小时候的模样,真漂亮,眼睛大大的,青蓝青蓝,像个玩偶娃娃,谁都想抱一抱亲一亲。是我们把他宠坏了,小公主永远都有颐指气使的权力,以为整个世界都是他的。长大之后,他还是完全没变,甚至是变本加厉。”
    瓦伦斯开始发笑,但笑得并不那么愉快。“还得多谢你的教导,乔维安,要不是你对他多年的倾囊相授,他又怎么能让那些总督服气呢?”
    乔维安瞪了他一眼,说:“你呢?你比我宠他多了,简直是什么都答应。我现在还清楚地记得凯莱尔缠着你要一百只蝴蝶的样子。你当时的表情我至今难忘。我说,瓦伦斯,你最后究竟用什么哄他的?那孩子任性起来的时候简直是个小魔鬼。”
    “抓满了一百只。”瓦伦斯简洁地回答,立刻把话头转开了。“现在不是回忆的时候,乔维安。一旦被野心和对权力的欲望侵蚀,再美的人都会变得不可爱。更何况……我刚跟他把脸都给撕破了啊。”
    乔维安看着他,看了半天,最后爆发出了一阵狂笑。“真的,瓦伦斯,你要笑死我了!我一进城就听到了,哈哈哈哈!……说你跟凯莱尔抢塔希尔,我听到都不相信自己的耳朵!到底是怎么回事?”
    “我再不把他带出来,他都等不到你回来,就死在那里了。”瓦伦斯冷冷地说,“你觉得,凯莱尔和他手下那些总督,有哪一个是心慈手软的?”
    乔维安眼里露出了愧疚的神色,伸手就去搂塔希尔。“对不起,我来晚了。如果你是因为这件事生气……”
    “我没生气,乔维安。”塔希尔打断了他,向后退了一步。“我说过了,我留在瓦伦斯这里,是我自己决定的,没有受到任何人的影响。”
    就连塔希尔自己,都觉得这个场景未免太尴尬了。幸好,有救星来了,塔希尔暗暗地舒了一口气。

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