亚特兰提斯是一个海上帝国,首都为霍普韦尔。
    然而,不需要到达那么远,单是在豪华邮轮上闻到的空气,已令我感到极不寻常。
    这个强盛而屡屡发动战争的国度,这个大量向其他地方输出黄金和白银的国度,在细菌面前,也不得不低头。
    我再次踏上甲板,又想到以往当水手那时无忧无虑的日子。
    然而那段日子已经成为过去式,与雷扎伊一同藏于我的心底。
    船上,许多人在高谈阔论最近的瘟役——「大肚症」。
    「听说最近爆发很可怕的疾病?」
    「不会吧,你从那里听来的?」
    「我看你的肚子这么胀,是不是患上『大肚症』了?哈哈!」
    「敢取笑我,我让你看看取笑我的人有甚么下场?」
    「那个人肚子好大……」
    「呃,那是喝多了喝出来的吧……」
    我在船上随意走动,看着人们谈论「大肚症」,心中不禁想着自己一定要解决这个问题。
    正在思考的我,没有注意到有人迎面衝过来。
    「呯!」
    我和一名男子撞在一起,跌倒在地上。
    「让开,他偷了我的东西!」这名男子高声呼喝我,令我大为不悦。
    「你怎么走路不看路?」我怒道。
    「麦克,走开!」男子竟然叫出了我的名字!
    我当场一呆,就让他离开了。
    「这怎么可能?」我不敢相信自己的耳朵。我认识的人当中,部落的人早已丧生于海潮,连雷扎伊也走了,水手们也不可能在这里碰面,那他到底是谁?
    谜底很快揭晓,因为当晚的晚餐是自助餐,所有人都要到餐厅自己拿取想要的食物。
    在排队取食物的时候,我又碰到了那名男子。
    「你好,麦克。」那名男子又叫出我的名字,我确认这不是错觉,但我对他的样子没有印象。
    「呃,我好像不认识你。」
    远处就有人喊这名男子为「加寧逸大人」,我更加肯定我不认识他。
    「晚上,到我的房间,房间号码是503。如果你想知道克鲁奇的行踪就在午夜到来。」男子在我耳边耳语,我心头一紧。
    「你到底是甚么人?」我质问他。
    现在我知道这名男子肯定跟我有关係,但他是甚么人呢?我应该到他的房间吗?
    我边吃晚餐边思考,连自己吃了甚么都不知道——反正都是那些吧,当水手时都吃过了。
    最终我还是到了他的房间,他笑着请我进房。
    房间内只有我们两人。
    我看到了一个一尘不染的房间,不禁赞叹了一声,他只是笑笑,没有说话。
    「你到底是甚么人,克鲁奇他怎么样了?」
    我一直问,他一直不开口说话,我就作势要走。
    「麦克,不要走。我现在明白为甚么五十隻兔子比一隻牛多,原谅我!」
    「原谅你甚么?你还没说你是甚么人?我走了!」
    我打算真的离开,他却死拉着我的衣角不放。
    「麦克,有一件事情我一定要告诉你,其实当日是我去告密,你才会被全族人追杀的……」
    「甚么?」我感到整个世界天旋地转,说不出话来。
    他就是我当年的好友克鲁奇?我一直最信任的克鲁奇,竟然才是我最大的敌人?
    我无力地被他拉回房间,始终无法说服自己这是事实。
    「我知道我对不起你,但是你能听我说几句话吗?」
    就这样,我和克鲁奇彷彿又回到了幼年时在一起生活的日子,一起聊天,一起打闹。
    从克鲁奇的口中得知,因为全族第一弓箭手的名字被夺去,所以当年他和一群善于射箭的人在一起喝酒,喝多了就把秘密都说了出去。
    等到他发觉的时候,已经追悔莫及了。事情的发展,雷扎伊的死亡,更是所有人都未曾想到的结果。
    「就在你离开的三日后,全族就被海潮夺去了所有人的生命。我是帮助父亲上山摘野果,才倖免于难。」
    「该死的人反而没死!」想到全族竟然只有他一人生还,还有雷扎伊的死,我就感到生气。
    「我是坏人,都这么多年了,你原谅我吧?」克鲁奇真切的目光,让我相信他是真心悔改。
    我决定原谅他。
    他说后来他改名加寧逸,是因为克鲁奇这个名字太乡村,他不喜欢。
    故人重逢,份外兴奋,于是我们到了船上的不打佯酒吧大喝特喝,到最后我们都是被服务员分别抬回各自的房间。
    克鲁奇成为了加寧逸,这转变有点快,我还是适应不来。加上加寧逸当时作为利莫里亚王国的文传使副使,有很多事情要跟进,就没有再打扰他。
    不久,船就到达了米福德特港口,我连忙下船先找旅馆下榻。
    我走在街道上,本来人流密集的商店街只有很少人在逛,许多店舖都没有开门,连旅馆的选择都少了很多。
    好不容易找到合意的旅馆,价格底得夸张,比平日便宜几倍的价格。
    我看没甚么事情可做,便下楼吃饭,顺便找店舖的人聊天打听一下这「大肚症」的详细情况。
    不说不知道,一说吓一跳。「大肚症」是一个多月前才出现在亚特兰蒂斯,首先发现的城市是歌路域斯,接下来很快就蔓延到伊尼维亚等靠近首都的城市,最终在三日前登陆霍普韦尔首都。
    「才三日时间就全城皆病?」我向店舖的服务员询问更详细的资料,这个病的传播速度比我想像中快很多。
    「据说它无色无味,在空气中传播,你只要会呼吸,那就……」服务员的话说了一半就被人打断了。
    「小黑,你还能再夸张一点吗?」
    「根本不是那么回事,再说,就揍你了。」
    「来啊!」
    看着他们服务员之间的嬉笑怒骂,我又想起当年与克鲁……加寧逸的愉快时光。
    但是我不能把全副心力都放在回忆上,如果这病毒真有小黑那人说的那么厉害,那就糟了。
    接下来的日子我每天都出外走走,回来后到旅馆附近很多人排队的医馆抓一些药回来配製「大肚症」的解药,但是过了许多日子,我仍未成功将解药配出。
    就在此时,帝国人员到处宣佈要徵兵,因为「大肚症」这病毒已蔓延到军队当中,许多人无法在需要时从军。
    这时,算一算日子,我已经在亚特兰蒂斯这个帝国逗留约六个月。
    我经过一番思考,决定参军,反正一直也没帮上甚么忙,不如到军中也看看。
    徵兵的人一听说我是一名医师,二话不说立即带我到军队中的病房,希望我帮助一下他们。
    我苦笑着说尽力而为,便把这半年的研究用上,开始为他们减轻病情的痛苦。许多人在我的帮助下可以勉强行军。
    就这样,我还没做任何报名、体检等手续,便已经被任命为军队的军医。由于非常时期,我只须负责医务,其他都不用管,训练也免了。
    我以为能一直过着医治病人的生活,直至我离开军队,但是命运又再一次跟我开了一个玩笑。
    那是一个阳光普照的早上,军队正在不见天日的森林中行进。忽然,前方的侦察兵传来一阵哗叫,隐约看见有几个人倒下。
    「第三小队,过去看看!」一名长官大喊,十个人立即出列跑在前方。
    没有动静,有五个人回来说前方甚么东西也没有。
    「走,过去看看!」长官为激励士气,走在前方鼓励着士兵往前走。
    于是所有人一起往前走,包括我这个留守后排的医师。
    突然,一隻会说话,有两个人那么高的巨蟹说要把所有人都吃掉。
    牠很聪明,一时往左,一时往右,一时突然袭击我们,结果死伤无数。
    糟糕的是,「大肚症」的后遗症还没结束,士兵们的肚子突然疼起来,许多人不能动弹,看着自己被吃掉。
    巨蟹就这样把所有人都吃掉。
    我在后排由几个胆子比较大的士兵护着,几个人逃回了首都霍普韦尔报告军情。
    军机长决定给了我们几天假期。
    加寧逸一听说我出事了,立即来探望我,满满的关心。
    军机长不久也来探望,我对他说我需要一个比较长的假期休息一下,另外很多药都不见了需要补充。
    军机长立即答应了我的请求,说我无论休息多久都可以,还特别批准我回到原本的旅馆住,说是抓药也比较方便。
    我开始研究巨蟹,「大肚症」的研究同时进行中。
    结果,当两项研究同时完成,并且将一切都报告给军机长的时候,他非常高兴,并邀请我回到军队。
    我拒绝了他,因为我不想再看到面前有那么多人死。
    然后,我就来到了利莫里亚。

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