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    大量的人被关在地牢之中。
    他们打扮各异,从普通的布衣、皮甲、锁甲到战士的盔甲;有人衣衫襤褸,像个乞丐或奴隶,有人却穿着贵族的华丽服饰。他们徒劳地拍打着坚固的铁栅栏,一面惊恐地发抖尖叫、咒骂或是哭泣。
    「不,你不可以这样对我们──」
    「你会下地狱!我诅咒你,狗杂种!」
    「我们一家忠诚地服侍您啊……陛下,求求您……」
    鍊条转动的刺耳声音掩盖一切,紧接着,沉闷的声响将那些哭嚎连同里头的人完全吞没。
    在紧闭的铁门前方,男人苍白而沧桑的脸从黑暗中浮现而出。
    他曾经意气风发、体能强健且思路敏锐,但不知从何时开始,火红的头发掺上苍白,灰蓝色的双目佈满血丝,而他的脑子──已经被怒火侵蚀,再也无法做出理智的判断。
    「奥多吉吉阁下,这是说好的祭品。」艾隆撒的前任国王凯尔斯,瞪着穿黑袍的地精。「说好的……精灵归你,而新生之杯归我!」
    「噢,是的,该死的精灵小偷!」地精咯咯笑着,「你会东山再起的,大人!奥多吉吉保证不拿杯子,最讨厌白色傢伙的东西了!嘖嘖,臭烘烘脏兮兮!啊──到时候,会有好多好多的精灵心脏……哦,大自然的献祭!奥多吉吉将完成伟大的黑法师,资纳费?兰索的遗志!我们会得到难以想像的黑暗力量!」
    凯尔斯扯着自己的头发,焦躁地来回踱步。
    「那些愚蠢的贱民……没有人了解我的辛苦!我为他们争取广大的领土、繁荣富足的生活!是谁给他们食物和房子?不知感恩的杂碎!」
    「精灵的生命树已经被诅咒腐化得差不多了,只要奥多吉吉再加把劲,那些讨厌的幻象魔法会蹦地一声崩塌掉!奥多吉吉会突破重围,在那里准备法阵……那会是个很大很大,很了不起的献祭法阵──」
    「那些叛徒必须付出代价!」凯尔斯大声嘶吼。
    他们两个人压根没在听对方说话,只是各自沉浸在疯狂之中。
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    「我又做梦了。」我对特兰萨说。
    「我不记得内容……跟我之前的梦一样。可是我……我想起了那些人,他们毫不留情地迫害我,无视我的付出,残忍地将我逼上绝路……」我喃喃自语,疯狂而阴暗的情绪渐渐在胸腔内鼓譟,而后翻腾起来。
    「──必须回去!」我大叫起来:「圣光在上,我得杀了他们……那些想杀死我的人!该死的,该死的狗杂种!」
    精灵抬起头盯着我看。
    「你很生气?」
    我焦躁地站起来来回踱步。
    「你他妈告诉我怎么能不生气!我为国家奉献一切……凭什么被这样对待!那些该死的王族!」
    「你被影响了。」精灵说:「有什么侵入了你的梦境,影响你的精神,我们最好现在离开这鬼地方。」
    他拽着我的手臂将我拉起来,我不知哪里生出来的力气,狠狠甩开他的手。
    「滚!」我歇斯底里地大叫起来。
    特兰萨盯着我。我以为他会发怒,但他神色淡漠得令人愤怒,像是看着一个小丑。
    我的胸腔升起了近乎仇恨的情绪。
    「把你噁心的目光挪开,精灵!你凭什么这样看我,你……你总是轻视我、侮辱我……可恨的精灵……总有一天,你会付出代价!」
    特兰萨砰地一声摔下行囊,他站起来,阴沉着脸朝我走来;那沉重的压迫感让我的头脑清醒了些──但仍感到愤怒。我当然有权愤怒,我恨透那样的表情,彷彿我只是路边毫不重要的石子,不值得让他起任何波澜。
    这都是他的错。我心想。我老早就想跟这傢伙干一场架,就算输也无妨;要知道战士揍一个牧师就像男人打女人,肯定能在他人生留下污点……虽然他那乌黑到底的人生想必也不差那一点污渍──正这么想的时候,精灵已经杀气腾腾来到我面前,我挺起胸膛,挑衅地看着他。
    他二话不说就压着我的头撞向树干。
    「圣光在上,你这卑鄙无耻的──」
    我没来地及把话说完,某个柔软的东西撞上我的嘴,让我差点咬到下唇;紧接着某个湿热的东西粗暴地挤进来,我不得不张开嘴,让那东西抵着我的舌头,在我的口腔内肆虐。
    温热的吐息窜进肺里,来不及嚥下的口水从嘴角溢出来;精灵淡绿色的眼睛兇狠地盯着我。我抬起头,和他唇舌交缠──见鬼,这是什么莫名其妙的发展?
    不知道过了多久,我和他终于分了开来;他的唇染上艷丽的顏色,残留着湿润的水光。
    他看我,我也看他。
    「闭嘴。」他说,好像这短短一个词就可以完整解释刚才发生的一切。
    光明神在上,这招真是高竿……
    我真的什么话也讲不出来了。
    前往神域的旅程持续着。
    我们都绝口不提那个吻。毕竟那时我们的脑子都有些不清楚,我承认当时被莫名的怒火冲昏了头,不太能控制自己的行为,至于特兰萨……据我所知,精灵族似乎没有接吻的习惯,他可能不了解那举动所代表的含意。
    但自那之后,特兰萨与我亲密许多。这一切是如此自然,我想艰困的环境确实让我们的关係变得紧密,而我也不讨厌与他亲近──这能让我更加无障碍地紧靠着他取暖或躲避危险。
    与此相比,那些梦境更为恼人。越到后期来的影响越发显着──我承受着莫名的负面情绪,但却不知道从何而来;我猜想那一定是个极端不愉快的梦,毕竟很少有事情能让我发怒至此。
    这件事带来的另一个副作用,就是让我不愿坠入梦乡。
    在寒冷的夜里,我睁大眼睛望着夜空,努力回想自己的梦境──一点印象也没有,只有愤怒久久不散。
    「恶梦?」特兰萨紧盯着我,手指若有似无擦过我的耳廓。
    我点点头,他拉拉斗篷,将我裹紧了些。
    「睡吧,我看着你。」他说。
    「你真好,特兰萨。」我模糊地说:「或许我就是需要你带着我……如果预言之书真的在你的脑子里就好了,我们就可以一起去神界了。」
    我闭上眼,准备进入梦乡,肚子却在这时咕嚕嚕叫了起来。
    特兰萨扳下一块乾粮送到我面前。我下意识张开嘴,含进乾粮的同时也尝到了精灵手指的味道;舌尖扫过指甲,他的手指就这样静止在唇间,彷彿凝结了一般。
    我抬眼看他,对上特兰萨的眼睛。
    毫无预警地,口中的手指侵入撬开齿列,攫住我的舌头;那动作粗暴唐突,我被迫张着嘴,从喉间挤出不适的呻吟。
    「你这个恶魔……你会害死我们。」他说
    「合么?」我口齿不清地问。
    混乱中我紧咬住牙齿,但他彷彿感觉不到疼痛,粗糙的手指贴着舌根,伸入我的咽喉;窒息感与痛苦让我发出恐惧的呜咽,生理性的泪水溢出眼角,使我看不清他的表情。
    「我应该现在就杀了你……早该这样做的。」他喃喃地说,手指残酷地深入;另一隻手却像安抚般抚摸我的脸庞,泪水模糊间我看见他浅绿色的眼睛,异常的专注却又恍惚,彷彿被附身一般──
    不对劲。
    特兰萨的样子很不正常……发生了什么?他说在这里,梦会影响心智……他梦见了什么?
    他想杀了我?就连他……
    不,不,冷静下来……他不会,他不会的。
    我不能让他这样做。
    我死命施了一个衝击术;特兰萨闷哼了一声,整个人被推向后方。
    我扶着墙大力呛咳起来,一面抬头看他的表情──他一脸茫然,好像根本不明白自己做了什么;在看着我上气不接下气地喘气时,神情甚至带上了忧虑──那双修长的手停在半空,看上去举棋不定。光明神在上,我从未在他身上看过这么明显的关怀……但却是在试图杀死我之后!
    「你……你不能杀我。」我咳了好一阵子,终于平静下来。
    特兰萨安静了一会。
    「为什么?」他问,表情竟是单纯的迷惑。
    我深吸一口气,努力让自己冷静下来。「因为我们是朋友。」
    「我们是吗?」他问。
    「当然是!」我大叫着:「想想看,我们一起经歷了那些……我们互相扶持、彼此帮忙……呃,至少你……我,我是说……天杀的!既然我们最后没有死也没有杀死对方,这些足够我们当一辈子的好朋友了!」
    特兰萨盯着我,眼神驀地高深莫测起来。
    「朋友,肤浅而善变的人类词汇……」他轻声说:「但我同意,定义我们之间就已足够。那应该是,随时就能捨弃的……」
    「他妈的!」我暴躁地大喊:「我不会捨弃你!你这邪恶的精灵要怎么无耻我管不着,但不要拖我下水!」
    他一声不吭地看着我。
    我洩气地瞪着他。「好吧,就算你坚持要杀我,那也不是现在!等我们离开这鬼地方,要杀要剐都随便你……」
    他驀地伸出手,将我的头压下后方。
    ──一阵风掠过脸庞。
    我眨眨眼,抬起头望着精灵;一隻魔啸鸟被他捏在掌心,尖锐的鸟喙差点就穿透了我的脸。
    「你说的对。」特兰萨说:「时候还没到……不是现在。」
    他的眼神已经恢復平静,神情近乎温柔;我只觉得毛骨悚然。
    「你差点就被鸟啄死了。」他轻轻抚摸我的脸颊,「真危险。你得跟紧我,知道吗?」
    他握着鸟的手指轻轻一扳,魔啸鸟的脖子发出清脆的声响,瘫软地垂下。
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    瀰漫着黑雾的房间里,尖锐的声音喋喋不休。
    「……为您致上最深的感谢,大人!有了您的帮助,奥多吉吉终于蒐集到足够的灵魂完成法阵──哦对了,还有罗德列的大将军也帮了很多忙,所以奥多吉吉也告诉他杯子在哪,呵呵!谁叫精灵偷了奥多吉吉的虫虫皮,他不知道那里头埋了个定位器──不久之后,他们都会来陪你了,奥多吉吉保证!」
    那是个穿着黑袍的地精。他正慷慨激昂地发表演说,而他的唯一的听眾──前任艾隆撒国王凯尔斯,此刻正瞪着眼睛,脸压在染血的地毯上;他曾经与地精一样乐于发表意见,但在不久之前,他完全失去了作出回应的能力。
    地精蹦蹦跳跳跑向另一边的墙面,那上方投射出的幻影扭曲变形,形成法阵的形状。
    「奥多吉吉的毕生研究与强大法力,再加上!奥多吉吉花了大把时间找到的,精灵族长老之子的血和头发!看这完美的法阵!感觉到吗?生命之树的魔法松动了!现在,奥多吉吉只要再加把劲……」
    阴影将地精脸上的微笑切割得分外邪恶。他蠕动着嘴唇,缓缓吐出一连串不详的咒语。
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    在那之后,特兰萨冷静多了。
    他对于那天的举动毫无解释的意思,偶尔我下意识的退缩会让他簇起眉头;但除此之外,他依然尽力保护我。
    那隻突如其来的魔啸鸟彷彿是某个转折点。自牠之后,路上的魔物越来越凶暴,我们得提起十二分精神应付那些骷髏、女妖或低等恶魔;杀戮的道路看不到底,也不知道会通往何方。
    最后,我和特兰萨终于走到了尽头。
    我以为我们会找到一扇门、一个传送阵或一道直达天堂的阶梯,但在那里只有万丈深渊。我回过头,发现前一天还广阔的土地在这一刻凝聚成高耸的断崖,再也没有退路。
    冷冽的寒风疯狂推挤,脚边的土地开始崩塌,我们在狭小的土地无助地后退,眼看着就要自崖上坠落──
    于是,这条路的最后,只是这样的结局吗?
    「怕吗?」特兰萨的低语拂过耳际,彷彿穿透我的灵魂。
    我抬起头,愣愣地望着他。
    特兰萨在微笑。我从没看过他这样子──没有恶意或讥讽,笑得那么平静、那么愉快,好像被附了身一样。
    见鬼的他在这种情况怎么还笑得出来?
    「别怕,我陪你。」他说。
    我睁大眼睛望着他。他的样子有些模糊,我眨眨眼,湿意顺着脸庞滑落;张开嘴想说话,话语却被梗在喉头。
    我发现我哭了。
    在死亡之前我手足无措,那是多么可怕啊,从世界上消失,化为尘土……我会到哪里去,变成什么样子?但他笑得那样开怀,好像这也不是什么严重的事。
    突然间,我觉得自己的恐惧彷彿也毫无必要。
    我无法遏止地想起过去──父母的丧礼,那些丑恶的战争与死亡,以及战友死去的模样……我想起特安罗德以及蕾娜,想起我过去的女朋友……我们曾经如此快乐,但我由衷感谢神将我们分开,祝你们幸福。
    光明神在上,我感谢自己失去的一切,到最后,我唯一拥有的只剩眼前无畏微笑的身影。
    特兰萨,他陪着我。
    多么庆幸,只要身旁有他我就感到安心;没什么好怕的,他是那么强大,好像……不管任何事、任何难关都不成问题,就连死亡,只要有他陪伴……
    ──不,我怎么能这样想?
    我怎么能这么自私?他原本有美好的人生,凭什么要为我付出一切?
    「我……我对不起你,特兰萨。」我痛苦地挤出声音。
    特兰萨不说话,只是盯着我笑。我不明白他为什么能那样高兴。
    「我第一次看见你时,觉得你看起来很可笑。」他说。
    「……什么?」
    我愣了愣,怀疑自己听错了。
    他伸手摸我的耳廓。
    「耳朵……圆弧状的,那在我们精灵看来就像畸形,知道吗?真的很滑稽。」
    「……」
    我张着嘴瞪他,震惊、忧心、吐槽慾和死前的悲壮决绝混杂在一起,產生某种混乱的尷尬感,让我一时间不知道该如何反应。
    精灵漾着笑意的眼近在眼前,神色却彷彿许下承诺般认真。
    「但很可爱。」
    「非常……惹人怜爱,锡安。」
    他伸手抱住我,在我耳边又说了什么,但呼啸的风声把他的声音掩盖住了。
    我做了一个梦。
    梦里,特兰萨温柔笑着,抱住了我。我惶然拥抱他,心里迷惘又害怕,但在听见他的话后,悬在空中的心却突然安稳了下来。
    「我们会永远在一起。」他说。

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