「萨尔堤斯,为什么……」女人死前睁大的双眼写满了不解和恐惧,像是看着自己熟悉的儿子突然间变成怪物。恶魔笑闹着拧下她的头,唱着歌跳来跳去:「都是你害的,都是你害的,萨尔堤斯,愚蠢的小孩,相信了恶魔,害死了父母──」
    对不起,对不起,妈妈,爸爸……
    我不知道事情会变成这样。
    我真的很抱歉。
    萨尔堤斯看着密室里张着血盆大口的通道。
    他刚刚试图打开它。法阵完成得比他想像中快,但还缺关键的一步──没有满足条件,那些精心设计的机关就不会啟动,现在那就只是个单向的通道而已。
    但也足够了。
    艾文悄然无息出现在他身边,萨尔堤斯不知道他是怎么进来的,也许他忘了关门。
    「出去。」他说。
    「你想做什么?」艾文丝毫不理会他的命令,紧紧盯着他,「你还不能控制它不是吗?」
    萨尔堤斯紧盯着地板上的开口,里面的魔物尖叫着想爬出来,「我进得去,这就够了。」
    他想杀死他们!越多越好,杀得一个也不剩!白袍法师周遭充满着兇狠的气息。
    「哎,别这么死脑筋。」艾文摊手。
    「你知道的,萨尔堤斯,你的研究还缺了一个关键,那些魔族的鲜血没有一个是自愿奉献的,而你又不愿意牺牲人类找个愿意帮忙的高等恶魔──」他顿了顿,微笑起来,「你很清楚自己需要个领路人。」
    他迅速在手臂上划出一条又长又深的伤口。鲜血溢了出来,滴落在法阵上,通道马上出现了变化。
    萨尔堤斯转头看他。他露出惊愕的表情,银白色的瞳孔倏地放大。
    「现在这个通道是你的了。」艾文说。
    他盯着通道,感觉自己滴着血的手臂被毫不留情地狠狠抓住;抓着他的手力道惊人,血流得更快了。
    他转过头,脸上带着微笑。
    「萨尔堤斯,你弄痛我了。」他轻声说。
    萨尔堤斯的眼里燃烧着怒火,狠戾得彷彿想把他大卸八块。
    「恶魔……」他咬牙切齿地盯着他。
    艾文摇摇头,「我是人类。」
    他说这句话的时候,身体浮现出了咒文,一圈圈缠绕着他。
    「我也没办法啊,这又不是我能决定的。」他受不了般地说,好像他只是在抱怨自己长着一头不理想的发色,「你看,我不是站在你这边的吗?也许恶魔的话不能相信,但你必须对人类多点儿信任──」
    他身上的咒文越来越鲜明,萨尔堤斯收紧了手指。
    他骗了他,一个恶魔,可恨的恶魔……欺骗了他,杀死他的父母──
    艾文的嘴角渗出鲜血,但他依然若无其事地抱怨着:「......你还拽得我这么痛,这是教授受到区区一个学生帮忙该有的态度吗?我整天劳碌也不指望你一点感谢,你倒好,看着我好用就给自己揽更多工作,你就是不愿意让自己好过点,看着我难受……萨尔堤斯,你听好了,」他紧盯着萨尔堤斯的眼睛,神色变得认真。
    萨尔堤斯心中一凛。
    那一刻,脑海突然异常清明──混乱的声音消失,所有情绪抽离,就像那个人直接在他脑中说话一样,一字一句,带着决绝与哀伤。
    「我不是你所痛恨的东西。」艾文轻声说:「我的名字是......」
    「闭嘴!」萨尔堤斯厉声大吼。
    不得不说他的无声咒真的无比管用,艾文想着,可以让他逃避所有不想听见的话语。他温柔地看向萨尔堤斯,后者抬起头狠狠地瞪他。
    「你是恶魔,」他狠狠掐住艾文的脖子,「永远不可能成为人类!」他冷酷地说:「明白了吗?」
    艾文的眼睛已经溢出鲜血,像是流着血泪一般。他露出了哭泣一般的笑容。
    他一向愿意满足他的老师所有愿望,只求他过得顺心一点。
    「我知道了,老师。」他温顺地说。
    萨尔堤斯放开他,艾文筋疲力尽地跌坐在地上。
    「好痛……」他轻声说。
    「接下来还会更痛呢。」萨尔堤斯冷冷地说,朝他施了一连串的光明系治癒术。
    「痛、好痛!我知道错了,别这样......啊!」艾文哎哎叫着,他身上的伤口快速癒合,同时冒出烧焦的味道。
    艾文原本的名字是纳里?布兰顿。
    他对自己的父母已经几乎没印象了,从他有意识起,他就是和他哥哥莫德一起生活。这没什么不好,莫德几乎把他当易碎品来疼爱,他想要什么他都会尽量满足他的需求,虽然纳里常常感到疑惑,不明白自己有哪里好的,但他确实也很喜欢自己少根筋却万分温柔的哥哥。
    有一次他受伤了,莫德对他施了个治癒术,把他痛得死去活来。莫德完全慌了手脚,甚至哭了出来,连夜带着他去找医生,着实闹了一番笑话──他的伤口在到达前就完全癒合,他的体质一向比其他孩子好得快。
    他以为是莫德技术不好才把他弄得那么痛,后来才知道问题出在自己身上。
    他可以轻易进到别的孩子进不了的危险地方,受了伤睡一觉起来就不留痕跡;也能够轻易感觉气氛的变化,看见别的孩子看不见的东西;他总是过敏感冒发烧,对其他孩子没事的小病痛在他孩提时期着实折磨了他好一阵子──对了,还有莫德从来不带他上教堂。
    他隐约觉得不对劲,可他没有细想,他只觉得自己很特别,这让他洋洋得意。
    他只是想给哥哥一个惊喜。
    他一开始真的只是打算在门口迎接莫德的,可他又一不小心绕错了路,一不小心就跌了进去──他毕竟只是个小孩。接下来的事情他有些记不清了,只记得自己被魔族抓住,然后一抹白色的光芒笼罩着他,让他浑身被烧灼般地痛苦不堪。
    他陷入了昏迷,但他心里的某一部份隐约知道一件事──他快死了。
    他总是能迅速察觉自身状况,像是一种本能。
    这让他恐惧不已。他一点也不想死掉,他想活着......无论如何,他想活下去!
    他的灵魂大声喧嚣,紧紧抓着奄奄一息的肉体不愿离开。
    我只是个小孩,我还想要长大!拜託,让我活着......救救我!
    在一片混沌的意识中,有个女人的声音响起。
    「你想活下去吗,孩子?」
    纳里冷静了下来,他知道那是恶魔的声音。他曾经听过,在他降临到这个世界前,那清冷的声音不只一次在他耳边响起。
    他安静了一会后马上做出决定。
    我想活下去,不论付出什么代价......就算把灵魂卖给恶魔也好!
    「那么,我给予你新生,代价是你人类的身分。」女声悠悠说道,「你不再是纳里?布兰顿,那个孩子已经死了──从今以后,你就叫做艾文。」
    「记住,孩子......再次醒来你就是我们的一份子,你要以魔族的身分活下去。」
    他确实得到了新生。他悠悠转醒时已然身处陌生的世界,他的母亲早已不知去向;至于他的哥哥......
    他明白自己再也看不见他哥哥的脸了。
    艾文低下头哭了起来。
    他很快习惯了作为魔族的生活。他觉得自己确实有些天分,和其他魔族比起来他不够敏捷,也不够强大,但他懂得操控言语去排除威胁,借刀杀人的事也干了不少;当然也是他没有接触过真正强大的恶魔,和地灵及歌布林周旋对一个八岁孩子来说绰绰有馀了──如果他足够聪明的话。
    但他终究还是个孩子。贪玩的时候他会混进地下城去,觉得这样就离原本的世界近了一点;他不敢试着回到人类世界,他怕刻进他身体里的契约会要了他的命。
    他还是想活着。
    于是没多久他就遇上了萨尔堤斯。看着身边的同伴一个个消失,他无耻地偽装成迷路的小男孩。他一向很识时务,而且善于演戏。
    令他意外的是,出来的时候契约没有发动,他还是搞不清那是怎么判定的,但能回到原先的世界还是让他感到高兴。
    更高兴的是那个人让他跟着他。
    强大又美丽的白袍法师萨尔堤斯。年幼的他拉着他的长袍衣襬,高兴得露出久违的灿烂笑容。
    也许在那尚未懂得爱情为何物的年纪里,自己就已经深深坠入了情网。
    萨尔堤斯确保艾文身上每个伤口都接受了治癒术的残酷洗礼后,抬手一挥就关闭了通道。
    艾文愣了一会,接着马上反应过来。
    「你干什么,萨尔堤斯!」他大叫,那个通道可是费了千辛万苦才弄出来的,他好歹得给那些被放血的倒楣蛋一点尊重!
    「不过是个通道,」萨尔堤斯淡淡地说:「教会不会介意我少杀几个恶魔,我已经杀够多了。」
    在差点失去艾文的那一刻,他突然清醒了。
    萨尔堤斯一直都知道,不论他杀死多少魔族,甚至当这个世界只剩下人类,他也不会感到满足,他的心灵也得不到永远的平静。
    因为他的家人不会回来,他所犯的错仍然在那里。
    他最无法谅解的一直以来都是自己。他拼命地想做出弥补,杀戮的时候他能暂时忘却那些痛苦的罪恶感,但他知道在一切结束后,那些记忆总是会再度席捲而来,心里的空洞填也填不满。
    他永远无法原谅自己,但他至少不会蠢到再犯一次同样的错。
    「你想放弃,为什么?」艾文盯着他,不明白这个白袍杀手吃错什么药。他身上的杀意消失无踪,整个人散发着平静的气息,好像原本那位是被恶鬼附身了一样。
    萨尔堤斯转头安静地望着他,看得艾文心脏狂跳。
    「我放下了。」他说。

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