自爱丽丝接受了希德的表白以来,一年多的时光逝去了。如今已经是我们在皇家魔法学院的第三年,天气逐渐暖和起来的春夏之际。
    相较于朵莉与里昂,爱丽丝与希德间可说发展迅速。没错,虽然希德在二年级下学期向爱丽丝表白时,两人不过十二岁,但不管怎么说,他们交往的事实不会因年纪而有所撼动。
    或许对男女间各种事情尚不熟悉的孩提时代,对于异性所萌发的情展,才是最纯粹的恋情也说不定。
    爱丽丝接受了希德的表白。真是令我五味杂陈。的确,爱丽丝出眾的容貌、端正的品性与优秀的才能,除了成熟的希德外,我不知道还有谁能这样理所当然地站在她身边。但另一方面,我也为了希德填补了爱丽丝身边的空位,而嫉妒着他。若我是男孩子的话,想必站在那里、挽着她的手的,就会是我了吧。
    不过,毕竟是爱丽丝。即使接受了希德的表白,她依然没有怠慢我。就像刚升上一年级时,她对朵莉伸出了手,同时也将我紧揽在身边一样。这点让我欣喜地肯定,爱丽丝相当重视我。对此,我感激至高神的安排。明明比我优秀、比我更适合成为朋友的人,多得数不清,爱丽丝却选择了我。
    不过,偶尔,我不免打从心底升起一股惆悵。至于具体原因,我却说不上来。我想,多半是因为我们五人间的关係,已经与刚入学时相去太远的关係吧。平时相处时,我有意无意地避着里昂,避免自己碰碎了朵莉的心意。默默注视着里昂的朵莉、绑手绑脚的我、相互倾心的希德与爱丽丝,种种事实让我明白,彼时和乐融融的光景已经一去不返。
    是否只有我一人期望着现状永远不改变呢?三年级校庆的许愿活动时,依然执着地在卡片上写着「希望能和大家永远在一起」的人,只剩我一个了。
    暑假前,学院会替三年级的学生,举办一场大型魔法测试。除了笔试外,还有实技测验、面试与心理测验。平时的期考是不考魔法实践的,这一项的成绩是由平时的魔法实践课,以及学院为我们举办的各种班际比赛中,经导师的观察给予评分。
    综合能力未达魔法测试标准的同学,学院不会给予其升上四年级的资格。听起来残酷,但这也是不得已而为之:真的不具基本魔法天赋的孩子,继续在学院内待下去,迎接他们的,一定不是璀璨的未来。不过,每届被淘汰下来的孩子,基本不会超过十个,并且遭到淘汰的原因,大多是心理测验的分数未达标准。真正因魔法实技测验而栽跟头的孩子,自皇家魔法学院创校的六百年来,应该一个也没有。
    也因此,我们对这项大型测试,抱持着悠然的心情。
    春夏之际,三年级的课业渐渐收尾,校方原意是希望我们能将空下的时间用以复习所学,但想当然尔,我们不会这么做。除了跟着怀特小姐安排的考试进度,复习魔法理论外,我们将其馀时间都花在社团与玩乐中。
    一个空气饱含水分的星期一下午,课程再度提前结束。爱丽丝收拾好了文具,走到我的位子旁:
    「蕾亚、蕾亚,起床囉。」
    「我没在睡啦。」我侧趴在桌上,嘟囔着。
    希德也来到爱丽丝身边,搭着她的肩膀。爱丽丝轻拍我的背脊:
    「蕾亚今天的精神不太好呢,昨天没有睡好吗?」
    我吁了口气。
    上週五放学后,我回了家一趟。
    虽然我自认回家的频率还算高,不过父母看见我,还是格外高兴。妈妈说要煮一顿好吃的,便差爸爸外出买东西,又叫我留在厨房里帮忙。
    「很快蕾亚就要升四年级了呢!大型测试没问题吧?」在哗啦啦的水声中,母亲清洗着存放在家里的蔬菜,边笑盈盈地问我。
    「当然了。」我则站在流理台另一端,帮忙将白萝卜切块。现在的我早已能够熟练地以魔法操控菜刀,将目标平平整整地切下了。
    「那么……」母亲顿了顿,「升上四年级以后,一定要好好听老师的话哟。毕竟是正式的魔法学徒了嘛。」
    「我知道。」我平淡地回应,顺手将切好的白萝卜块拨进盘里,再将不需要的部分倒入厨馀桶。
    「学校的规定,也要好好地遵守唷。绝对要。」母亲说到最后一句时,稍稍加重了语气。
    「知道了、知道了,毕竟是正式的魔法学徒了嘛。」我耷拉着眼皮,模仿母亲说的话,没有细想母亲加重语气的用意。
    「蕾亚,别这么不耐烦,妈妈也是担心你。」父亲的声音从厨房门口传了过来。我和母亲双双回头,果然看见父亲提着一袋食材、扶着门框,站在那里。
    「担心?」我在学院内的表现,虽然不是很突出,但至少是稳定的,平时也没惹什么麻烦。这样的我,为什么会令父母担心呢?
    像是要掩盖我的疑问般,母亲紧接在我之后急急开口:
    「唉呀,买回来啦?辛苦了。没忘记鸡蛋吧?」
    母亲的声音提高了些许,但脸上依然是那笑盈盈的表情。
    「没有、没有,全部买回来了。」父亲犹如演员流畅地说出台词一般,「这边有我帮得上忙的吗?」
    「有着呢。蕾亚,去休息吧!难得回家一趟,不该待在这都是油烟味的地方。」母亲看了我一眼。
    父母这么一搭一唱,完全堵上了刚才的话头。我沉默地望着母亲,又将视线移向父亲。父亲避开我的目光,向母亲走去:
    「妈妈说的对,蕾亚去休息吧!接下来让爸爸来。」
    不等父亲说完,我大步离开了厨房。
    自教育所毕业前,我提出想学习魔法时,父母担忧的面容,又一次浮现在我眼前。
    他们……到底向我隐瞒了什么呢?
    「哪、蕾亚,你怎么了?」爱丽丝用魔法操纵我的十多支彩色原子笔,让它们在空中「鏘鏘」地互击着。
    「爱丽丝……」我伸手想抓住我的文具们,不过在我的指尖碰触到它们之前,爱丽丝就让它们来个大回转。我气恼地瞪她一眼。
    随即我想起一件事:爱丽丝的精神力是很高没错,但同时操弄十几支笔,对她来说还是太勉强了。
    「希德!连你也这么幼稚!」很快我就发现了共犯,对方也没有否认的意思,还露出灿烂的笑容。
    真是的,爱情果然会让人变得不正常。
    他们又闹了一阵,最后总算放过了我可怜的笔。爱丽丝弯下身、一下子凑近我的脸庞:
    「什么也不说也没关係,我们去社办吧?」
    我盯着她细长的睫毛,以及榛果色的杏眼,在那里面看见了自己无精打采的倒影。
    「为什么是社办?」我眨眨眼睛。
    爱丽丝直起腰秆,漂亮的榛果色杏眸飞速远离了我。她叹了口气:
    「没办法呀,可以的话,我也想在外面玩耍的。不过现在其他班级都在上课,要是又像上次那样被秩序纠察训一顿,可就太没面子了。」
    「没有训一顿那么夸张啦,只是柔性劝导而已。」希德苦笑着指正。
    「反正就是很没面子嘛。」爱丽丝赌气地撇过头。见状,希德又忙着安抚她。
    秩序纠察队是由四年级以上的学生,经过校方筛选后,被选出负责维持校内秩序的团体。一旦成为秩序纠察,便必须听从学务处的排班,在自己负责的时段内,肩负维持特定区域内秩序的责任。
    成为秩序纠察,也是里昂的短期目标。这对将来进入军警界,会是非常好的助力。据说九班也有相当多位同学想加入秩序纠察队,想来这也和他们班导有关吧。确实以歷届秩序纠察队员的个性来看,像里昂那样精力旺盛的孩子,是最容易被挑选上的。
    「嘛,那就去社办吧。这时间不会有人才对。」我叹了口气,直起身子,收拾桌上的文具,「朵莉去哪里了?」
    在我说话的同时,朵莉的身影出现在教室门口。
    她的头发比起一年级时长了许多,一对双马尾垂到了大约腹部的位置,以白色缎带扎起。虽然不及爱丽丝女神一般的容貌,但朵莉清秀的外表,与那能够激起他人保护欲的个性,依旧为她带来了高人气。只可惜朵莉几乎不与我们四人以外的同学互动,她本人又只注视的里昂,完全没发现有一双双眼睛在她的身影上流连。
    反观我,依旧是男孩子一般的短发、没有长高多少。之前妄想着十二岁前能在身高上暂时领先里昂,终究只是妄想而已。
    「我、我刚才去洗手间了。」朵莉踩着小碎步,慌忙来到我的座位旁,「怎么了吗?」
    「没事、没事,只是邀请你去我们草药学研究社的社办玩啦。」爱丽丝笑着拍拍她的头。
    「欸?可以吗?可是我不是草药学研究社的社员呢……」朵莉露出既害怕又期待的神情。
    「完全没问题,又没说只有社员才能进社办。」希德摆了摆手。
    我收好了文具、站起身:
    「那么,走吧?顺便绕去九班一趟,看看里昂他们班下课没。」
    「啊,关于这个,我有个请求……」不等爱丽丝他们回答,朵莉红着脸,说出了这句话。

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