校庆过去,冬天的脚步一步步靠近。下雪了。
    趁着週末,我们回了家一趟,把护目镜带来学校。说起来,希德和朵莉也是住在坎诺培拉,和我们不同的是,他们住在城郊。
    入学时,除了制服外,我们也领到一条坠着水晶的项鍊,即皇家魔法学院的学生证。出校门时,学生证必须随身佩带,以做为出入校门的凭证。据说早期不是做成项鍊,而是一颗普通的水晶,但因为有太多学生忘记携带、造成麻烦,所以改成能直接戴在身上的饰品。老师们提醒,就算没有要出入校门,也最好随时将学生证戴着,以备不时之需。
    回到学校时,我们将学生证交给校门口值班的警卫。只见他将水晶凑近一个刻在办公桌上的魔法阵,阵内的文字便散发出柔和的光线。
    「学生证有附上魔法吧?」爱丽丝将项鍊戴上,「我们为什么都感觉不到呢?」
    「用另一种魔法屏蔽了吧?毕竟随时感受得到魔法波动,不是让人很愉快喔。」我耸耸肩。
    「也是呢。」我们不以为意,戴好项鍊、走进学院大门。
    我真该庆幸,当时自己没有继续探究下去。
    下着雪的日子,老师们将魔法实践课搬到了户外。松软的雪是练习魔法的最好材料。顺着孩子喜欢打雪仗的心情,指导各种捏製与投出雪球的意象。除此之外,美术课时,我们也学着用竹枝、绳子编成滑雪鞋。穿着滑雪鞋,再搭配魔法,就能轻松在松软的雪堆上滑动,不用担心一脚踩下去,便深陷雪堆的情况。
    学生们往往在魔法实践课玩得意犹未尽,放学后便迫不及待地往积了雪的操场跑。我们也不例外。其中里昂对此最热衷,一放学便早早到操场佔位。
    这天,当放学鐘声响起、我们往操场赶去时,里昂一如既往,已经在操场等候,并对我们挥着手。
    「好慢啊。」他叉着腰。
    「抱歉,怀特小姐今天多说了几句话。」希德解释完后,想了想,又补上一句,「不过都有些言不及义。她好像有些心事。」
    「有男朋友了?」爱丽丝开起玩笑。我和希德捧场地「哦──」了一声。朵莉摀着嘴笑了起来。里昂虽然也跟着笑,不过,怎么说呢,不像是里昂平时会露出的笑容。有些强顏欢笑感觉。
    「里昂怎么了?」注意到这点的朵莉关心地询问。
    里昂才突然回过神来似地「啊」了一声:
    「没什么,走神了。」
    朵莉担心地看他一眼,开口想说些什么,不过最终还是默默地点点头。里昂打起精神、露出阳光灿烂的笑容:
    「今天还是一样吧?打躲避球!」
    没有人反对。因为只有五个人,所以这躲避球的规模不是一般的小。平常分队的规则也省去了,只保留内、外场的玩法,由两人在外场攻击、剩下的人在内场闪躲。里昂从书包里翻出之前做的籤,用抽籤决定内外场。
    这次我们实在不走运,由希德与爱丽丝抽中外场──要知道这两人的魔法操控力在班上是数一数二的。我们边哀叹着,边往内场走。
    里昂一喊完「开始」,好几颗拳头大的雪球就瞄准我们砸了过来。他们採用投石机的意象,雪球在空中画出完美的拋物线。我、朵莉和里昂在内场抱头鼠窜,雪球一颗颗惊险地掠过身边。
    「呜哇──」才开始没多久,里昂就发出被砸中的哀号。我和朵莉惊讶地回过头,爱丽丝与希德也暂停攻击。通常里昂是能在内场存活最久的人,今天这样实在很反常。
    里昂趴在雪地上,迟迟不肯起身。
    「里、里昂……」朵莉往他靠近一步。
    希德乾脆走进内场,蹲在里昂身边:
    「说真的,怎么了?还是说不能告诉我们?」
    里昂没有回答。
    看起来真有什么令他困扰的事。我和爱丽丝对看一眼,我拉着朵莉,三人一起来到里昂身边。
    从他被埋在雪堆里的口中,模模糊糊地漏出几个音节。
    「你说什么?」希德伏着身子问。
    里昂慢慢抬起头,伸手拍落发上、护目镜及脸上的雪。
    我们屏息望着他。
    「九班……」他痛苦地咬着嘴唇,脸上的不安扩大到极点,「有人死了。」
    死者的名字,我们几人都没有印象。不过里昂补充,是推球比赛中被我们怀疑的九班第十一棒。
    死因是一起可怕的意外,同时也证实了开学当天,班导师慎重的提醒。
    第二研究楼的地下室,确实有魔兽的存在。
    死者在昨天吃完晚餐后,瞒着同学,一人绕去了第二研究楼,打开了通往地下室的门。不幸的,警报没有响起。
    其室友发现异状时,已经是宿舍的熄灯时间。晚间十一点,死者的室友将他没有回到宿舍的消息,告知了巡逻的老师。老师们在校园展开搜索,很快地察觉第二研究楼通往地下室的门锁被破坏。
    在楼梯的尽头,老师们发现了死者的遗体。
    里昂死沉沉地向我们叙述。
    谁也料不到真的有人会去打开那扇门,一时间我们不知道该如何反应。
    今天一整天,九班的气氛都很沉重。其实要向学生们隐瞒事实也不是不行,不过为了警惕其他学生,九班的导师没有这么做。几位和死者要好的同学,都被带去辅导室,给予心灵疗伤。要十、十一岁的孩子接受这样的事,果然是很困难的。任何人也想不到,前一晚才在餐厅说笑的朋友,一夜之间便天人永隔。
    而且还是以这样残酷的形式。
    「真的……真的有啊……魔兽这种东西……」朵莉吓得瑟瑟发抖,「为什么学校里会有呢……」
    「虽然我也怀疑过这件事的真实性,不过……」里昂深深叹了口气,「为了好奇心而打开门,怎么样都太蠢了。那傢伙不是会做这种事的人啊。」
    希德的眉头紧锁着:
    「别太在意了,有时人的行为是无法解释的。」
    里昂将脸埋进双膝间,又长叹一声:
    「谢谢你们肯听我说。不过,抱歉,让你们听了这种事。」
    「不用在意的。」朵莉摇了摇头,「里昂平时一直是带动我们气氛的人,所以我们也该分担里昂的烦恼。」
    我意外地看着朵莉。平时羞怯、紧张的她会说出这种话,总觉得不可思议。实际上,朵莉并不如她自己想像的弱小吧?
    「虽然还不到晚餐时间,我们去吃点东西吧。」爱丽丝抬头看着灰濛濛的天空,「这样的天气,再加上知道了这样悲伤的事……我觉得吃点热的会让心情好一些。」
    没有人会反对这个提议。我们点点头、站起身,拿了书包,往第一教学楼走去。
    细碎的雪不停落下。
    驀然,开学第一天,里昂在午餐时说的话,掠过我耳畔。
    『你们有没有听说?每届的毕业人数,好像都比当年入学时少。』
    『那些学生啊,是被……』

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