入秋以后天气渐凉，虽然金斕神君的洞府里还算温暖，但也不至于出汗，不过虹玉第一次接到这么一笔大生意，兴奋又紧张得额头冒汗。
「多谢惠顾。」虹玉送走高大的客人，因为大赚一笔而开心得不得了。这天他早早收工休息，之后一连几日，蒙白纱的高大客人都会出现，并且一口气买下摊子上大半的东西。
这位高大的客人不仅对他这一摊如此，好像对其他摊子也同样出手阔绰。虹玉看其他老闆开心的样子，还有那位客人扫光商品的气势，默默想着：「那到底是怎样的修真者？好像很厉害啊。」
由于付了一个月的住宿费，虹玉在市集结束后也没立刻离开金斕山，而是住满一个月才走。有金斕神君和童子们的关照，这一个月他过得还算滋润，也认为金斕山是个好地方。为了能再回来做生意，虹玉打算多去其他地方多走走，收罗各式各样的商品，他还打听到附近一带修真者较多的聚落，九弦城，说不定在那里能有什么机遇，若是攒够了灵石跟钱财，就能买到好东西去向宸煌赔不是。
离开金斕山没多久，虹玉就感觉有人跟踪自己，他故意假装没发现，前往九弦城的路上被一女修拦去前路，回头发现身后还站着一名魁梧的修士。这对男女有点眼熟，正是他先前见过在山林间追猎月族女子的师兄妹。
虹玉认出他们，当即心中一凛，他有护心鳞防身并隐藏自身气息，应该不至于被他们瞧出自己的原身为何。魁梧的修士这次头上多戴了一顶灰白兽皮帽，是从某种灵兽身上剥取的材料，大概是一件防具。虹玉面无表情问：「二位这是何意？」
魁梧的修士轻松笑了下：「这位小兄弟别紧张，我陈子州，这是我师妹郑芳妤，我们是上新宫的弟子，在金斕山域追捕一妖兽，那妖兽狡滑逃脱后，我们就一路追查其行踪，后来追到了金斕神君那里。只不过妖兽藏得太好，我们没能揪出她来，只能勉强跟着那气息走，发觉妖兽似乎是跟着你的，也就是说你极有可能被妖兽当成了猎物。」
名字叫郑芳妤的女修接着道：「我与师兄本来就要捉那妖兽，这一路也能护送你。」
虹玉天生就有些多疑，不易亲近陌生人，他并不喜欢郑芳妤语气中隐然流露的高傲态度，也讨厌他们捕捉月族的事，但为了回避麻烦，面上还是不显露情绪的提问：「在下确实在金斕神君的地盘摆了几天的摊，但对二位毫无印象，你们如何证明自己所言属实？」
郑芳妤一听就来了脾气，被陈子州以眼神示意拦下，后者客气笑说：「山野间多有妖魔鬼怪讹诈正派修士，你的顾虑也很合理。市集里龙蛇杂处，我跟师妹当初为了安全才选择吞下易形丹，改换容貌及身形，易形丹是最常见的变身药，出门在外用这手段也没什么稀罕，所以你才对我们没印象。那市集里也有许多客人隐藏了真容的，我们一时也很难验证。」
虹玉想起那位以白纱蒙住头脸的高大修士，点头低喃：「确实如此。」他自己也用了九重纱的法术，虽然以他的修为仅练到第七重。
郑芳妤重新堆起笑脸说：「就让我们护送你，一路上好有个照应啊。你走这条路是要去九弦城吧？」
虹玉面无表情婉拒他们说：「二位的好意在下心领了。我不认为妖兽会将我这样的无名小卒当作猎物，顶多是把我当作掩护的幌子，或是妖兽也要去九弦城。你们就不必管我，专心追捕妖兽吧。」
郑芳妤垮下脸：「费了这么多口舌，你也不愿意让我们护送，你没听过上新宫？怎么如此不识抬──」
「师妹。」陈子州喊住她，对她摇头后侧身让道说：「那么，小兄弟先请吧，我们也要到九弦城，同路的。」
虹玉暗叹一声没再多言，只盼别被捲入什么麻烦就好。他打算入城后立即甩开这两人，这一路先尽量疏远，不要有任何牵扯最好。
然而陈子州他们师兄妹并不打算就此放弃，他带着师妹跟在后头问：「阁下不是人族吧？」
虹玉选择不去理睬，郑芳妤因为被他漠视而在后头小声骂了几句，都被陈子州劝住了。虹玉再次认为无视他们才是对的，不要轻易洩露自己的来歷出身，何况他见过这两人是怎么对待月族的，总要有所防备，因此一路上提高警觉，一旦有什么危险他就会把腕上的一线牵变成鞭子御敌防身。
说到修真界的九弦城，是由几大修真宗门共同治理的地方，入口却不在什么偏远的深山野岭，更不在海外仙岛，而是人间一个叫久悬城的古城镇，只要在久悬城的城墙找到真正的出入口就能前往九弦城。也因此，久悬城一带常有修士出没，成了人间最接近修真界的地点之一。
虹玉聪明机敏，在宸煌那儿学习各种仙法数术，寻找城门难不倒他，不到一盏茶的工夫他就在城南的门墙附近发现入口，当着陈子州和郑芳妤的面穿墙而入。可他没想到自己仅是抵达九弦城的城门外，入城还需要通关证，守门的修士和灵兽们都不让他进入。
虹玉盯着那道城门犯愁，这时陈子州和郑芳妤又出现了，虹玉觉得他们脸上的笑意看着讨厌，郑子州问他说：「需要我们带你进城么？」
虹玉不想跟他们有所牵扯，打算直接去问守门的修士要如何进城，郑芳妤拦在他面前笑说：「若是你有需要，开口讲一声就行啦。」
虹玉刚啟唇就听到一个女音从身旁传来，对方挽着他的手肘说：「郎君久候了，请随妾来。」怕生的他差点失手攻击，见到对方是那日被陈子州他们追猎的女子才及时压下防卫心，就这么被她带去城门那里。女子摊掌，其掌心上浮现一道淡金光亮的通行牌，守卫的修士二话不说就放行了。
月族女子转头朝虹玉眨单眼，咧嘴笑说：「有这通行证才能入城，也能带人入城，不过我的通行证是地种上阶，最多只能带两个随从。」
虹玉懵懵疑问：「随从？我么？」
「呵，不然呢？」
郑芳妤一见到月族女就瞪大双眼，他们很快消失在城门口，她斜眼瞪视陈子州说：「我就怀疑他们是一伙的！」
陈子州哄她说：「别气恼，反正他们在城里，之后总能逮住他们。」
郑芳妤气得跺脚，娇嗔哼声。
＊＊＊
九弦城中的广蕴茶楼一楼，临窗的座席以屏风作为隔间，月族女子和虹玉要了这样的桌席休息，他们面对面而坐，听茶楼的人报完茶名和茶食又接着报菜名。虹玉赶紧压低嗓音提醒女子说：「我没什么钱的。」
女子看到茶童的眼神微变，阔气拿出一个紫红色钱袋说：「妾有的是钱，妾请客。尽量点。」
虹玉没想到眼前这个娇滴滴的小少女作风如此瀟洒，他叫了一壶茶和一道点心，觉得好像还有点饿，于是又多叫了一碗茶麵。对面女子问：「你这样就够了？不再多点一些？」
虹玉摇头：「我吃得不多，很够了。谢谢你请客啊。」
月族少女笑得露出一排漂亮贝齿，她说：「那轮到我点些东西吃了。」她也叫了一壶茶，四样点心，茶童提醒有新出的甜点和汤品，于是她又一併点了所有新的菜色，还要了饺子、饭食和配菜。
虹玉等茶童走后小声问：「月族女子都这么能吃？」
「其他人我不晓得，不过吃是我的兴趣。哈，你知道我是月族的，果然那天放毒蜂救我的是你吧？我去旅店找你，你怎么都不开门啊？」她说完又忽然变回靦腆少女的样子，拿起丝帕掩嘴笑语：「妾有些失态了，实在是因为能遇上恩公很开心，终于有机会报答了。」
虹玉眉心微结：「报答什么？千万不要说是以身相许，我不喜欢你这样的。」
女子微愣，爆出一串笑声：「噗哈哈哈、呵，放心吧恩公，妾也不喜欢你这样的。」她看虹玉明显松了口气，还低头微笑，咋舌道：「不过你这样的态度还真教妾没面子，好伤妾的自尊呢。妾在月族也是许多大好青年抢着想订亲的美女。」
虹玉以拳抵唇清了下嗓，半垂眼眸含蓄回应：「小娘子误会了，在下不是说你不好，只是我心有所属了。」
「这么巧，妾也是呢。啊，对了，妾的名字叫朵云，你可以喊妾朵朵就好，这是恩公的特别待遇，别人这么喊是会被妾教训的。那日我逃脱后，就在下山的主要路径等，那么偏僻的山就只有你出现，所以我才知道你是救我的人。毕竟那种毒蜂不是随处都有的，我后来也返回去看，毒蜂好像都死了。」
「嗯。那叫花农蜂，被叮到会生不如死。牠们伤不了那两个人，我只是想用毒蜂拖延一下。」
朵云问：「还未请教恩公叫什么？」
「虹玉。霓虹的虹，玉兰花的玉。」也不知何故，他竟然就这么向朵云报上了自己真正的名字，或许是同为月族有点亲切，再加上朵云看起来像个小妹妹。
朵云嘴角勾上颊，笑得亲切灿烂，她问：「你也是月族的吧？」
虹玉微讶：「你怎么猜的？我哪里像？」
朵云食指朝虹玉点了点，打量道：「你生得俊俏又可爱，还有一双大眼睛，感觉就是嘛。何况那日你也是看见我现出原形才帮的忙，多半是同族不是？」
虹玉挠了挠颊敷衍：「算是吧。」
「那你是哪里的月族啊？」
「海上。」
「你为何不怎么看着我？我太漂亮？」
「朵云娘子是漂亮没错，不过我只是因为不怎么习惯和女子相处，觉得一直盯着你看很失礼。」
朵云哈哈笑：「我长这么好看，你不盯着我看才失礼啦。」她说完又端正坐姿：「唉，妾又失态了。郎君见谅啊。」
虹玉好奇问：「朵云娘子不必拘谨，我不觉得你失态。」
朵云有点洩气的扯了嘴角笑说：「其实我平常就是这样的，若不是生得漂亮，言行举止就像个小伙子，他常常都这么讲我，所以我才想让自己多学些规矩，像其他的名门闺秀那样。」
虹玉问：「你说的他，是指你喜欢的人？」
朵云态度大方回答：「不是人，而是神。就是金斕神君啊。我逃脱后找到你，然后跟了你一路，发现你要去金斕山，所以我也跑去找神君庇护。很巧不是？而且我暗地里帮你找了好些客人呢，虽然只有头一日，后来上新宫的讨厌鬼也来市集，我就一直躲在神君那儿了。」
虹玉恍然大悟：「原来是你帮了我，而且还是金斕神君的朋友，谢谢你啊。」
「哈，谢什么呢，我才要谢你救我一命。我只是稍微出点力，不算什么的。讲实话，你这般好模样的郎君，性情又好，到哪儿都会有许多人喜欢吧，那日在旅店不肯开门，是怕被我缠上吧？」
「啊，呵……」虹玉尷尬浅笑。
他们叫的茶跟点心陆续送上桌，朵云倒了杯茶，闻着茶香说：「现在知道我喜欢谁，你也安心了吧？唉，不过要我变得优雅实在有点难，真不知道他喜欢什么样的……」
虹玉拿竹籤仔细分切点心，一面建议：「你何不直接问他的好恶？不过你就是你，如果他只是喜欢你装出来的样子，那样的喜欢早晚会化作泡影不是？何不让他喜欢你原来的样子就好？再者，神君肯定能看穿偽装吧？」
朵云皱眉嘟嘴，苦恼道：「那你要我怎么办？我就是不敢直接问他啊。」
「他也没说不喜欢你像个小伙子吧？」
「啊……」
虹玉抬眼看她：「他没讲过不喜欢，不是么？」
「噫？」朵云恍然大悟：「他还真没讲过，就只是说我像个小伙子。他、他是在戏弄我啊？」
虹玉看着朵云自问自答的样子，有趣的轻笑了下，不经意想起从前宸煌也常爱在言语上逗弄自己，心中有些感叹：「是啊，我本来有什么疑惑都会问哥哥的，自从发现自己的心意就没这么坦率了。说到底也是害怕吧。」
再瀟洒直率的人，说不定坠入恋情就会多少有些患得患失，连本来单纯的心思也会开始变得弯弯绕绕的，生出许多杂念和猜疑。虹玉在朵云身上看到了这些，两人皆若有所思的喝着茶。
朵云想得心烦，摇头抿嘴道：「罢了，往后遇上他再想这些好了。不过，虹玉身上是有什么法宝能隐藏气息，还能模样容貌对吧？」
「唔……」
「别担心，我不像上新宫那些傢伙，表面装得正派，暗地里总是覬覦他人的法宝。我就是有些奇怪，你生得这么好看，市集里的人也没多瞧你几眼呢。」
虹玉疑问：「你又是怎么看穿我的模样？」
朵云稍微侧首让他看自己华丽的耳饰：「我戴了羽族做的法器，能辨别许多障眼法。你掩藏形貌的法术还学不到家吧？所以我能看到你好看的样子啊。」
虹玉失笑：「就算我救过你，你也不必一直违心的夸我啦。」
「我可是认真的，你长得很好啊。我也算阅歷不浅，不过你把容貌变得模糊是对的，万一被妖道盯上就糟了，他们可是会捉人当炉鼎的。」
虹玉歪头：「炉鼎？是指把我炼成丹药？」
「咦？」朵云被他的反应搞得一愣：「你也是个修士，没听过炉鼎么？我跟你讲，炉鼎跟双修是很像的，不过双修对双方修炼都有助益，但炉鼎呢，就是单方的压榨而已。炉鼎被用久了，会坏掉死掉的。」
虹玉微微仰首思忖：「双修？双修我好像听过，是指修真者一同修习同样的功法，彼此紫府互通，元神也像肉身那样交流对吧？但书里写得很粗略，我也不是很明白那是怎一回事。」
「……虹玉小弟弟，你……你待的仙岛都没别人啦？你师承何处？」
虹玉被喊弟弟有些尷尬：「我今年十六了。都是一位厉害的大哥哥教我修炼的。」
朵云勾起嘴角：「我十九了。嘻，你该喊我朵云姐姐。」
虹玉从她的态度知道双修跟炉鼎似乎没他想得这么简单，虽然他好奇，而且朵云也想讲解，不过他还是客气的抬手比了个手势说：「这些往后再聊吧。眼下最要紧的是你的安危，想抓你的那对师兄妹也进城了，我们就这么在热闹的茶楼里歇脚不要紧么？」
朵云耸肩：「怕他们什么？九弦城内不可恣意相斗，斗法或比武都不行，我堂堂一个月族公主还怕他们不成？上新宫虽然有点势力，但也不是最厉害的门派，这里是数个修真门派一同治理的，轮不到他们作主啦。
倒是你要小心了，他们肯定也是盯上你，只是不清楚你的底细才暂时没有显露真面目。郑芳妤是上新宫老宫主的掌上明珠，陈子州是老宫主最喜欢的弟子，他们都修习了上乘鑑宝术，一旦他们察觉你身上的宝物值得他们抢，他们必然会下手的。」
虹玉蹙眉：「上新宫是盗匪窝啊？」
朵云摆了个古怪的笑脸，以不屑的语气说上新宫：「就是啊。表面也是正派宗门，不过私底下干的勾当不少，只不过没有严重触及其他大门派的底限，也还没惹出收拾不了的麻烦，所以大家都不想招惹，没人想多管间事。
不管是凡尘的人们，还是修真界也好，能连结多数生灵的往往不是感情，而是利益啊。」
虹玉挑眉：「你也是么？」
朵云哈哈笑说：「我不是啦，所以我懂得知恩图报嘛。我这么喜欢金斕，自然懂的真情，和他们那种人不同。虽然多数人靠利益连系，但少数因为感情连系的，才更长久不是？好比你做生意，和客人之间有利益连系，但你们只有做买卖的时候相处，如果是为了感情而相处，就总有说不完的话，和断不了的想念啦。」
「哦。」虹玉一脸佩服的看着朵云，忍不住轻轻击掌两下：「姐姐你讲得好有道理。」
「是吧？嘻嘻。」
「对了，方才入城时，你提到的通行证有什么地种上阶，是什么意思啊？」
朵云挺喜欢这个虹玉小弟，对其知无不言，言而不尽。她嚥下嘴里的饭菜解释：「这里和一些修真聚落的通行证一般分为五种三阶，圣天海地冥五种，各自又分上中下三阶。圣指的是已经成仙的那些大能前辈，虽然他们多半不会出现，就跟冥种一样，是指冥府来的修士，他们也不怎么到我们这里。其他的就是天种、海种、地种，顾名思义就是天上飞的，海里游的，地上跑的。这五种只是类别，不代表高低，至于上中下三阶，只要付灵石申请就行了。我是月族，没有修成仙，所以是地种，花了钱申请后成为上阶，可以带两名随从或同行者。金斕神君就是圣种，不过他是不会到这里来的，他要照顾金斕山的大小生灵，山神通常不会轻易离开自己的地盘，所以我才想来买些东西过去送他。」
虹玉点头：「原来是这样。」
朵云小声说：「这里多半由人族治理，神君也不屑理那些繁琐的规矩啦。」
虹玉一脸了然，他也不习惯凡尘那些多如牛毛的规矩，虽然偶尔挺有意思，但久了也感到厌倦。他又问：「若是天种跟地种，或两种不同族类生下的后代，又该拿什么通行证？」
朵云眨眨眼，古怪的笑了下说：「这你就多虑了吧。不会有这种事的，因为修真者难有后嗣，我们月族和一些花草树木的精怪已经相对是很能繁衍的了，却也生得不多。跨族就更难繁衍，不然其他族还不急忙来向我提亲？若跨族能生下孩子，孩子也往往早夭。」她顿了下，想起了什么接着道：「但也不是没有前例，据说曾经有位蜘蛛精和人族生下一个女婴，女婴后来长大，听说是修炼成仙了。不过我也不知道那仙人的去向，或许只是谣传而已。」
「这样啊。」虹玉点点头，没有多言，暗自想起过往爹爹们和宸煌的教导和提醒，让他不要轻易曝露真身，而且跨族生下的孩子确实不易平安长大，像他就得靠着爹爹们的结界，还有护心鳞项鍊隐藏身上气息，免得招来妖魔鬼怪。
虹玉接着听了朵云分享金斕的大小事，感受到朵云对金斕的恋慕之心，也从中听出金斕对朵云的关爱，那位神君对这位公主未必没有好感。等他们吃饱喝足，朵云问他有何打算，他想了下问：「这座城中可有邮驛？像是人间的民信局？我想送信。」
「有啊，城里的邮驛还能买传阵，将人与物传到几个修真界的地点。等我买完东西也要去买个传阵，我先带你过去。」
「谢谢朵云姐。」不知为何，他和这位叫朵云的女子一见如故，好像很久以前他们相识，也可能是同为月族的缘故。
虹玉想写信寄去萃德郡的住处，向宸煌报个平安，但他还是不敢写明自己身在何处，只提到自己过一阵子就回去，直到付了灵石把信交出去，心中都还有些不安。
朵云跟他道别前还报了上新宫弟子常出没的几个地点，要他远离危险，他打算将来多赚点钱请朵云吃顿好的，报答她的照顾。只不过现在他想多攒些灵石，为了买好东西给宸煌当作赔礼，他也打听了城中有哪些店铺，逛了一天才找旅店休息。
虹玉躺在床上休息，默默比较着山神市集和修真城镇两者的不同。九弦城的店铺种类繁多，由城中修士一併管理，规则严明，只要带的灵石足够就能一次买齐多数想要的东西，有些法器、武防更是出自名家，不太可能有贗品，而市集有时能挖掘到意想不到的好东西，也可能买到假货，靠的是运气和经验。
他想起那位蒙白纱的高大客人，闭眼喃喃：「要是在城里做买卖，不知道那样阔气的客人多不多啊？城里抽的税可真重，怪不得金斕神君说他的市集对新人很友好。」
果然是人越多的地方，需要的规矩越多吧。虹玉这么想着，就越发想念浮舟仙岛，想念他的哥哥宸煌，也想念两位爹爹。可是他现在跑回去，宸煌气消了么？会不会笑他？就算宸煌不笑他，也不气他，他还是感到羞耻欲死，怎么能脑袋一热就这样离家出走了？唉。
是夜，虹玉就在这般纷杂的思绪里入睡。隔天一早他去了朵云介绍的某道具铺，花不少灵石买了能辨别他人是否改形易貌的耳饰，目的在于防范上新宫或更多潜藏的危险。这类耳饰多为羽族所製，款项往往很华丽，虹玉挑了其中最朴素的一个耳饰买，因为它不是一对的，所以相对便宜，除了本身以某种灰黑色矿石打造，就只有下方一小串细长的银色流苏比较显眼，只要轻轻掛在耳朵上即可，也不必穿耳洞。
虹玉戴好耳饰走出店外，发现街上不少修真者用了法术修整外貌，清一色皆是人族，至于精怪化形后多半生得俊俏漂亮，也不需要再施法术改变模样。这天他四处参观这里的市场，虽然看了不少稀奇有趣的东西，可是和宸煌送给他的那些珍奇异宝相比都不算什么。在他逛过一间又一间店铺，走过一条条大街后，累得叹了口气喃喃低语：「唉，太贵的买不起，买得起的又配不上他。有没有什么独一无二的好东西能拿来送礼的啊？」
九弦城看起来也有不少大户，他们通常是各门派负责採买的弟子，有些店家会有一些名匠作品展出，不过这类商品都是早早就被买家定下了。虹玉认为在这里买不到适合的东西，加上城里的开销远比在金斕山或其他地方贵，他无法久住，所以打算休整好就离开。
由于九弦城的通关证所费不貲，他未必会再到这里，因此没有花灵石申请，来时两手空空，离开时也只买了一个耳饰而已。
出城不久，虹玉就在久悬城郊外救了一个被妖兽追的小女童，他用一线牵打跑一隻像狼的妖兽。妖兽抓伤女童的小腿，他让女童先坐在石块上，找了块布条替她包扎。因为女童哭个不停，他把藪宝戒里的小玩意儿拿出来逗她：「这个风车给你，别哭了，你住附近？是城里还是城郊？」
女童拿着风车，吸了吸鼻子说：「我住郊外，南门附近的竹林里有户人家，我就住那里。呜，还是好疼啊。」
「已经帮你上药了，先忍忍。」虹玉帮女童把竹篓拿起来，里面乍看是一些野菜、蕈子，但他戴着羽族做的耳饰细看发现那只是一团乾枯野草，心中顿生疑虑，馀光再瞄向坐一旁的女童，隐约看见一张他认得的脸显现出来，是郑芳妤。
「哥哥你要送我回家是不是？」女童可怜兮兮的问。
虹玉对上新宫的纠缠感到厌烦，眼神一下子冷下来，表面仍温和道：「恐怕不方便，我有急事。不过这里离久悬城的南门不远，我带你去跟那里的守卫说一声，让他们帮你。」他不想揭穿对方，就怕郑芳妤的师兄在附近，人一多他不好应付。
女童又皱起脸要哭，她慌忙道：「不要不要，我怕他们，他们都好凶，哥哥你行行好，带我回家吧？我家真的很近。」
虹玉懒得在郑芳妤面前扮好人，他微微昂首睥睨女童说：「我也不是什么好人，救你是要收钱的，刚才抽了妖兽两鞭子，头一鞭不算你钱，另一鞭你付我十文钱就好。如果还要我亲自护送，十里内收五十文钱，帮你拿这个竹篓要加三文钱。如何？虽然你年纪小，但也不能赊帐。」
女童傻住：「呃哥、哥哥你怎么……」
虹玉漠然道：「哥前哥后三分险，别喊我哥。喊一次十二文钱。」
「你、你怎么开口闭口都是钱啊，钱钱钱，难道比人命重要？」
虹玉认为这话出自她口中格外讽刺：「那要看是谁的命了。不管怎样，自己的命总是最值钱的不是？」他浅笑，原只是想戏弄一下郑芳妤，看到对方困惑的样子就有些兴头上，越讲越起劲。
「好，我付、不，我现在没钱，得先回到家才能拿钱。」
虹玉问：「可以，但你要是赖帐怎么办？」
「我命给你。」
虹玉冷淡吁气：「对我来说，虫蚁的命都比你值钱。」他不想继续与之纠缠，掏出一张符递过去说：「罢了，当我善心大发，这张符能驱邪，一般妖鬼都不会靠近你，你拿着它自己走回去。我有急事就不奉陪了。」
女童看了眼虹玉手上的符，又盯着他颈项戴的鍊子说：「哥哥的项鍊好特别，能不能借我瞧一眼？瞧一眼，我就不缠着你了。」
虹玉察觉她想抢项鍊，敷衍道：「你就这么瞧，一眼，够了吧？」
扮作小女童的郑芳妤看这少年迟迟不上当，再也憋不住满腔烦躁跟怒火，一手呈爪朝少年的咽喉抓过去：「你去死！」
早有防备的虹玉迅速跳开，郑芳妤再也装不下去而卸除偽装。虹玉瞄到郑芳妤手里发出闪光，连连往后跃，甩出艳红长鞭施展挪移术逃脱。
郑芳妤看到虹玉的身影像鬼一般倏地挪到远方，一眨眼已经不见踪影，她变出一张黑色纸人传话道：「师兄，他跑了。」
纸人发出一声冷笑说：「无妨，他跑不远，从你引起他注意那一刻，他就中了幻术跑偏了路，暂时出不了这一带。师父说那小子身上有重宝，要亲自出马。」
郑芳妤蹙眉：「什么？」她不太高兴，本想独吞少年身上的宝物，谁知道连她爹都要来分一杯羹。
虹玉用一线牵逃跑，他认为已经逃得够远，把长鞭变回手鍊后得意道：「这招不错，就叫狡兔三窟好啦。」他没什么相斗相杀的经验，这才选择逃跑为上，倒不是毫无自信，而是有自知之明。
他走了一小段路，对于有人想杀他夺宝一事感到心有馀悸，看来即使九弦城内还算安全，离开后也有豺狼虎豹等着自己。他有些茫然，不知接下来该往何处去，低头看着腕上的一线牵陷入深思，忽然间感受到一阵难以忍受的威压。
虹玉双手握拳勉强站稳，这压迫感让他有些头晕目眩，一阵怪风从上而下猛烈的吹，他连忙又变出长鞭要逃开，却好像被一面无形的墙撞倒，往前仆倒并吐出了一口血。
「咳、呕，嗬呃。」虹玉错愕看着前方地面一片血红，攻击来得太突然，他根本站不起来，紧接着还有几下重击落到他后背，他眼前发黑，口中冒出血泡。「噗咕……不……」
虹玉意识模糊，他好像被拍成烂泥似的，根本起不来。少顷他听见有几人一面谈笑并接近，他认出其中之一是陈子州，那傢伙带着明显的笑意说：「不愧是师父，只是丢个拂尘就能收拾这小子。」
另一个听起来老成的男音语气平淡道：「不过是这样的孩子，你跟芳儿居然拿他没輒？也不怕让其他师弟师妹看了笑话。」
随后赶来的郑芳妤听见这话辩解道：「才不是拿他没輒，是师兄行事过于谨慎，非要摸清他的底，我看他跟月族那女的走一起，感觉他们就是一伙的。」
上新宫的老宫主收回拂尘笑说：「罢了，谨慎也好，你师兄也是担心打了小的，来了老的。这孩子带着不少宝物，听说还有些狡猾，大概是个偷儿。」
陈子州在老宫主的眼神示意下，走过去搜括少年身上的宝物，老宫主隔空招手，宝物们都浮到半空。
「哦。」老宫主眼睛一亮：「不错，这偷儿极有眼光。那红手鍊跟耳饰都是不错的东西，就留给芳儿了。」
「谢谢爹爹！」郑芳妤挤出笑脸收下东西，总比什么都没有来得强。
老宫主拿了藪宝戒和龙鳞项鍊，从戒指里取了几件不错的宝物给陈子州说：「这些你和芳儿一块儿分享，都是好材料。」
「谢师父！」陈子州收了东西后问：「那小子还没死透，我去结果他？」
「慢。」老宫主嗅到一阵幽微香气，腾着云雾凑近濒死的少年疑惑道：「这孩子竟是跨族繁衍的稀罕之物，怪不得身上有一股异香。」
陈子州和郑芳妤也闻到若有似无的香气，那清雅微甜的气味忍不住让人想再要得更多一些。郑芳妤瞇起美目深吸气，嗓音微哑低语：「不如把他炼成药香？」
老宫主否决道：「这样太暴殄天物。活捉回去，把他救治好，每日取一些血肉，就这么养着，他身上这股香气也是特别。」
陈子州盯着少年的脸说：「若救得活，也能充作炉鼎。」
老宫主斜睞大弟子，低低笑了声。
郑芳妤察觉树林出现不小的骚动，惊讶道：「你们看，四面八方的鸟兽飞虫都渐渐聚过来了。」
老宫主眉心皱出了悬针纹：「不只如此，妖魔鬼怪也都聚过来了。快憋气，别再闻他身上的气味，有古怪。这应是某种草木精怪和月族所生的孩子，怪不得……」他抬起戴有藪宝戒的手要将虹玉摄走，一道炽烈的火燄突然轰过来，他及时挥动拂尘护着自己和弟子们退避开来。
「是何方仙圣？为何阻挠老夫替天行道？」老宫主知道方才那道烈火是某种异火，但问话的语气难掩怒气。
虚空中一阵爽朗悦耳的男人笑声回荡开来：「分明是偷盗之举，只因被害者是精怪，就敢说自己在替天行道？简直荒谬。」
一道高大頎长的身影随即显现在高空，那是个头脸蒙着白纱的男人，穿了一身月白衣裳，他翩然落到吐血的少年身旁，看少年奄奄一息，若要救治少年便没空应付这几个匪徒，于是对着上新宫几人沉声道：「滚。」
陈子州和郑芳妤已经准备出手，老宫主却隐然感受到危险，却碍于顏面而故作淡定道：「罢了，既是误会，三言两语也解释不清。我们确实是在替天行道，这隻妖物身怀魔香，能引来许多妖魔鬼怪跟妖兽，不信你等着看，再过不久这气息恐怕会引来兽潮。芳儿，子州，我们走。」
陈子州也察觉老宫主对这神秘客有所忌惮，郑芳妤虽然感到可惜，不能活捉那精怪，但也只能听话跟着父亲离开。
虹玉几乎要失去意识，用虚弱气音哀吟：「救……救我……」
头蒙白纱的男子转向少年，用听不出情绪的嗓音喃喃：「好香啊。你这是怎么回事？」
虹玉已经晕死过去，再无回应。男子变出一粒金色的小药丸，蹲下来餵到少年嘴里，药丸一入口就化作浓雾渗入其体内，他看少年脸色依然惨白，说道：「能不能活命，你得自求多福了。我就只带了这么一颗救命丹药，你最好撑到我带你回去。」
天空开始有乌云飘来，天色变得灰濛濛的，男子蹙眉：「得先把你这身异香给藏好才行，好在你是遇上了我。」他拿出一支透着金辉的红色羽毛插到少年的发间，再轻轻将其抱起来：「走吧。」
「多谢惠顾。」虹玉送走高大的客人，因为大赚一笔而开心得不得了。这天他早早收工休息，之后一连几日，蒙白纱的高大客人都会出现，并且一口气买下摊子上大半的东西。
这位高大的客人不仅对他这一摊如此，好像对其他摊子也同样出手阔绰。虹玉看其他老闆开心的样子，还有那位客人扫光商品的气势，默默想着：「那到底是怎样的修真者？好像很厉害啊。」
由于付了一个月的住宿费，虹玉在市集结束后也没立刻离开金斕山，而是住满一个月才走。有金斕神君和童子们的关照，这一个月他过得还算滋润，也认为金斕山是个好地方。为了能再回来做生意，虹玉打算多去其他地方多走走，收罗各式各样的商品，他还打听到附近一带修真者较多的聚落，九弦城，说不定在那里能有什么机遇，若是攒够了灵石跟钱财，就能买到好东西去向宸煌赔不是。
离开金斕山没多久，虹玉就感觉有人跟踪自己，他故意假装没发现，前往九弦城的路上被一女修拦去前路，回头发现身后还站着一名魁梧的修士。这对男女有点眼熟，正是他先前见过在山林间追猎月族女子的师兄妹。
虹玉认出他们，当即心中一凛，他有护心鳞防身并隐藏自身气息，应该不至于被他们瞧出自己的原身为何。魁梧的修士这次头上多戴了一顶灰白兽皮帽，是从某种灵兽身上剥取的材料，大概是一件防具。虹玉面无表情问：「二位这是何意？」
魁梧的修士轻松笑了下：「这位小兄弟别紧张，我陈子州，这是我师妹郑芳妤，我们是上新宫的弟子，在金斕山域追捕一妖兽，那妖兽狡滑逃脱后，我们就一路追查其行踪，后来追到了金斕神君那里。只不过妖兽藏得太好，我们没能揪出她来，只能勉强跟着那气息走，发觉妖兽似乎是跟着你的，也就是说你极有可能被妖兽当成了猎物。」
名字叫郑芳妤的女修接着道：「我与师兄本来就要捉那妖兽，这一路也能护送你。」
虹玉天生就有些多疑，不易亲近陌生人，他并不喜欢郑芳妤语气中隐然流露的高傲态度，也讨厌他们捕捉月族的事，但为了回避麻烦，面上还是不显露情绪的提问：「在下确实在金斕神君的地盘摆了几天的摊，但对二位毫无印象，你们如何证明自己所言属实？」
郑芳妤一听就来了脾气，被陈子州以眼神示意拦下，后者客气笑说：「山野间多有妖魔鬼怪讹诈正派修士，你的顾虑也很合理。市集里龙蛇杂处，我跟师妹当初为了安全才选择吞下易形丹，改换容貌及身形，易形丹是最常见的变身药，出门在外用这手段也没什么稀罕，所以你才对我们没印象。那市集里也有许多客人隐藏了真容的，我们一时也很难验证。」
虹玉想起那位以白纱蒙住头脸的高大修士，点头低喃：「确实如此。」他自己也用了九重纱的法术，虽然以他的修为仅练到第七重。
郑芳妤重新堆起笑脸说：「就让我们护送你，一路上好有个照应啊。你走这条路是要去九弦城吧？」
虹玉面无表情婉拒他们说：「二位的好意在下心领了。我不认为妖兽会将我这样的无名小卒当作猎物，顶多是把我当作掩护的幌子，或是妖兽也要去九弦城。你们就不必管我，专心追捕妖兽吧。」
郑芳妤垮下脸：「费了这么多口舌，你也不愿意让我们护送，你没听过上新宫？怎么如此不识抬──」
「师妹。」陈子州喊住她，对她摇头后侧身让道说：「那么，小兄弟先请吧，我们也要到九弦城，同路的。」
虹玉暗叹一声没再多言，只盼别被捲入什么麻烦就好。他打算入城后立即甩开这两人，这一路先尽量疏远，不要有任何牵扯最好。
然而陈子州他们师兄妹并不打算就此放弃，他带着师妹跟在后头问：「阁下不是人族吧？」
虹玉选择不去理睬，郑芳妤因为被他漠视而在后头小声骂了几句，都被陈子州劝住了。虹玉再次认为无视他们才是对的，不要轻易洩露自己的来歷出身，何况他见过这两人是怎么对待月族的，总要有所防备，因此一路上提高警觉，一旦有什么危险他就会把腕上的一线牵变成鞭子御敌防身。
说到修真界的九弦城，是由几大修真宗门共同治理的地方，入口却不在什么偏远的深山野岭，更不在海外仙岛，而是人间一个叫久悬城的古城镇，只要在久悬城的城墙找到真正的出入口就能前往九弦城。也因此，久悬城一带常有修士出没，成了人间最接近修真界的地点之一。
虹玉聪明机敏，在宸煌那儿学习各种仙法数术，寻找城门难不倒他，不到一盏茶的工夫他就在城南的门墙附近发现入口，当着陈子州和郑芳妤的面穿墙而入。可他没想到自己仅是抵达九弦城的城门外，入城还需要通关证，守门的修士和灵兽们都不让他进入。
虹玉盯着那道城门犯愁，这时陈子州和郑芳妤又出现了，虹玉觉得他们脸上的笑意看着讨厌，郑子州问他说：「需要我们带你进城么？」
虹玉不想跟他们有所牵扯，打算直接去问守门的修士要如何进城，郑芳妤拦在他面前笑说：「若是你有需要，开口讲一声就行啦。」
虹玉刚啟唇就听到一个女音从身旁传来，对方挽着他的手肘说：「郎君久候了，请随妾来。」怕生的他差点失手攻击，见到对方是那日被陈子州他们追猎的女子才及时压下防卫心，就这么被她带去城门那里。女子摊掌，其掌心上浮现一道淡金光亮的通行牌，守卫的修士二话不说就放行了。
月族女子转头朝虹玉眨单眼，咧嘴笑说：「有这通行证才能入城，也能带人入城，不过我的通行证是地种上阶，最多只能带两个随从。」
虹玉懵懵疑问：「随从？我么？」
「呵，不然呢？」
郑芳妤一见到月族女就瞪大双眼，他们很快消失在城门口，她斜眼瞪视陈子州说：「我就怀疑他们是一伙的！」
陈子州哄她说：「别气恼，反正他们在城里，之后总能逮住他们。」
郑芳妤气得跺脚，娇嗔哼声。
＊＊＊
九弦城中的广蕴茶楼一楼，临窗的座席以屏风作为隔间，月族女子和虹玉要了这样的桌席休息，他们面对面而坐，听茶楼的人报完茶名和茶食又接着报菜名。虹玉赶紧压低嗓音提醒女子说：「我没什么钱的。」
女子看到茶童的眼神微变，阔气拿出一个紫红色钱袋说：「妾有的是钱，妾请客。尽量点。」
虹玉没想到眼前这个娇滴滴的小少女作风如此瀟洒，他叫了一壶茶和一道点心，觉得好像还有点饿，于是又多叫了一碗茶麵。对面女子问：「你这样就够了？不再多点一些？」
虹玉摇头：「我吃得不多，很够了。谢谢你请客啊。」
月族少女笑得露出一排漂亮贝齿，她说：「那轮到我点些东西吃了。」她也叫了一壶茶，四样点心，茶童提醒有新出的甜点和汤品，于是她又一併点了所有新的菜色，还要了饺子、饭食和配菜。
虹玉等茶童走后小声问：「月族女子都这么能吃？」
「其他人我不晓得，不过吃是我的兴趣。哈，你知道我是月族的，果然那天放毒蜂救我的是你吧？我去旅店找你，你怎么都不开门啊？」她说完又忽然变回靦腆少女的样子，拿起丝帕掩嘴笑语：「妾有些失态了，实在是因为能遇上恩公很开心，终于有机会报答了。」
虹玉眉心微结：「报答什么？千万不要说是以身相许，我不喜欢你这样的。」
女子微愣，爆出一串笑声：「噗哈哈哈、呵，放心吧恩公，妾也不喜欢你这样的。」她看虹玉明显松了口气，还低头微笑，咋舌道：「不过你这样的态度还真教妾没面子，好伤妾的自尊呢。妾在月族也是许多大好青年抢着想订亲的美女。」
虹玉以拳抵唇清了下嗓，半垂眼眸含蓄回应：「小娘子误会了，在下不是说你不好，只是我心有所属了。」
「这么巧，妾也是呢。啊，对了，妾的名字叫朵云，你可以喊妾朵朵就好，这是恩公的特别待遇，别人这么喊是会被妾教训的。那日我逃脱后，就在下山的主要路径等，那么偏僻的山就只有你出现，所以我才知道你是救我的人。毕竟那种毒蜂不是随处都有的，我后来也返回去看，毒蜂好像都死了。」
「嗯。那叫花农蜂，被叮到会生不如死。牠们伤不了那两个人，我只是想用毒蜂拖延一下。」
朵云问：「还未请教恩公叫什么？」
「虹玉。霓虹的虹，玉兰花的玉。」也不知何故，他竟然就这么向朵云报上了自己真正的名字，或许是同为月族有点亲切，再加上朵云看起来像个小妹妹。
朵云嘴角勾上颊，笑得亲切灿烂，她问：「你也是月族的吧？」
虹玉微讶：「你怎么猜的？我哪里像？」
朵云食指朝虹玉点了点，打量道：「你生得俊俏又可爱，还有一双大眼睛，感觉就是嘛。何况那日你也是看见我现出原形才帮的忙，多半是同族不是？」
虹玉挠了挠颊敷衍：「算是吧。」
「那你是哪里的月族啊？」
「海上。」
「你为何不怎么看着我？我太漂亮？」
「朵云娘子是漂亮没错，不过我只是因为不怎么习惯和女子相处，觉得一直盯着你看很失礼。」
朵云哈哈笑：「我长这么好看，你不盯着我看才失礼啦。」她说完又端正坐姿：「唉，妾又失态了。郎君见谅啊。」
虹玉好奇问：「朵云娘子不必拘谨，我不觉得你失态。」
朵云有点洩气的扯了嘴角笑说：「其实我平常就是这样的，若不是生得漂亮，言行举止就像个小伙子，他常常都这么讲我，所以我才想让自己多学些规矩，像其他的名门闺秀那样。」
虹玉问：「你说的他，是指你喜欢的人？」
朵云态度大方回答：「不是人，而是神。就是金斕神君啊。我逃脱后找到你，然后跟了你一路，发现你要去金斕山，所以我也跑去找神君庇护。很巧不是？而且我暗地里帮你找了好些客人呢，虽然只有头一日，后来上新宫的讨厌鬼也来市集，我就一直躲在神君那儿了。」
虹玉恍然大悟：「原来是你帮了我，而且还是金斕神君的朋友，谢谢你啊。」
「哈，谢什么呢，我才要谢你救我一命。我只是稍微出点力，不算什么的。讲实话，你这般好模样的郎君，性情又好，到哪儿都会有许多人喜欢吧，那日在旅店不肯开门，是怕被我缠上吧？」
「啊，呵……」虹玉尷尬浅笑。
他们叫的茶跟点心陆续送上桌，朵云倒了杯茶，闻着茶香说：「现在知道我喜欢谁，你也安心了吧？唉，不过要我变得优雅实在有点难，真不知道他喜欢什么样的……」
虹玉拿竹籤仔细分切点心，一面建议：「你何不直接问他的好恶？不过你就是你，如果他只是喜欢你装出来的样子，那样的喜欢早晚会化作泡影不是？何不让他喜欢你原来的样子就好？再者，神君肯定能看穿偽装吧？」
朵云皱眉嘟嘴，苦恼道：「那你要我怎么办？我就是不敢直接问他啊。」
「他也没说不喜欢你像个小伙子吧？」
「啊……」
虹玉抬眼看她：「他没讲过不喜欢，不是么？」
「噫？」朵云恍然大悟：「他还真没讲过，就只是说我像个小伙子。他、他是在戏弄我啊？」
虹玉看着朵云自问自答的样子，有趣的轻笑了下，不经意想起从前宸煌也常爱在言语上逗弄自己，心中有些感叹：「是啊，我本来有什么疑惑都会问哥哥的，自从发现自己的心意就没这么坦率了。说到底也是害怕吧。」
再瀟洒直率的人，说不定坠入恋情就会多少有些患得患失，连本来单纯的心思也会开始变得弯弯绕绕的，生出许多杂念和猜疑。虹玉在朵云身上看到了这些，两人皆若有所思的喝着茶。
朵云想得心烦，摇头抿嘴道：「罢了，往后遇上他再想这些好了。不过，虹玉身上是有什么法宝能隐藏气息，还能模样容貌对吧？」
「唔……」
「别担心，我不像上新宫那些傢伙，表面装得正派，暗地里总是覬覦他人的法宝。我就是有些奇怪，你生得这么好看，市集里的人也没多瞧你几眼呢。」
虹玉疑问：「你又是怎么看穿我的模样？」
朵云稍微侧首让他看自己华丽的耳饰：「我戴了羽族做的法器，能辨别许多障眼法。你掩藏形貌的法术还学不到家吧？所以我能看到你好看的样子啊。」
虹玉失笑：「就算我救过你，你也不必一直违心的夸我啦。」
「我可是认真的，你长得很好啊。我也算阅歷不浅，不过你把容貌变得模糊是对的，万一被妖道盯上就糟了，他们可是会捉人当炉鼎的。」
虹玉歪头：「炉鼎？是指把我炼成丹药？」
「咦？」朵云被他的反应搞得一愣：「你也是个修士，没听过炉鼎么？我跟你讲，炉鼎跟双修是很像的，不过双修对双方修炼都有助益，但炉鼎呢，就是单方的压榨而已。炉鼎被用久了，会坏掉死掉的。」
虹玉微微仰首思忖：「双修？双修我好像听过，是指修真者一同修习同样的功法，彼此紫府互通，元神也像肉身那样交流对吧？但书里写得很粗略，我也不是很明白那是怎一回事。」
「……虹玉小弟弟，你……你待的仙岛都没别人啦？你师承何处？」
虹玉被喊弟弟有些尷尬：「我今年十六了。都是一位厉害的大哥哥教我修炼的。」
朵云勾起嘴角：「我十九了。嘻，你该喊我朵云姐姐。」
虹玉从她的态度知道双修跟炉鼎似乎没他想得这么简单，虽然他好奇，而且朵云也想讲解，不过他还是客气的抬手比了个手势说：「这些往后再聊吧。眼下最要紧的是你的安危，想抓你的那对师兄妹也进城了，我们就这么在热闹的茶楼里歇脚不要紧么？」
朵云耸肩：「怕他们什么？九弦城内不可恣意相斗，斗法或比武都不行，我堂堂一个月族公主还怕他们不成？上新宫虽然有点势力，但也不是最厉害的门派，这里是数个修真门派一同治理的，轮不到他们作主啦。
倒是你要小心了，他们肯定也是盯上你，只是不清楚你的底细才暂时没有显露真面目。郑芳妤是上新宫老宫主的掌上明珠，陈子州是老宫主最喜欢的弟子，他们都修习了上乘鑑宝术，一旦他们察觉你身上的宝物值得他们抢，他们必然会下手的。」
虹玉蹙眉：「上新宫是盗匪窝啊？」
朵云摆了个古怪的笑脸，以不屑的语气说上新宫：「就是啊。表面也是正派宗门，不过私底下干的勾当不少，只不过没有严重触及其他大门派的底限，也还没惹出收拾不了的麻烦，所以大家都不想招惹，没人想多管间事。
不管是凡尘的人们，还是修真界也好，能连结多数生灵的往往不是感情，而是利益啊。」
虹玉挑眉：「你也是么？」
朵云哈哈笑说：「我不是啦，所以我懂得知恩图报嘛。我这么喜欢金斕，自然懂的真情，和他们那种人不同。虽然多数人靠利益连系，但少数因为感情连系的，才更长久不是？好比你做生意，和客人之间有利益连系，但你们只有做买卖的时候相处，如果是为了感情而相处，就总有说不完的话，和断不了的想念啦。」
「哦。」虹玉一脸佩服的看着朵云，忍不住轻轻击掌两下：「姐姐你讲得好有道理。」
「是吧？嘻嘻。」
「对了，方才入城时，你提到的通行证有什么地种上阶，是什么意思啊？」
朵云挺喜欢这个虹玉小弟，对其知无不言，言而不尽。她嚥下嘴里的饭菜解释：「这里和一些修真聚落的通行证一般分为五种三阶，圣天海地冥五种，各自又分上中下三阶。圣指的是已经成仙的那些大能前辈，虽然他们多半不会出现，就跟冥种一样，是指冥府来的修士，他们也不怎么到我们这里。其他的就是天种、海种、地种，顾名思义就是天上飞的，海里游的，地上跑的。这五种只是类别，不代表高低，至于上中下三阶，只要付灵石申请就行了。我是月族，没有修成仙，所以是地种，花了钱申请后成为上阶，可以带两名随从或同行者。金斕神君就是圣种，不过他是不会到这里来的，他要照顾金斕山的大小生灵，山神通常不会轻易离开自己的地盘，所以我才想来买些东西过去送他。」
虹玉点头：「原来是这样。」
朵云小声说：「这里多半由人族治理，神君也不屑理那些繁琐的规矩啦。」
虹玉一脸了然，他也不习惯凡尘那些多如牛毛的规矩，虽然偶尔挺有意思，但久了也感到厌倦。他又问：「若是天种跟地种，或两种不同族类生下的后代，又该拿什么通行证？」
朵云眨眨眼，古怪的笑了下说：「这你就多虑了吧。不会有这种事的，因为修真者难有后嗣，我们月族和一些花草树木的精怪已经相对是很能繁衍的了，却也生得不多。跨族就更难繁衍，不然其他族还不急忙来向我提亲？若跨族能生下孩子，孩子也往往早夭。」她顿了下，想起了什么接着道：「但也不是没有前例，据说曾经有位蜘蛛精和人族生下一个女婴，女婴后来长大，听说是修炼成仙了。不过我也不知道那仙人的去向，或许只是谣传而已。」
「这样啊。」虹玉点点头，没有多言，暗自想起过往爹爹们和宸煌的教导和提醒，让他不要轻易曝露真身，而且跨族生下的孩子确实不易平安长大，像他就得靠着爹爹们的结界，还有护心鳞项鍊隐藏身上气息，免得招来妖魔鬼怪。
虹玉接着听了朵云分享金斕的大小事，感受到朵云对金斕的恋慕之心，也从中听出金斕对朵云的关爱，那位神君对这位公主未必没有好感。等他们吃饱喝足，朵云问他有何打算，他想了下问：「这座城中可有邮驛？像是人间的民信局？我想送信。」
「有啊，城里的邮驛还能买传阵，将人与物传到几个修真界的地点。等我买完东西也要去买个传阵，我先带你过去。」
「谢谢朵云姐。」不知为何，他和这位叫朵云的女子一见如故，好像很久以前他们相识，也可能是同为月族的缘故。
虹玉想写信寄去萃德郡的住处，向宸煌报个平安，但他还是不敢写明自己身在何处，只提到自己过一阵子就回去，直到付了灵石把信交出去，心中都还有些不安。
朵云跟他道别前还报了上新宫弟子常出没的几个地点，要他远离危险，他打算将来多赚点钱请朵云吃顿好的，报答她的照顾。只不过现在他想多攒些灵石，为了买好东西给宸煌当作赔礼，他也打听了城中有哪些店铺，逛了一天才找旅店休息。
虹玉躺在床上休息，默默比较着山神市集和修真城镇两者的不同。九弦城的店铺种类繁多，由城中修士一併管理，规则严明，只要带的灵石足够就能一次买齐多数想要的东西，有些法器、武防更是出自名家，不太可能有贗品，而市集有时能挖掘到意想不到的好东西，也可能买到假货，靠的是运气和经验。
他想起那位蒙白纱的高大客人，闭眼喃喃：「要是在城里做买卖，不知道那样阔气的客人多不多啊？城里抽的税可真重，怪不得金斕神君说他的市集对新人很友好。」
果然是人越多的地方，需要的规矩越多吧。虹玉这么想着，就越发想念浮舟仙岛，想念他的哥哥宸煌，也想念两位爹爹。可是他现在跑回去，宸煌气消了么？会不会笑他？就算宸煌不笑他，也不气他，他还是感到羞耻欲死，怎么能脑袋一热就这样离家出走了？唉。
是夜，虹玉就在这般纷杂的思绪里入睡。隔天一早他去了朵云介绍的某道具铺，花不少灵石买了能辨别他人是否改形易貌的耳饰，目的在于防范上新宫或更多潜藏的危险。这类耳饰多为羽族所製，款项往往很华丽，虹玉挑了其中最朴素的一个耳饰买，因为它不是一对的，所以相对便宜，除了本身以某种灰黑色矿石打造，就只有下方一小串细长的银色流苏比较显眼，只要轻轻掛在耳朵上即可，也不必穿耳洞。
虹玉戴好耳饰走出店外，发现街上不少修真者用了法术修整外貌，清一色皆是人族，至于精怪化形后多半生得俊俏漂亮，也不需要再施法术改变模样。这天他四处参观这里的市场，虽然看了不少稀奇有趣的东西，可是和宸煌送给他的那些珍奇异宝相比都不算什么。在他逛过一间又一间店铺，走过一条条大街后，累得叹了口气喃喃低语：「唉，太贵的买不起，买得起的又配不上他。有没有什么独一无二的好东西能拿来送礼的啊？」
九弦城看起来也有不少大户，他们通常是各门派负责採买的弟子，有些店家会有一些名匠作品展出，不过这类商品都是早早就被买家定下了。虹玉认为在这里买不到适合的东西，加上城里的开销远比在金斕山或其他地方贵，他无法久住，所以打算休整好就离开。
由于九弦城的通关证所费不貲，他未必会再到这里，因此没有花灵石申请，来时两手空空，离开时也只买了一个耳饰而已。
出城不久，虹玉就在久悬城郊外救了一个被妖兽追的小女童，他用一线牵打跑一隻像狼的妖兽。妖兽抓伤女童的小腿，他让女童先坐在石块上，找了块布条替她包扎。因为女童哭个不停，他把藪宝戒里的小玩意儿拿出来逗她：「这个风车给你，别哭了，你住附近？是城里还是城郊？」
女童拿着风车，吸了吸鼻子说：「我住郊外，南门附近的竹林里有户人家，我就住那里。呜，还是好疼啊。」
「已经帮你上药了，先忍忍。」虹玉帮女童把竹篓拿起来，里面乍看是一些野菜、蕈子，但他戴着羽族做的耳饰细看发现那只是一团乾枯野草，心中顿生疑虑，馀光再瞄向坐一旁的女童，隐约看见一张他认得的脸显现出来，是郑芳妤。
「哥哥你要送我回家是不是？」女童可怜兮兮的问。
虹玉对上新宫的纠缠感到厌烦，眼神一下子冷下来，表面仍温和道：「恐怕不方便，我有急事。不过这里离久悬城的南门不远，我带你去跟那里的守卫说一声，让他们帮你。」他不想揭穿对方，就怕郑芳妤的师兄在附近，人一多他不好应付。
女童又皱起脸要哭，她慌忙道：「不要不要，我怕他们，他们都好凶，哥哥你行行好，带我回家吧？我家真的很近。」
虹玉懒得在郑芳妤面前扮好人，他微微昂首睥睨女童说：「我也不是什么好人，救你是要收钱的，刚才抽了妖兽两鞭子，头一鞭不算你钱，另一鞭你付我十文钱就好。如果还要我亲自护送，十里内收五十文钱，帮你拿这个竹篓要加三文钱。如何？虽然你年纪小，但也不能赊帐。」
女童傻住：「呃哥、哥哥你怎么……」
虹玉漠然道：「哥前哥后三分险，别喊我哥。喊一次十二文钱。」
「你、你怎么开口闭口都是钱啊，钱钱钱，难道比人命重要？」
虹玉认为这话出自她口中格外讽刺：「那要看是谁的命了。不管怎样，自己的命总是最值钱的不是？」他浅笑，原只是想戏弄一下郑芳妤，看到对方困惑的样子就有些兴头上，越讲越起劲。
「好，我付、不，我现在没钱，得先回到家才能拿钱。」
虹玉问：「可以，但你要是赖帐怎么办？」
「我命给你。」
虹玉冷淡吁气：「对我来说，虫蚁的命都比你值钱。」他不想继续与之纠缠，掏出一张符递过去说：「罢了，当我善心大发，这张符能驱邪，一般妖鬼都不会靠近你，你拿着它自己走回去。我有急事就不奉陪了。」
女童看了眼虹玉手上的符，又盯着他颈项戴的鍊子说：「哥哥的项鍊好特别，能不能借我瞧一眼？瞧一眼，我就不缠着你了。」
虹玉察觉她想抢项鍊，敷衍道：「你就这么瞧，一眼，够了吧？」
扮作小女童的郑芳妤看这少年迟迟不上当，再也憋不住满腔烦躁跟怒火，一手呈爪朝少年的咽喉抓过去：「你去死！」
早有防备的虹玉迅速跳开，郑芳妤再也装不下去而卸除偽装。虹玉瞄到郑芳妤手里发出闪光，连连往后跃，甩出艳红长鞭施展挪移术逃脱。
郑芳妤看到虹玉的身影像鬼一般倏地挪到远方，一眨眼已经不见踪影，她变出一张黑色纸人传话道：「师兄，他跑了。」
纸人发出一声冷笑说：「无妨，他跑不远，从你引起他注意那一刻，他就中了幻术跑偏了路，暂时出不了这一带。师父说那小子身上有重宝，要亲自出马。」
郑芳妤蹙眉：「什么？」她不太高兴，本想独吞少年身上的宝物，谁知道连她爹都要来分一杯羹。
虹玉用一线牵逃跑，他认为已经逃得够远，把长鞭变回手鍊后得意道：「这招不错，就叫狡兔三窟好啦。」他没什么相斗相杀的经验，这才选择逃跑为上，倒不是毫无自信，而是有自知之明。
他走了一小段路，对于有人想杀他夺宝一事感到心有馀悸，看来即使九弦城内还算安全，离开后也有豺狼虎豹等着自己。他有些茫然，不知接下来该往何处去，低头看着腕上的一线牵陷入深思，忽然间感受到一阵难以忍受的威压。
虹玉双手握拳勉强站稳，这压迫感让他有些头晕目眩，一阵怪风从上而下猛烈的吹，他连忙又变出长鞭要逃开，却好像被一面无形的墙撞倒，往前仆倒并吐出了一口血。
「咳、呕，嗬呃。」虹玉错愕看着前方地面一片血红，攻击来得太突然，他根本站不起来，紧接着还有几下重击落到他后背，他眼前发黑，口中冒出血泡。「噗咕……不……」
虹玉意识模糊，他好像被拍成烂泥似的，根本起不来。少顷他听见有几人一面谈笑并接近，他认出其中之一是陈子州，那傢伙带着明显的笑意说：「不愧是师父，只是丢个拂尘就能收拾这小子。」
另一个听起来老成的男音语气平淡道：「不过是这样的孩子，你跟芳儿居然拿他没輒？也不怕让其他师弟师妹看了笑话。」
随后赶来的郑芳妤听见这话辩解道：「才不是拿他没輒，是师兄行事过于谨慎，非要摸清他的底，我看他跟月族那女的走一起，感觉他们就是一伙的。」
上新宫的老宫主收回拂尘笑说：「罢了，谨慎也好，你师兄也是担心打了小的，来了老的。这孩子带着不少宝物，听说还有些狡猾，大概是个偷儿。」
陈子州在老宫主的眼神示意下，走过去搜括少年身上的宝物，老宫主隔空招手，宝物们都浮到半空。
「哦。」老宫主眼睛一亮：「不错，这偷儿极有眼光。那红手鍊跟耳饰都是不错的东西，就留给芳儿了。」
「谢谢爹爹！」郑芳妤挤出笑脸收下东西，总比什么都没有来得强。
老宫主拿了藪宝戒和龙鳞项鍊，从戒指里取了几件不错的宝物给陈子州说：「这些你和芳儿一块儿分享，都是好材料。」
「谢师父！」陈子州收了东西后问：「那小子还没死透，我去结果他？」
「慢。」老宫主嗅到一阵幽微香气，腾着云雾凑近濒死的少年疑惑道：「这孩子竟是跨族繁衍的稀罕之物，怪不得身上有一股异香。」
陈子州和郑芳妤也闻到若有似无的香气，那清雅微甜的气味忍不住让人想再要得更多一些。郑芳妤瞇起美目深吸气，嗓音微哑低语：「不如把他炼成药香？」
老宫主否决道：「这样太暴殄天物。活捉回去，把他救治好，每日取一些血肉，就这么养着，他身上这股香气也是特别。」
陈子州盯着少年的脸说：「若救得活，也能充作炉鼎。」
老宫主斜睞大弟子，低低笑了声。
郑芳妤察觉树林出现不小的骚动，惊讶道：「你们看，四面八方的鸟兽飞虫都渐渐聚过来了。」
老宫主眉心皱出了悬针纹：「不只如此，妖魔鬼怪也都聚过来了。快憋气，别再闻他身上的气味，有古怪。这应是某种草木精怪和月族所生的孩子，怪不得……」他抬起戴有藪宝戒的手要将虹玉摄走，一道炽烈的火燄突然轰过来，他及时挥动拂尘护着自己和弟子们退避开来。
「是何方仙圣？为何阻挠老夫替天行道？」老宫主知道方才那道烈火是某种异火，但问话的语气难掩怒气。
虚空中一阵爽朗悦耳的男人笑声回荡开来：「分明是偷盗之举，只因被害者是精怪，就敢说自己在替天行道？简直荒谬。」
一道高大頎长的身影随即显现在高空，那是个头脸蒙着白纱的男人，穿了一身月白衣裳，他翩然落到吐血的少年身旁，看少年奄奄一息，若要救治少年便没空应付这几个匪徒，于是对着上新宫几人沉声道：「滚。」
陈子州和郑芳妤已经准备出手，老宫主却隐然感受到危险，却碍于顏面而故作淡定道：「罢了，既是误会，三言两语也解释不清。我们确实是在替天行道，这隻妖物身怀魔香，能引来许多妖魔鬼怪跟妖兽，不信你等着看，再过不久这气息恐怕会引来兽潮。芳儿，子州，我们走。」
陈子州也察觉老宫主对这神秘客有所忌惮，郑芳妤虽然感到可惜，不能活捉那精怪，但也只能听话跟着父亲离开。
虹玉几乎要失去意识，用虚弱气音哀吟：「救……救我……」
头蒙白纱的男子转向少年，用听不出情绪的嗓音喃喃：「好香啊。你这是怎么回事？」
虹玉已经晕死过去，再无回应。男子变出一粒金色的小药丸，蹲下来餵到少年嘴里，药丸一入口就化作浓雾渗入其体内，他看少年脸色依然惨白，说道：「能不能活命，你得自求多福了。我就只带了这么一颗救命丹药，你最好撑到我带你回去。」
天空开始有乌云飘来，天色变得灰濛濛的，男子蹙眉：「得先把你这身异香给藏好才行，好在你是遇上了我。」他拿出一支透着金辉的红色羽毛插到少年的发间，再轻轻将其抱起来：「走吧。」