你想,这一家本是望族,多少代先人供奉在里头。一个人的怨气就已经够可怕的了,更何况是这么大的一家子。
    官老爷忙问道士什么时候作法,消解怨气。
    道士摇了摇头,面露无奈:如果只是几个人,那还能勉力一试。但这是一个地地道道的望族,光是能找到灵位的就有大几十号人,其中还不乏有功有名的。有功有名的人,灵气比一般人要旺,发起怨气来,自然也非一般人可比。凭他一个人,实在没那么大的本事把这么多的怨气消解。
    官老爷一颗心咚的一声,就像沉到了井底。整个人从头到脚都冷透了。要不是衙役眼疾手快,从旁扶了一把,他差点儿瘫倒。
    师爷也不好过。这一天,大起大落太多,饶是他见惯世故,毕竟人老了,一颗心也要吃不消,只能一手撑着桌子,一屁股坐下。
    官老爷白着脸道,这可怎么好!想想,心中也甚是惨然,我苦读十多年,好不容易光耀门楣……唉,大不了丢官,也就算了。可满城这么多的老百姓,还等着下雨,难道连一条活路都不给他们吗?
    说着说着,眼中不禁湿润起来。
    道士看这官老爷为人为官着实不算坏,便又劝道:明府先莫急,我虽不能作法,可也不是没有别的办法。
    一句话说得官老爷又抬起头来,眼巴巴地望着。
    道士徐徐地道:总是因为祠堂毁坏,无人祭祀的缘故。我看,不如先请明府率着老百姓去将祠堂修葺起来,供奉香火,再到各处寻回这家后人。他们的怨气自然会消。
    官老爷连忙表态,修葺、上香这都是应该的,马上就可以办到。可找回后人真就难说了。难道一天找不回来,就一天不下雨?那也是远水解不得近渴啊!
    这话确是老实话。
    道士却似成竹在胸:总是先尽力做起来。至少错不在我了。
    官老爷心道,本来就错不在我。即便把这个道理摆好了,老天就是不下雨又有什么用呢?
    但此时此刻,不单别无他法可想,也别无他人可依,唯有先按照道士的路子来了。
    官老爷大张旗鼓地将祠堂重新整修了一番。如果说实话,老百姓并不一定能理解,搞不好还会新添上一层惊慌。只说祠堂风水比较好,道长要借此处重新开坛作法。
    这样一来,老百姓没有不支持的,干起活来特别卖力。预计至少也要一个月的活,竟然不到一旬就干完了。
    道士选定适宜的日子,便由官老爷带着乡绅,还有许多小老百姓恭恭敬敬地去祠堂上香。凡是去上香的,都要求提前三天沐浴斋戒。这一天,道士自己自然也要到场。官老爷原先见他的道袍破旧得厉害,好意要替他做一身新的,但被道士拒绝了。
    老百姓看到道士并不是之前的高人,不免起了一阵小小的骚动。但一经师爷解说,便又安静下来。师爷说之前的高人还要静养,因怕缓不济急,便先推荐了现在的道长。这位道长也是一位得道高人。
    其实说辞还是次要的,重要的是,众人亲眼瞧见官老爷对道士恭敬有加,就像学生见了老师一样,谁还敢不把道士当回事呢?
    师爷还特意撰写了一篇祭文,写尽了连年战火,对百姓、对祠堂的蹂躏,又写近年来的大旱越发搞得近年来民生艰难。十分哀婉。老百姓不识字的多,很多人听不懂,乡绅中不少人却是听得哭起来。但他们也只以为走个过场而已。
    只有官老爷等人知道,师爷这是一方面抚慰祠堂里的亡灵,一方面也是替百姓诉苦,希望能打动亡灵们的慈悲之心。
    祭文读完,便由官老爷领着一大堆人朝着密密麻麻的灵位磕头。只见呼啦啦跪倒一大片,一直跪到祠堂外头。再一磕头,一眼望去都是黑压压的。
    跪拜完,便该上香了。
    官老爷第一个执着香上前,双手将三根香插进硕大的香炉里。就在这时,呼地起了一阵冷风,又急又猛,一下子便把官老爷的衣袖拂起来,险些盖住脸。
    官老爷扯住衣袖回头一看,只见满地里冷风乱窜,众人都被吹得睁不开眼了。
    有人在祠堂外面忽然大喊:变天了,变天了!
    一个人喊,很快便有好几道声音跟着乱糟糟地喊起来。
    这个也喊起风了,那个也喊就要下雨了。
    弄祠堂里外人人又惊又喜,呼呼的风声中添了嗡嗡嗡的议论声。官老爷急急忙忙跑出祠堂,师爷和一众乡绅也紧跟其后。大家一起仰头望去,果然变天了。
    原是酷日高照,阳光亮得直刺人眼,转眼的工夫天边黑了一大块,太阳也不见了踪影。好几块墨黑墨黑的云,正借着呼呼的风势,朝众人头顶上飘来。
    银江的老百姓都见苦了大太阳,见到黑云没有一个要躲,全都高兴得眉花眼笑。一个一个举起手来,极尽欢腾。
    似乎也是在迎合老百姓们的欢迎,黑云的势头来得更猛了,风也吹得更加厉害。满耳听去,都是呜呜的呼号声,大片大片的黑云沉沉地压在了头顶上的天空。
    黑夜仿佛提前降临,黑得连旁边的人都看不见了。
    官老爷忙叫人点起灯笼。可是总也点不起来,风实在太大了。条条雪白的闪电,隐藏在浓墨一样的天空中。忽然轰隆一声巨响,震得天开地摇,一道血红的电光从漆黑天空中落下,咔的一声霹得一棵大树爆起火光。一股焦糊味很快散发出来。大树底下站着的几个人也都应声而倒,全成了一段焦炭。
    众人这才慌起来,惊叫连连。
    官老爷忙叫衙役们维持秩序,把人都往祠堂里带。很快,几百号人将祠堂挤得满满当当,几乎连转个身都困难。人们又惊又慌,还有人在嚎啕大哭,都是方才那几个被霹死在树下的、可怜人的亲友。
    官老爷急着向道士请教,可一转身,哪还有道士的踪影。从进祠堂磕头、上香开始,道士分明一直就在他身边的。问师爷,师爷也不知道。即便将整个祠堂都找遍了,也还是找不到。
    官老爷心头咯噔一响,暗道:不好,莫不是又跑了一个。
    就在这时,忽然有人大声喊道:快看!指着祠堂第一进大门的墙顶上,那不是道长吗?
    众人纷纷抬头望去,不禁齐齐倒吸一口凉气。
    只见一片漆黑中,道士像一棵怎么也吹不断的树屹立在墙顶上。那么窄的地方,普通人就是无风无雨的时候站在上头,也很容易站不稳,更别说现在还刮着这么猛烈的冷风。祠堂前的几棵大树,无一例外都被吹得东摇西晃。之前被雷电霹中的那棵树,冷不防呼啦一声,又是咚的一响,裂成两半倒在地上。
    众人吓得又是惊呼连连,唯有道士还是丝毫不动地站在墙顶上。他的脚下仿佛生了根一般,任凭身上的道袍飞舞飘扬,就是连一丁点儿的晃动都没有。
    官老爷和师爷都叫了好几声道长。但不知是风声和雷声太响,道士根本就没有听见,还是他听见了也只当没有听见。他展示给众人的,始终只有背影。
    他仰着头,一直在看天上。
    但天上只有黑云,还有时不时闪起的白色电光。
    忽然又是一声霹雳炸在头顶。云层里甩出一道白中透红的电光,像一条巨大的鞭子一样扫向道士。
    众人顿时发出一声惊呼。官老爷自己都吓得浑身僵硬,嘴巴张得老大。
    这一道闪电,就跟之前霹在祠堂前大树上的那一道一模一样。
    所有人心里都是相同的念头:完了。
    道士必然只有死路一条。和那些被雷霹中的人一样,他只会变成又一块焦炭。
    道士整个人都发出了腾腾的火光。然而在那火光里,他既没有挣扎,也没有惨叫,还是直挺挺地站着。他变成了一个巨大的人形火球。
    老百姓里已经有人在发出惊恐的呼喊和哭叫。师爷也在一旁又痛又悔,连连跺脚。
    可是在一片慌乱中,官老爷倒反而有些镇定了。
    他怔怔地看着火光笼罩的道士,总觉得有什么地方不对。
    啊!
    他忽然醒悟过来了。
    是墙。
    之前,雷电霹中大树时,连同树下的人也一起霹死了。
    可是这一回,雷电霹中了道士,道士脚下的墙却安然无恙。
    这不对啊!按理说,连那面墙都应该跟着一起毁坏坍塌才是。
    事有蹊跷,道士不像是单纯地被雷电霹中,但官老爷也实在想不出究竟是怎么一回事。观望了一阵子,道士终于动了。
    他在墙头上摇晃了两下,砰的一下翻倒在地,身上还有火烧着。
    官老爷撒开腿就要跑过去,却被师爷抓住。
    官老爷大声叫起来:你快松手。
    师爷哪肯松手:东翁,已经没用了。
    官老爷一时也跟他说不清,只重重地甩开他的手,调头就跑过去。
    跑过去一看,才知道自己的预感并不错。

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