布鲁托酒馆是米克镇里少有的酒馆,因此每逢周末总是有不少客人。而尤萨族青年派特,也总在週五和週六的晚上来帮忙。
    这个週五也不例外,派特一如往常的来到酒馆打工,不过特别的是,大约在晚上十二点的时候,有一个他从来没有见过的客人,眼神疲惫的走到吧檯前坐下,似乎没有打算要点酒,一坐下来就是低着头滑手机。
    于是派特走了过去,轻轻的敲了敲那位客人前面的桌子。
    客人抬起头看了派特一眼。这位客人大约二十岁初头,最多不会超过二十五岁。他是一个亚美国常见的白种人族男子,有着一头金色短发与海蓝色眼睛。
    这下子,派特更确定自己没有见过这个人了。当然,这位客人也有可能只是住在吉因镇的另一头,但肯定不是住在这附近的人。
    派特基于好奇,便随口一问:「你不是本地人吧?」
    那位客人回答:「呃……,对,我只是路过这里。」
    「明天要去公羊谷国家公园?」派特随口一提通常经过这里的人都会去的地方。
    「喔,不是,我就是从公羊谷来的,明天准备前往安雅市。」客人客气的和派特聊起话来。
    由于这位客人表现得非常礼貌,让派特对他的好感油然而生。
    「明天要去安雅市,怎么会这么晚了跑来喝酒?」派特禁不住好奇,便对这个看上去挺和蔼的客人发问。
    客人一脸疲倦又无奈的比了比天花板,而派特马上理解这位客人是在指「楼上」。
    「啊哈,我以为会住这里的旅客都已经做好准备了。」派特忍不住地开玩笑。
    「房价便宜,又在酒馆楼上,我大概也知道会吵,可是我真没想到这么吵。」客人哀嚎的比了比一旁正在拚酒的热闹群眾,场面异常热闹。
    「这里星期五都这样,常常有活动。」派特耸肩说:「所以你是专门去公羊谷旅游?还是……?」
    「不是专门去公羊谷。我只是顺路刚好去了一趟。」客人的脸上虽然有疲容,但谈到这个话题,却让他露出兴奋的表情,热情的和派特说:「我其实是一路从王国城旅行过来,沿路走走停停。去了几个国家公园,也经过几个城市和小镇。」
    派特没有想过会得到这样的答案;他原本以为这位客人就只是一个安雅市人,离开都市圈,到城市外围的走走而已,从未想过是从亚美国的另外一头横越了数千公里才抵达这里的。派特惊讶的讚叹:「太厉害了!真好啊!所以你把整个亚美国都逛遍了?」
    「没有啦!哈哈!还差得远呢!我几乎都是循着六十号大道在走,南北边有很多地方都没有去过咧!不过说真的,只要沿路不乱花钱,其实这样一趟公路之旅也不算太贵,你认真存一年的钱,明年大可从这里一路横越到王国城去。」客人笑着建议。
    「哎呀!我担心的不是钱啦!是没那个胆。我有时候真的挺羡慕你们这种敢一个人到处闯的人啊!」派特感叹的说:「哪像我,连去安雅市都要找朋友一起去。」
    「总是有第一次的。」客人脸上掛着疲惫但诚恳的笑容,说道:「这也是我第一次这样说走就走,老实说一开始都会有一点害怕,但人生偶尔就是需要一些衝动,只要一鼓作气走出去,过几天就会发现根本没什么好怕的。」
    「哈哈,真希望我有这种勇气啊!要是我哪天真的想到,再去王国城找你吧!」派特说到这,才想起自己原本并不是为了聊天而来,但是话都聊开了,突然要别人消费,派特竟然觉得有点尷尬。
    不过派特对于这位客人乐于谈天的表现实在过于高兴,便忍不住对这位客人说:「聊到我都忘记问你要喝点什么了!难得这么开心,不如我请你喝一杯吧?你想要喝点什么?」
    客人先是一愣,但也没有推辞,随即问:「有什么推荐的吗?」
    「如果你没有打算喝太烈的酒,我很建议你尝试看看我们的黑雪莉水果风味调酒。」派特马上推荐这间店的招牌,也是自己唯一有自信能做好的调酒。
    客人点点头,说:「那就来一杯吧!」
    「好的!马上来!」派特说完便开始调起了酒。
    不一会儿,派特便将酒递给了客人,这位客人举起酒杯喝了一口,便对派特说:「谢谢你的酒,真的挺顺口的,很好喝。对了,我叫做瓦伦丁,目前……算是无业游民吧?哈哈。」
    「你太客气了。」派特笑着说:「我叫做派特!所以……你到时候是打算要回去王国城囉?」
    瓦伦丁点点头,并对派特说:「预计是啦!不过我应该会先在安雅市待一阵子。至少会待个一週吧?目前是暂定搭飞机直接飞回去王国城。」
    「也是,要在循原路回去也太辛苦了!」派特应和。
    「辛苦倒是还好,不过真的要在旅行回去,应该就会绕不同的路吧?优点就是可以多看看更多不同的地方。」瓦伦丁笑着说。
    派特点点头,又好奇的问:「对了,你这样一趟旅行花了多久啊?」
    「我都是搭顺风车居多,走得算慢的。到今天已经快一个月,目前是二十三天。」瓦伦丁说。
    派特思考了一下,便说:「这样你在半路上真的是停了很久欸!」
    「有些地方待了三、四天吧?」瓦伦丁小啜一口酒,「不过说真的,要是我在安雅市不小心把钱花乾了,说不定只能搭火车回去王国城了!」
    「这样要多久啊?两天?」派特问。
    「直达列车应该是三十几个小时吧?」瓦伦丁说完,自己在脑海中盘算了一下,突然觉得自己似乎也没有必要非得要回去王国城不可。毕竟他在王国城也没有什么财產。
    两个人又间谈了一阵子,瓦伦丁才突然问:「对了,你们这里除了搭火车之外,还有别的办法可以去安雅市吗?」
    「主要就是搭火车啦!包车之类的一个人太不划算了,我跟我朋友之前有包车去过一次,总共花了四十美,这要是一个人出真的太贵了。」派特好心的建议:「所以我还是推荐火车。当然,如果有车,自己开车最方便了,大概两个小时就到了。」
    「有没有办法找得到顺风车,或是客运之类的?」瓦伦丁追问。
    「顺风车喔?不是不可能,毕竟我们这里离安雅市算是近的啊!但是顺风车就是要碰运气就是了。」派特说到这,先是迟疑了一阵子,才接着继续说:「至于客运嘛!其实也是有,但是我现在实在不推荐。」
    「不推荐?为什么?」瓦伦丁也展现了他的好奇心。
    「班次少,时间久,而且说真的,还没有比火车便宜多少。主要就这些原因吧?」派特耸肩说。
    瓦伦丁敏锐的查觉到派特的话并未说完。刚才派特无意间说了『现在不推荐』,言下之意应该就是发生了某些事情,才导致现在不推荐。于是瓦伦丁便故意询问:「那么比较次要的原因呢?」
    「因为客运会绕去吉因镇,但是那里最近意外特别多。」派特说道。
    吉因镇,这是一个非常冷门的名字;米克镇虽然小,但从安雅市去公羊谷国家公园的人多半会经过,多少还是有点名气,但是吉因镇就真的完全没有听过了。不过瓦伦丁也不意外,毕竟这一路旅行过来,他也经过好几个以前未曾听说的城镇,每当去到这些未曾听过的地方,都会让他又一次的意识到亚美国是一个多么大的国家。
    「所以这个吉因镇最近怎么了吗?」瓦伦丁追问派特。
    就在瓦伦丁开口询问的时候,他机警的感觉到有人的目光转向他。瓦伦丁用馀光一瞥,便看见了一个坐在吧檯另外一侧的男子。
    那个男子身材健壮,是一个中年的黑种人族。但是当瓦伦丁望向他的时候,他也只是低着头,继续喝着自己手中的大杯啤酒,不过这个动作在瓦伦丁的眼中,反而显得有些刻意,好像他正在掩饰自己的行为。
    儘管觉得古怪,瓦伦丁也没有打算多做什么,便将目光转回派特的身上。
    「其实说怎么了,也没有怎么,就是他们最近常常失火吧?从上礼拜的工厂事故开始,到现在已经发生了不知道四起还是五起火灾了。」派特对瓦伦丁说:「而且这件事情其实挺古怪的,因为我从来就不知道吉因镇有什么工厂可能会发生爆炸,最夸张的是,还直接把城镇中心给烧掉了喔!」
    听到这个消息,瓦伦丁确实觉得事有蹊蹺。如果派特没有说错,那么把工厂建在行政中心附近,这件事情本身就够奇怪了。
    「你确定是把城镇中心给炸掉了?」瓦伦丁诧异地问。
    派特点点头,说:「是啦!新闻上都有照片了!而且他们的镇长直接死掉了。够夸张了吧?所以要我说,最近还是都不要靠近那里比较好,在查清楚到底为什么会失火之前,最好都不要靠近。」
    「你别听派特在那边乱说。」突然一个满脸鬍子、顶着一头圆顶角的中年尤萨族大叔坐到瓦伦丁身旁的坐位上。
    「费叔!你怎么随便拆我的台咧!而且我哪有乱说?」派特马上反驳这个被称为费叔的尤萨族大叔。
    「还敢说没有啊!」费叔对着派特说了一句,马上转头对瓦伦丁说:「别听派特瞎说,失火的原因早就调查出来了。荒废的矿井有天然气漏气,意外引火才引发爆炸的。吉因镇本来就是没落的掏金镇,一堆没有处理好的废弃矿场就跟城镇的建筑混在一起,会出意外也不奇怪。」
    「鬼才信会有人把城镇跟矿场盖在一起咧!反正我是不信啦!说什么挖矿隧道经过城镇中心地下,感觉就是骗人的。」派特说。
    虽然瓦伦丁并不排斥他们聊天,但是瓦伦丁已经被派特刚才的话题勾起了兴趣,现在就只想打听一点消息,因此便忍不住插嘴:「咳咳,所以……,除了原因不明的城镇中心爆炸之外,吉因镇最近还发生了甚么事情?」
    「爆炸原因就说是天然气外洩了啊!」费叔一边喝酒一边回答瓦伦丁。
    面对这个说法,瓦伦丁仍然抱持着保留态度,毕竟仔细想想,这个说法的疑点不少。例如,天然气要洩漏也不该这个时候洩漏,除非在开垦的过程中出了意外,但是荒废的矿井又怎么会有人去开垦呢?而且就算是些微的隙缝自然外洩,没有人在地下的矿井点火,又是怎么引发火灾的?
    「发生了好几次火灾啦!虽然大多数都没有甚么消息,但我们这边还是会多少知道一点。啊!其中一次的火灾,是他们附近的红土山森林失火,还有一个登山客失踪。」派特说完这句话,突然又补了一句:「对啦!米兰之前说要去吉因镇一趟,后来就没有消息了。」
    「失火就失火,没有什么奇怪的吧?天乾物燥就容易失火啊!去年我们这个时候也发生了两次火灾啊!天气这么乾燥了,随便一根菸蒂都可以引起火灾。」费叔完全不认为吉因镇有什么诡异之处。
    「唉呀!那米兰失踪的事情要怎么说?我说那里肯定有古怪啦!」但派特可没有死心。
    「米兰也不过是上礼拜说要去吉因镇而已吧?你又知道她失踪了?连她有没有去吉因镇你都不知道吧?」费叔嘲笑着派特。
    「她一定有去!我上次问过费雪老爹,他说那天米兰有搭车到吉因镇,不过米兰下车之后就没有再回来搭车了。所以要我说,至少很可疑啊!」派特执着的说。
    瓦伦丁听这这,又再次打断了他们两个人的对话。瓦伦丁问道:「所以那位米兰是谁?」
    「米兰原本也是这个酒馆的常客。」派特一听瓦伦丁有兴趣,马上解释:「但是她从上礼拜开始就没有再来过了,最后的消息就是搭了去吉因镇的客运。」
    「搞不好他就只是随口说他要去吉因镇,其实后来又跑去安雅市了?」费叔说着,又补了一句:「老实说吧!米兰虽然常常在这里喝酒,可是我们大家都跟她不熟。她一个外地人,为什么会来我们这种地方工作,谁也不知道。老天!我其实连她到底做什么工作都不知道咧!」
    瓦伦丁就抓紧了他们两人谈话间的空隙,急忙开口询问:「对了,所以要去哪里搭客运?」
    「喔?年轻人,你要搭客运去哪?天使之城?」费叔问瓦伦丁。
    瓦伦丁点点头,说:「对,明天一早去安雅。不过我现在有点想要去一趟吉因镇了,虽然可能没什么,但还是有点想去看看。」
    派特马上说:「你真的想要去吉因镇?那你自己可要小心一点啊!」
    「你到底当吉因镇是什么鬼城啊?就算他们最近失火比较频繁,那也不过就是失火。失火你没见过啊!」费叔笑着把手机拿了出来,然后说:「不然这样吧!年轻人,你帮个忙,我给你我的电话,你明天去吉因镇的时候,就替我问问看米兰这个人,如果有见到她,或是有她的消息,在告诉我!」
    「是可以,但我可没有打算在那里多留太久,最多就是帮你们稍微打听一下而已。我应该会直接再搭下一班客运离开吧?」瓦伦丁回答。
    费叔马上豪爽的说:「哈哈!没问题!反正你就问问看!有问到就让这个小子死心!年轻人你够意思,来!你想喝什么?我请客!」
    于是瓦伦丁又喝到了一杯免费的酒。
    ***
    雷亚姆站在杳无人烟的荒野中,抽着菸草,眺望着远处山头的阴影以及一望无尽的星空。
    而他身旁的营火,随着晚风在荒凉的旷野摇曳,彷彿在向他低语着自创造天的以来的奥秘。
    当夜风吹过雷亚姆的胸膛,他不禁感觉到些许凉意,但他就是任凭寒风拂过自己的脸,完全没有打算进入帐篷,因为只有在这种时候,雷亚姆才会偶尔觉得自己是能够好好呼吸的。
    纸醉金迷的生活,他不是不爱,只是过久了难免也会觉得厌烦;酒池肉林再怎么美好,偶尔还是需要这种没有人能找到自己的时刻。
    没有讯号、没有思虑、没有任务……。
    雷亚姆心满意足的深吸一口菸草,浓烈的菸草呛味与旷野中冰冷又清新的空气混在一起,和成了一种令人十分满意的味道。
    但就在这个时候,雷亚姆的电话却响了。
    响的让他非常、非常不高兴。
    能够在这种荒野中让他的电话响起来的,只能是用魔法。而会用魔法网路联系他的,只有政府。
    每次这种时候,雷亚姆都会认真的计算自己还要多久才可以约满退役。他一边想着自己再过几年才可以好好享受退休生活,一边接起了手机。

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