「我们等一下可以去买蕃薯椪吧?」
    「你不要满脑子只想着吃好吗?」
    「民以食为天嘛。」
    「吵死了。」
    这是赶到现场后,亚瑟与我的第一段对话,内容可说是毫无建设性。
    台南美术馆二馆是颇新的建筑,设计上採用了各种五角形进行排列与堆叠,看起来非常具有艺术感。另外,纯净的全白主色调和宽广的灰色阶梯等,也让它成为许多网美们的朝圣地。
    虽然身为本地人的我至今仍未走入馆内过,不过现在也没有时间让我参观间晃,因为令人难以置信的画面就这么无预警地在我们眼前上演。
    有个身穿黑西装的男人立于灰色台阶前,由于对方背对着我们,所以无法看见他的脸。但真正值得在意的当然不是那身全黑的西装或男人的长相,而是他怀中的女子。
    女子穿着一身醒目的纯白连身裙,此时正颓然瘫倒在男人的臂弯里。只见他轻点了一下女子的眉心,接着缓缓抬起手,一个白色光团便从女子身上浮出,又很快地融入男人体内。
    那一刻,女子的表情彻底陷入了呆滞,眼神也跟着空洞,就连瞳仁也完全失去光彩与活力。
    ……那是怎么回事?
    我直觉认为西装男子不是人而是魂,但却一下子搞不懂他究竟对那个女人做了什么。
    「……果然来了。」男子发出一声轻笑,侧过头瞄向我和亚瑟。
    他随手一拋,白衣女人就像断线的木偶般,倒在地上不再动弹。
    「送行者可比这些普通市民要有用得多。」
    男子终于转向我们。他的五官偏深邃,身形又修长,乍看之下似乎是个相当俐落的人,然而头上的棕发却显得有些杂乱。
    「你是魂吧?在这里干嘛?欠送行吗?」亚瑟很不客气地指着男人问。
    等等,那个先生怎么看都不太妙,你没事不要乱来啊!
    男子丝毫不在意亚瑟的挑衅,只是瞇细一双锐利的黑眸,对我们投来冰冷的笑。
    「只是取走需要的东西而已。」
    需要的东西?那是指……
    「……魂魄。」
    四目相接时,从那双眼中感觉到的执着与压迫让我不自觉说出这两个字。
    即使没有根据,我却忽然觉得他也许就是我们要找的魂……那个收集台南人魂魄的傢伙。
    「宾果。」西装男子扬起了唇角。
    有那么一瞬间,我好像看到某个黑色的东西飞速逼近。
    下一秒,剧烈的痛楚便从手臂上传来。
    「欸……!」
    我倒抽一口凉气,惊愕地发现自己的左上臂竟被划出了一道血口。
    更糟糕的是,男子已经不在原地。
    我下意识回头,发现他已站到我们身后一段距离的地方,脸上的表情与刚才毫无变化,但他的左手上却冒出了一把黑刀。刀身如同浑浊的深潭般,在午后的太阳下反射不出任何光线。
    「奕昕,你受伤了!」
    亚瑟赶紧绕到我左边,试图用小精灵魔法帮我疗伤。看着这一幕的西装男则歪头露出怪笑。
    「看样子,要取得第三个送行者的灵魂也不是什么难事呢。」
    第三个?
    ……这表示已经有两个我的同行死在他手上了吗?
    「……你的目的是什么?」我嚥了嚥口水,抬手架起防御姿势问。
    能够在短时间内取走那么多人的魂魄,还杀了两个送行者,再加上刚刚那个超常的攻击速度……似乎不是什么好对付的角色。
    「告诉你们也无妨,反正都是将死之人。」西装男一派轻松,语气就像在间聊,「收集魂魄能够增强我的力量,这样争夺彩虹砂糖时就会更加轻松呢。况且,只要有了那件万能的宝贝,要取代火灵就不是什么难事了。」
    他果然是为了增强实力,跟亚瑟猜的完全一样。
    但谁是火灵?那是什么?另一个魂吗?
    为什么他会把取代他当作目标?
    我想问清楚,或者该说我感觉自己此刻彷彿离谜底又更近一步,却同时获得了更多更复杂的问题。然而当我开口打算说话时,西装男却忽然微仰起头,向我们投来凶戾狂傲的目光。
    「你们最好记清楚这天,记清楚今天发生过的一切,不要忘记自己死去的日子。」他用与眼神极度衝突的轻快语调说着,同时举起了刀,「我会把日期刻在你们的尸体上,让你们永世难忘!」
    「不劳费心,因为我们等等就会送走你!」亚瑟忽然又发出时机不对的挑衅。
    「你给我闭嘴!」
    那傢伙已经杀掉两个送行者了啊!而且刚刚的袭击你也看到了吧!
    我可是紧张得手心都开始飆汗了,但亚瑟却像是全然无视刚刚的一切般,态度依然故我的不客气。
    「欢迎。我最喜欢勇于反抗的猎物了。」西装男勾起一抹阴冷的诡笑道。
    一弓身,他便如射向天际的箭矢般,疾速衝向我和亚瑟。
    「水壁!」
    「嘿!」
    所幸我们俩皆已准备就绪,勉强赶在黑刀逼近前立起水壁加上冰墙的双重防护盾。
    但西装男的力量就如我预想的强大,光是维持防御就需要用上我和亚瑟不少力,彷彿只要稍微一分心,他就能抓出缝隙强行突破。
    刀刃与盾牌持续互相衝撞,不断擦出闪光,但西装男却仍坚持以黑刀从正面突破,让我几乎没有任何喘息空间。
    「唔……」
    即使我们两人一齐奋力抵挡,男子那让人寒毛直竖的笑脸却还是愈来愈近,围在外层的冰墙也开始出现裂缝。
    这样的防守显然无法长时间坚持下去,我们迟早会面临跟他正面交锋的时刻……
    「奕昕!」亚瑟咬着牙,眉头紧皱,「如果等一下盾破了,我们就分头行动!尝试分散他的注意力!」
    「好……!」我用力点头接受了他的提案。
    漆黑的刀刃在男人的推进下一步步嵌入亚瑟筑起的冰墙,墙体上的破损愈裂愈大,结构也跟着渐趋崩坏。
    最终,他果真突破了双重屏障,毫不留情地朝我们两人袭来。而我跟亚瑟则按照计画往左右两边跳开,顺利避开了西装男的攻击。
    挥刀落空后他也没多做停顿,而是迅速拔起插入地面的黑刀,一扭头便往我的方向奔来。
    「水龙,旋入云霄!」
    情急之下我赶紧放出水龙捲,但却被他轻松闪掉,完全没起到牵制作用。
    我只得一个劲地后退,在水壁和亚瑟的冰墙帮助下一次次惊险地避过攻击。
    「水神之风,破魔之刃!」我咬紧牙根,用力挥手放出几道水刀,但还是挡不下来势汹汹的西装男。
    可恶……如果能召唤涅尔特埃罗的话,我就能使用比现在更强的力量了!但对方根本没打算给我那种时间啊!
    我又是一退,整个人被逼得离人行道愈来愈近,却苦无反攻对策。
    就在差点掉下人行道踩上马路时,我忽然想起一句咒语——虽然它目前还没在实战中用过。
    ……如果那样的话,也许就能暂时夺得空档!
    一个想法快速在我脑中成形。即使不确定是否能成功,但眼下这种危急状况倒相当值得一试。
    「水壁!」我不再犹豫,直接就抬手开始执行,「水月轮转!」
    水墙和大水球所组成的接连两道障壁即刻出现在我们之间,而他也正如我所预料,眼睛瞬也不瞬地就挥刀劈来,很快便突破第一层的水壁,打进第二层的水球。
    装满水的球体在猛力攻击下逐渐不堪负荷,不一会儿便已接近爆开的临界——而这正是我所要的。
    我将比出数字八的右手抬起,迅速在身前凭空画出一个六芒星。
    「水如明镜,嬋娟虚梦。」
    水球正好在咒语结束时爆裂,澎湃的潮水立刻往西装男冲去,但他凭藉着超乎常人的反应力,一个瞬步便越过洪潮,直直往我的所在地当头劈下刀刃。
    这次,我并没有闪开。
    奇异的光芒自我前方亮起,锐利的刃面就这么划开我的身体——
    下个瞬间,我便化作水花,从原本站的地方消失,重新出现在西装男身后五公尺远的地方。
    这个距离……不会打偏的!
    「风水浮空,火枪如斯,击吾之专注!」我指着男子大喊。
    他在光束衝过去时明显愣了一下,狂妄的笑容也随之僵住,但此刻才回过头他理应不可能有时间挡下这波攻击——
    「什……」
    周围的声音全在这一刻被抹消殆尽。
    时间的流逝速度也忽然变得相当缓慢。
    为什么……
    应该受到衝击而后退的男子,竟以不可思议的角度闪开光束,重新朝我挥出玄黑色的大刀。
    不可能……明明距离已经那么近了!
    我的反应力瞬间就被惊愕冻结,连闪避或格挡都忘了,呼吸不自觉地中止于这令人难以置信的时刻。
    死亡愈靠愈近,但我却连闭上眼或说句话都做不到,脑中逐渐陷入一片空白。
    就在黑刀即将碰触到我前,忽然有什么东西从我与男子间的地面飞速窜出,瞬间就隔开我们两个,将男子围了起来。
    「咦……」
    好一会儿后我才终于回神,惊讶地盯着面前的庞然大物。
    那是一个爬满树藤的木头箱子。

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