资金筹备到后来大概是这样分配的,叔叔建议莱拉让宋子祺放十分之一的股份,总有共在一条船上的概念。宋子祺自己存的现金大概也只够十分之一,他刚好也不想回家开口,反而觉得这样挺好。这过程中,叔叔很认同宋子祺这个人,觉得他很老实,好像就是想为莱拉付出。他也没有去要求技术股份这件事。
    当然叔叔也不想佔他便宜,主动提起这件事。宋子祺却说:「我的技术也没多了不起,谈什么技术股份。」
    「我也不想让你吃亏。」叔叔说。
    「也没有吃不吃亏,我就想莱拉高兴,想和莱拉绑在一起而已。」他说。
    「我只是丑在讲在前面,感情这种事,天长地久靠经营,但没有谁能断定未来会怎样。」叔叔说,宋子祺太没有要求了,叔叔也觉得不太好意思。
    「我明白,但我也明白莱拉的青春是无价的。」宋子祺说。他很不贪心,叔叔由衷喜欢这个男孩子。
    加上宋子祺的部分,他们总购筹备了一千万。一千在别人眼里是很多了,但要开个像样的餐厅,其实蛮紧的,尤其是中餐厅。
    光租一个坪数够大的店面,押三租一,两百万的现金就没有了,装潢粗估要五百,还有十五趴追加款的可能。设备,周转,人事,一千其实蛮不够的,宋子祺在思考一开始要弄那么大吗?
    莱拉却说:「品牌是这样的,一开始投入的多,几乎在一两年内起来的机率很大。如果是小店,就要慢慢燉,用时间去熬。」
    莱拉的梦很大,他倒没有去浇熄她的野心,而是帮她一起思考怎么再筹资。
    有一个方法,他回家交涉,然后跟他爸借钱,用借的方式,不影响股权的分配。可是莱拉说再让她想想,她知道这对宋子祺而言,心理上不容易也不舒服。
    开餐厅这件事运行起来以后,宋子祺就和工作的店正式提了辞呈。最后一天上班的空班时间,林群不知从哪打听到他在这里上班,前来找他。
    宋子祺看到是林群,觉得很意外。
    「抽烟吗?」林群又这样开头。
    「不抽。」宋子祺总是这样回答。
    「我们出去绕一绕,我有事找你讨论。」林群开了车了,是保时捷的休旅车。两人在车上有点尷尬,不知道话题要从何开始。林群上了高速公路,一路到了市郊,最终停在一个风景好,人烟少的平台。在这里可以俯瞰整个台北市,这日能见度不错,景色看起来特别心旷神怡。
    开口对林群也是很难的,他深吸了几口气才问:「你和我妹会结婚吗?」
    「她愿意嫁我就娶。」宋子祺真心这样想。
    「最近??餐厅筹备的顺利吗?」
    「还可以。」宋子祺不擅长聊天,总是回答得很简短。
    林群想抽菸,他们下了车,他点了烟,略显焦虑得来回踱步。
    「你找我到底什么事?」宋子祺觉得不太耐烦,有话快讲,大老远把他带来这里,又不讲话是什么意思。
    「我爸说你们可能还缺钱。」林群终于挤出这句话。
    「剩下的我自己会处理。」
    「我凑了一些,本来想买房子,但现在也是高点,先给你们好了。」林群说,他就是为了这件事找宋子祺出来。
    「谢谢,但你还是留着。」宋子祺问都没问多少,就直接回绝了。
    「那你们怎么办?」
    「资金缺口我可以回我家拿,或着贷款,就不劳烦您了。」他说。
    林群被婉拒得有点尷尬,但他似乎也不打算结束这些话题,又点了一根菸,点菸的手有些颤抖。吸了几口以后才说:「我妹是不是跟你说过我的事。」林群这样猜,是因为宋子祺一开始就对他相对冷淡。
    宋子祺没有回答,看着远方的景色。烈日当空,一切都很明亮。
    「那时候我还小??」
    「还小是藉口吗?」宋子祺瞪了他一眼。他蛮看不起林群的,在他心中林群是一个没有肩膀的男人。
    「我很喜欢我妹,她很漂亮很有才华,但我又很忌妒她。嫉妒她人见人爱,而大家都只会说我孤僻。我确实做了过分的事,我也真的想过照顾她一辈子,可是我们真的没办法相处。她不是讲话尖酸刻薄,就是冷嘲热讽,不说话的时候,就是哭。」林群说。
    莱拉曾经提过试着和他在一起,可是他言语也霸凌她。莱拉曾说她很懊恼明明很讨厌,但每次和林群做爱还是高潮了。宋子祺其实懂,她试着在爱林群,身体接受这个讯息,但是脑子还没有屈服。如果当时林群态度放软,讲很多好听的话,也或许就能在一起一直走下去。
    林群对宋子祺说这些话时,自己也觉得很丢脸。他驼背,眼神闪烁。宋子祺瞧他一眼,有一种猥琐又扭曲的感觉,这才是真正的他吧!萤幕上的帅气不过是塑造出来的形象。
    「真的蛮垃圾的,还在为自己辩解。」宋子祺冷冷得说出这句。林群一愣,找藉口是他的恶习,他知道。他真心是想来道歉的,但还是找了藉口。「当时你还小,但你的行为是杀了她。」他讲得很淡,但是听在林群耳里很重。
    「所以我想补偿她。」
    「你以为这样就能补偿?我家也没有很差,你做得到的事,我家也做得到。」宋子祺连看他都不想看他。「载我回去吧!晚上很多订位,我要休息。」
    一路上林群想讲些什么,宋子祺却一路假寐,摆出没有要听的样子。
    其实宋子祺讲出这些话时也在思考一件事。看莱拉的事情,他是一个旁观者的角度倒是看得清楚。「当时你还小,但你的行为是杀了她。」关于这句话,在他父亲的眼里,是不是也这样看待他和阿登师傅的事,即使自己觉得那不算性侵那有感情在里面。宋子祺心中觉得不算性侵,因为有感情在里面,可不得不说:这件事让他的成长过程很迷惘。他还是有些性格被扭曲了,不再充满自信也不再开朗。
    和宋爸爸不能沟通其实是因为两方都内疚,宋子祺知道他爸爸的内疚不亚于他。宋爸爸内疚自己这么忙,顾此失彼,在自己的餐厅发生了这样的事,那么赚那么多钱的意义是什么。
    可是这都是过去,谁都得跨过去的。店到了,宋子祺看都没看就下车了,非必要应该没有太想跟这个人交流。
    晚上的餐厅生意很好,菜一直炒一直炒都没停过。宋子祺觉得很累,但是不讨厌。做菜就是这么累,所以不会多想,而且下班后一杯冰饮料,或着一顿宵夜,劳累又一扫而空,如果再有一个对象,那就幸福至极。他很喜欢这么简单的生活。
    下班后,大家从员工门陆续离开,宋子祺没注意林群的车停在附近。内外场同仁大家开心打屁,都因为下班,非常轻松得聊天。这天围在宋子祺身边的人非常多,大家都知道他是最后一天上班,认真说他虽然个性冷淡,但是做事很不计较,人缘也是挺好。大家揪着他要去吃顿热炒,当作践行。
    「宋师傅!」林群从路旁的保时捷下来,叫住了他。「我们能聊聊吗?」
    宋子祺回头,非常傻眼,林群竟然还没走。但是他身边有一群同事,大家正准备去吃饭,也不是很方便。
    「今天可能没空,我和同事要去吃饭。」
    「借一步说话,十分鐘就好。」林群看起来非常疲惫,双眼通红,全身都是浓浓的烟味,像是下午就没走,在车上等到现在。
    「十分鐘而已,没关係我们等你。」同事说,因为林群看起来好像有很急切的事要说。同事都这么说,宋子祺也不太好推迟,只能面色为难得答应。
    路旁就有一处防火巷,防火巷虽窄,但也还有微弱的路灯。林群弯了进去,就在巷口不深处停下,同事们也剖有默契得在巷口聊天抽烟,没再跟去,保持了一个距离。
    「该讲得不都讲完了?还有什么要讲。」宋子祺冷冷得说,他心底觉得烦闷,有点意外林群很执着。
    「我妹的个性很拗,这些年她过得不快乐,我真的试图改变什么。」林群解释着。宋子祺看着林群,心里竟然有一丝同情,他也是一个很可悲的人,有了钱也没活得比较好。
    「你明白你做了什么事吗?关于那件事的伤害跟一个人的个性一点关係都没有。你应该很庆幸她活着,很努力得在这烦闷的生活中活着。」宋子祺忍不住这么说。莱拉活在垃圾堆里,所有个性上的极端都在跟自己过不去。他相信她有死的念头,可是撇除这点,世间上还有许多爱像是一个铁网桎梏住她的灵魂。
    「所以我想为她做些什么。」林群说。
    「你想要得到她的谅解,但是她的谅解不是我能决定的。我可以帮你转达你的想法。」宋子祺一直很理智,但是很想赶快结束这种无意义的沟通。林群根本是在卢。
    「不要告诉她。」林群有些慌张。路灯很微弱,林群在灯下看起来苍白又疲倦,像是一缕游魂。宋子祺突然有一丝怜悯,这些年,他也被自责伤透。「莱拉会大发雷霆,求求你不要告诉他。我只想默默得为她做点事,默默地就好。我不求她任何的原谅。」讲到这里,林群已经哽咽。
    下一秒,宋子祺突然为自己的心软氾滥感到尷尬,相较于莱拉的痛苦,林群的痛苦很矫情又噁心,他没有经过思考得说了一句:「你怎么不去死?」
    「死很容易,我也想过。但是莱拉好过吗?我爸好过吗?除了我,大家都不好过。」林群木然得说着这一切。
    或许是这句话,真的打动了宋子祺,他的眼神出现了一丝犹豫。也许别人不会有感觉,但偏偏是宋子祺,「畏罪」的心情他怎么不懂?他太懂了。甚至林群说这句话的当下,宋子祺的心里抽痛着,像被电,像被针戳,鲜明得一刺一刺,一抽一抽。
    正当宋子祺还没想到回什么话好,林群竟然跪下来了,就在他眼前。宋子祺先是一傻,再来慌张得回头,怕巷口的同事看到,好在他还算高大挡住了视线。他连忙伸手去扶:「师傅,你这是干什么!」
    「我知道我不能被同情,不能被原谅,但是我真的都睡不着觉。我也好痛苦,可不可以让我付出一点,能付出多少是多少。」他很激动,声音有点大。巷口的同事觉得有点怪,往这里看来。宋子祺连忙要拉他起来:「师傅,你先起来,我们再说。」
    「求求你。」
    「好好好??你先起来??我们细节再说。」宋子祺很慌。巷口的同事多少是看到林群下跪,探头探脑都好奇了起来。
    宋子祺看起来很冷很淡,但是心非常软。林群站起来以后,抱住宋子祺大哭。那是个很讨厌的气味,很重的烟味,还有车上闷一天的汽车香水味,带着汗水和泪水的气味。他不排斥男人的,但是这气味他真的受不了,很想推开,可是他的心就是这么软,就像他不论理由那样呵护莱拉一样。
    终于结束八点档的狗血情节,宵夜时间,同事无一不好奇打探,有人看出那是林群。也有人猜想那是不是感情纠纷。饯别的宵夜热炒,宋子祺始终带着笑容,但是已经心不在焉。
    总觉得有点像对不起莱拉,宋子祺觉得林群很烦,却也同情着林群。后来他和林群又约了一次,这次达成了协议,他也不拿林群的钱,他去向银行信贷,林群当保人。这样林群确实也付出了一些,莱拉也不会觉得很奇怪,之后还也可以还银行就好。
    最后餐厅要掛招牌前,这笔钱变成稳固的週转。
    餐厅好像顺顺利利,但是莱拉家却掀起了风暴。林群结婚的钱,林家砍半,无法有豪华的海岛婚礼了。然后本来要买在市中心的婚房,林群突然说头期款不够,只愿意买在市郊。
    女方觉得男方小气,一下子炸了起来。本来叔叔觉得确实有亏欠,后来被闹到也恼火了。艾波提做的不错,金鸡母都还在,攒钱就是时间的事,想要一起生活一辈子,为什么又要那么浮夸。闹得差点要分手,最后在婚宴会馆还是宴客,宴客那天新娘还闹着脾气,脸臭得不得了。
    新娘对莱拉更是不能谅解,总觉得她这节骨眼开餐厅,拿走了许多现金。
    莱拉后宋子祺说:「我觉得好奇怪,我这一闹,我哥确实多了很多麻烦,叔叔说差点结不了婚。但我也没有感受到任何报復的快感。」
    宋子祺浅浅一笑,摸着他的胸口说:「其实你是一个心地很好的女孩。」
    莱拉的心也很软,大家都没感受出来,但宋子祺知道,而且愈来愈这么觉得。他没说过爱她,因为莱拉也不说,但是宋子祺愿意这样付出,也是因为真心喜欢这样的她。
    宋子祺觉得很奇怪,他没拿林群的钱,为什么新娘抱怨钱不够所以不能买新房。
    林群后来说了:「你我都是餐饮业的人,我们都知道现金多重要。有的时候不是做不好倒闭,而是现金转不过来倒了。我还是把这笔钱留下来了。」
    宋子祺不知道该说什么,他也没有很喜欢林群,但是林群在餐厅上还是蛮专业的。
    「我妹妹很有经营的天份,你们一定会成功。我曾经幻想过,如果是我和莱拉一起经营艾波提,那会有多好,但那是不可能的。」他说,他说这些话带着一点遗憾,而不是恭维。
    「对了,声势和名声少不了借力使力。有的时候我去表演导购的那种教学场,只要有人问起中餐师傅,我都会推荐你。你不要那么不爱讲话,学习着把自己口条练好,就当是为了行销自己的餐厅。」林群拍拍宋子祺的肩。
    宋子祺觉得这种人情很重,但断然拒绝也不是什么有骨气的象徵。一个店有多少员工,就意味着经营者要对多少家庭负责,这时候谈什么骨气。
    他没说谢但也没婉拒,你拒绝了,林群还是会推荐。你称谢,莱拉就会生气。
    这就是人间,爱恨交织,宋子祺心里实实在在体悟。

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